午飯之後，一行人在車中沉睡著。陸川坐在最後一排睡得正香，還在做夢的時候，突然聽到身下“砰”的一聲巨響，緊接著就傳來了“嗒嗒嗒”的顛簸之聲，然後就是客車的立即減速，靠邊停車。直到車子完全停在正午的烈日之下時，人們才陸續清醒。司機開啟車門，要求全車人迅速下車，陸川最後一個走出車廂時，一股股熱浪直面而來，彷彿一下子站到了烤箱裡。其他人都躲到了路邊小店前的陰影之下。陸川跟著司機走到左後輪處檢視。
原來，左後側外胎因為長時間在高溫路面上行駛，經不往摩擦和顛簸而爆胎了。頭頂無雲，陽光直射而下炙烤著大地上的一切。腳下的路面已經微微發軟，腳踩在上面粘粘的。熱氣不斷從腳下升騰而上。司機要修車，但一個人不行，曾招呼那幾個男團員過來幫忙，但那些人卻裝沒聽見一般，躲進女人堆裡不再現身。陸川見狀，也沒多想，拿起扳手跟著司機一起往下擰剎車盤上的螺母。卸螺母是件重體力活，沒有氣動工具的情況，單靠人力是相當難的，不使兩把子真力氣的話，無法輕鬆完成。陸川在司機的教導下，不遺餘力地扭著扳手，兩道螺母剛擰下來，額前已是汗如雨下。當爆胎之輪被取下來時，人已如雨淋一般。司機攔了一輛過路車，帶著破胎往北而去，前往一公里以外的修車鋪被胎。陸川留下來繼續在車後五十米處擺放警示標牌。國道上車來車往，車速一般不低於70邁，長時間滯留在路上是件非常危險的事情。陸川讓客人全部遠離公路，統一取出了客人們留在車上的貴重物品交到各自主人的手裡。然後就是同其他人一起等待司機的歸來。
一小時後，司機返回，帶回補好的輪胎和另買備用的一隻同尺寸二手胎。再過約四十多分鍾，陸川按照順序，依次擰上各螺絲對應的螺母。當擰好最後一道螺母後，又幫著司機收拾好一應工具，取回車後數十米外的警示牌。二十分鍾後，當確認故障徹底排除後，司機同意讓客人登車。由於在烈日之下暴曬過久，他覺得頭暈眼花，還有些噁心。想要在臨走前抽根煙再上車，可是一摸兜，煙盒已經被身上的汗水浸溼，裡面僅剩下的兩根煙也被泡溼和擠斷，不能抽了。陸川只好來到司機面前，要了根菸。他和司機邊抽邊聊。
直到客車重新發動時，陸川才算松了一口氣。司機問他以前是否學過修車。陸川不明其意地搖了搖頭，表示自己是頭一次修車，甚至還不會開車。司機對於陸川的幫助表示非常感謝。按理說，這本是司機的活，陸川可以不摻和，但那樣的話，就必定要延遲數小時才能出發。司機說看陸川的手法熟練，也利索，以為他也會修車，想不到第一次就能做這麼好，還當著客人的面，誇獎了幾句。陸川因為主動幫助司機修車的事，再一次在團員中贏得好評，樹立了威信，就連老戲精，也相當真誠地要拿面巾紙給陸川擦汗，以示慰問，但被陸川拒絕了。
進入青山區時，天色已經全黑，客人散團前，紛紛對陸川和司機表示感謝。兩名男客人主動提醒老戲精把陸川墊付的那五百多塊錢還上。陸川到是差點把這事忘了，想不到客人替他想著，心裡感覺挺欣慰。老戲精也對此表示出了謙意，趕緊找了幾個關係還不錯的人，臨時湊起了錢，交給了陸川。
眾人分手後，司機拉著陸川回到了東河區火車站附近。由於時間已晚，買不到火車票。陸川在司機的介紹下，住進了一間30元一晚的小旅館。房間並不大，一張單人床，被品十分乾淨，衛生間裡擺著兩雙拖鞋，一雙藍色，一雙粉色，洗臉、沖澡和飲用水都是淡黃色的，電視只有幾個臺，影象不清楚，幾乎看不了。衝過澡後，已是晚上十點多，客房裡接的水，即便燒開了也不好喝，更不能拿來泡茶，此時又感覺肚子很餓，於是，陸川換上備用的衣服，輕裝而行，向老闆打聽了地方，走上街找地兒吃了一頓夜宵。當一瓶啤酒，二十個肉串，兩個大腰子，一碗素麵條下肚後，才覺得心踏實下來。為了晚上還有水喝，陸川特地到超市買了幾瓶礦泉水帶回旅館。
一天下來，太累了。中午中暑的症狀還沒有完全消退，臨睡前，陸川一口氣喝了兩小瓶正氣水。半夜，有電話打進來，陸川睡得很死，完全聽不見。之後，還有一次輕微的敲門聲，陸川聽見了，模模糊糊地下床去開門。當握著門把手準備扳動時，突然意識到晚上不能隨便開門。他抬手一看，已是凌晨2點多，知道此時不可能有正經的客房服務，於是他從貓眼向外一看，果然，門外是一名身材火辣，衣著節省的女士。此種情況絕對不能開門，陸川什麼也沒問，直接對著門外說“回吧，有人了！”
門外的人也是知趣，也沒說話，隨著一串“咯噔、咯噔”的高跟鞋聲，消失在走廊盡頭。之後整晚，再無人打擾，陸川睡得很香。
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次日一早，他便乘火車返回了呼市。
回來第一件事，就是去社裡交差，順便向張凱詳細彙報了此行的諸多不順之處和幾個疑點。張凱聽罷也未做評說，只是按頓陸川對所說之事要保密，不得再對社裡其他人講。至於老戲精和另一位副總是如何籤的合同，雙方之間到底有什麼貓膩的事情，張凱告誡陸川不要再追問下去，以免招惹麻煩。
陸川領了交了一應票據，領了出團費後，去跟陳總打了招呼，準備離開回家。臨走前，陳總問他要不要再帶幾個團。陸川想了想，最後回絕了。陳總面色冷清，問陸川是否再考慮考慮。陸川直接搖頭是不想帶了。陳總，沉默了片刻，從桌下又拿出了二千塊錢，交給陸川。陸川說什麼也不想要，但架不陳總並不強硬，卻讓人無法回決的氣場，最後還是收下了。兩個人對這筆錢的用意都心照不宣，誰也沒再說話，彷彿這件事從沒有發生過。
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