經過完善的醫學檢查後，徐煬把千樹帶回葉子希盛總部。

沿途的風景總是很好，天氣也完美，居民投票決定每個月的哪幾天下雨，颱風則會避開所有人類城市，自顧自地在海上轉一圈就消失。

四季二十四小時，整個城市都處在令人舒爽的溫度之內。

“你在森林裡找到的那種藍色植物，我們暫時標定為‘藍爪’，它的藤蔓會針對運動與聲響作出反應，是個掠食者，用水果來誘捕動物，用樹液來消化它們，你的血管裡也沾染著那種孢子，還好它們沒有萌發，不然你會很疼的。”徐煬道。

“那可就不只是‘很疼’，我會變成一棵樹吧，爸爸，直說就好了。”千樹毫不畏懼地說。

“是的，很不好看，你會被寄生，扭曲、爆裂，內部器官變成一個紅彤彤的薄膜心臟。”徐煬感覺千樹膽子大。

“其實，聽起來它們是不錯的武器，我想收集一些樣本帶在身邊，我可以部署它們，一切植物都應當聽我號令才是。”千樹說話的語氣完全像一個成熟的魔女了。

“不如找一些更好的植物，酢漿草怎麼樣？說不定能帶來好運。”徐煬說。

“我想去看外星植物。”千樹說，“就是爸爸說有外星人的那個。”

“你想去比鄰星-B嗎？運氣好的話我們可以安全地抵達那裡。”徐煬說。

“想啊。”千樹點頭，“我們星球上的植物都是懦夫，無能的被子植物，成了沒有陽光雨露就活不下去的廢物。但只有到外星，我才能找到跟‘藍爪’那樣真正強悍的植物。”

“那可是很危險的。”

“危險我不怕，我只是在想，靠我們的亞光速飛船，恐怕要飛一千多年才能飛到吧。”千樹不明白。

“這就不用了，我們用星門過去。”徐煬點頭。

“星門？”千樹問。

徐煬沒有說完，他的思緒飄到了其他計劃當中，對深空的探索需要慎之又慎。和宇宙的尺度相比，時間是如此不夠用，稍有不慎就會度過上百年光陰，以至物是人非。

晚餐在葉子的花園豪宅中舉行，徐煬坐在金光閃閃的餐桌前，望著面前令人眼花繚亂的美味，大盤的烤肉和海鮮囊括山珍海味，高品質的漁獲與動物肉被烹調得相當完美。

千樹的用餐優雅至極，不發出絲毫聲音，簡直像一個無聲的幽靈。而小島葉子更是如此，母女倆的用餐姿態完美無瑕。

四周靜悄悄的，只有一部不顯眼的蜂鳥無人機在角落裡播放絃樂四重奏，用提琴的圓潤音色來點綴這頓晚餐。

徐煬吃的倒是很多。

“這塊和牛很精緻。”徐煬切開肉，叉進嘴裡，鮮嫩的牛肉纖維和芳香脂肪在舌頭上融化。

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“為你當然是準備了最好的。”葉子柔和地說。

她轉頭注意到千樹很快吃完了東西，放下刀叉，用白餐巾擦拭嘴唇，隨後就準備離開，把所有美味都拋下。

雖然千樹已經極力表現得體，而且動作輕柔無聲，但還是逃不過葉子的凝視。

“回來。”葉子說。

“是，母親大人。”千樹溫柔地坐上椅子。

“你想去哪？”葉子眉頭一皺。

“在想比鄰星-B的事情。”千樹一如既往，用溫吞水的語氣對母親說話。

“那是什麼？那和你有什麼關係？”葉子皺眉，彷彿千樹談論的完全是異時空的虛幻話題。

“離我們最近的宜居星球。”徐煬幫千樹從無休無止的拷問中解救出來。千樹感激地掃了徐煬一眼。

“我知道，我們的商業探測器也發回了寶貴的資料，報告認定比鄰星-B適合居住，大氣層和表面環境可以支援生命。但我只想知道，徐千樹和那顆4.2光年外的行星到底有什麼關係？煬，你不會想把我們的孩子扔到太空去吧。”葉子挺直身板。

“很有趣呀。”徐煬隨意地說，“想想看，我們人類的第一個系外殖民地，先派出工程船和科學船調查整個星系，然後傳送殖民船。它還在我們的影響力範圍內，所以連前哨站都不用修建，直接殖民就可以了，這對整個文明來說都是劃時代的進步。”

“我不會冒險的，我可以去太空裡散散心。”千樹狡猾地說。掩蓋她實際想去收集外星植物的目的。

“是的，我親自出馬，保護好千樹的安全。”徐煬點頭，“也許五年、十年，我們很快就能弄明白比鄰星-B上有什麼。”

“這麼快？‘星門’的能源已經夠我們傳送大型艦船了嗎？”葉子追問。

“能，炎多雖然離開了，但我們從它留下的禮物裡學習。我也能提取恆星的偉大力量，可以親手點亮它。”徐煬給葉子展示炎多的祝福，隨著徐煬做的好事達到了巔峰，他的活力也拔升到前無古人的水準，比歷史上任何人類都更強大。

身為最後賜福的擁有者，徐煬從某個意義上已成炎多的繼任者，新的太陽之王，接替炎多的工作。

葉子若有所思。

“不，不是這樣，還有別的東西。我聽說尼斯託星際開拓集團之所以急於發射火箭，是因為你們從比鄰星-B的方向收到了太空訊號，另一個文明的太空訊號。”葉子凝視徐煬，“我要知道真相。”

“真相……太嚇人了。”徐煬嘆了口氣，“我也不好說，總之，對方用的訊號傳送方式和我們是一模一樣的，或者說，用的就是我們的科學技術。”

“一模一樣的？”葉子困惑，“哪一家的編碼方式？”

“燈塔核心。”徐煬說。

“——大戰期間，燈塔核心有超過10多萬人透過方舟計劃逃走了，他們的意識被傳輸走了，難道就是去了比鄰星-B？”葉子追問。

“是的。”徐煬點頭，“我們在方舟地堡只看到十萬個傳輸倉，只留下一堆能量燃燒過的輻射灰盡，他們的精神已經全部傳輸成功，到了比鄰星。”

“他們居然還發資訊回我們星球來挑釁我們？他們說了什麼？”葉子越來越好奇。

“保密。”徐煬不能說，雖然他知道。

“一定是很可怕的內容，也許他們已經把那裡改造成了一個能和我們分庭抗禮的強大基地。那我們該如何是好？”葉子皺眉。

“所以才要趕緊調查一下，這幫人在那到底遇到了什麼事。整整11萬9500人，全是燈塔核心的精英、企業家、富豪、工程師、技工……全都到了那顆莽荒的星球。”徐煬沉思。

從我們的蔚藍星球，到比鄰星！整個比鄰星上的智慧文明已經向他們發來一封訊息，令人震撼。

“也算是舊人的遺產吧。”葉子道。

“對，星門是舊人的遺產之一，他們當年確實殖民了比鄰星-B，但在文明衰退之前，殖民地就崩潰了，留下了相互連接的星門，我們算是重啟了這項技術，以及繼承了他們的殖民計劃……就讓我們去比鄰星吧。我們這代人在這顆星球上已經折騰太多了，下一代人也該對星河有所宣稱。”徐煬點頭。

千樹微微一笑。

“我明天就要去看火箭。”千樹跑開了，葉子怎麼喊都喊不回來。

“這孩子。”葉子皺眉看著千樹的背影。

“我會保護好她的，其他人也會去，從比鄰星-B上發來的訊息不僅聳人聽聞，而且十分詭異，我們得拿出實力來。”徐煬起身。

千樹收拾東西然後睡覺，徐煬和葉子則來到大廈高層，從全景窗望向外面。

在無邊無際的宇宙下，閃閃發光的摩天大樓和霓虹燈都顯得微不足道，天空中的每顆星星都像是個滿懷潛力的全新領域，等待人類去開拓。

在能吹到夜風的露臺上，葉子靠在徐煬身上，和他分享同一張躺椅。

“就像小孩子數星星一樣。”葉子抬頭看著滿天星辰。

“在宇宙中，木頭比鑽石還要珍貴。”徐煬仰望星空。

“你的想法總是飄來飄去。”葉子哼了一聲，“但我們不是已經在自己的世界上建立了足夠大的事業嗎？”

她的視線看向熟悉的嘉龍坡天際線，這已取代希盛神宮，成為葉子住的最久的地方。

“這是不可避免的，我們得往外走走，新資源、新技術、新市場，我們要的只是勇氣，邁出大膽的一步，到我們這個高度，我們要做的全是開拓性質的工作，為整個文明翻開歷史的新篇章。”徐煬道。

葉子轉頭看著徐煬的臉，她彷彿正在糾結，是留在舒適的家園，還是加入孤注一擲的探險。

“如果是我來做決策的話，不管那幫比鄰星的‘逃難者’發來了什麼訊息，我都不會像你這樣急忙忙地想去考察。”葉子說。

“只爭朝夕。”徐煬輕撫葉子的臉頰，她好美，她那因世俗財務而疲乏的眼神，此時漸漸煥發活力，閃爍著無限的希望。徐煬就是這樣，葉子不能不喜歡他。

“好啦，繼續造孩子吧，我要給你留下一個巨大的家族。”葉子抱緊徐煬。

天空中，無數星星閃爍，彷彿歡呼雀躍，為新生命的誕生獻上祝福。