大軍進城的那一日, 凌玉與王氏激動地坐在正堂處，聽著小廝傳回的訊息。

“老夫人, 夫人，侯爺此刻已經帶著人馬過了護城河，正從東門經永平街進城！”

“可曾瞧見侯爺？！”凌玉急問。

“人太多了，把整條街擠得滿滿的, 根本擠不上前瞧個分明，只是遠遠地瞧著侯爺的背影，穿著厚厚的銀色盔甲，在日頭底下還散發著銀光, 大夥兒都說簡直有如天神降臨一般, 怪道是攻無不克, 戰無不勝呢！”名喚福昌的小廝誇張地道。

只是, 王氏還是被他這番話逗笑了，臉上滿是驕傲。

一旁的小石頭聽得愈發興奮, 拉著他不停地繼續問著爹爹率領大軍的威風。

福昌見小家夥喜歡，清清嗓子，把自己從說書人處聽來的種種英雄事跡, 再結合他自己的想像，繪聲繪色地開始說道起來。

凌玉啞然失笑，沒好氣地打斷他的滔滔不絕：“盡胡謅, 只差沒把他形容成是三頭六臂了。”

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福昌嘻嘻地笑：“侯爺在小的眼裡，與三頭六臂的二郎真君也差不多了。”

大軍進城後，程紹禟自是先進宮復旨。

趙贇領著文武百官在正明殿前親候著有功將士歸來。陽光下, 遠處有數名戎裝男子邁著沉穩步伐漸漸走近，為首的那一人，身姿挺拔，身著銀色盔甲，彷彿是注意到他們的存在，腳步微頓，隨即足下步伐愈發加快了幾分。

趙贇眸光晶亮，嘴角微微上揚，看著程紹禟行走如風，終於也忍不住邁下石階，親自迎了上去。

“臣程紹禟參見陛下，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”走得近了，程紹禟一拂袍角跪下，三呼萬歲，他身後的李崔二副將及小穆亦然。

趙贇快步上前，親自把他扶了起來：“快快平身！”

“三年之期已到，臣幸不辱命，特來復旨！”

趙贇朗聲大笑：“程紹禟果真是言出必行，朕沒有看錯人！”

在場的文武百官看著眼前這一幕，再一次深深地意識到，平南侯府即將迎來鼎盛之時，說不定陛下心裡一高興，這爵位甚至還能再提一提。

一時間，眾人心裡各自打起了小算盤。

正明殿上，程紹禟當著文武百官的面，呈上了齊王的認罪書。

趙贇一早便得知了齊王自焚的結局，只是沒有想到他還留下了認罪書，待內侍將那認罪書呈到他跟前時，他垂眸片刻，終於接了過去，緩緩地開啟。

朝臣們彼此對望一眼，心裡暗暗猜測著齊王會在認罪書裡說些什麼，而陛下又將如何處置齊王家眷及那些追隨者。

哪想到趙贇閱畢便將它放到了一邊，卻是隻字不提當中內容，只問程紹禟：“如今離島情況如何？可都把災民安頓妥當了？”

“自災情發生之後，臣與眾將士不敢掉以輕心，全力參與到救災當中去，龐大人的賑災隊伍到來前，在離島齊王府眾人的協助之下，災民基本上都得到了妥善的安置，晏離先生每日前往安置區為災民診治療傷，齊王妃等女眷開棚布粥施藥，諸位王府將士則在晏先生的指引下，在災區各種消毒，避免發生災後疫情。”

朝臣們怎麼也沒有想到他竟會說出這樣的話來，均是暗暗吃驚，下意識地抬眸望了望寶座上的趙贇，果然便見他的臉色不知什麼時候便沉了下來。

“無謂之事不必多言，朕沒那等閒功夫聽亂臣賊子如何收買人心！”趙贇沉著臉道。

程紹禟跪了下去，在朝臣們詭異的視線中坦然地道：“臣不敢欺瞞陛下，離島地動，若無齊王府全力襄助，僅憑臣與眾將士，未必能迅速及時將災民安置妥當，若非晏先生提醒，臣亦想不到要預防災後疫情發生。齊王府一干人等犯下不可饒恕之大錯，只是，臣也不能因為他們有罪便抹殺了他們的功勞。”

“夠了！！亂臣賊子人人得以誅之，你既說他們有功，朕便免了他們五馬分屍之刑，賜他們一個全屍吧！”趙贇厲聲道。

“陛下……”程紹禟還想再說，卻被趙贇喝住，“程紹禟，你莫要挑戰朕的耐心！！”

“陛……”

“將軍！”眼看著趙贇的臉色越來越難看，李副將生怕他再說下去會惹禍上身，連忙扯了扯他的袖口，示意他不要再說。

程紹禟抿了抿薄唇，終是噤了聲。

趙贇陰沉著臉，恨恨地瞪著他，見他雖是閉了嘴，可臉上卻不見半分服軟之色，一時怒上心頭，那道賜封的聖旨也不願再頒下了，冷笑道：“朕聽你話中之意，難不成要為趙奕亂黨求情？”

“臣並非要為他們求情，臣只是將他們在賑災當中的表現據實道來。”程紹禟忍了又忍，終於還是忍不住道。

“那依你之意，朕該如何處置他們？”趙贇寒著臉問。

“死罪可免。”程紹禟抬眸迎上他冰冷的視線，緩緩地道。

“程大將軍在接連攻下平江以南數城時，可是對降兵也從不手軟，為何這一回卻偏偏要為齊王餘孽說情？”終於，有朝臣提出了質疑。

“你這是何意？難道想要汙衊將軍勾結亂黨？！”崔副將聽畢大怒，臉上殺氣頓意，若非手中無兵器，只怕當場便要拔劍了。

李副將與小穆臉上同樣佈滿煞氣，狠狠地瞪著那名朝臣。

那朝臣被他們三人瞪得直直打了個寒顫，可到底還是只能硬著頭皮道：“程大將軍此舉，確是令人費解。”

程紹禟冷笑道：“就憑你口中的齊王餘孽不眠不休地投身於救災當中，親手從廢墟中挖出無數百姓，救下了數不清多少條人命。”

“大丈夫有所為，有所不為，本將不敢說手上從無冤魂，但至少行事對得住天地良心，這位大人若是覺得死在本將手上的那些降兵有所冤屈，大可直言。本將乃是粗人，學不來你話中有話，含沙射影的那一套！”

“你！”那朝臣被他氣得漲紅著一張臉，可到底對他有所忌憚，又見其他人都是裝聾作啞，完全沒有助自己一把之意，唯有憋著滿肚子火氣退了回去。

趙贇冷冷地看著他們，全然沒有阻止之意。

程紹禟深深吸了口氣，一咬牙，乾脆不一做二不休，再度跪了下來：“有罪當懲治，有功當獎賞，臣愚鈍，不敢斷言他們罪與功孰大孰小，只是親眼目睹他們為救治災民所作的一切，心有所感，故而才斗膽進言，望陛下對他們從輕發落！”

李崔二副將與小穆沉默片刻，終於也緩緩地跟著跪了下去：“請陛下從輕發落！”

“好，好，好，好一句有罪當懲治，有功當獎賞。程紹禟，朕便明明白白地告訴你，他們的所謂功勞，不足以抵消他們之罪！除非……”

看著跪在地上那三人臉上如出一轍的堅定，趙贇心中頓時便如憋了一團火，冷哼一聲道 ：“除非你們以功勞相抵，朕或能考慮考慮饒他們一命！”

“臣願以功勞相抵，請陛下從輕發落！！”異口同聲的回答擲地有聲，沒有半分猶豫，也成功地讓趙贇的臉徹底黑了下來。

“不識抬舉！”他當下再也忍不住，一拂衣袖，盛怒而去。

“陛下……”

見趙贇被程紹禟幾人活活氣走，朝臣們望向他們的眼神可謂複雜極了。

“侯爺，你可知道陛下已經擬好了晉封你為鎮國公的旨意？”庚太傅嘆了口氣，惋惜地道。

正欲從殿內離開的朝臣們驚訝地停下了腳步，隨即，望向程紹禟的眼神各異。

所以，這位程大將軍便是與國公的爵位失之交臂？

程紹禟笑了笑：“命裡有時終須有，想來我命中與國公爵位無緣。”

見他倒也看得開，庚太傅又是一聲長嘆。

“陛下還在宮中準備了慶功宴，如今只怕也沒有了。”

“無妨，離家三年有餘，甚是思念家中親人，正好可以早些回去。”程紹禟更加不以為然。

“將軍說得對，若能與區區一點戰功換下數百條人命，也算是值了。”李副將哈哈一笑，也跟著道。

小穆自是更不在意，反正程大哥無論做什麼，他都是支援的。

崔副將卻是有些可惜，就差這麼一點，將軍便能成為鎮國公了。

平南侯府，凌玉勸著王氏：“宮裡必是準備了慶功宴，一時半刻也回不來，娘還是先用些晚膳，不能把自己給餓著了。”

“大嫂說得對，不定宮裡還有其他什麼慶典，哪裡這般快便回來，咱們還是先用了晚膳再慢慢等吧！”

“如此也好，總不能把孩子們給餓著了。”王氏嘆了口氣。

見她同意了，凌玉連忙吩咐人傳膳。

哪想到膳食剛好擺上，便聽到下人驚喜的叫聲：“侯爺回府了，侯爺回府了！！”

凌玉手上的筷子‘啪’的一下便掉了下來。

小石頭一馬當先，立即衝了出去：“爹爹！！”

程紹安亦扶著王氏急急忙忙地迎了出去。

凌玉勉強按下心中激動，正要跟上去，便覺雙腿被人給抱住了，低頭一望，便對上了小泥巴不高興的小臉。

“娘都不理人……”

她啞然失笑，乾脆彎腰抱起女兒，捏捏她的臉蛋：“娘帶小泥巴去見爹爹好不好？”

“爹爹？”小泥巴眨巴眨巴水靈靈的眼睛，歪著腦袋瓜子滿臉不解。

“是，是小泥巴的爹爹。”凌玉輕撫著她柔軟的髮絲回答。

“爹爹會跟娘一樣疼小泥巴麼？”小姑娘糯糯地問。

“會，爹爹一定會很疼小泥巴！”

“好，那我要去見爹爹！”小姑娘高興起來。

凌玉笑著抱著她，正要邁出門檻，便與被簇擁著進來的程紹禟打了個照面。

“你……”她當即愣住了。

一進門便見到娘子，程紹禟心中高興，正要啟唇喚她，便見被她抱在懷裡的小姑娘轉過臉來，烏溜溜的眼珠子好奇地望著自己。

他腦子裡頓時便炸開了，眼睛不敢相信地瞪得老大，結結巴巴地道：“小、小玉，她她她、她是誰？怎、怎會長得與你這般像？！”

凌玉一本正經地回答：“我女兒當然像我！”

王氏與程紹安等人也才想起來，程紹禟並不知道小泥巴的存在。

程紹禟還是糊里糊塗的：“你女兒？你怎會有女兒的？你不只是得小石頭一個兒子麼？”

“笨！”凌玉嗔他一眼。

“笨！”小泥巴覺得有趣，也笑呵呵地學舌，讓王氏等人終於笑出聲來。

“連小泥巴都要笑你了，果真是個笨爹爹！”王氏笑著道。

“爹爹笨，那是小石頭的妹妹，爹爹和孃親的女兒小泥巴！”小石頭搖頭晃腦地回答。

程紹禟緊緊阿著眼前那一大一小兩張甚為相似的臉蛋，小的那個眉眼彎彎，笑容可掬，讓他心裡不知不覺便溢滿了柔情。

他的女兒……

“好了好了，別都杵在門口，有什麼話進屋再說。”王氏發了話，眾人遂進了屋，程紹禟的視線一直落在小泥巴身上，偏小泥巴也好奇地直往他瞅。

“你要不要抱抱她？”凌玉自然注意到這父女倆你望我我看你的模樣，笑著問。

“不不不，別別別，我、我這身盔甲硬，恐磨到她皮膚。”程紹禟嚇得又是搖頭又是擺手。

“老大家的，你陪他進去換身衣裳，小泥巴過來，阿奶抱抱。”王氏伸手去抱小泥巴，吩咐道。

小姑娘撲到了阿奶的懷裡，撲閃撲閃著眼睫，看著孃親與那位爹爹從屋裡走了出去。

凌玉與程紹禟並肩而行，行走間肩膀偶爾碰著那人身上的盔甲，感覺到一陣涼意，不時偷偷地望著他，只覺得三年不見，這個人變化得已經讓她有些陌生。

突然，左手被人緊緊握住，她怔了怔，下意識地低頭望著握著自己的那只黝黑大掌，感受著那掌心的溫熱。

再抬頭望望身邊那人，見他仍舊是那副一本正經的嚴肅神情，可微揚的嘴角卻洩露了他的好心情。

她低聲笑了起來。

沒有變，還是那塊古板的大木頭！

回了正屋，她親自替他換上嶄新的常服，而後上上下下打量一番，滿意得直點頭。

“這些年辛苦你了，女兒很好，我很喜歡。”程紹禟拉著她在身邊坐下，深深地凝望著她，低聲道。

“我自是知道你必會喜歡。”凌玉抿了抿唇，有些歡喜地道。

“不過小泥巴這小名……”程紹禟皺起。了眉頭。

這名字哪能配得起他的嬌嬌女兒！

凌玉很乾脆地便把兒子出賣了：“你兒子起的，說是日後有了弟弟便叫小木頭，也好湊出一間小房子來。”

程紹禟沒有想到當中還有這樣的一層，一時啞然失笑，也不禁戲謔地道：“僅是湊一間房子哪能行，有住也要有食，民以食為天，小稻穀、小麥苗、小豆子這些又豈能少了。”

“言之有理。”凌玉點點頭，“小棉花、小黃麻、小綢緞這些少了也不像話。”

“正是這個道理。”程紹禟笑著回答，隨即環上她的腰肢，含笑道，“那咱們先抓緊時間把小木頭生下來吧！”

凌玉毫不客氣地在腰間那雙大掌上用力拍了一記：“胡說什麼呢！娘和紹安他們還在等著咱們呢！”

說完，嗔了他一眼，掙開他的環抱，率先便走了出去。

程紹禟好脾氣地笑笑，慢悠悠地跟了上去。

不急，先湊了房子系再說，五穀系慢慢再圖，反正他們還有一輩子的時間。