“小石頭整日問著弟弟什麼時候才能來, 這回怕是快要如願了。”王氏笑著道。

凌玉微微一笑：“難不成若是妹妹，他便不喜歡了麼？”

“若是妹妹, 怕是不能與他有難同當。”王氏又是一陣笑。

凌玉也想到了小石頭整日嘟噥著‘兄弟有難同當’，一時也覺得好笑不已。

婆媳二人正說著小石頭的趣事，便聽到屋外傳來小家夥那熟悉的急促腳步聲，還伴隨他清脆響亮的叫聲：“娘, 阿奶，我回來了！”

緊接著門簾被人‘呼啦’一下撥開，一個小身影便如一陣風似的闖了進來，把正要出門的青黛嚇了好一跳。

“娘, 你是不要給我生小弟弟了？”小石頭‘咚咚咚’地跑到凌玉身前, 一雙圓溜溜的眼睛忽閃忽閃的, 充滿了期盼。

凌玉正要回答, 便看到他臉上的傷痕，頓時大吃一驚, 一把抓住他的胳膊把他拉到身邊，仔細地盯著那白淨臉蛋上的淺淺紅痕，見上面已經用藥仔細地敷過, 聞之還有一股獨特的淡淡藥香。

“你的臉是怎麼回事？為何傷成這般模樣？還有你的衣裳，娘記得今早出門時你穿的並不是這樣的衣裳。”

小石頭呆了呆，隨即懊惱地拍了拍腦門。

真是笨蛋, 一聽到孃親懷了弟弟就急急跑了過來，也不會掩飾掩飾住臉上的傷，又或是回屋換身差不多的衣裳才是。

“這是怎的一回事？誰把你的臉抓傷的, 快來讓阿奶瞧瞧，哎呦，劃得這般深，一定很疼吧？哪個殺千刀的竟敢下這樣的毒手，也不怕天打雷劈！”王氏忙走過來，一見寶貝孫兒白嫩嫩的臉蛋上的傷痕，又是心疼又是憤怒。

小石頭被阿奶與孃親一左一右地拉著問話，皺了皺鼻子，老老實實才回答：“和誠哥兒打架被抓傷的，不過你們放心，我把他壓在地上揍了一頓，他傷得比我可是厲害多了。”

說到後面，他臉上難掩得意。

誠哥兒年紀比自己大，長得比自己高，可是打架卻是打不過自己。

凌玉一聽，臉色當即便沉了下來：“你答應過娘什麼？”

小石頭臉上的笑容頓時便僵住了，有些心虛地移開視線，就是不敢對上她，好一會兒才低著頭老老實實地認錯：“我錯了，不該跟人家打架。”

他認錯認得這般乾脆，倒讓凌玉一下子不知該說些什麼才好，只到底氣不過地拉過他的小手，在手心上用力拍了一記，痛得小石頭險些要跳起來，只到底還是委委屈屈地站著不敢亂動，憑由孃親一下又一下地打著掌心。

王氏看得心疼，連忙把他給拉了過去：“好了好了，他都已經認錯了，為何還要打他？”

凌玉板著臉：“當真是知錯了？”

“知錯了知錯了，不該動手打架的。娘，我再不敢了，真的，騙你是小狗狗！”小石頭生怕她又要打，老老實實地認錯不只，還用力點了點頭，給出了保證。

凌玉有些哭笑不得，再也繃不住臉笑了出來。

小石頭一見孃親笑了，當即打蛇隨棍上，撒嬌地依偎著她一聲又一聲地叫著‘娘’，甜糯糯的，卻又顯得無比乖巧。

“好了好了，老大家的，你也別再生氣了，這回他真的知錯了。”王氏見狀便笑著道。

凌玉撐不住直笑，好一會兒才止了笑檢查小石頭的傷，發覺除了臉上那幾道傷外，身上其他地方並沒有什麼傷處，便是臉上的傷痕，也已經被人仔細地上了藥。

她再看看他身上穿著的嶄新的乾淨衣裳，質地上乘，並非尋常人家能輕易穿得上的，遂問：“誰給你上的藥，換的衣裳？”

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“皇后娘娘宮裡的彩雲姐姐。”小石頭小心翼翼地將小手覆在她的腹部，隨口回答，隨即又道，“娘，這裡頭當真有了弟弟麼？”

彩雲……竟還驚動了孕中的皇后娘娘麼？

“若是妹妹，小石頭便不喜歡了麼？”王氏打趣地問出了與方才凌玉同樣的話。

“妹妹？”小石頭明顯愣住了，“為什麼是妹妹？”

“怎的便不能是妹妹？”凌玉也回過神來，聽到他此話便笑著問。

小石頭皺了皺鼻子，好不為難地道：“可是、可是妹妹……”

他擰著小眉頭想了一會兒：“妹妹是怎樣的？能和弟弟一樣跟我騎馬打拳麼？爹爹罰我了，他能和我有難同當麼？”

凌玉也愣了一下，這才恍然兒子身邊竟當真沒有出現過年紀相仿的小姑娘，也難怪他從來沒有想過這樣的問題。

看著王氏領著小石頭出去後，凌玉便讓茯苓請了程紹安過來，問起了他小石頭在宮裡之事。

“不是什麼要緊事，就是吏部尚書家的那個誠哥兒與小石頭打了一架，恰好被陛下給撞了個正著，把兩人都罰了一頓。陛下作出了處置，尚書大人也不能再說什麼。何況若是追根究底，還是他們家的誠哥兒先惹的小石頭。”程紹安去接小石頭時，宮中內侍便將小家夥做的‘好事’一五一十地告訴了他，此刻他同樣毫不隱瞞地向凌玉一一道來。

聽聞趙贇已經懲罰過兩人了，凌玉有些好奇地追問：“陛下怎樣罰的他們？”

一聽她問起此事，程紹安便撐不住笑了：“陛下命御膳房做了一頓相當豐盛的午膳，卻只給小石頭與那誠哥兒粗麵饅頭與白粥，讓他們眼睜睜地看著其他人享受美食。握說這樣的懲罰還要持續數日，也就是接下來的數日時間，只要他們一日不誠懇認錯，午膳都是粗麵饅頭與白粥，不過好在陛下發了話，饅頭任吃，白粥任裝，管飽！”

凌玉沒有想到趙贇居然想出這樣的法子來對付小石頭，卻不得不承認，這個法子對那小家夥相當有用。

到了晚膳的時候，看到小石頭狼吞虎嚥的模樣，想到趙贇對他的懲罰，凌玉便忍不住想笑。

王氏不知當中內情，一見孫兒這般模樣，以為是學習得太辛苦之故，當下大為心疼，忙不停地給他夾菜：“慢些吃慢些吃，真是可憐見的，小小年紀便要這般辛苦，也不知宮裡的伙食怎樣，有沒有家裡的好，能不能吃飽肚子。”

“娘放心，宮裡頭的伙食管飽。”凌玉想到趙贇那句管飽，便笑著回了句。

小石頭嘴裡塞滿了食物，聽到孃親這話，含含糊糊地說了句什麼話，王氏一時沒有聽清，可凌玉卻聽得分明，小家夥說的是——管飽有什麼用，好吃的只能看又不能吃。

她終於沒忍住‘噗嗤’一聲笑了出來。

而被小石頭壓在地上揍了一頓的誠哥兒歸家後，同樣在尚書府中掀起了軒然大波。

作為府裡年紀最小最得寵的孩子，尚書夫人把他當作眼珠子一般疼愛，別說打，連重話也不捨得說一句，卻不曾想孫兒進宮一趟便被人給打了。

年過五旬的吏部尚書雖然也心疼嫡孫，但到底沉穩些，細細問過經過緣由後便陷入了沉思。

他一下又一下地輕敲著書案，片刻之後，喝住咒罵著‘程家那野孩子’的夫人，這才招來誠哥兒教訓道：“此事乃是你有錯在先，後又技不如人，既然陛下已經處罰過了，祖父便不再罰你。你且記住，那磊哥兒與你一般，同為庚太傅學生，你們既為同窗，便應該懂得友愛互助，似今日此等事，日後絕不能再發生，你可明白了？！”

誠哥兒素來怕他，一聽他這話哪有不應之理。

“老爺，程家那孩子野性難馴……”

“夠了！婦道人家頭髮長見識短，什麼野性難馴，只怕在陛下眼裡，十個誠哥兒，也不及這麼一個‘野性難馴’的孩子。”見老妻心中不忿，他陡然喝止住她。

“陛下其人，陰晴不定，從不講什麼情面，但凡犯到他的手上，便是不死也得剝下一層皮來，誠哥兒與程家那孩子打架被他抓了個正著，若按他的性子，只怕立即便要轟出宮去。可最後卻又改變了主意，甚至想出了此等匪夷所思的辦法懲罰他們，你以為這都是衝著誰？還不是那程紹禟！”

“罷了罷了，你一個婦道人家哪懂得朝中之事，此事便就此揭過去，日後你若有機會見到程家婆媳，不求你示好人前，至少也莫要與她們結怨。如今……”

說到此處，他長長地嘆了口氣，神情有幾分落寞。

陛下擺明了要在朝堂上扶起一批年輕人，以取代他們這些老家夥，頭一個受到衝擊的，便是曾經的朝廷第一猛將寧國公。兵權悉數歸入陛下之手，得勢的武將又多是昔日便追隨陛下左右的心腹臣下，接下來呢？只怕便要拿文臣開刀了。

故而，他還能在吏部尚書這個位置上坐多久，著實沒有多大把握，說不定下一刻，一紙聖旨下來，陛下便讓他榮歸故里了。

尚書夫人雖然不懂這些彎彎道道，但從來不會違背他的意思，儘管心裡仍有些不甘，可最後還是答應了下來。

儘管初時被小石頭與誠哥兒如同餓狼般的眼神盯得渾身不自在，可到底一群最大不過九歲，最小未滿七歲的孩子，縱是平日最是知禮懂事得如同小大人，可骨子裡還是有些淘氣的，很快便發現了當中樂趣。

食不言不要緊，他們可以充分享受美味，一張張小臉上掛著同樣陶醉的神情，不時喟嘆一聲，無言卻勝千言萬語，愈發看得小石頭與誠哥兒不停咽口水，偏趙贇又下了旨，不準他們挪動位置，硬是要坐在享受美食的那幫人正對面。

趙洵再是厚道，此刻也不由學著其他孩子嘻嘻哈哈地引誘著小石頭。

再到後面，一到午膳時間，便連庚太傅與褚良也過來與他們一起用膳，存心看兩個小家夥笑話。

小石頭恨恨地咬著手中的粗麵饅頭，掃了一眼正對面微眯著雙眸一臉陶醉幸福模樣的昌哥兒，咕嚕咕嚕地灌了幾口白粥。

可惡，有什麼了不起，待回家後他也可以吃！

突然，坐在他身邊的誠哥兒大聲道：“小石頭，對不住，我錯了，不該取笑你，不該打翻你的點心！”

殿中眾人被他這大聲的道歉嚇了一跳，小石頭也愣住了，看著誠哥兒站了起來，老老實實地給自己賠禮道歉，頓時有些不自在地也跟著站了起來。

“我、我也不對，不應該動手打你的。”他結結巴巴地道。

庚太傅夾菜的動作一頓，隨即緩緩地放下了筷子，捊須含笑望著握著手彼此道歉的兩個小家夥。

孺子可教也……

褚良見狀亦是微微一笑。

到底還是陛下技高一籌，輕而易舉地便馴服了這兩個小鬼頭。

片刻之後，趙贇從堆滿了奏章的御案抬頭，睥睨著跪在地上的兩個小身影，冷冷地問：“當真知錯了？不是陽奉陰違？”

“當真知錯了！”小石頭與誠哥兒異口同聲地回答。

趙贇的視線在兩人臉上來回瞅了半晌，終於緩緩地道：“看來果真是知錯了。也罷，既如此，明日起便不用再饅頭白粥了。”

“真的？！多謝陛下！！”小家夥們眼睛同時放光，驚喜地謝了恩，均是一副劫後餘生的表情望了彼此一眼，隨即嘻嘻哈哈地笑了起來。

趙贇攏嘴佯咳一聲：“起來吧！”

終於不用再每日啃粗麵饅頭，喝白水一般的粥，小石頭心裡正高興著，這一高興，話便又多了起來。

“我跟你講，我娘很快便要給我生小弟弟啦！”

趙贇怔了怔，程紹禟家中那婦人又有孕了？可當他看到小石頭臉上的得意之色了，冷笑道：“那又如何？朕很快便又會有一個兒子了。”

小石頭‘哦’了一聲，撓撓耳根，隨即又高興地道：“兒子將來我也會有的，但是你不會再有弟弟了。”

趙贇：“……”

“滾出去，再不滾，再吃半個月饅頭！”

“哇，不要不要，我不要饅頭！！”小石頭哇哇叫著，拉著誠哥兒的手飛也似的便逃了，生怕逃得慢了又要吃半個月饅頭。

看著小家夥們落荒而逃的背影，他終於沒忍住輕笑出聲，只很快地便又斂下了笑容，冷哼一聲道：“弟弟算什麼，哪及兒子好！”

只不過，透過小石頭的嘴，很快滿宮的人都知道他快要有小弟弟了，宮中的皇后得知後也不禁笑了：“這可真是巧了。”

“娘娘不知，凌家娘子與懷上了，月份比娘娘的還要再大些。”彩雲笑著稟道。

“竟是這般趕巧？”皇后這下當真有些意外了，隨即又笑了。

說不定她與這兩人當真有緣分！

“娘娘，單子我都改好了，您且瞧瞧。”蓉嬪放下手中毫筆，把寫好的單子呈到皇后跟前。

皇后接過來細一看，含笑道：“不錯，總體公平公正，卻又能考慮到了各宮的不易之處，添減合理，看得出蓉嬪當真是化了不少心思。”

“嬪妾不敢居功，這都是娘娘教導有方。”蓉嬪謙虛地道。

“日後便照著此單把各宮的月例分配下去，至於下個月要進宮來的那幾位，容我回稟陛下後再作安排。”

彩雲接過單子應了聲‘是’便退了出去。

皇后打量著身邊神情恭敬謙和的女子，若有所思。

這個蓉嬪確是個可塑之材，雖有些小心思，但也無傷大雅，唯一的助力蘇家又即將分崩離析，寧家更是靠不住了，而她本人雖居嬪位，又是太子府中舊人，可卻不知為何始終得不到陛下的寵愛。

這種無寵無子又毫無背景助力之人，用起來倒是更放心些，畢竟宮務繁忙，自己又不能事事過問關注，也確實需要培養一個幫手才是。

況且，一旦新人進宮，宮裡的局勢必然會有所改變……

她心中暗暗有了決定。

待晚膳前趙贇過來看她，仔細地問起了她腹中孩兒之事，皇后含笑一一作答，二人說了會兒話，話題不知不覺便轉到了新進宮人的位份上。

“這兩位都是出身名門，父兄又是肱骨之臣，理應給個嬪位。只這樣一來，便已經越過了蓉嬪與崔嬪。”見趙贇在聽到崔嬪時臉上閃過一絲厭惡，皇后斟酌了一下，還是道。

“崔嬪曾犯下大錯，這位份不提也罷。只是蓉嬪自侍候陛下以來，一直安份守己，如今臣妾懷有身孕，又虧了她事事替臣妾分擔，如若與新進宮的宮人平起平坐，到底說不過去。”

“皇后言之有理，既如此，但晉蓉嬪為貴嬪吧！”趙贇並無不可地回答。

“如此，臣妾便代蓉嬪謝過陛下了！”

晉升貴嬪的旨意下來時，蓉嬪臉上難掩激動，宮人的道喜聲響在耳畔，她緊緊地揪著手中帕子，眸中光芒大盛。

沒有陛下的寵愛又如何？她一樣可以過得更好。

權勢、地位，只要她努力，照樣能一一抓到手上！

“娘娘，蘇老爺四下託人……”心腹宮女遲疑著想要回稟，卻被她打斷了。

“讓官府一切秉公辦理！”

秉公辦理？那宮女愣了愣，還想再說，卻見她冷著臉，當下機靈地閉緊了嘴巴。

也對，反正事情鬧得這般大，主子如今又晉了位份，可不能被蘇家拖累了才是。

鬧得紛紛揚揚的蘇家侄女狀告嫡親伯父一案終於有了判決。

蘇凝珊狀約上所述一切屬實，蘇家長房侵佔二房的財產悉數歸還，並且賠償二房一切損失。同時，至於蘇大老爺謀害弟妹，被收監擇日再審，一旦有更多的證據，只怕一個殺人填命是免不了的了。

凌玉得知後長嘆一聲，勝了官司雖好，只勝了之後呢？那蘇家姐弟日後的日子只怕也不會好過。

世人的指指點點自然免不了，怕是唾罵也會不少。

與此同時，前線傳來捷報，程紹禟領軍平定湖州之亂，活抓湖州一霸，於湖州百姓眼前將之斬殺。

只是，當程紹禟斬殺降兵的訊息傳回來時，朝堂一片譁然。