“國主近來是越發不聽話了。”
九天雲臺中，四規明鏡浮現出梁韜那張鷹眉隼目的臉龐，略帶慍怒：“你在星落郡是怎麼辦事的？區區剿匪之功也不能把持在手，日後還如何委以重任？”
梁朔恭謹回答說：“祖父大人，非是孫兒怠惰。那懷英館屢獻殷勤，韋修文又曾是羅家舊部，如此上下勾結，孫兒難以插手干預。何況那仙將近來越發沉滯，每次召請過後，都要耗費漫長時日凝鍊清氣、鞏固真形。”
梁韜言道：“那仙將說到底不過是你手邊鷹犬，偶爾扔下幾塊肉賞賜便是。就算沒有仙將助威，也應當多與其他館廨往來聯絡，以利誘之、以威逼之，要做出剿匪少了你們便難以推進的局面，這才能讓別人來求你。”
“此事恐怕也被懷英館攪擾了。”梁朔言道：“張端景有一個學生，名叫趙黍，此人工於心計，與本地郡府過從甚密，更是讓各家館廨紛紛相隨。”
“趙黍？不曾聽聞之輩。”梁韜冷哼一聲：“此等人物既然壞事，那便尋機將其打殺。”
“祖父大人，還請聽孫兒一言。”梁朔趕忙解釋：“孫兒近來察覺，這趙黍與羅希賢互生嫌隙，與其打殺了事，不妨對他稍加拉攏栽培，或許日後能夠為我永嘉梁氏效力，從而釜底抽薪，動搖懷英館日後傳承。”
梁韜說：“此人能入得你眼，想必頗有可取之處。也罷，你大可放手去做。”
梁朔點頭稱是，隨後問道：“祖父大人方才言及國主，莫非朝中另生變化了？”
“赤雲亂黨在蟠龍山鑄成神劍，被辛臺丞一番大肆渲染，讓那個白麵小兒寢食不安。”梁韜冷笑：“張端景還想自告奮勇前往星落郡，好把剿匪之功完全掌握在手，被我駁回了。”
梁朔沉吟道：“國主這些年過於偏心懷英館了，全然不顧我崇玄館才是華胥國基石砥柱。”
“白麵小兒虛長幾歲，難免以為自己能謀劃大事。”梁韜語氣不佳：“加上那朱紫婢與張端景早有往來，肯定天天想著如何扳倒崇玄館，好讓他們把持朝政。”
梁朔則說：“祖父大人，請恕孫兒直言，國主如此用心，除了朱紫夫人暗中推波助瀾、懷英館屢獻殷勤，恐怕與崇玄館略顯衰微亦有關聯。這些年除了我們永嘉梁氏，其餘三家可稱後繼無人。
孫兒來到星落郡，便深感手下無人可用，族中子弟也多是一些空談之輩。若是我崇玄館人才輩出，門生遍佈朝野，其他館廨何足稱道？屆時國主也能明白，離了我崇玄館便要國將不國！”
“我何嘗不知道？”梁韜臉上也有幾分無奈：“那三家的兒孫輩，當真是無藥可救。先前朝中因為兩萬兵馬空餉之事鬧得沸沸揚揚，我只能讓他們幾家把犯事之人踢出去，這才勉強挽回局面。現在我還要在東勝都收拾局面，也抽不開身去星落郡，你在那邊要把事情辦好、辦得漂亮。”
“所以孫兒覺得，除了要掃除無能之輩，也要引入有能才俊。”梁朔言道：“過去其他館廨的修士要入我崇玄館，尚需各家首座薦書，如此看似立起門檻，讓崇玄館能優中選優、揀選良才，但各家館廨並不願將天資優越的後進子弟拱手讓出。
崇玄館雖握有天夏一朝豐沛遺澤，實則空守寶山而無處發揮。若是能從庫中撥出少許奇珍異寶、靈丹妙藥、仙經妙訣，以此引入各家良才，崇玄館風氣或許能為之一新。”
“此法雖好，但你別忘了一件事。”梁韜凝眸言道：“內外有別！”
“是。”梁朔低頭答道。
待得四規明鏡上的光影散去，梁朔面帶嫌棄地倒在榻上，隔空彈指敲響了一旁金鈴，姜茹這才走入殿室之中。
“公子似有不悅？”姜茹侍弄香爐：“是否要妾身排解一二？”
“你就這麼盼著攝我元陽來修煉？”梁朔問道。
姜茹低眉垂眼、秀中含媚：“公子這話倒是看輕妾身了。”
梁朔起身盯著姜茹，伸手抬起她的下巴，對方眨動水汪汪的眼眸，櫻唇吐出暖息：“公子……”
“如果我讓你去跟趙黍道歉，你會去嗎？”
姜茹意興剛起，被梁朔一盆冷水澆滅，她露出慌張神態：“公子這是何意？莫非妾身犯錯，讓公子氣惱了？”
梁朔說：“你沒做錯什麼。只是我需要一個由頭，將趙黍拉到我崇玄館門下。”
姜茹不解：“公子，這趙黍屢次搶了您的風頭，為何還要如此看重他？”
“你真的不懂？”梁朔淡淡笑道：“一者，我確實需要能替梁氏用心辦事的人，而不是一群空耗財帑的無能之輩。其次，趙黍與羅希賢皆是懷英館後進英才，假以時日，未來恐成我崇玄館大患。必須要在他們之間早早留下嫌隙，分化懷英館的同時，也趁勢將趙黍收入麾下。”
姜茹問道：“上一回趙黍前來，他似乎察覺到公子離間之舉。妾身今番再去，恐怕難以見功。”
“趙黍一人能看破又如何？”梁朔言道：“你今番前去，不僅要為擾亂法壇之事向趙黍致歉，代我傳達崇玄館的善意，也要跟羅希賢結交。”
姜茹嬌軀微顫，問道：“公子這是要妾身以美色離間趙羅二人嗎？”
梁朔笑道：“如若他們二人好色，那便以色誘之。”
姜茹不敢置信，強忍著怒意：“公子，妾身真要去做那等事情嗎？”
“你可以不去，我另尋辦法便是。”梁朔斜支著臉：“可是崇玄館不養閒人，正好，王家公子早就想結交你那幾位姐妹了，我修書一封，你們稍後便移步王家吧。”
姜茹對於王家公子殘虐姬妾之事早有耳聞，若是投靠那等渣滓敗類，姜氏一門不出幾年就會被他吃幹抹淨。可是想到闔族上下這些年卑躬屈膝，向梁氏獻媚輸誠，兩位姨母都要給梁韜做雙修爐鼎，結果卻換來如今這般對待？
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“妾身遵命便是。”姜茹終歸不敢悖逆梁朔，自己早早被他施下禁制，若有不從便要承受萬箭穿心之痛。
“除了必備的丹藥、靈材、法寶，你順便帶上那捲《金水分形法》。”梁朔智珠在握一般：“我見趙黍施術行法，多以金象之主，此法料想與他相合。”
“是。”
……
趙黍綁袖卷褲、手持鐵鏟，將泥土蓋在屍體之上。
抬眼望去，數百具屍體被安置在坑中，它們有的沒了腦袋、有的少了手腳，大多數被野狗烏鴉啃食得殘缺不全，男女老幼皆有，情狀悽慘。
類似的情況，趙黍已經在漁陽縣周圍集鎮鄉村見到不止一次了。
經過賊寇與妖邪的蹂躪，這些集鎮鄉村可稱十室九空。趙黍帶著數百兵士，除了消滅零星出沒的精怪妖物，最主要的工作其實是掩埋屍體、清理廢墟。
最初趙黍掄起鐵鏟，那些兵士都嚇了一跳，他們哪裡見過修士仙長親自幹苦力活的？後來還是趙黍主動解釋，自己過去跟著祖父逃難，也見識過不少類似慘狀。那時候他祖父杵著一杆方便鏟，遇見路邊餓殍、鄉野屍首，就會順便掩埋。
當趙黍與兵士們將屍體掩埋穩妥後，趙黍在合葬墳丘前開壇行法、拔度死魂。
“……六度無終劫，運極乘氣歸。萬鬼羅天布，群兇竟吐威。兆民負災衝，積屍令人悲。妙哉正法文，理劫明不衰。至時奉相迎，契在九天飛。與爾期太平，放心無翮飛……”
野外荒塚前，數百兵丁肅穆不語、默然而立，看著趙黍輕誦拔度死魂的經文，香爐煙氣向上升舉，彷彿將徘徊此地的怨魂厲鬼送往太平之天，遠離這苦難塵世。
待得法儀結束，眾兵丁略作歇息，趙黍尋來一塊木板，寫下“黃楊鄉人安息之所”幾字，插在合葬墳丘前。
“這度魂法儀是你的家傳術法？”靈簫問道。
“沒錯。”趙黍暗自嘆氣：“我們趙家祖上是天夏朝的贊禮官，主要職責就是協理朝廷祭祀。各類齋醮儀範的經書法本我也算從小看到大。效驗如何不說，起碼延命全生、消災集福、驅邪鎮宅、拔度死魂，各種佈置都熟知在胸。”
“科儀齋醮在行法之人身心運用，不在佈置精巧繁瑣。”靈簫說道。
“祖父也是這麼說的。”趙黍仰望天空：“可即便我從小研習此道，如今還是不免困惑，那些被度化的魂靈都去哪裡了？所謂魂歸天、魄歸地，又有無數經文窮盡辭藻描述天上境界美妙不凡。可當我重新放眼塵世，所見盡是一片凋敝殘破，我自己尚且困守此間，又何德何能讓魂靈上歸太平之天？”
“你未證仙道，有些事我說了你也聽不懂。”靈簫言道：“但你眼下所作所為，並非毫無意義。哪怕不提生前死後，此刻你心中疑惑，恰是悟道關竅。”
“悟道？這也算嗎？”趙黍鼻子發酸：“埋幾具屍體，念幾句歪經，我真不知這與大道何干？”
“齊死生、觀成敗，若無身體力行，是斷難領會的。”靈簫言道。
趙黍站在墳前許久，默不作聲，直到有兵丁呼喚：“趙符吏，我們已經開伙了，您要一同來嗎？”
“嗯。”趙黍應了一聲，扛起新做好的竹篋，來到臨時營地，有兵士主動遞來熱湯，裡面有撕碎泡軟的麵餅。另有幾十名兵士聚攏而來，與趙黍邊吃邊聊。
兵士們與趙黍相處了一段日子，知道這位“仙長”沒什麼架子，幾十個大老爺們聚在一塊，說說笑笑。
“趙符吏，我以前聽老人說，要是某處鬧起屍了，當地人死後都不能輕易下葬入地，是要一把火燒光的。可是你一路走來，都是帶著我們把屍體掩埋，這是為啥？”有兵士問道。
“我們正吃著呢！你說這些多沒勁！”旁人埋怨道。
趙黍嚥下一塊麵餅後說道：“若是找不到屍體復起的緣由，也沒有術者修士行法拔度死魂，焚燒屍體的確是應急之法。但此法難以推行，原因不是其他，想要將屍體徹底焚燬，其實要耗費大量柴薪。你們想想，要是平日裡連開伙煮飯都不夠柴火用，還會用來焚燒屍體麼？”
有兵士附和說：“就是，我小時候就要到林子裡撿拾樹枝當柴火，家裡能天天有熱乎飯吃就不錯了。鄉下死人，沒錢置辦棺材，屍體用竹蓆一卷，草草掩埋了事，連塊碑都不會有。”
此話一出，就有兵士聊起自己小時候的經歷，這個說偷了莊頭家的雞，那個說是家裡養不起孩子。
趙黍在旁傾聽，不太好意思繼續說。其實對於精通操弄屍骸亡魂的邪道修士，屍體哪怕經歷烈火焚燬，骨灰照樣能用於勾陰召鬼，甚至會被當做藥物。邪修妖人的惡毒手段，遠超這些尋常兵士的想象，如果當眾說出來，大家這頓飯就別吃了。
要讓屍體不受邪術驅使，最好便是如趙黍方才那樣，設壇行法，散去陰濁之氣、拔度死者亡魂，或者安設鎮墓靈物。如果本地有典祀正神，通常也負責守護一方幽冥，區分陰陽。
趙黍這段日子在漁陽縣境內巡察檢視，並沒有遇到那位能夠驅使行屍的妖邪，那他乾脆每到一處就掩埋屍體、行法度魂，此舉也相當於是斷了那妖邪的“援軍”。
“對了，趙符吏，你之前說小時候跟著祖父逃難。”有兵士好奇問：“我們以為像你這樣的修士，應該都是養尊處優的，怎麼還要到處逃難？”
“這有什麼稀奇？”趙黍說：“我的祖籍在宣武郡，有熊國曾經攻佔了那一帶，祖父只能帶著我逃難。”
有兵士說：“我知道，那陣子有熊國幾乎要打到東勝都，咱們險些扛不住。後來還是崇玄館的仙長高人出手，把有熊國給打退。”
有老成些許的兵士暗暗踢了一腳，示意不要在趙黍面前誇耀崇玄館。
“沒事。”趙黍笑道：“像我們這些修士，嘴上就算不說，心裡多少還是嚮往崇玄館的。就像你們盼著每天有酒有肉、衣食無憂。”
“最好還抱著一個體貼人的婆娘！”有兵士多加一句，立刻引起鬨堂大笑。