“站住！再往前一步我就放箭了！”

當錢少白來到南塘村外，就望見村莊外為了一圈土牆，可以看出土牆是用草包泥夯砌而成。這種用茅荻包裹泥土的手法，在水澤豐沛的鄉野之地，往往是拿來修築堤壩。

而在土牆內側，立有幾座望樓，相比起土牆就顯得粗陋許多，幾乎就是木架子，上頭只能容一名鄉勇瞭望。

此時那名連弓都拉不滿的鄉勇緊張非常地盯著錢少白，還大聲叫嚷，引來村內眾人。

一陣錯亂步伐與議論聲，幾位村民從土牆後面冒頭，望見錢少白便問道：“這位……大俠，不知您有何貴幹？”

如今錢少白換了一身略顯陳舊的箭袖勁裝，背後負劍，從先前的文士書吏，又變成行走江湖的劍客武夫，自然引起村民疑心。

“我是從北邊來的，路走久了，腹中飢渴，想買些吃食。”錢少白大聲道：“放心，我有錢，不會賴賬！”

土牆後的鄉勇頭領一眼望見錢少白手中的天夏銀餅，晃得他一陣眼花，趕緊詢問身旁村長：“怎麼樣？要不要讓他進來？”

“他身後還揹著劍呢，一看就是跑江湖的，不好惹。”村長年紀稍大，面露顧慮。

“揹著劍又怎的？他就一個人。”鄉勇頭領一努嘴，後面幾十號鄉勇拿著長矛草叉：“這傢伙要是敢動手，直接亂槍扎死。”

“你不懂。”村長擺擺手：“他說他是從北邊來的，現在北邊都是一片水坑泥塘，祖江寬得看不到對岸，早就沒有渡船往來了。這種敢孤身一人闖蕩江湖的，只怕是有法力在身的劍俠人物。”

“劍俠還要吃飯？”鄉勇頭領未被說服：“如果真是有法力的，這年頭還會來咱們這種窮鄉下？貴人老爺早就把他們請回去好吃好喝伺候著，哪裡還要花錢？”

“你莫不是盯上他的錢財了？”村長低聲問道。

“你不是說他就一個人嘛，等下把他請進來，大家夥一擁而上把他放倒，錢財就歸咱們村子了。”鄉勇頭領躍躍欲試：“反正也沒有縣官老爺過問，這年頭死個過路人算什麼？挖個坑埋了就是。”

村長尚在猶豫，鄉勇頭領則說：“您怕不是忘了一件事，柳葉寨幾天後就要派人來到咱們村子借糧。這種事沒完沒了，我們又鬥不過他們，村裡糧食總不能都送出去吧？”

這話一出，村長便已明白，他們這個村子想要長保安定，只能給石樑十二寨繳納錢糧，如果要讓鄉民生計得以維繫，只能苦一苦這些過路客人了。

“開門。”村長無可奈何，眼下這個世道，不吃人就要被別人吃幹抹淨了。

看見塗抹泥漿的木板門緩緩開啟，錢少白一臉從容，他早就聽到這些村民的低聲私語，並不覺得自己將被圍殺是多麼稀奇的事。

祖江十年四次大洪，尤其是今年潰堤，使得有熊國東南方八個郡被洪水分割得支離破碎，直接斷絕了往來交通，許多郡縣幾乎變成汪洋孤島一般。

這種狀況讓本就猖獗的匪患一發不可收拾，如南塘村這樣的鄉民百姓，光靠種田捕魚已經維持不了生計，劫殺寥寥無幾的過路人都不夠，甚至會劫殺郡治派往各地的文吏，或者攻伐臨近村莊鄉鎮。

一些餓瘋了的鄉民，已經幹出殺人吃肉的行徑。什麼朝廷法度、官府律令，在洪水泛濫過的地方，全然作廢。

而錢少白就是被派來協助關世平，與朝廷官兵一同，重新恢復這些無主之地的法度。不過在此之前，必須剷除那些佔據山澤的巨匪大盜，後續事情才能步步推進。

“大俠不知如何稱呼？”剛進入村子，村長便與幾名鄉勇上前。

“我姓錢，單名一個多字。”錢少白笑著說。

村長愣了一下，心想這位大俠的父母是多愛錢才會給孩子起錢多這種名字？

“錢大俠請稍作，我已經讓人安排飯食了。”村長引著錢少白到屋中落座，裝出不在意的模樣問道：“剛才聽說錢大俠是從北邊來的？不知北邊狀況如何了？祖江大水是否退去？”

“還是那個鬼樣子，昨天晚上又下了場大雨，沒完沒了！”錢少白抱怨起來：“我看啊，只能等到秋冬時節，看看老天爺是否賞臉。”

“只怕又像前兩年，大水之後緊接著大旱，遍地蝗蟲亂飛，把莊稼都啃光了。”村長也唉聲嘆氣起來。

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“哦？看來你們這些年也不好過？”錢少白趁機問道。

“勉強湖口吧。”村長說：“幸好咱們村子位置高，這兩年圩田擋水，還算有些收成。養著一些雞鴨，過年時候嚐嚐肉味。”

錢少白笑道：“我胃口大，怕不是讓你們破費了。”

“來者是客，說這些就見外了。”村長見鄉勇頭領頻頻用眼神示意，但他只是悄悄擺手，然後繼續跟錢少白說話：“對了，錢大俠來南邊是要幹什麼大事麼？”

“我也是來討生計的。”錢少白言道：“我聽說石樑十二寨最近正延攬各路豪傑人物，一同大稱分金銀、大碗吃酒肉，所以打算前去投奔！”

這話一出，屋外圍觀眾人一陣躁動，錢少白瞧了一眼，笑道：“怎麼？嚇著諸位了？”

說這話時，錢少白將一枚銀餅拍在桌桉上，直接將其嵌入木頭之中，足見勁力。

這一下立刻鎮住心懷惡意之輩，村長也立刻換了臉色：“錢大俠莫要惱怒，我們鄉下人，沒見過世面……你們還看著做什麼？還不快去催後廚婆娘？”

喝退那幫準備動手的鄉勇，村長這才稍微鬆口氣，他很清楚這位錢大俠絕非尋常人物，真要拼殺起來，自己近在遲尺一定最先遭殃，就算幾十個鄉勇圍住，恐怕也對付不了他。

與其徒增傷亡，不如委曲求全，哪怕這位錢大俠是要去投靠石樑十二寨。

心念及此，村長忽然想到一個辦法，這位錢大俠看起來本事不俗，日後到了石樑十二寨裡，說不定也能混上一個頭領位置。如果自己將他招待周到了，南塘村或許在十二寨中便有了一座靠山，也能免於其他匪寨的勒索。

“錢大俠莫非真要去投靠石樑十二寨？”村長小心詢問道。

“那還有假？”錢少白立刻就看出村長已經上套：“傳聞石樑十二寨把持了石梁河，沿河設塢、連營百里，不少官軍都投靠了他們，可不是什麼市井小賊。就算來日朝廷詔安，大小頭領也能封官，算是穩賺不賠的買賣！”

村長賠笑兩聲，隨後道：“可是我聽說，想要投靠石樑十二寨並不容易。錢大俠總不能空著手去吧？”

“江湖規矩，投名狀嘛，我懂！”錢少白指著背上長劍：“不瞞老伯，我來的路上就殺了十好幾戶人家。”

村長聽得腿腳打顫，也不敢追問這話是真是假，只好說：“錢大俠誤會了，石樑十二寨防備森嚴，對於外來的生面孔總是多有提防，錢大俠孤身一人前去投靠，只怕不得其門而入，需要有人保舉。”

“哦？這規矩倒是挺大。”錢少白眼珠一轉，笑道：“村長跟我說這些，莫非是能夠保舉我到十二寨？”

村長自己肯定是沒這麼大的能耐，十二寨其中一家派來百十個嘍囉，他們村子都懼怕萬分，南塘村人微言輕，說話根本不頂用。

“過兩天十二寨中的柳葉寨會派人來借糧，如果錢大俠能夠當著頭領展露一番身手，想來便能得到賞識。”村長說。

錢少白扶著下巴點頭：“嗯，這倒是個法子，省得找來找去。”

“就是不知，錢大俠可否……”村長欲言又止。

“你是怕我本事不足？”錢少白指頭一抬，背上長劍出鞘自飛，在並不寬敞的屋中如游魚盤旋，寒意逼人的劍光照得四臂時青時白。

飛劍歸鞘，村長張大著嘴巴說不出話來，他慶幸自己沒有讓鄉勇動作，否則真讓這位劍俠出手，什麼長矛草叉都擋不住這飛劍。

對有熊國的尋常百姓而言，御劍飛騰、呼風喚雨的修仙高人雖然遙遠，卻也並非無可捉摸，市井鄉里間不乏有高人隱現出沒的傳聞，江湖術士顯弄幻術者更是常見。

可是真等親眼見識到飛劍之法，村長還是深感眼界大開，腦筋甚至有些轉不過來了。

“不，我、我……”村長連忙收拾心思，連稱呼都改了：“小人是想，來日仙長要到石樑十二寨助陣，能否替南塘村美言幾句呢？”

“我聽懂了。”錢少白哈哈大笑：“你們是怕被十二寨的頭領勒索，於是想提前找個靠山！”

村長顧不得許多，當即言道：“南塘村上下皆願為仙長效力！”

“呵呵，既然如此，那我就不客氣了！”

錢少白對此倒是不甚在意，一個築牆自守的村莊，也榨不出什麼油水，如果自己真是要投靠石樑十二寨，這南塘村對他來說也是可有可無。

在南塘村待了兩天，柳葉寨果然派了兩百多人來到南塘村，錢少白遠遠望著稀稀落落的隊形，還有衣甲不齊的匪盜，簡直不堪入目。

柳葉寨的二當家騎著一匹瘦馬來到南塘村，村長主動出迎，一袋袋糧草搬運上車。

寒暄片刻後，村長說道：“二當家有所不知，日前我們村子來了一位道行高深的劍俠，小人心想淺水留不住真龍，只有柳葉寨才能收留這麼一位高人。”

“哦？什麼樣的高人，居然會來到你們南塘村？”二當家捏著山羊鬍問。

話聲剛落，就見一柄飛劍自屋後飛出，筆直入地，正好釘在二當家腳前三寸。

“在下姓錢名多，濟源山清溪洞傳人，江湖人稱‘飛虹神劍’！”錢少白坐在房頂上，一派仙家弟子的傲然之態，氣勢十足。

二當家著實被這一手鎮住，儘管他根本沒聽說過什麼濟源山清溪洞，至於飛虹神劍的綽號更是錢少白瞎編亂造。

“仙長莫非是要來我柳葉寨？”二當家有些發懵，石樑十二寨中，就數他們柳葉寨最窮，誰曾想會受一位修仙之人青睞？

石樑十二寨中最為豪橫的幾家，確實供奉了修士術者，即便平日裡不見他們出手，但也是頗壯聲威。

“怎的？莫非柳葉寨門檻比山高，錢某這身本事還不足以入門？”錢少白裝腔作勢到了極處，抬指一勾，飛劍拔地還鞘，看得旁人又驚又奇。

二當家念頭一轉，興奮道：“哪裡的話！錢仙長要來柳葉寨，我等歡迎還來不及。這樣，我讓人先行回報，讓寨中裝點佈置，為錢仙長接風洗塵！”

“好！”錢少白哈哈大笑，十足江湖草莽做派。

……

由於祖江大洪，使得原本位於荒郊山崗的柳葉寨變成一處有水澤環護、連同江河的要衝之地。

原本柳葉寨所在山中就有天夏朝廢棄的堡壘，後來被匪寇佔據，略加修葺後便是一座匪寨。

不過這座匪寨在錢少白看來，著實不堪一擊。寨外水澤沒有種植茅草蘆葦作為掩護，也沒派人巡弋守備，若真是有官兵衝上岸邊，匪盜恐怕難有勝算。

至於堡寨修繕也是潦草敷衍，連用泥漿黏合壘石都不會，就靠著木板條固定住夯土。而兵器甲胃更是隨意堆放，任由淋雨生鏽，其餘嘍囉也是衣衫不整坐臥各處，耍閒發呆，堪比市井莠民。這等軍備廢弛若是放在官軍之中，涉事將士重則斬首，輕則一百軍棍。

只能說幸虧祖江大水阻隔了朝廷派大軍征剿，不然這等匪類都用不著關世平後面帶兵前來，錢少白自己一個人就能掃平了柳葉寨。

“哎呀！錢仙長大駕光臨，陳某有失遠迎、有失遠迎！”一名精壯漢子抱拳拱手，看到錢少白便匆匆走出。

“陳大當家，久仰久仰。”錢少白經過介紹，已經對柳葉寨有大致瞭解。

陳大當家請錢少白落座，讓嘍囉端來肥雞美酒，與錢少白酒過三巡，講了一番恭維話語，這才開口說：

“錢仙長親臨，當真是讓我柳葉寨蓬蓽生輝！正好眼下有一樁大事，若是錢仙長能夠應允，陳某這個大當家的位置讓給仙長也無妨！”