只是這勾魂將的名聲, 著實是不好聽，到底是什麼人在背後如此中傷他？
她縱是內宅婦人, 也多少知道太子掌權後處事與天熙帝大相徑庭，加之早前在處置魯王逼宮一事當中，毫不留情，手段強硬, 縱是朝臣迫於他的威勢不敢直言，但私底下總也會有怨言，悠悠之口，並不是那樣好堵的。
更何況太子在民間的聲譽本就不怎麼好。
她頭疼地揉了揉額角, 只是程紹禟不在京中, 她便有滿腹疑問也不知該問何人, 而對那些關於他的傳言, 她卻並不願意相信，自然也不願花那個心思去打聽。
哪想到待賓客盡散, 她也回到定遠將軍府時，卻見程紹安急急迎了上來，倒像是一早便在等著她一樣。
“大嫂, 你可曾聽聞外頭那些關於大哥的流言了麼？他們都說大哥手段兇殘，濫殺無辜，是一位殺人不眨眼的勾魂將軍。”程紹安臉上一片惱怒之色, 瞧得出這些話讓他聽了非常惱火。
他的大哥是再正直寬和不過之人了，又怎會是他們口中不分青紅皂白便殺人了事的勾魂將軍，這分明是詆譭！
“你大哥又豈會是這樣的人, 想來必是有人從中作梗，意圖往他頭上潑髒水。”
“可是這樣的話若是傳到了太子耳中，他會不會對兄長另外有了看法？”程紹安最擔心的便是太子的看法了，畢竟如今兄長所有的一切都是來自於太子。
凌玉努力往趙贇的性子上想了想，有些不確定地道：“太子殿下應該不會才是。”
那個人根本不在乎民間對他的看法，想來也不會在意百姓如何議論他的臣下吧？
程紹安到底還是難以安心，還想說些什麼，凌玉直接打斷他道：“放心吧！人活一世，哪能個個都只說你好，自然會有些非議，太過於完美之人，上頭還未必用得放心，倒不如有些汙點，瞧著更是可靠些。”
“夫人此話便是說到點子上了，這世上哪有十全十美之人，太過於完美，總像是活在畫裡頭，用起來了不會安心。還是實實在在些好，只要上面相信，旁人再怎麼說也沒用。”陳嬤嬤讚許地望了凌玉一眼，對她此番話深以為然。
“可是，眾口爍金……”程紹安仍是放心不下。
“自古以來，因為眾口爍金遭了上頭厭棄的，大抵不過是因為他失了可利用之價值，牆倒眾人推，上頭順勢而為。至於他是否當真如傳言那般可惡可恨，誰還能有那等閒功夫去探究。”凌玉更加不以為然。
坐到了最上面那個位置，又是有手段有魄力的，難不成還真的會因為下頭的幾句非議而放棄得力之人？會放棄，只能說明這個人於他而言已經沒用了。
程紹安認真想了想，覺得她此話頗有些道理，反正大哥不在家中，聽聽大嫂的倒也沒差。
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這般想著，他也放心了。
陳嬤嬤看著凌玉的眼神已經有些變了。
這婦人當真出身寒微？此等見識，這般清醒的腦子，比不少大戶人家精心培養的嫡女也差不到哪裡去，甚至還要出色些。
凌玉其實也並不是像她表現出來的那般鎮定，只是知道程紹禟如今遠在千里之外，再怎麼擔心也無用，倒不如想方設法維持與太子府的良好關係，只有這樣，才算是替他添上一層保障。
很明顯，聽到這些不好傳言的並不只是她和程紹安二人，便連王氏，甚至凌秀才夫婦也或多或少地聽到了，凌玉自然又是好一番安慰，再三表示太子殿下是怎樣英明睿智明察秋毫，絕對不會相信這些流言的。
王氏與周氏倒是容易哄，只是凌秀才卻皺起了眉頭，雙唇動了動似乎想要說些什麼話反駁，只是瞥一眼明顯松了一口氣的周氏，那些話到底還是咽了下去。
這老婦人的膽子隨著年齡的增長而縮小，他還是不要嚇她了，畢竟一大年紀了還被嚇得哭哭唧唧的實在不成樣子。
凌玉有心維繫與太子府的關係，掌握著一個適當的頻率，每隔一段時間便到太子府向太子妃請安，半句話也沒有提及程紹禟之事，只是陪著太子妃拉幾句家常，也讓小石頭與趙洵見見面玩到一處去。
對金巧蓉的受傷，她也適當地表示了關心，別的不該問的一律裝聾作啞，彷彿她的到來便僅僅是請安。
太子妃對她的知情識趣極為滿意，有心提點她幾句。
“日前從西南郡傳回了捷報，程將軍屢次立功，殿下頗為讚賞。”
凌玉心思一動，這是告訴自己，太子根本不把外頭那些關於程紹禟的傳言放在心上，依然對他委以重任，對他連立戰功更是相當滿意？
她心裡當下大定，臉上的笑容愈發真摯了，圓滑地感恩戴德一番，而後不動聲色地轉了話題。
太子妃見狀更覺滿意。
是個聰明人，也不必自己多費唇舌，和這樣的人打交道，確是輕鬆許多。
“那兩孩子此刻也不知往哪去淘了，我讓人去找找。”兩人扯了好片刻的家常，仍不見小石頭與趙洵回來，太子妃便道。
“回娘娘，大公子與程公子在太子殿下處呢！”有侍女連忙進來稟報。
太子妃一怔，隨即便笑了。
在太子殿下處好啊，有這麼一個膽大的小石頭帶著，洵兒不定也能在他的父親跟前活潑幾分。
卻說趙贇今日一大早便進宮向天熙帝請安，也詳細地問過了太醫關於天熙帝的病情，許是知道自己康復無望，又或是被長期臥床動彈不得整得失了鬥志，天熙帝的性情雖然仍舊暴戾，但到底不再似早前那般從早到晚沒個安靜時候了。
只是一直負責照顧天熙帝的麗妃整個人消瘦了不少，便是上了妝容，也掩飾不住滿臉的疲憊。
趙贇冷笑，語氣卻愈發柔和：“這些日子著實是辛苦麗妃娘娘了，只是孤也是迫不得已，誰讓這闔宮裡頭再無人能像麗妃娘娘這般懂得侍候人，換了旁人，孤著實是放心不下。”
“不敢當太子此話，這也不過是我的本份。”麗妃如何不知他是有意針對自己，只是形勢壓人，如今他一人獨大，宮裡宮外都無人敢違背他的意思，她自然也不例外。
趙贇暗地冷哼一聲，也不再與她多話，一拂衣袍便回了府。
哪想到剛回到府中，便看到了齊王請求回到封地的摺子，他大略瞥了一眼摺子上的內容，提筆落字——君父重病，汝卻求去，實為不孝！
書畢，隨手扔到了一處。
他呷了口茶，本想到太子妃處去瞧瞧，卻聽聞隨身太監夏德海回稟，道程夫人在正院向太子妃請安。
“那程淩氏近來常到府裡來？”他皺了皺眉，問道。
“倒也稱不上是常來，只是隔一陣子便過來請一回安，每回太子妃都會召見。”
趙贇輕敲著書案，忽地冷笑：“這婦人當真狡猾，竟是耍起了夫人外交這一套，程紹禟那塊榆木娶了這麼一個女子，也不知是幸還是不幸！”
外頭那些風言風語他如何會不知道，甚至御書房的御案上還有好幾道來自西南郡一帶的摺子，均是彈劾定遠將軍程紹禟妄顧人命，手段殘忍，請太子殿下嚴辦云云。
他嗤笑一聲，順手便扔到角落裡去。
一幫假仁假義的偽君子！如此心疼百姓，早前都幹什麼去了？還不是眼睜睜地看著他們身受匪亂之苦？
若讓他說，殺得好！刁民就是該死！
只是這程紹禟倒真要讓他刮目相看了，當真悉數殺了了事？他總是覺得有些不敢相信。
他便快便又將此事拋開了，反正那幫假仁假義之徒也就只能耍耍嘴皮子，若是不知死活鬧起來，斬一兩個殺雞儆猴，估計也能平息了。
“罷了，她既然在，孤也不便過去了，著人讓後廚準備些……”忽覺腹中空空，他正想吩咐下人傳些糕點，不知為何便又想到了當日小石頭取笑自己的那番話，話鋒頓時一轉。
“讓後廚烤幾隻地瓜上來。”
夏德海愣了愣，有些不敢相信自己所聽到的。
烤幾隻地瓜上來？
“還愣在這做什麼？難不成我堂堂太子府，竟連幾隻地瓜都吃不起？”趙贇不悅地瞪了他一眼。
夏德海連忙回神，躬著身子道：“奴才這便去辦。”
走出房門，他卻為難了起來。
太子殿下的身子何等金貴，怎能吃那種東西，可是好端端的他又怎會提起這個？
罷了罷了，主子有命，做奴才的自是領命照辦便是，至於府裡有沒有地瓜，若沒有的話又應該怎樣想辦法，那便不是他該操心之事了。
想到這，他頓時便又坦然了，悠哉悠哉地前去傳旨。
小石頭這段日子不時跟著孃親到太子府，與趙洵二人玩得不亦樂乎，太子妃也不阻止他們，只讓丫頭們好生看著，便隨他們四處瘋玩。
此時，他正與趙洵合力追趕著那只逃脫了的小白兔，嘻嘻哈哈的笑聲迴盪在園子裡，讓人聽見了也忍不住會心一笑。
突然，一陣誘人的香味飄入小石頭鼻端，他努力嗅了嗅，隨即眼睛一亮。
是烤地瓜的味道！
當下，兔子也不抓了，趙洵也不理了，立即撒著腳丫子追著那道誘人的香味而去。
“小石頭，你去哪兒呀？”趙洵見他突然跑開，立即便追了上去。
書房內，趙贇盯著精緻碟子被切成整整齊齊一塊塊的‘地瓜’，片刻，取過銀筷夾起一塊送進口內，而後便停了下來。
對吃慣山珍少味的他來說，這樣的食物只能算是勉強能入口罷了，實在不明白好在何處！
一陣‘咚咚咚’的急促腳步聲忽地傳進來，間雜著還有侍衛的制止聲，他皺眉，正想問是何人如此大膽，竟敢在他的地方喧譁奔跑，便看到一個小小的身影哧溜一下從攔在門口的侍衛腑下鑽了進來，臉蛋紅撲撲，眼睛亮得驚人，也不知是不是他的錯覺，彷彿還看到對方抹了抹口水？
“黃毛小兒好生大膽！竟敢擅闖孤的書房！”他一下子便沉下了臉，喝道。
“殿下萬安！”小石頭倒還記得要向他行禮。
侍衛見他並沒有動怒之意，略想了想便退了出去。
“你來做什麼？誰借你的膽子，竟也敢擅闖孤的書房！你瞅著孤做什麼？口水都流下來了……髒死了，離孤遠一點！”
小石頭笑呵呵地往他身邊湊，小胖手指指著他面前的瓷碟：“地瓜！”
趙贇當即恍然，輕哼一聲，嫌棄地朝他揮了揮手：“快走快走，若敢流口水弄髒孤的外袍，孤便把你烤了吃！”
一面說，一面又取起銀筷夾了一塊往嘴裡送。
好像味道確是不錯……
屋外的趙洵遲疑地抬起小短腿，似是想要進去，但又有些害怕，最終還是縮了回去。
“大公子不進去麼？”門外侍衛終於忍不住問。
“不、不、不了……”趙洵結結巴巴地道。
侍衛有心再勸他幾句，可小家夥卻是害怕撒腿便跑遠了。
看著那小小的身影瞬間沒了蹤影，他搖了搖頭，再想想屋裡那個膽大包天的小子，暗想：不知道的，還以為屋內那對才是親父子呢！謝側妃也真是作孽，把個好好的孩子養得這般嬌慣膽小。