郭威率軍抵達岐州不到十日，就接到從開封送來的緊急詔命，皇帝劉承祐下旨召他火速回朝。

原鳳翔軍節度使焦繼勳回朝任職，順義軍節度使趙暉改任鳳翔軍節度使，兼西南面行營都部署，全權負責防禦蜀軍。

不得已，郭威與趙暉完成軍務交接後，與焦繼勳匆匆返回開封，於七月初入宮覲見。

“臣郭威，叩見陛下！”

紫宸殿內，風塵僕僕趕回的郭威連一身戎裝都未來得及卸下，就被劉承祐急召入宮。

“郭公快快請起！”

一襲簇新明黃九龍圓領袍著身的劉承祐高坐玉階龍椅之上，春風滿面笑容和藹。

近來，他的好舅舅李業覓來一位絕色美人，膚若凝脂體態婀娜，劉承祐甚是喜愛，收入後宮封為耿夫人。

劉承祐日日與耿夫人纏綿，如膠似漆，已經一連半月不曾上朝。

這次郭威回朝入宮覲見，還是他半月以來第一次出現在朝臣面前。

劉承祐得到美人滋潤，心情自然很不錯，笑吟吟地道：“郭公西征，一舉蕩平逆臣，平靖關中，為我朝再立不世功勳，朕三日後在慶壽殿大擺筵席，與滿朝公卿一同為郭公慶功，再傳旨各地州縣，向天下人宣揚郭公的赫赫戰功！”

郭威忙拜倒道：“臣領受君命出征，為官家分憂，本就是盡人臣職責本分。託官家洪福，將士用命，才能擊潰叛軍，臣豈敢貪功！請官家嘉獎三軍將士，封賞有功將領，至於臣之微末功勞，有官家金口嘉許足矣，絕不敢再領封賞！”

“誒~郭公過謙了！”劉承祐佯裝不悅，“郭公乃我朝柱石之臣，此次為國平叛，穩定社稷民心，郭公功不可沒，如何能不賞？”

郭威還要再說什麼，劉承祐擺擺手道：“朕會從內帑裡撥一筆犒軍款項，嘉獎三軍，再讓樞密院會同吏部兵部禮部，依據功勞簿封賞有功將士。至於郭公之封賞，待慶功宴後，朕召顧命四大臣商議後再行決定。”

郭威只得再拜倒：“臣叩謝皇恩！”

劉承祐隨口詢問一些有關西征蒲州的問題，心不在焉地聽郭威講述戰事經過。

過了會，劉承祐端起茶盞啜了幾口，朝殿中站立的另一人，國舅李業使眼色。

李業會意，拱手笑道：“郭公上呈的軍報官家已經看過了，會集宰相蘇逢吉、宣徽北院使王峻等重臣商議後，有幾處問題，想請教郭公！”

“國舅但說無妨。”郭威肅然道。

李業與劉承祐相視一眼，笑道：“這一嘛，就是有關天雄軍節度使人選的問題。柴榮調任永興軍節度使，坐鎮長安重建永興軍，郭公讓扈彥珂暫時接掌天雄軍。現下天雄軍已經返回鄴都，是不是可以考慮重新選派一位節度使？”

郭威虎目微凝，果然不出魏仁浦預料，李業率先拿天雄軍說事，就是想趁著柴榮調離長安的機會，徹底拿走天雄軍兵權，將天雄軍與郭威完全割裂開。

“扈彥珂老成持重，由他擔任天雄軍節度使，臣認為並無不妥！”

郭威沉聲道，“臣奏請官家，不妨先讓扈彥珂以檢校之名任職一段時間，若其表現不佳，再撤換不遲！”

“這個....”劉承祐故作為難，朝李業拋去眼神。

李業急忙道：“郭公此言差矣！天雄軍鎮守鄴都，控扼河北咽喉，乃是河北抵禦契丹人的中樞要所。天雄軍節度使一職事關重大，一定要選派能臣名帥出任，不可輕易變動。

扈彥珂老將軍固然也是我朝名將，但以其聲望資歷，恐怕還不足以出掌天雄軍，鎮守鄴都為我朝北方屏障。況且，扈老將軍年屆六十四，精力有限，只怕難以應付鄴都紛繁復雜的事務，還是趁現在選定接任者為好。”

劉承祐也忙道：“扈彥珂老將軍乃是郭公所舉薦，朕自然是相信扈老將軍有能力統領好天雄軍，只是老將軍畢竟年事已高，朕也是為他的身體著想。

扈老將軍之前擔任鎮國軍節度使，遠在關中，這次既然回來，也就不用走遠了，朕改任他為鎮寧軍節度使，去澶州調養身體，也方便與家小團聚。”

郭威皺起眉頭，似乎在猶豫。

劉承祐和李業有些緊張，生怕他不答應。

片刻後，郭威點點頭，拱手道：“官家所言有理，是臣考慮不周。就依官家之言，調扈彥珂去澶州，另外選派能臣去鄴都接掌天雄軍。”

劉承祐暗暗鬆口氣，一副拿不定主意的樣子，為難道：“可是究竟該派誰去統率天雄軍為好？”

李業眼縫裡流露幾分異芒，像一條蟄伏於冬日的毒蛇，剛剛在初春睜開眼睛，笑道：“之前天雄軍一直由郭公統領，不如還是交還郭公手裡。”

劉承祐假意思索片刻，贊同道：“朕覺得可行，就由郭公以樞密使身份兼領天雄軍！”

郭威心中暗暗警惕起來，官家和李業這一唱一和，似乎是有意試探。

好在回開封的路上，郭威和魏仁浦商討過，心裡早已有應對之法。

當即，郭威揖禮，一臉肅穆地道：“臣多謝官家厚愛，多謝李國舅舉薦！只是，臣以樞密使身份統領大軍出征，已是有違朝廷制度，此次回朝，自當交還兵權，安心履行樞密使職責。歷代以來，從無樞密使兼領藩鎮的先例，臣不敢再違制，請官家收回成命！”

郭威一撂披風單膝跪倒。

劉承祐感嘆道：“郭公身居高位卻恪守禮制，當真是賢臣之典範！可是，天雄軍節帥人選事關重大，若不由郭公兼領，朕一時間也不知該選派何人出任！”

李業接話道：“官家勿憂，臣倒有一個人選，想來比較合適。”

劉承祐忙道：“是誰？”

李業笑道：“臨清王，太尉，高行周！”

劉承祐想了想道：“高太尉也是我朝名帥，只是他年歲與扈彥珂相當，此次回開封養病，朕有意留他在開封長住，實在不忍心再讓老太尉遠赴鄴都，為國事操勞。”

李業道：“昨日臣剛剛去臨清王府探望過，老王爺傷勢已無大礙，每頓食酒肉不輸青壯，還在府裡挽弓練刀，威風不減當年！老王爺還託臣向陛下進言，說是想回洛陽，繼續為陛下鎮守西京！”

“哈哈~！高老王爺傷勢痊癒，真乃國家之大幸！”劉承祐滿臉欣喜。

郭威嘴角掛笑，說道：“高太尉老當益壯，由他出任天雄軍節度使，坐鎮鄴都最合適不過。”

劉承祐笑道：“如此說，郭公同意將天雄軍交給高老王爺統率？”

郭威嚴肅道：“天雄軍威名再甚，也不過是國家一處藩鎮，更非臣之部曲，如何處置，全憑官家旨意。臣身為樞密使，只不過是輔佐官家掌握軍機要務，為官家提供諮詢建議而已。”

劉承祐急不可耐地宣佈道：“那就如此說定，由高行周接任天雄軍節度使，坐鎮鄴都！朕待會就命人起草詔書。”

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“官家英明！”李業奉承諂笑，二人相視一眼，皆是鬆口氣，各自都有幾分得意。

在他們看來，這就算是順利從郭威手中拿走天雄軍的兵權。

此後，郭威麾下最強大的嫡系兵馬大權，將會收歸國有。

郭威神情平靜：“敢問官家，有關軍報的問題，不知官家還有何疑問？”

劉承祐朝李業使眼色，李業忙道：“這第二件事，朝廷對於如何處置焦繼勳暫時沒有定論，官家說想等到郭公回朝商議後再做決定。”

劉承祐道：“焦繼勳鎮守岐州，防備蜀軍不力，朕想將他黜為忻州團練使，以示懲戒，不知郭公意下如何？”

郭威略作思索，拱手道：“焦繼勳沒有及時察覺王景崇與李守貞勾結，導致岐州內亂，以致蜀軍想趁虛而入，兵叩散關。這些罪責都是實情，官家明察秋毫，臣並無話說。

只是，自從岐州內亂爆發以來，焦繼勳始終將王景崇牢牢牽扯在岐州境內，不曾讓戰亂波及別處。

在蜀軍叩關之際依然臨危不亂，親自出關偷襲蜀軍營寨，逼退蜀軍，不失官家顏面，不墜我朝威嚴，也算立下大功。

如此功過相抵，臣以為，不應再過多追究焦繼勳之罪責。”

劉承祐不悅道：“焦繼勳與王景崇同在岐州共事，王景崇瞞著他與李守貞勾結，他卻毫無所知，致使岐州內亂，鳳翔軍實力大損，難道不應該為此負責？”

郭威懇切道：“王景崇身為鳳翔巡檢使，名義上是焦繼勳的副職，但其經營岐州的時間比焦繼勳還久，在鳳翔軍中威望甚高，若他有心隱瞞，焦繼勳極難發現他的陰謀。

平心而論，換做臣處於焦繼勳的位置上，也不會比他做的更好。”

“那郭公說應該如何處置他？”

郭威道：“官家不妨召他入宮，當面斥責，但不要發明旨降罪，可授他為檢校左羽林衛將軍，留在禁軍中任職。如此一來，焦繼勳必定對官家感恩在心，時刻牢記官家恩威。”

劉承祐暗暗點頭，郭威的話讓他有幾分心動。

焦繼勳雖然受到王景崇牽連，在這一次的關中叛亂前期，被岐州的爛攤子搞得焦頭爛額，但總歸有驚無險地渡過難關，力保岐州不失，也沒讓蜀軍越過散關一步。

焦繼勳也是當朝戰功赫赫的名將，若能收他歸心，對於皇權鞏固有莫大好處。

劉承祐朝李業看去，李業微微點頭。

“郭公所言，老成謀國，朕晚些時候就下旨召焦繼勳入宮。”劉承祐笑著接受了郭威的提議。

“這第三件事，就是有關涇州彰義軍朱秀的封賞。郭公在軍功簿上將其排在前列，提請朝廷授他為彰義軍行軍司馬，兼涇州長史，可是據我所知，這朱秀還未到弱冠之齡，區區一介布衣少年，驟然提拔至高位，怕是不太合適....”

李業搖搖頭，丟擲第三件異議。

劉承祐冷下臉道：“此子陰險狡詐，奸猾無賴，朕當年在滄州就深深領教過。當時若非柴榮阻攔，朕早就砍了他的腦袋。此子躲在涇州，倚仗史匡威攪弄風雨，先是得罪定難軍李彝殷，後又鼓動史匡威私自採鹽販鹽，攫取國家鹽利。

李彝殷和王峻多次上書，請求朝廷罷黜史匡威，捉拿朱秀，將二人問罪。朕顧慮到關中叛亂未平，不願節外生枝。如今戰事結束，正是問罪於彰義軍的好機會。

郭公卻在此刻上表為朱秀請功，著實令朕為難。”

郭威急忙單膝跪倒：“有關彰義軍的傳言，臣一路西進關中也多方打探，大多是子虛烏有。涇州的確有鹽廠在運作，但所產石鹽大多免費發放給彰義軍民，所謂私自販鹽，不過是因為鹽販猖獗，屢禁不止所致。

至於定難軍李彝殷的侄兒死在涇州一事，謎團重重，朝廷不應聽信李彝殷一面之詞。我朝立國以來，定難軍憑藉武力，又遠離中原，愈發驕縱蠻橫，對官家旨意和朝廷政令陽奉陰違。

若為了安撫党項李氏，就處置彰義軍的話，只怕會令其他藩鎮寒心，令臣民頗多微詞，以為官家和朝廷拿党項人沒辦法，反而助漲其跋扈氣焰！”

“這....”劉承祐猶豫了，郭威說的沒錯，如果僅憑李彝殷上表告狀，就治彰義軍和史匡威的罪，只怕天下臣民會說他堂堂一個大漢皇帝，卻壓不住桀驁不馴的党項人。

李業忙出聲解圍道：“暫且不說党項人和彰義軍的恩怨，就拿史匡威和朱秀私自採鹽製鹽來說，已經觸犯朝廷禁令，難道不該治罪？”

郭威虎目掃他一眼，沉聲道：“實情如何，李司使遠在開封，絕不能聽信一家之言，還是應該派人多多調查，得出結論再說。

在此之前，彰義軍和朱秀是我西征大軍的有功將士，郭威身為主帥，自當為部下請功！若是賞罰不明，何以彰顯君恩？何以豎立朝廷威信？何以威服三軍？”

李業在郭威外出征戰一年多的時間裡，終於排除萬難，當上夢寐以求的三司使一職，掌握全國財政大權，在朝中號稱“計相”。

本以為自此有底氣能跟郭威分庭抗禮，沒想到被那威勢濃重的目光一掃，還是有一種被猛虎窺伺的惡寒感。

李業咬咬牙，強自狡辯道：“可是朱秀不過一少年郎，郭公竟然將他排在軍功簿前列，報請朝廷大加封賞，傳出去，只怕難以令西征將士信服。”

郭威肅然道：“朱秀立下的功勞乃大軍人所共知之事，岐州剿滅王景崇、華州平定趙思綰、打破蒲州城，樁樁件件，朱秀都在其中起到決定性作用！若是李司使不信的話，儘管可以召西征將領來問！以朱秀的功勞，如果連他都得不到朝廷封賞的話，那才會令三軍將士寒心，質疑朝廷賞罰不明！”

劉承祐看著跪倒在殿中的郭威，眼裡陰沉下來，暗暗攥緊拳頭。

郭威據理力爭的態度是他沒有預料到的，再這般僵持下去，只怕他也不會輕易妥協。

李業還要再爭辯幾句，劉承祐輕咳一聲制止，勉強擠出一絲笑道：“郭公向來號令嚴明，賞罰分明，朕相信郭公報給朝廷的軍報絕無一絲弄虛作假！此事無需再爭辯，就依照軍報所請，對將士們論功行賞！”

郭威忙感激地拜倒：“陛下聖明！臣代三軍將士謝陛下洪恩！”

劉承祐笑道：“好了，郭公一路風塵辛苦了，暫且回府歇息，與家人團聚，三日後攜夫人入宮赴宴！”

“臣叩謝陛下！臣告退！”郭威再度叩首，又朝李業拱拱手，退出大殿。

望著他離去的背影，劉承祐臉色漸漸沉下，頗為惱火地一拳砸在御案上。

李業提著袍服下襬登上玉階，急問道：“官家方才為何答應郭威所請，批准封賞他上報朝廷的名單，尤其是那朱秀，官家不是對此人深惡痛絕？”

劉承祐冷哼道：“郭威剛才的態度你也看到了，如果朕在此事上不答應，只怕他不會輕易妥協。”

“不妥協又如何，這裡是開封，難不成郭雀兒還敢舉兵造反不成？”李業不屑冷笑。

劉承祐搖頭道：“郭威戰功太盛，威望太高，即便他不統兵，但開封諸多禁軍將領，與他有千絲萬縷的聯絡，牽一髮而動全身，決不可操之過急！”

李業諂媚道：“官家說的是。不過就算郭威是老虎，可官家乃是真龍，老虎再兇也升不了天，官家一定能將他死死壓住！待到時機成熟，就將郭黨一網打盡！此後，天下權柄盡歸官家所有，宇內唯官家獨尊！”

劉承祐大笑數聲，只覺渾身三萬六千個毛孔都被他的好舅舅一通馬屁拍得通暢至極。

“順利拿走天雄軍兵權，郭威這頭老虎便猶如失去爪牙，從此不足為慮。不過病虎鬧騰起來依舊能傷人，朕也無需逼迫太緊，封賞他的部下以安其心，往後再一點點剝離他手中權力。”劉承祐冷笑連連。

李業又奉承了幾句，說道：“彰義軍只怕是投靠了郭威，官家不可不防。還有史弘肇、楊邠等人，自恃顧命大臣，不把官家放眼裡，實在該殺！”

劉承祐哼道：“彰義軍地處偏遠，兵微將寡，成不了氣候，朕派一個節度副使過去，盯死史匡威和朱秀一舉一動，諒他們也翻不起浪花。

至於史弘肇、楊邠....”

劉承祐目瞳裡流露陰狠厲色，這兩個顧命大臣多次忤逆他，已經成了他的眼中釘。

李業陰惻惻地道：“官家想晉封耿夫人為妃，原本是順理成章之事，卻被二人跑到太后那裡添油加醋地告狀，還惹得太后將官家好一通訓斥。如此行徑，眼中哪裡有官家？”

劉承祐重重怒哼一聲，牙齒咬得咯咯響：“朕必殺史弘肇、楊邠！”

李業臉上閃過不懷好意地陰險獰笑。

郭威不在朝中，史弘肇和楊邠便是他最大的敵人。

李業想培植黨羽掌控朝政，這兩位顧命大臣是繞不過去的坎。

既然繞不過去，那就將其砸碎！

郭威一時半會動不得，但史弘肇和楊邠可就沒這麼多顧忌。

若是能除掉史楊二人，他李國舅的威名必定能更上一個臺階！

李業忍不住眉飛色舞，憧憬著自己大權獨攬，一人之下萬人之上的那一日！