“掌門此言何意？”玄圖公問道：“如今崑崙洲災變不絕、妖邪逞兇，更有九黎國、瑤池國蠢蠢欲動，叩邊進犯、烽煙未靖，難道掌門要在如此緊要的關頭，捨棄受苦蒼生？”

含元子則反問道：“師兄，你真的覺得，是我們在拯救蒼生大眾於苦難之中嗎？”

玄圖公深吸一口氣，眉宇森然，祖師殿中燭火搖曳，聽他沉聲言道：“我不喜居功，但坐鎮磻水、遏阻洪流，以此讓江河沿岸百萬生靈免受災厄，難道此等功德之舉，算不上拯救？”

含元子與玄圖公四目對視，言道：“師兄，在你身後，是數十萬百姓為圖自救，奮力修築堤岸。他們不是等著你我去挽救的羸弱牲畜，就算沒有你我，他們也會竭力一搏，這等‘捨我其誰’、‘非我不可’的心思，實在不必。”

“難怪何輕塵為了整頓朝野，竟然放任旭日神教舉事，他果然得了你的真傳！”玄圖公冷哼一聲：“世道傾頹，此時不挺身而出、扶危濟困，難道要坐視蒼生受難？

師尊當年設俗家弟子，不止是為光大門庭，也是存了教化蒼生之念。俗家弟子若有行止不端者，或罰或斥便是，怎能像掌門這樣，隨意罷廢？”

四仙公中，玄圖公莊重威嚴，夏黃公溫厚老成，方圓子知機應變，夷真子剛正直率，性情各不相同。其中玄圖公駐世歲月最長，算是眾人的大師兄，他一言一行分量極重，門徒甚眾，即便含元子身為掌門，也不能隨意自作主張。

“師兄，我總有一日要飛昇的，不可能永遠照拂上景宗。”含元子言道：“等你們也必將相繼離去，誰能確保後人不會行差踏錯？甚至不必放眼長久，眼下已見發端。我身為上景宗掌門，肩負延續傳承之責，不希望為了宗門一時興旺，棄毀將來。

而且有熊國百姓並非仰賴我等方有生機，蒼生大眾本就會自尋生路，並非無知無覺，遭受災厄只會坐等他人解救，此事不會因為有無上景宗而改變。”

“掌門不必空談，我就問一件事。”玄圖公喝問道：“若是眼下有大妖在天城山下肆虐，你管是不管？”

“管，該殺便殺，我幾時對妖邪留情了？”含元子點頭回答。

“那我再問，倘若再有如玄矩之輩，召聚戎狄異族、妖邪黨羽，大舉興兵殺伐，掌門你僅憑一人擋得住嗎？”玄圖公問道。

“我孤身一人力有未逮。”含元子答道。

“那就是了！”玄圖公話語鏗鏘有力：“既然一人之力不足，那便要集萬眾之力。本門若無眾多俗家弟子，難道要僅憑你我寥寥數人，去號令大眾嗎？”

含元子嘆氣說：“師兄，你難道還沒發現嗎？召集萬眾、同心共力，這些事情不必、也不該由上景宗來做。國家自有典章制度。

何況武雍朱氏一例便可印證，俗家弟子各懷盤算，他們只是藉此身份圖謀私利。連朝廷號令都不聽從，焉知他們不會對我等陽奉陰違？”

“武雍朱氏犯錯，依門規懲罰便是，不必罷廢眾俗家弟子！”玄圖公堅持道。

“一門之規，凌駕國法。師兄，你竟顛倒如斯。”含元子臉色微沉。

玄圖公先是一怔，他沒想到自己脫口而出說了這種話，但還是倔強道：“亂世之中，國家法度不彰，我等以身作則、率先垂範，並無不可。”

含元子沉默片刻，抬手輕點眉間，然後放到嘴邊吹一口氣，在四仙公面前化作一片浮動光影，可見一名幾名男子依偎在眾多美豔姬妾間。

其中一名肥胖男子紛紛不平道：“唉，老頭子終於回山了。前些天陪著他巡視各地，我的兩條腿都快走斷了！”

“寧大人可真會說笑！您仙緣深厚，得玄圖公垂青，我們大家羨慕都來不及呢！”另外一名男子說完，周圍眾人也紛紛附和。

肥胖男子左擁右抱，把玩著姬妾的沃雪腴肉，冷哼道：“你們啊，就見我拜在老頭子門下，以為我真就得了什麼仙緣，卻不知他們上景宗最是慳吝古板。

我早年腿腳不好、子嗣稀少，想要跟老頭子求幾枚狀養筋骨的靈丹妙藥。誰曾想，他居然說我功德淺薄，不要貪心妄求，逼得我只能偷偷拜訪別家。

他媽的，老頭子也不想想，這些年我給他們出了多少力、辦了多少事？搞得好像我們欠上景宗一樣！自己不食人間煙火，就以為別人都跟他們一樣嗎？”

“寧大人息怒、息怒！”左右連忙勸慰。

這位寧大人暗罵幾聲，然後問道：“對了，那批鹽稅是否收上來了？”

左右答道：“寧大人放心，稅銀已經清點完畢，上下也打點明白，明天裝船送往帝下都。其中一艘將送往寧大人家鄉虞福縣。”

“好好好，這回辛勞也算小有收穫。”寧大人言道：“諸位跟著本官好好辦事，日後榮華富貴，自然少不得你們！”

左右齊聲諂媚道：“祝寧大人仙壽恆昌！”

光影被一記捲袖打滅，玄圖公面現怒容，咬牙道：“這個孽畜，暗地裡竟然……”

“這就是以身作則、率先垂範？”含元子問道。

“我這就去將他廢了！”玄圖公轉身欲走，含元子一聲嘆氣，無形結界封住整個祖師殿。

“師兄還不明白？妄自裁斷，此舉自損威儀。”含元子言道：“若付諸國法公裁，方可明定法度。”

“掌門，若是本門俗家弟子觸犯法度，我等卻無所作為，任由弟子被處置，是否會有損宗門聲望？”方圓子問道：“反正此事最後要交由何師侄裁決，不如低調處置？”

含元子環顧四仙公：“我當年曾有預言，你們下山涉世，必定會矇蔽道心。你們並不相信，可現在看來，還是讓我料中了。你們為了那等虛妄之名，已經將矯飾偽詐視作尋常。”

四仙公無言以對，含元子繼續說：“有熊開國近百年，你們下山歲月也不短了，如今泥足深陷卻不自知。看似門徒眾多，卻反受矇蔽，成蒼生之患。”

夏黃公則問道：“那掌門有何打算？”

“流水不腐、戶樞不蠹，你們在山下塵世待得夠久了，也是時候歇息了。”含元子說：“吐故納新、生生不息，方能運化無窮、周流不絕，修仙煉真如此，人間世事亦如此。該退隱就退隱，該飛昇就飛昇，總好過拖到事態無可轉圜，將自己與宗門傳承逼上死路。”

四仙公彼此對視，還是玄圖公最先問道：“我等退隱山中，那將來有強敵犯境，又該如何？”

“退隱並非無所作為，有熊國遭逢大難強敵，朝廷又有徵辟邀請，我等該出手便出手。”含元子言道：“而且其餘真傳弟子並非一併退隱，依舊受朝廷徵辟任用，但不宜左右國事。”

玄圖公又問：“那眾多俗家弟子呢？”

“違反國家法度之輩，該抓的抓、該判的判，不分是否上景宗俗家弟子，其餘的以觀後效。此外，門內不再新收俗家弟子，收徒傳法仍舊按過往門規——起碼三年試煉。”含元子略微沉吟：“我再補一條，三年試煉間，不論其人門第出身如何，都要親自參與勞作，以此磨礪身心、考校向道之誠。”

“此法甚好。”夏黃公點頭道：“我贊成掌門的安排。”

玄圖公望向另外兩名師弟，夷真子有些猶豫，方圓子點頭說：“我也贊成。”

夷真子則問道：“掌門所謂的勞作，不會是務農耕作吧？”

“有何不可？”含元子笑著回答：“一米一粟皆來之不易，而且務農之人察節氣變化、感四時運轉，頂天立地、大有玄機，對日後修煉裨益不小。

就算無緣仙道，三年試煉打熬筋骨，可保體魄強健。也能讓那些富貴子弟明白飯蔬被褐俱是難得，有此親身歷練，知勞作之艱，以免其人日後凌虐害民，如此方為教化之功。”

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這下夷真子也沒話說了，玄圖公問道：“旁人我且不說，掌門此番舉動，是否與趙黍有關？”

“是。”含元子毫不諱言道：“何輕塵有意重振贊禮官傳承，自然需要趙黍。”

“什麼？！”玄圖公大驚失色：“掌門難道忘了東勝都劇變？趙黍此人乃涉世禍胎，沒有將他拘禁起來已是極大寬容，竟然還要再度起用？怎能如此胡作非為？！”

含元子倒是一派澹然：“師兄，我應該說過了，趙黍並非東勝都劇變禍因。這些年我幾經推演，發現當年張端景斬落蒼華天君，若非地脈盛納磅礴清氣，恐怕整個洞天要在塵世直接崩滅。

那是古往今來不曾有過的災厄，說不定東勝都方圓百里就要因此陸沉。而洞天崩滅的餘波向外擴散，華胥國半壁將成焦土，生靈十去七八，此等結果難以想象。”

“危言聳聽！”玄圖公臉色陰沉，根本不相信。

“如今崑崙洲的種種災變，起因是地脈之中清濁氣機激盪而生。地底深處太古濁氣蘊生的幾頭妖邪縱然脫出，但總歸是有辦法對付。”含元子說道：

“而我先前跟趙黍談過，他曾在華胥國廣設壇場、梳整地脈，儘管他仍舊自責，卻沒想到恰是此舉逆轉大凶之局。這種人若是再加約束，反倒有違氣數。”

“荒唐至極！”玄圖公言道：“當年天夏朝贊禮官不顧世道漸衰，一意輔左瑞鼎帝，足見盲目，如今你竟然還想起用趙黍？”

含元子平靜道：“我看重的是贊禮官傳承，是凝聚無數前人心血與智慧的科儀法事，非止趙黍一人。而且這百餘年，修仙之人大舉涉世，可曾給崑崙洲帶來長治久安？

我不禁在想，仙道為求獨私成就，終究缺乏濟物利人的根基宗旨。何況修仙一事，千萬人難有一人飛昇證道，而天夏朝贊禮官數目眾多，雖非人人精通法事，卻能教化一方、安定人心。”

夏黃公點頭道：“確實，天夏朝贊禮官非止行科儀法事，還協理郡縣城府治理民物。我還記得孩提之時，每年節慶集會，官府書吏前來編戶著籍、上生落死，也有贊禮官在旁。

他們負責敬告天地陰陽各路神祇，以此分定陰陽。儘管這些贊禮官多數只是鄉野神祠廟祝，卻為百姓主持婚喪嫁娶諸儀，頗有教化之功。”

“百姓非是只圖衣食溫飽，徭役賦稅之外，他們也是活生生的人。”含元子言道：“與其讓旭日神教這等不軌之輩蠱惑大眾，倒不如廣興教化，恢復贊禮官主持民間法儀的舊例，安定民心。”

玄圖公還是心存疑慮：“天夏朝舊例？掌門是否忘了，不止是贊禮官，先前旭日神教為首之人，便是咒禁生與千機閣，他們也是天夏朝舊例遺存！”

“所謂舊例，也未必真的全盤照搬。”含元子言道：“此事我也只是略知一二，具體還是由何輕塵主持，也是他跟我要趙黍。”

玄圖公嘆道：“何輕塵開口要人，想必是早已做足安排了？”

“破舊立新，即便沒有趙黍，何輕塵也會這麼做。”含元子說：“我這位徒弟，諸位想必也是清楚的，做事向來久經排布，從不會倉促而行。”

“但是，掌門應該對趙黍還有其他安排吧？”方圓子問道：“趙黍出身華胥國，就算經歷東勝都劇變，心如死灰，他也沒理由會來相助有熊國。”

“他要追究當初插手地肺山一役的各方。”含元子解釋說：“上景宗就是他要找的第一家，或許我該慶幸，當年插手還不算深，趙黍沒有急著找我們報仇。”

“報仇？”玄圖公念頭一轉：“我明白了，他孤身一人不可能傾覆九黎國與瑤池國，於是借有熊國之手，行復仇之事。”

“不過現在嘛，還多了一件事。”含元子笑道：“趙黍將真元玉府這等關乎自身仙緣氣數的事情告訴我們，就是想讓我來幫忙找到這處洞天。而且他將目光投至天外，想必是要借有熊國與上景宗來對付天外邪神。”