凌玉又驚又喜地把他們迎了進屋, 親自接過王氏手上的包袱，略有幾分不贊同地道：“娘要來怎的也不提前讓人報個信, 也好讓紹禟親自去接，如今世道正亂，若萬一在路上有個什麼不測，豈不是讓人一輩子也難安麼！”

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王氏略有幾分歉意, 一旁的周氏聽罷沒好氣地瞪了女兒一眼，拉著親家母的手道：“老天爺保佑，這會兒平平安安的來了，偏要說那些有的沒的。”

“此番確是我的疏忽, 怪不得她。”王氏好脾氣地道。

得到訊息的程紹禟也急急忙忙地趕了回來, 母子兄弟相見, 自然又有好一番別後重逢的喜悅。

小石頭躲在楊素問身後, 好奇地探出半邊身子望著喜悅而泣的大人們。

王氏拭拭淚水，瞧見許久未見的寶貝大孫子, 高興地直朝著他招手：“小石頭，快來讓阿奶瞧瞧，可長高了這許多。”

小石頭撲閃撲閃著眼睛, 仍是緊緊揪著楊素問的裙襬，並沒有往她身邊而去。

“小石頭不記得阿奶了麼？早前不是說要買許多許多好吃的，給家裡的阿奶和小叔叔麼？”凌玉彎下身子捏捏他又長了些肉的臉蛋, 笑著提醒。

小石頭苦惱地皺起了小眉頭，眾人都忍不住期待地望著他，等待著他記起來。

終於, 小家夥忽地眼睛一亮，脆聲喚：“阿奶，小叔叔！”

“可總算是想起來了。”周氏笑著道。

那廂小石頭已經親親熱熱地窩在王氏懷裡，和她說著悄悄話，一會兒又奶聲奶氣地拉著程紹安的手，得意地告訴他自己也有了一匹很漂亮很漂亮的馬。

凌玉也終於將視線投向了程紹安，見他比記憶中瘦削了許多，也壯實了許多，膚色黝黑，面容隱隱似有了幾分堅毅之色，乍一望去，倒真的有幾分程紹禟的模樣。

此刻，他正彎著腰，笑眯眯地聽著小石頭的童言童語，不時伸手去捏捏小家夥肉嘟嘟的臉蛋，如此幾回，終於引得小石頭不高興揮著小手拍開他的手。

“壞蛋！”

哪知程紹安卻哈哈一笑，語氣竟是頗為懷念：“當真是許久沒聽到這聲壞蛋了！”

王氏又好氣又好笑：“敢情這是存心想找罵的呢！”

眾人又是一陣大笑。

程紹禟含笑在一旁，生母與親弟的到來，可算是解了他的後顧之憂，雖說如今青河縣仍是一派平靜，可誰也不能保證，日後烽煙燃起時，會否波及那裡。

他原本也是打算在出征前派人前去將他們接到京城，倒沒有想到他們竟自己找了來。

再看看明顯已經成長了不少的程紹安，他又不禁有幾分欣慰。

終於，那個只會躲在兄長身後，凡事得過且過的少年，已經成長到可以支撐起一個家了。

當晚，程凌兩家吃了一個難得的團圓飯，也算是提前為兩日後便要領兵出征的程紹禟送行。

酒過三巡，程紹安已是有幾分醉意，開始喋喋不休地訴說著別後的種種，有關於經營成衣鋪子的種種不易，有關於村裡那些他克死娘子的流言的，也有關於王氏整日唸叨小石頭的。

末了，他打了個酒嗝，搖搖晃晃地起身去翻他的包袱，一邊翻一邊含含糊糊地道：“大、大哥，你、你瞧，我、我也有、也有很、很多錢了……都是、都是我自己、自己攢下的，夠咱們、咱們一家子衣、衣食無憂好長、好長一段日子了……”

凌玉夾著菜的動作微頓，隨即又若無其事地給王氏布了菜，便見程紹禟快步上前扶著站立不穩的弟弟，難得地哄道：“好好好，大哥知道這段日子你過得不容易，也攢下了不少銀子，東西改日咱們再瞧。”

程紹安聽話地任由他扶著自己坐了下來，再度打了個酒嗝道：“如今、如今可好了，大、大哥當了將軍，日後、日後再沒人敢、敢小瞧咱們家。”

“爹爹是大將軍！”小石頭忽地抬頭，清脆響亮地叫道。

程紹安又是哈哈一笑，朝他張開雙臂：“來，小、小叔叔抱抱。”

小石頭歡快地從他的專屬椅子爬了下來，一溜煙朝他跑了過去，正想要撲進他的懷裡，卻嗅到一陣濃烈的酒味，當即皺著小鼻子嫌棄地道：“臭，不要抱抱！”

說完，又‘噔噔噔’地跑了回去。

被小侄兒嫌棄，程紹安愣了愣，好一會兒才略帶委屈地望向強忍著笑意的兄長。

周氏忙起身道：“這酒可不能再喝了，飲酒過量容易傷身，我到後頭煮些解酒湯給紹安解解酒。”

“哪能勞煩你呢，我去便是。”王氏連忙拉著她道。

凌玉替兒子擦了擦嘴，這才道：“解酒湯都準備好了，我這便端去。”

待夜裡夫妻二人回到正屋，凌玉對鏡梳著滿頭如瀑青絲，看著銅鏡裡的程紹禟正翻著兵書，不禁放下了梳子，回身朝著他皺眉道：“我觀紹安醉後所言，似乎仍舊放不下那一位？”

程紹禟放下書卷，少頃，揉了揉額角嘆息道：“恐怕確是如此，不但沒有放下，反而對她當日的絕情耿耿於懷，以致連性子都改變了不少。我聽娘說，這些日子咱們不在家中，他拼了命般掙錢，掙了也不亂花，只好好地攢起來。”

“如今他到了京城，而那一位……萬一他們遇上，豈不是橫生枝節麼？要是太子殿下知道紹安與那位曾經有過夫妻關係，會不會怪咱們對他隱瞞？”凌玉最擔心的便是這一層。

如今她們一家人的性命與榮辱全然系在太子身上，若是因此事惹惱了太子，只怕日後這日子可不好過了。

程紹禟皺著眉想了想，搖頭道：“你放心，若是殿下對她有意，咱們卻隱瞞她那段過往不說，殿下想必會怪罪。可是如今她雖為府中侍妾，卻不是因為入了太子之眼，而是以背棄家族為代價得到的一個容身之處，這只是一場交易，不牽涉其他，太子殿下縱然知道她的過往，也不會太過於放在心上。”

“只是你所顧慮的卻也有道理，此事著實不能再瞞著太子。改日你便進府探探她的口風，若是她有意向太子坦白，此事咱們便只當不知；若是她僅是打算一輩子安安分分，不肖想其他，便是想要瞞著倒也隨她。\"

“只是，若是她想要更進一步，此事必不能再瞞著太子，她便是不說，我也會尋個機會向殿下言明個中內情。”

“你且將我此番話告訴她，且看她如何選擇。”

凌玉想了想，覺得他這決定倒也頗為適合，遂應了下來。

“對了，還有一事，今日彷彿聽娘說，郭大人要回京了？”她忽地又想起此事，忙問。

郭騏之妹乃是魯王側妃，而魯王在天牢自絕後，他的妻妾兒女一率被囚於昌順宮，這其中自然也包括那郭側妃。

聽她提及前上峰，程紹禟沉默了下來。

凌玉並沒有留意，自顧自地繼續道：“你說郭大人在這個節骨眼的時候回京，卻是為了什麼？升職？罷官？還是要受郭側妃所累？郭大人為官多年，青河縣一直太平無事，何嘗沒有他的功勞，只盼著此番他回京不會有什麼事才好。”

這個時候，人人對‘魯王’二字均退避三舍，但凡與這二字沾邊，十之七八沒有好下場。

凌玉不懂這些黨派之爭，也不清楚魯王逼宮此事當中有沒有郭騏的身影，只是覺得在如今這官員貪墨腐敗，不理百姓死活的世道，似郭騏這種還會為百姓辦些實事的官員著實不多了。

程紹禟仍是沉默不語。

待到次日一早，凌玉便帶著小石頭進了太子府。

一來是因為她打算或買或僱些傭人回來幫忙；二來也是想要尋個機會見一見金巧蓉，將昨日程紹禟的意思轉告於她。

侍女引著她母子二人往正院而去，哪想到剛經過荷塘，便見太子妃與金巧蓉坐在涼亭裡說著話。

“我遠遠瞧著便像是你，果真沒有看錯，好些日子不見，小石頭又長高了許多，瞧著倒是更壯實了。”待她牽著小石頭上前行禮，太子妃便笑著道。

“娘娘的氣色倒是愈發好了，瞧著像是又年輕了好幾歲。”凌玉亦笑著道。

小石頭乖巧地依偎著孃親，偶爾好奇地望向金巧蓉，直看得她提心吊膽，就怕小家夥又會衝她喊‘嬸嬸’。

所幸小石頭只是偶爾瞅她幾眼，倒不曾有別的什麼話，也讓她勉強松了口氣。

凌玉正要道明來意，忽聽小石頭脆聲叫：“殿下！”

她怔了怔，便見小家夥撒開腳丫子往不遠處出現的那挺拔身影追去，太子妃與金巧蓉也被他這響亮的一聲唬了一跳，待回過神時，已經瞧見小石頭屁顛顛地繞著趙贇跑前跑後，撒落了滿地得意的清脆響聲。

“我跟你說，我娘烤的地瓜可好吃了，又甜又香，我一下子吃了好大的兩個呢！”

“我爹爹給我買了一匹馬，很快我便可以騎著馬跟爹爹一起去打壞蛋啦！”

……

聽著小家夥如數家珍地說著他最近得意之事，趙贇終於停下了腳步，嗤笑一聲道：“黃毛小兒不知天高地厚，區區幾個地瓜，一匹沒用的馬，也好意思在孤跟前賣弄？”

小石頭咬著手指頭眨巴眨巴烏溜溜的大眼睛，忽地指著他咯咯地笑：“你沒有，你肯定沒有，你沒有吃過地瓜，也沒有和我那匹一樣漂亮的小馬！”

趙贇被他笑得有幾分羞惱，兇巴巴地瞪他：“孤才不吃那等賤民才吃的東西！孤也不需要那等跑不了幾里路的廢馬！”

言畢，一拂衣袖大步流星地往前走。

小石頭不知死活地跟了上去，繼續繞著他跑前跑後，咯咯的笑聲響亮又得意。

“你就是沒有，就是沒有……”

“……”

“你就是沒有，啊！紅臉蛋，羞羞羞；紅臉蛋，羞羞羞……”

“……來人，把這以下犯上的混帳扔出府去！”