羅馬帝政的第八十二年，同時也是新皇登基的第二年，尼祿陛下發表公告，將正式迎娶一位名叫姬兒.阿麗西婭的平民女子作為皇后。這個舉動讓懸而未決已久的皇后之座突然間有了主人，同時也讓原本為這個位置而暗鬥不休的元老們在短暫的驚愕後，齊聲反對皇帝陛下的決定。可皇帝陛下這次明顯要一意孤行，連皇太後的旨意都沒有遵從。

皇帝和皇后的婚禮舉辦了七天七夜，熱鬧的羅馬城成了不眠之都。

在羅馬城郊一所新建的修道院內，兩位來自耶路撒冷的修士，默默地看著發生的一切，然後在這裡住了下來。

他們住所的周圍時常閃過形跡可疑的人物，但他們全然不顧，眼神只遠遠眺望著那道厚重的紅色宮牆，彷彿想要用眼神穿透那層世俗和皇權的隔閡。

因為在那裡面，有著殺害他們恩師的仇人，有著他們拼上所有的一切，也要擊殺的尊敬對手。

春去秋來冬又過，轉眼間八年的時光匆匆過去了。

這八年間，所有人的步伐都在前進著。

尼祿在姬兒和諸多老師的教導下，漸漸有了一名合格皇帝的樣子，頒發利民的政令，進一步鞏固皇權，對外停戰休養生息。儘管如此，有的時候她還是手段略顯稚嫩，做事太想一蹴而就。

姬兒則展現出了強大的政治手腕，用最簡單同時也是最實用的方法，在不動聲色間將元老會中的矛盾一一激化。她打壓一部分堅決的頑固派，提拔了一些新興年輕的元老，憑藉皇帝和自身的人格魅力以及對帝國未來的長遠展望，將這些年輕的元老緊緊綁在皇權的戰車上。

愛羅伊還是那副老樣子，對除了工作以外的事情漠不關心，將自己全身都包在鐵甲中，自然也感覺不出他有什麼改變。他彷彿機器一般，帶領著皇帝直屬的親衛隊，日復一日地守護著宮牆這道最後的防線，唯一能感受到變化的是他與尼祿不相上下的武藝精進速度。

希歐倫大概是諸人中改變最大的，他依照命令脫離了親衛隊，棄武從文，作為新興元老的代表，在元老院中對抗著頑固派。在生活上，他早早地娶了親，有了一個6歲大的孩子，原本一張俊俏的小白臉，現在也蓄上了代表成熟的鬍鬚。

馬卡斯，那位永遠長眠的高盧戰士，死後什麼也沒留下，他與這些年犧牲的將士們一起沉睡在羅馬的西丘，守望著這座美麗的城市。每年都有幾天，當年的同伴們會在皇帝的引領下來到陵墓前，為他倒上一罈他最愛的烈酒。

諾維亞和若娜兩姐妹依舊留在宮內，雖然她們的皇帝早就想為她們挑選夫婿，可是都被一一拒絕了。到此為止，連被公認鈍感的姬兒都聞出了一些曖昧的味道，但尼祿還是一無所知的樣子，或許這就是‘當局者迷’的心態吧。

至於最重要的尼祿和姬兒的關係，雖然尼祿為了防止十字教的報復而強迫姬兒與自己成親，可畢竟那只是演戲。她們兩人的關係仍然停留在‘友人之上，戀人未滿’的階段，尼祿對於這些事情懵懵懂懂，姬兒隱隱察覺到那份感情卻裝作不知情。

因為現在還遠遠未到放鬆的時候，表面上的羅馬一派歌舞昇平，但有識之士早就認出這是暴風雨前的寧靜。

元老院的權利被越發鞏固的皇權不斷架空，老牌元老捨不得昔日的榮光，對於皇帝的命令時常陽奉陰違。雙方現在處在一個微妙的平衡期，任何一個微小的事件都能將這種平衡徹底打碎。

公元六四年的春天，如同羅馬城的局勢，遲遲不肯迎來轉機。

在一間生著炭火的居室內，一位身上裹著白色棉衣，黑髮披散在肩頭的絕美少女，正用雪白的手指翻閱著莎草紙。從窗外忽然襲來一陣夾裹著雪花的冷風，讓她連續咳嗽幾聲。她放下報文，不禁感嘆人這種物種適應力真的很強，就如同窗外的白雪一般容易被各種異色侵染，如果讓拉琪葉看到自己現在這份專注政務的模樣，絕對會驚訝得瞪大眼睛。

這微微愣神間，又有一陣冷風襲來，讓姬兒不自覺地又咳嗽了幾聲。

“你是笨蛋嗎？”人還未止，一個隱含怒氣的悅耳女聲就傳入姬兒的耳中，緊接著一抹鮮豔的紅色在她的眼前劃過。

那位紅衣女性將窗戶砰然關上，回頭就埋怨道：“都知道自己的身體十分虛弱，窗戶還開這麼大。”

這位紅衣的女性就是尼祿，歲月幾乎沒有在她的臉上留下痕跡，她一如當年般青春活力。

姬兒微微笑著，答道：“這說不定是晚冬最後一場雪了，所以我想久違地體會一下。”

“你這傢伙沒藥救了。”尼祿解下帶著殘雪的披風放到若娜的手中，左手隨後向後一伸，從諾維亞的手中接過一碗泛著怪味的黑色藥汁，說道：“這是今天的藥，趕快喝了。”

姬兒皺了皺眉頭，有些抗拒地說：“我都說了，我的身體已經沒問題了，剩下的要靠時間來自然調理，喝再多也是浪費。”自己的身體自己最清楚，自己現在這副落魄的模樣，是被那魔法師中天賦萬中無一的十字教創始人破除魔眼的後遺症，即便喝再多的藥調養也是枉然。

“餘不管，反正餘要看到你喝了才安心。”尼祿蠻不講理地說道，將藥碗擺在黑髮少女面前，一副‘你不喝也得喝’的架勢。

姬兒微微嘆口氣，終於妥協了，她憋著氣將苦澀的藥汁一口氣喝光，撅著嘴說：“滿意了吧？”

“等等！”尼祿從袖口掏出一張紅色的手絹，輕輕擦拭著姬兒嘴角的藥漬，然後爽朗地笑著說：“這樣乾乾淨淨才像我家姬兒。”

“玩笑也有個限度啊！”

後方的姐妹陷入無語的狀態，她們看著面前這對無意識放著強烈閃光彈的少女們，心中同時暗罵：‘笨蛋夫妻。’

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“陛下，十時的會議，要開始準備了。”諾維亞平靜地提醒道。

“是哦。”尼祿本來就是不放心才抽空過來一趟，她正準備抬腳離開，驀然轉身問：“對了，今晚有一個晚宴，你不會忘記了吧？”

“沒有啦，我會出席的。”姬兒應道，她不再管皇帝陛下的想法，重新埋頭在公文中。

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昏暗幽靜的房間內，牆壁上掛著奢華的裝飾，弱小的燭火彷彿隨時可能被陰風吹滅，交織成一股詭異的氛圍，像極了反派人物會面的場景。

“原來如此，我就覺得十字教的這兩位大人物怎麼會在羅馬城不走了，他們竟然關注著這樣一個人物。”一位皮膚是健康小麥色的青年，用輕佻的語氣感嘆道。他雙腿翹在桌上，手中搖曳著裝著紅酒的玻璃杯，黑色的長直髮剛好垂到肩膀。

坐在下首的是一個肥頭大耳的中年人，他用諂媚的語氣說：“是的，賽勒凱特大人。我們也是多方打探才知道，他們在關注著深宮中的皇后，我們還曾經就這個問題與他們探討過合作的可能性，卻被那群人一口回絕了。”

名為賽勒凱特的男子，輕蔑地笑了一下，說：“十字教的傢伙都是榆木腦子，否則也不會看出當年那件事有諸多的疑點。反而是你對皇后的描述，讓我有些興趣，那似乎是我一個熟悉的人啊。”

這位中年是元老院中相當有話語權的人，但他此刻說話的口氣十分小心，因為他知道青年的背後，代表著一個傳承久遠的勢力，“大人您認識她？”

青年沒有回答，反而問：“她是什麼出現的？”

“具體情況不清楚，有傳聞說是皇帝陛下狩獵途中遇到的，遇到的時候皇后有傷在身，才帶她回宮治療。”

黑髮青年露出一個愉悅的笑容，“受傷了？呵呵，我越來越好奇了，今晚的晚會會帶給我怎樣的驚喜。”

ps:踏踏實實填坑－.－

（未完待續）