她重又把那個箱子挖出來, 找出那本手札，再把餘下的金銀珠寶放回去, 這才拿著手札回到了屋裡。

程紹禟正掙扎著緩緩靠坐著床頭，就這麼一個簡單到不能再簡單的動作，便已經讓他痛得直冒冷汗。

一百軍棍打下來，縱然他是鐵打的, 也已經承受不住了，能撿回一條命，還多虧了軍醫們的全力救治，以及龐大人送來的上等傷藥, 否則, 能否活著回來還真的不好說。

他長長籲了口氣, 抬手抹了抹額際上的冷汗, 便見凌玉步伐匆匆地走了進來，而後掩上了門, 神情緊張地走到床前，定定地望著自己。

“怎麼了？可是有什麼事？”他納悶地問。

“那個，有件事我得跟你說, 只是你聽了之後可不許生氣，也不許惱我。”凌玉有些不安地咽了咽口水。

程紹禟詫異，難得見她這般緊張兮兮, 一副心虛的模樣，不禁有幾分好笑，連忙忍住了, 清清嗓子道：“你且先一一道來。”

“當年小穆不是拿了一個箱子過來麼？後來你把它藏到了地窖裡頭，此事你可還記得？”凌玉想了想，決定豁出去了。

程紹禟臉色漸漸變得凝重，事隔多年，他都險些快要忘記此事了，當年因為那只箱子，滿鏢局的兄弟無端端入了獄，吃盡了苦頭，險些把命都丟在裡頭了。

雖然不知那箱子裡頭放著的是什麼東西，可直覺告訴他，必然不會是什麼好東西，故而當小穆把它交給他說，他想也不想便把它封存了，就讓裡頭的秘密長埋地下。

“你為何突然提起此事？”他皺著眉問。

“我、我前、前段時間把、把它翻出來了……”凌玉硬著頭皮坦白。

“你把它翻出來了？好端端的你翻它做什麼？”程紹禟吃了一驚，一見她心虛得也不敢望自己，心裡頓生一個不好的念頭，“你不會把它開啟了吧？”

“好、好像是的呢……”凌玉結結巴巴地回答。

“什麼？！你、你讓我該說你什麼好！”程紹禟又氣又急，音量也不知不覺地拔高了幾個度。

凌玉縮了縮脖子，小心翼翼地把藏在身後的那本手札遞到他跟前，小小聲地道：“還、還發現了這本東西，看到了裡頭一個天大的秘密。”

程紹禟臉色都變了。

當年因為那只箱子，賠進了整間鏢局，甚至連新任的總鏢頭之死，也與此物不無關系，當年的他們甚至連箱子裡頭的是什麼東西都不知道，便能遭此大罪，如今把開了箱子，還發現了裡頭一個天大的秘密，這豈不是代表著又要惹上麻煩了？

他接過那本手札，深深地呼吸幾下，恨恨地瞪了凌玉一眼，想要訓斥她幾句，可一想到事已至此，再多說什麼也無用，乾脆作罷。

“你不看看麼？”見他只是拿著那手札，卻沒有翻看的意思，凌玉低聲問。

程紹禟皺著眉頭，片刻，動手拆開包著手札的布巾。

罷了罷了，她都已經看過了，他若是不看，萬一將來有個什麼事，豈不是做了糊塗鬼。倒不如便看個分明，若真有個什麼萬一，他自一力承擔下來便是。

只是，當他看清楚裡面所記載的內容時，大吃一驚，總算是明白方才凌玉為何說是一個天大的秘密了。

這何止是簡單的秘密，是皇室醜聞，更是先帝的罪孽，萬一落到有心人手中……

他‘啪’的一下合上手札，正色地道：“小玉，你且答應我，不論什麼人問你，你都不知道有這麼一本手札的存在，更加不知道裡面記載的是什麼內容！”

凌玉不解，細一想，便明白他是打算獨力將此事承擔下來，惱得用力跺了跺腳：“明明已經看過了，怎能當作是沒看過？！況且，當日齊王便是為了得到這東西，才擄了我去，我甚至還跟陛下提起了這本手札，如何能反口說自己不知道有這東西的存在，那豈不是此地無銀三百兩麼！”

程紹禟大驚：“陛下和齊王都知道這手札的存在？！”

“這是自然！”凌玉當下又一五一十地將齊王為得到這本手札，幾次三番到楊素問家中遍尋不著，後來便將她挾持而去，逼著楊素問交出手扎等事告訴了他，末了又道，“當日我與陛下從齊王府逃脫時，途中也曾與他說過這些，他也知道了手札的存在。”

程紹禟眉頭都快擰到一處去了，久久說不出話來。

所以，齊王是從麗妃口中得知陛下身世存疑，後來便又查探到先楊太醫手中有這麼一本手札，以為這裡頭必有著能證明陛下非皇室血脈的關鍵證據。

陛下想必也對自己的身世起了疑心，說不定還真的以為自己是孝慧皇后從宮外抱進來假充嫡子的，故而才會不惜一切代價除去齊王，同時軟禁先帝諸子於宮中。

他忽地覺得有些頭疼。

陛下必定也會想要得到這本手札，而他也不能任由世人拿著陛下的身世說項，故而這手札必定要想方設法交到陛下手上，但是，這當中牽扯之事著實匪夷所思，他不能隨意便把它將出去，必須想個兩全的法子才行。

見他久久不說話，凌玉有些不安，忍不住輕輕在他手背戳了戳：“哎，你倒是說話啊！你心裡是怎樣想的？”

程紹禟望向她，默默地把手札收好，平靜地道：“過幾日咱們便啟程回京。”

“回京？可是你的傷仍未痊癒，如何能趕得了路。”凌玉頓時便急了。

“不要緊，不過是些皮外傷。”程紹禟不在意地道。

御駕已經啟程回京，只要陛下一日得不到真相，便會一直放不下心中執念，屆時會否對先帝留下來的諸子做出些什麼事來，他也不能肯定。

凌玉雖然也急於回京見兒子，但是同樣也放心不下他的傷勢，聞言不禁勸道：“雖說是皮外傷，只傷得這般重，如何能等閒視之，不如再多養幾日，待傷勢更好些再上路也不遲。”

程紹禟搖搖頭：“我主意已決，你不必多言，還是要帶上京的東西都收拾妥當，三日後咱們便回京。”

凌玉見勸他一下，一時便急了，恨恨地道：“偏你好逞強，若是在路上傷勢加重，我瞧你能得什麼好！”

只是她也清楚，這人若是打定了主意，不管是誰都勸他不住。

既然準備回京，凌玉便抽了時間收拾行李。

蕭杏屏上門拜訪時，她剛好把回京要帶的行李收拾妥當，看到她來，連忙笑著上前相迎：“來得可真是時候，我也不必再特意跟你告別了。”

“告別？你們這是打算回京了？紹禟兄弟身上的傷可都痊癒了？”蕭杏屏詫異。

“哪能就痊癒了。”凌玉嘆了口氣，又道，“後日便啟程，他想是另有要緊事，故而也不能久。”

知道程紹禟今時不同往日，是個大忙人，蕭杏屏也沒有多問，無奈地道：“原以來還能與你再多聚聚，沒想到你卻是來去匆匆，來得突然，去得也是這般突然。”

凌玉歉意地道：“我也是沒有想到。”

蕭杏屏笑了笑，又與她閒話了一陣，神情便有幾遲疑，一副欲言又止的模樣。

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“可是遇到了什麼麻煩事？”凌玉擔心地問，下一刻，想到一個可能，臉色當場便沉了下來，“難不成那程大武又去打擾你了？”

上回在青河縣嚇走了程大武後，凌玉也一直讓人留意著他的舉動，想著尋個合適的機會徹底替蕭杏屏解決這個麻煩，不曾想那程大武許是顧忌她仍在村中，這段日子一直安安分分，連程家村也沒有出去過，教她一時倒不好下手。

“不，這倒不是，自從上回被你嚇跑後，他便一直不曾再來過。我只是想著你上回跟我說過的那些話，想請你幫我一個忙。”

“有話旦說無妨。”

“我想拜託你幫我尋個人。”蕭杏屏猶豫了片刻，小聲道。

“什麼人？是男是女？何方人氏？”凌玉好奇地問。

“是個男的……”蕭杏屏蚊蚋般回答著，“我也不知道他是何方人氏，只是聽他的口音，像是京城人氏，此番你們若是回京，若是遇到了……”

凌玉若有所思地望著她，儘管相當好奇她尋人的目的，但是見她這般模樣，到底沒有多問：“那他身上有何特徵？”

蕭杏屏從袖中取出一條劍穗遞給她：“這是從他身上掉下來的東西。”

凌玉接過來細一看，臉色頓時變得有幾分古怪，只是也沒有說什麼，把劍穗收好：“好，回京之後我便幫你找找。”

“其實也不是什麼重要的，你也不必特意讓人去找，總之、總之便是順其自然吧！”

“我明白了，你放心。”凌玉笑著應下。

蕭杏屏有些不自在挪了挪，忙轉移話題又與她說了會兒話，這才告辭離開了。

凌玉親自把她送了出門，看著她上了馬車，目送著馬車遠去，這才低聲朝著身後一名兵士吩咐了幾句。

那兵士頷首應下。

離開程家村那日，凌玉起了個大早，侍候著程紹禟梳洗，又替他換了藥，待上了特意佈置過的馬車，見他動作緩慢地坐到了舒適柔軟的墊上，神情亦不似前幾日那般痛苦，凌玉才稍稍松了口氣。

“你身上有傷，此番還是走的水路。”凌玉替他整了整衣裳，柔聲道。

程紹禟皺了皺眉，正想要說話，凌玉便打斷了他：“行程我都安排好了，這會兒便是坐車到碼頭，改坐般上京，你若是不同意，那咱們哪兒也別去了，就留在程家村！”

程紹禟抿了抿嘴，縱是滿心不願，可一聽她這話也不能再說什麼了。

他也是沒有想到，他的兵士竟然‘叛變’，投向了夫人，硬是改了他的行程安排。

馬車駛至村口，忽聽一陣吵鬧聲，程紹禟皺眉，聽到外頭有人放著狠話：“程大武，有種你這輩子就窩在家裡不出來，否則下一回便不是僅打斷一條腿這般簡單！”

“出什麼事了？”他問。

凌玉若無其事地道：“那程大武是個什麼性子你也不是不清楚，得罪人多，想是被人上門尋仇。”

見他似乎想要掀簾望個究竟，凌玉生怕他看出這一切是出自自己的手筆，連忙拂下窗簾：“外頭風大，你傷熱未愈，不宜吹風。”

所幸程紹禟也沒有懷疑。

各地水路並不太平，但相較於陸路還是要好上許多，凌玉託人尋的是一條上京的商船，走的也是近路，船上還有主顧請來的一批鏢師，聽聞一路上也打點好了，故而才放心些。

凌玉走進來的時候，見程紹禟正翻著那本手札一臉若有所思，便連她叫了他好幾聲也沒有聽到。

“你在想什麼呢？”終於，程紹禟回過神來，歉意地朝她笑了笑，她才無奈地道。

“小玉，你可曾記得庚相爺一家自二十餘年前離開了京城後，搬往了何處？”他忽地問。

“自然是返回了原籍青州，據聞陛下逢年過節還賜下不少東西，可見對母族還是很照顧的。”凌玉疊著換洗的衣物。

“咱們在青州碼頭便下船吧！”程紹禟思忖片刻，又道。

“青州？你……難道你想去找庚府之人？”想到這個可能，凌玉心口一跳，壓低聲音問。

程紹禟點點頭：“如若我沒有記錯的話，庚老夫人仍健在，孝慧皇后是她唯一女兒，先庚夫人又是她的兒媳，想來對當年之事更是瞭解，若能請得她老人家上京，向陛下說明一切，並請她代呈此手札於陛下，許是會更加適合些。”

“況且，陛下既為孝慧皇后親兒，如今又深陷身世的流言當中，庚老夫人若是知道了，想必不會坐視不理。”

“言之有理，只不過……假若連她也懷疑陛下並非親外孫呢？畢竟庚相爺當年可是在陛下出生不久便辭官歸隱，雖可以能是因為對先帝的失望與憤怒，但何嘗沒有也懷疑陛下身世的原因所在。”凌玉卻不太樂觀。

“若是如此，這手札便交給庚老夫人，她自會明白一切。”

“交給她，豈不是相當於告訴她、告訴陛下，咱們知道了庚府與皇室當年的那樁醜事麼？”凌玉不贊成。

“無妨，她若是為了庚家後代著想，自然會想法子替咱們掩護。”程紹禟淡淡地道。

他的語氣雖然平淡，可卻又帶著一股篤定，甚至還有幾分隱隱的不容侵犯的威嚴氣勢，讓凌玉不禁微眯起雙眸，彷彿有些不認得他了。

“你既有了主意，我聽你的便是。”

雖說此番親征大敗齊王，並一舉攻下了長洛城，可未能將齊王置之於死地，又或是把他生擒，趙贇心中到底不痛快。

此刻，他正翻著手中密函，眸光大盛，臉上閃現著幾絲嗜殺的激動。

好，很好，貴太妃那對母子終於按捺不住要有所行動了，他等的便是今日！

“傳令下去，加快回京！”

“是！”立即便有兵士領旨而去。

“離此處最近的城池是何處？”他靠著椅背，問身旁的內侍。

“回陛下，是青州城。”

青州城？青州庚氏……

趙贇有幾分怔忪，很快便緊抿著雙唇。

曾經他想不明白為何外祖一家會在自己正需要他們的扶持時，選擇拋棄京中一切，避世青州城，如今他總算是明白當中緣故了。

一切只不過是因為他老人家知道自己並不是母后所出，身上並無庚氏血脈。

母後當年想來是瞞著外祖做下的此事，米已成炊，外祖縱是再惱怒也於事無補，畢竟此事一旦讓父皇知道，庚家面臨的結局，必然是他所承受不起的。

可是，那又如何，他是不是母后所生又怎樣？他說是，那便只能是！

他緩緩地將手中密函點燃，看著它瞬間被火吞噬，嘴角緩緩勾起一絲冷笑。

新帝並非皇室血脈一事，原本只是民間傳言，可隨著齊王在兩軍陣前叫開後，漸漸地也傳到了官員耳中。

曾經的貴妃，如今的貴太妃，天熙帝第五子安王生母，聽到這個傳言後大喜。

她就知道自己的懷疑是正確的，當年先皇后那個病弱模樣，如何能順利生下孩兒，必然是她為了固寵，偷龍轉鳳，從宮外不知何處抱來了孩子假充自己所生，瞞騙先帝，瞞騙世人。

好了，如今終於真相大白，那個野種又有何資格佔據皇位，這皇位合該是自己兒子的！

“母妃，你到底在做什麼？！”正在此時，十三歲的安王氣憤地走了進來。

“我做了什麼？”貴太妃眼眸微閃。

“你讓舅舅私底下籠絡朝臣，暗中圖謀皇位，以為能瞞得過皇兄麼？你怎不想想另幾位皇兄的下場！！”安王氣得身體都跟著顫抖了起來。

聽他提到魯王、韓王與齊王，貴太妃瞳孔微縮，只轉念一想便又坦然了，壓低聲音道：“你這孩子懂什麼，那一位根本就不是你的皇兄，不是你父皇的孩兒，有什麼資格佔據著那張龍椅！”

安王聽畢更惱了：“母妃竟也聽信那些荒謬之言！那不過是四皇兄存心往皇兄身上抹黑罷了！”

“你懂什麼，所謂空穴不來風，更何況我也早就懷疑他的身世了。”貴太妃冷笑。

安王不可置信地望著她，喃喃地道：“都瘋了，為了那個位置，二皇兄、三皇兄、四皇兄，如今連母妃你亦是如此……”

他一咬牙，忽地轉身大步離開。

貴太妃也沒有理會他，沉思著想個什麼法子把此事鬧大些，好教更多的人知道，如今帝位上坐著的根本不是皇室貴胄，而是不知打哪來的野種！

而程紹禟亦順利見到了白髮蒼蒼的庚老夫人。

庚老夫人不明他的來意，只是縱然避世多年，也知道這位是朝廷新貴，今上的左臂右膀。

只是，當她聽著程紹禟緩緩道明來意時，臉色一變：“你如何得知此事？！”

當年之事，是她親手置辦，知情者無幾，他又怎會知道？

“老夫人難道不曾聽聞民間關於陛下身世的流言麼？”程紹禟不答反問。

庚老夫人臉色又變了變：“什麼流言？！到底發生了什麼事？！”

程紹禟詫異，竟是當真不知道麼？

“大郎，你說，到底發生了什麼事？”庚老夫人厲聲問沉默不語的長子。

庚家大老爺抿著雙唇，少頃，冷漠地道：“民間四處傳言陛下並非妹妹所生，更非皇室血脈。”

“他是不是皇室血脈，難道你不知道？！”庚老夫人大怒。

“他自然是皇室血脈，可是，確非妹妹所生，與咱們庚府毫無瓜葛！”庚大老爺的語氣更加冷漠。

“混賬！！他確確實實乃是你妹妹親生孩兒，徐氏的孽種，一生下來便死了，是你妹妹故意假作一出偷龍轉鳳，讓那昏君誤會贇兒是徐氏所出！！”

這一下，不只庚大老爺，便連程紹禟也是大吃一驚，隨即，他便聽到了庚大老爺問出了他也想知道的問題：“妹妹為何要這樣做？”

庚老夫人冷笑：“昏君無道，奸.淫臣妻，又妄想將孽種記在嫡妻名下，假作嫡子，殊不知徐氏那狀況，根本不可能生得下孽種，是我與你妹妹合計，故意讓昏君以為徐氏胎兒無恙，而你妹妹腹中胎兒許是不保。”

“我不明白，你們這樣做為了什麼？”庚大老爺喃喃。

“為了保證贇兒的地位！”庚老夫人平復了一下怒火，瞥了一眼沉默著的程紹禟，緩緩地又道，“妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著，昏君惦記了徐氏那般久，若徐氏又是因為替他生下孩兒才亡故，死在了他興致正濃的時候，此生此世，昏君都會忘不了她，對她所出的孩兒，必然寵愛至極！”

“可笑他一聽你妹妹肯將孽種養在膝下，竟是當真撒手不理，全然把事情交給你妹妹。否則，我們也不會這般順利，一瞞便瞞了他大半輩子。”

說到此處，她又望向兒子，嘆息著道：“只我也沒有想到，連你竟也相信了，以為宮裡的皇長子乃徐氏所出孽種！”

昏君對皇長子愈是寵愛，便相當於愈往她女兒心口上插刀，有時候便連她也不禁想，若是昏君不是誤會皇長子是徐氏所生，是不是對他便不會如此寵愛了？

“程大人，我隨你上京。”良久，她望向程紹禟，沉聲道。

“母親，我陪您去吧！”庚大老爺眼眸微紅，深吸一口氣後，啞著嗓子道。

“我也該儘儘舅舅之責了。”

他視為恥辱，厭惡了大半輩子之人，原來竟是他的嫡親外甥，這教他如何心安。