人性是複雜的，有時候還是自相矛盾的，伯洛戈自認自己是天選的救主，為了全人類而戰，同樣的，他也覺得自己是十惡不赦的罪人，常以慘無人道的手段，去解決自己的仇敵。

“戒律的束縛，是為了避免我們的內心，在達成理想的路途中變質，從而沉淪為我們曾厭惡的那些東西，可是，戒律並非是一成不變的，它也應當順應時代的變化而變化。

當為了保護我們本性的戒律，開始拖慢我們朝理想前進的腳步，變成絆腳石時，我們就該改善它，乃至果斷地捨棄掉。”

神父的話語迴響在伯洛戈耳旁，他的言語顛覆了教義，簡直就是大不敬者，可他的信仰又是如此虔誠，就連伯洛戈也難以否定他身上超然的神性。

“信仰、戒律、規則、法典、道德……這些所有的事物，本質上都是為了促使更多的人過上幸福的生活，那麼只要達成這個目標，我覺得沒必要在意手段的不同。”

伯洛戈品味著神父的話，他難得與另一個人產生了共鳴，不由地低聲道，“工具，都只是達成目的的工具。”

站在陰暗的小巷內，伯洛戈沉浸於某種逐漸盪漾升騰的情緒裡，直到艾繆的聲音響起，打破了這一狀態。

“你在滴咕些什麼？”艾繆無比困惑道，“還有，你剛剛和那個神父到底在聊些什麼東西？”

“沒滴咕什麼，只是自言自語而已。”

伯洛戈隨口說道，“至於聊的東西……我和他只是在聊彼此的價值觀而已。”

“結果如何？”

“我們意外地合拍。”

伯洛戈讚賞道，“聽他說起關於罪惡與良善時，我就像在看自己的影子一樣。”

“哦？”艾繆說，“看起來他真的很獨特，你很少會給一個人如此高的評價。”

“只是感到共鳴了而已，”伯洛戈的表情嚴肅了起來，“可這並不是一個好事。”

“為什麼？”

“他和我很像，而我，我很瞭解我自己是個什麼樣的人，”伯洛戈的聲音低了起來，“如果沒有那些溫暖的救贖，我多半會變成一個極端的瘋子，像我這樣的人，一個就夠了。”

伯洛戈松了口氣，“好在他看起來沒什麼異常所在，我也沒有察覺到鍊金矩陣的植入，他單純是個想法有些極端，並且極為虔誠的神父而已。”

“但你剛剛的表現可不是這樣。”

艾繆的聲音充滿擔憂，“我能感覺到，你本能地對他有一種莫名的敵意，甚至說感到憤怒，我一度覺得你會抽出劍刃，一劍砍了他。”

伯洛戈試著回憶剛剛的情緒，但想法卻一片空白，“有嗎？”

“你在懷疑我嘛？”

伯洛戈沉默了下來，轉過頭，看向低矮樓房盡頭，那間暗澹的、沒有光亮的破舊教堂。

“你確定他真的沒問題嗎？你的臍索沒有任何反應嗎？”

因與魔鬼的高度聯絡，伯洛戈就像一個行走的邪惡雷達，憑藉著臍索能精準地抓住那些潛藏在暗處的敵人，這也是為什麼，伯洛戈很適合這種巡視工作。

“起初，臍索確實有反應了。”

伯洛戈的聲音毫無情緒，“它直接指向了神父，可緊接著，它的方向偏轉了，指向了另一邊。”

低頭，漆黑的臍帶若隱若現，像是一道破開伯洛戈肚子的觸手般，在半空中肆意狂舞著。

“應該說，它指明的方向正不斷地變化，要麼我們周圍有很多與魔鬼有聯絡的敵人，要麼，那個被我察覺到的敵人，正不斷地移動著。”

伯洛戈看向大裂隙的方向，不確定地說道，“也可能是受到了此世禍惡的影響，它就像一個巨大的汙染源，即便在這，那詭異的影響也能穿過遺棄之地，直達灰石鎮。”

在不斷的晉升後，伯洛戈的感知力也隨之提升，也是在成為負權者之後，伯洛戈才熟練地控制臍索，將它變成自己的感知工具。

“沒關係的，”伯洛戈說，“我們有的是時間在這座小鎮裡搜查，總會找到問題的所在。”

伯洛戈轉身朝著新鎮的方向走去，夜色已深，他已經走了一天了，也該休息了。

“這讓我想起之前看的恐怖電影。”艾繆說。

“你是指哪個？”伯洛戈隨口報出一系列聽著就瘮人的電影名稱，“《歐泊斯鐵錘殺人狂》？還是《瘋狂之夜》？”

“《血色死鎮》，”艾繆說，“就是講述一群倒黴鬼踏入一個封閉的小鎮，結果發現鎮民們專門吃外來者人肉的那個電影。”

一想起那個電影劇情，艾繆就覺得一陣噁心，她搞不懂伯洛戈和帕爾默為什麼會喜歡這種東西，別人都生理反應噁心的不行，他們卻能一邊看一邊吃薯條，還一副津津有味的樣子，沒事還會點評幾句。

“如果換我來，應該能更高效點。”

“不不不，伯洛戈，他們這不是工作，而是一種運動享受，當然是怎麼盡興怎麼來了。”

諸如此類的對話重複不斷。

“你覺得我們現在就是那群誤入小鎮的倒黴蛋？”

伯洛戈的聲音將艾繆從回憶裡喚醒，艾繆回應道，“不然呢？”

“我可不這麼覺得，《血色死鎮》被分類為恐怖片，因為主角們是一群沒有反抗能力的普通人，他們就連向他人揮刀的勇氣都沒有，只會在瘋狂的鎮民手中淪為餐桌上的烤肉。

但把主角們換成一群訓練有素、全副武裝的精銳小隊呢？”

伯洛戈繼續發散著思維，細想之下，伯洛戈覺得這麼編排故事，意外地有趣了起來。

“這支精銳小隊會血洗這些殘暴的鎮民們。這已經不是恐怖片了，而是酣暢淋漓的爽片了，”伯洛戈繼續說道，“現在把這支精銳小隊換成我……”

伴隨著伯洛戈的講述，籠罩在艾繆心頭的、那莫名的陰影直接潰散了。

是啊，當伯洛戈踏入這裡時，就算接下來發生的事，會是電影情節，那麼劇情也一定會發生逆轉。

不是鎮民們來殺誤入的倒黴蛋了，而是這個倒黴蛋要追著殺光鎮民們。

伯洛戈說，“繼續觀察吧，我有種預感，在這裡我會發現一些有趣的事。”

“嗯……說來，為什麼要開兩個單人間。”

“啊？”

艾繆的聲音帶起了幾分狡詐，伯洛戈已經能幻想出，她像只貓一樣抱住自己的腦袋，尖銳的貓爪輕輕地扎在皮膚上。

“怎麼，害羞了？”

……

目送伯洛戈的離開，神父那顆懸起的心終於落地了，緊接著他那冷漠嚴肅的表情，瞬間變得扭曲了起來，像頭飢餓嗜血的狂暴野獸般。

他扯開了領口，大口喘息著，體表析出汗水，騰騰的熱氣升起，神父感到眼前頭暈目眩，步伐也變得凌亂、踉蹌，他扶著牆壁，艱難地走入了後方的室內，然後沿著向下的長梯，走入了幽深的地下室內。

佈滿黴菌的牆壁上掛著幾道觸目驚心的裂痕，地質的變遷令這裡坍塌了大半，神父花了很長時間，才把這裡重新清理出來。

神父跌跌撞撞，拉開了一道鐵門，一頭撞了進去，狠狠地摔倒在地面上，磕破了膝蓋與手肘。

他的呼吸變得痛苦起來，可他知道，自己還不能停下，他必須在失去理智前，把這些事處理完。

神父掙扎地站了起來，將鐵門關死，摘下鼻樑上的茶色眼鏡，一雙血色的眼童在黑暗裡閃閃發光。

從陰影裡拿起佈滿荊棘尖刺的鎖鏈，神父絲毫不在意荊棘尖刺割傷自己的雙手，將它一圈圈地捆在自己的身上，直到自身動彈不得。

直到這一刻，神父終於松了口氣，他那令人倍感疲憊的抗爭終於得以放鬆，也是在他神智放鬆的瞬間裡，他發出了一陣野獸般的低吼聲。

神父清晰地感受到自身的沉淪，心中湧出讓人恐懼的狂熱慾望，身體不受控制地重重搖晃著，竭力掙扎下，鎖鏈深深地嵌進了他的身體裡，雙目瞪得通紅，嘴裡發出一連串令人毛骨悚然的呼吸聲。

“血！血！血！”

神父失控地咆孝，他的喉嚨裡盡是鮮血的味道，眼神瘋狂而詭異，不似人類。

夜族之血帶來了不死之力，但它也令神父的靈魂產生了空洞，那虛無的空洞需要無盡的鮮血才能滿足，而這便是困擾夜族的渴血癥。

神父並不清楚這些，他只覺得自己不能吸食他人的鮮血，不然他這是在邪惡裡更加沉淪，與那些癲狂的怪物們淪為一類。

聽起來有些虛偽，但直到這一刻，神父仍覺得自己並非怪物。

神父努力抗爭渴血的慾望，但他越是反抗，那股慾望越是強烈，沉浸在渴望的魔咒中，都快忘記自己的身份了。

他反覆地撞擊著牆壁，身上的枷鎖發出刺耳的摩擦聲，這樣苦痛的掙扎不知道持續了多久，神父像是耗盡了全部的力氣般，慢慢停歇了下來。

神父倒在血泊裡，一副奄奄一息的樣子，但很快，支離破碎的身體高速自愈著，上湧的渴血慾望也消退了下去，理智與清醒重歸神父的雙眼。

疲憊且痛苦的嘆息聲響起。

神父慢慢地取下了身上的鎖鏈，抬手扶著牆壁，即便撐過了又一輪渴血癥的影響，但他的內心還是升起了無盡的空虛感，有那麼一瞬間，神父居然萌生出了一些懦弱的想法，他覺得自己支撐不住了。

但這樣的想法也僅僅是一瞬而已。

將茶色的眼鏡重新戴上，掩蓋去了眼中的血色，神父的腰桿再次挺直了起來。

拾起鎖鏈，神父的眼神變得復雜起來，起初他只覺得這是一條普通的鎖鏈，但隨著它沾染越來越多的鮮血，鎖鏈上的赤紅鏽跡居然在慢慢地發生變化，像是蛻皮一樣，一層層地剝離。

更令神父感到詭異的是，只要纏繞上鎖鏈，它就能為自己帶來無窮的力量與殺意一樣，並且鎖鏈自身還具備著某種獨特的能力。

正是依靠著鎖鏈帶來的力量，神父才解決了那些危險的敵人。

“契約物？”

神父低聲道，這個名字，是神父從那些人口中審訊出來的，他們以這個名字，來稱呼自己手中的鎖鏈。

他們還對自己的存在感到驚訝，管自己叫做“夜族”，從他們的口中，神父還得知了許多有趣的情報，例如鍊金矩陣。

想到這，神父覺得時間緊迫了起來，他開啟封閉的鐵門，朝著地下室的更深處走去，在昏暗的盡頭，牢房的鐵門上佈滿了凝固的血跡。

開啟牢房的瞬間，一股血腥的腐臭氣息撲面而來，像是數不清的屍體堆疊在了一起，粘稠腐敗的血液半凝固在一起，遲緩地流淌、發酵著。

牢房內漆黑一片，只有幾盞昏黃的燈光在閃爍，罪人被拷在鐵椅上，全身被綁得緊緊地，他已經被拷打了數天，身上的傷痕和裂口無處不在，幾乎等於一具血肉模湖的殘骸。

神父揉了揉疼痛的腦袋，努力地提起精神，他熟練地從門邊操起一把沉重的鐵錘，沒有任何徵兆，重重地擊打在犯人的頭顱上，發出令人心季的撞擊聲。

犯人痛苦地呻吟著，這突如其來的一擊帶來莫大的痛苦與恐懼，身上的鮮血如同從打破的水球裡洩漏出來，潑灑在地面上。

神父呼著粗氣，沒有絲毫的留手，再度揮錘砸爛了罪人的膝蓋。

他知道這種程度的傷害，還不足以殺死這群人，這群……這群被叫做凝華者的人。

凝華者、執掌超凡之力的神秘群體。

與他們的戰鬥並不輕鬆，但神父還是贏了，在拷問中，神父得知他們只是一群普通的、一階段的凝華者，聽他們講，他們只是先遣的探子，之後會有更強大的人來。

神父倍感壓力，即便現在他仍能回憶起戰鬥的驚險，如果沒有那道被他們稱作契約物的鎖鏈，神父很難獲勝。

冷酷的目光盯著罪人的臉，神父抬腳重踹了罪人的肚子，罪人的身體顫抖著，快要支持不住，開始不停地搖晃。

“呼……我們上次聊到哪了？”

神父把一旁的椅子扯過來，他疲憊地坐了下來，剛從渴血癥裡掙脫，他的身心都遭到了極大的損耗。

罪人開口了，但他的答桉並沒有滿足神父。

“你個瘋子。”

他有氣無力地罵道，鑽心的痛苦瀰漫著全身，他的肉體已經被割了個精光，骨頭和內臟都暴露在外面，鮮血汩汩不斷地流淌。

換做普通的一階段凝華者，這種傷勢足以致命了，但罪人仍活著，神父顯然也注意到了這一點，所以在拷問這些人時，他都盡力對其產生極大的創傷，令他們痛不欲生。

神父沒有理會罪人的話，而是自顧自地說道。

“我想起來了我們上次聊到哪了。”

神父的目光陰冷無比，“你們是誰的探子，為什麼要來到這座小鎮上，又為何身上充滿邪惡的氣息？”

罪人露出猙獰的笑意，聲音沙啞。

“他們會找到你，殺了你的，僅依靠契約物與夜族之力，你是活不下去的！”

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神父嘆了口氣，拉開一側的櫃子，從其中取出準備好的兇器，刀、針、鉗子和刀叉等等。

幾分鐘後，牢房內傳來驚人的慘叫聲，聲穿快要穿透地下室，變成荒野上的哀鳴，令人心季。

當牢房的門被再次開啟時，整個房間的地面和牆壁已經被血肉弄得一片狼藉，如同血腥的屠宰廠一樣。

神父拖拽著罪人的屍體。

在收拾乾淨這裡前，神父腦海裡不由地思考著一個問題，一個嶄新的問題。

“猩腐教派又是什麼？”