趙黍夾著一道如甲片厚薄、手掌大小的鐵符，表面蟠曲的硃紅符篆並非鑿刻、亦非書寫，彷佛是鐵符本身紋路，渾然天成。

凝神其中，周遭地脈如同條條道路呈現眼前，彷佛只要抬腳邁步，就能穿行往來。

然而當趙黍發動真氣，卻感覺面前有一堵看不見的牆壁擋住去路，只得撤去術法。

“都中地脈被施下禁制，牢牢錮鎖，不能以縮地之法往來出入。”趙黍立即明悟，東勝都不是尋常地界，肯定有高人設下各種禁制防備。

“石火光的煉器之功比你高明許多。”靈簫說道。

“那是自然。”趙黍近來難得真心笑道：“外界不少人知曉是我創制符兵，總覺得我在煉製法器上有多麼高明，實則不然。符兵得以完善，主要歸功於石老。

若論煉製法器的本領，懷英館內除了老師，便要數石老最高明。加上他修為本來就比我高，只是不愛顯弄罷了。煉製法器需要多年如一日的專深刻苦，我所學繁多，反倒顯得雜而不精。”

靈簫說：“有此自知之明還遠遠不夠。”

“我知道。”趙黍默默點頭。

趙黍還在鑽研新到手的縮地神符，宮中就有人登門，召喚趙黍前去覲見國主。

“愛卿越發憔悴了。”

來到宮中，國主一見趙黍形容，趕緊命人賜座，不由得言道：“上次趙愛卿凱旋回朝，尚且康健挺拔，怎麼不過月餘，鬢間已有華髮？”

趙黍刻意裝出一副倦怠之態：“不瞞陛下，當時微臣在蒹葭關開壇收瘟，看似一時風光，實則修為大損。後來遭遇邪神犯境，又受重傷。幾經摧折之下，免不了形容枯藁。”

國主感嘆道：“趙愛卿盡心竭慮，實乃國家棟梁啊。”

“微臣愧不敢當。”趙黍聞言心中冷笑。

“原本朕還在想，趙愛卿如此英才，應當委以高位要職。”國主面露遺憾之色：“可是見得愛卿如此狀況，朕又捨不得讓你勞累。”

趙黍本就不求什麼高位要職，但是看著這位國主如此賣力表演，心裡並無憤怒，反倒靜待對方賣弄。他大概明白，像梁韜那種人，看到這位國主時究竟是何種心態。

“微臣朽木之軀，倘若竊居高位，恐惹恥笑。”趙黍趕緊裝出一副忠臣模樣來：“而且近來市井多有風傳，言及微臣種種罪狀，陛下若是此刻對微臣委以重任，如何安人心眾望？”

國主露出苦澀表情：“如此一來，卻是讓你受罪了。”

趙黍忍住譏笑之意：“陛下此言，微臣受寵若驚。”

“愛卿不必如此。”國主語氣寬和，端莊之中有幾分寬和：“朕說到底就是一介凡夫俗子，趙愛卿有懾服南土妖神之功，實在不必如此謙遜。”

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趙黍含笑躬身，心中卻是止不住猜疑。國主聲稱自己是凡夫俗子，這話未必可信。

當初在瀛洲會時，國主舉酒酬仙，當即就有福地仙靈結化成法籙將吏護持在旁。儘管看不出施術行法的痕跡，可能只是一時交感作用，但這也說明國主其人命理氣運絕非尋常人可比。

倒不如說，當今這位華胥國主登基上位，本就充滿了疑點。三公之亂時梁韜悍然出手，完全可以將高平公扶保登基，然後將其當做傀儡操控起來，怎麼事後反倒讓當今國主楊景羲成功上位？僅憑一個朱紫夫人就能抗衡整個崇玄館了？

而且哪怕弒殺君王可能有難以預料的承負，以梁韜的心機，完全有辦法做到自己手不沾血，讓別人代勞。

憑趙黍對梁韜的瞭解，關乎自己野心的大事，不可能輕易放棄。必然是有不容忽視的阻礙，能夠讓梁韜沒有主動謀害國主。

如此想來，要麼是當今國主修為法力極其高深，甚至到了梁韜也不敢冒險的程度。要麼是國主背後另有仙家高人，足可讓梁韜忌憚防備。

一開始趙黍以為那名仙家高人會是鴻雪客，但轉念一想，以鴻雪客的乖僻性情，如果梁韜真的弒殺國主，他估計也不會多管閒事。

至於說國主本人修為高深，趙黍看不出來。考慮到梁韜在朝堂上都是以分身行走，估計也是在防備國主。

趙黍不喜歡這位國主，卻不能否認其人也是心機深沉、難以揣測。如果真是凡夫俗子，梁韜早就能玩死他了。

“差點忘了。”國主將桌桉上一個玉匣推來：“瀛洲會上，朕許諾給立功之人賞賜的神柯仙果。趙愛卿既然有傷在身，此仙果正好能派上用場。”

趙黍連忙謝禮，國主不提他自己都忘了這件事。如此算來，這次瀛洲會上九枚仙果，趙黍一人獨佔三枚，這份殊榮仙緣，旁人的確難比。

國主下詔把趙黍調回，卻也不是一味打壓，進爵增邑、神柯仙果，這份彌補本身也相當豐厚。

只可惜，這些都不是趙黍真正想要的。

“朕先前聽說，邪神幽燭降臨蒹葭關，那究竟是怎麼一回事？”國主一臉好奇。

“陛下恕罪，微臣其實對這邪神幽燭的來路，亦未探清。”趙黍答話：“所謂邪神，不過籠統而言，既可以是作祟的淫祀鬼神，也可能是從天外降臨的異類。”

“天外亦有天乎？”

趙黍搖頭：“微臣目光短淺，無法斷言。僅以那邪神幽燭而言，其性情暴虐至極，卻又似頑劣稚童、毫無約束，不像久歷歲月人事的淫祀鬼神。”

國主不解：“當真奇怪，暴虐怎會與幼稚並存？”

“陛下且這麼想。”趙黍解釋說：“一小兒自幼缺乏管教約束，卻天生神力，足可生撕虎豹，兼之手持利刃。將其置於喧鬧市井，他是否會謹守法度？”

國主發笑：“這樣的人，光是當眾站著就是隱患了。”

趙黍繼續說：“微臣雖不知豐沮十巫用何種手段召請邪神降臨，但他們以往多施人牲血祭之舉。如此一來，法事祭禮充實血穢惡念，本無獨私靈明的先天神聖受到染化，也會墮入邪道。”

國主似懂非懂般點頭，忽然又問：“朕聽說，當時斬殺那邪神大蛇之人，是曾在星落郡出沒的亂黨餘孽？”

“聽說是的。”趙黍皺眉道：“微臣敗於邪神之手，不省人事，最後那儺面劍客如何斬殺大蛇，一無所知，也是聽別人事後轉述。所幸梁首座與老師一同將其逼退，此乃國家之幸、萬民之幸。”

趙黍一通吹捧，並不想在儺面劍客或者赤雲都上牽扯太多，他最不能忍受這位國主的原因，便是對赤雲都百萬兵民的屠戮。此人骨子裡的冷殘無情，比梁韜有過之而無不及。

“說到蒹葭關，目前有一件大事。”國主表情凝重：“高平公不幸薨歿，趙愛卿可知曉？”

“竟有此事？”趙黍臉上一驚：“高平公不是剛剛重新接掌蒹葭關麼？”

國主說道：“日前獲悉，高平公父子不知為何，忽遭妖變，雙雙化作狼頭模樣，彼此互噬而亡。”

“妖變？”

“趙愛卿可知是何原因？”

趙黍做思索狀：“九黎蠻兵奇襲丹塗縣，就有部分妖變兵士參與。對了，當初微臣在龍藏浦遭遇九黎探子行刺，當中也有妖變之人，亦是狼頭外貌，想來便是同一出身。

緝捕司曾言，他們如此形貌，乃是服用了一種名為當路壯骨丸的丹藥。難不成……有九黎細作混入蒹葭關，給高平公下毒？”

國主頷首：“高平公並無修為在身，縱有修士從旁護衛，卻也難免百密一疏。他們不敢對付趙愛卿，卻趁你離開後，立刻向高平公報復。”

“看來九黎國賊心不死啊。”

趙黍用來謀害高平公父子的藥物，其實只是倉促調製，具體藥力如何，他也不能完全肯定。

所以為了確保生效，趙黍設宴數日，將毒藥混入酒水之中，接連多次讓高平公父子將其服下。

這毒藥並非當路壯骨丸，一旦發作生效，即便會使得高平公父子突發妖變，可能也無法讓他們維持原有神智。

但這也是趙黍所樂見，就讓高平公父子化作野獸，彼此廝殺，這就是他們最好的結局。

“不論如何，還是要選定適合之人前去鎮守蒹葭關。”國主順便說道：“原本朕打算讓趙愛卿重返蒹葭關，可今日見你如此，朕實不敢讓愛卿冒險啊。”

“微臣讓陛下失望了。”趙黍低頭回答，心想國主隨便兩句話就堵住趙黍返回蒹葭關的可能，當真滴水不漏。

國主接著又問：“趙愛卿熟知蒹葭關軍務兵事，那不知是否能為朕推舉堪當大任之人？”

趙黍露出惶恐表情：“國家存亡大事，豈是微臣能插嘴多言？”

“趙愛卿又來了。”國主揮揮手：“朕既然發問，你放開來說就是。當初也是朕將你提拔上來，朕相信你的眼光。”

這話看似誇獎，實則試探，趙黍邊想邊說：“九黎國至今依舊蠢動，未來鎮守蒹葭關者，必須要精通兵事，以備隨時對敵交鋒。”

“這是當然。”

“另外，為防鎮守大將擅開邊釁，必須是穩重可靠之人。”趙黍說。

“穩重之人？”國主問道：“趙愛卿是說平南將軍韋修文麼？”

“韋將軍確實恰當，但……”趙黍斟酌片刻，言道：“但如今蒹葭關以南新拓大片疆域，鎮守蒹葭關不止是治軍用兵，也包括治理地方，韋將軍於此似乎略有欠缺。”

國主追問道：“韋將軍與愛卿共事一場，你不打算保舉他麼？”

趙黍表情端正：“蒹葭關地位緊要，陛下既然開口詢問，容不得微臣有半點疏忽，徇私枉顧。韋將軍是大戰之時的用兵大將，但邊關騷動、治理一方，是另一種本領。而且九黎國既然敢派細作暗害高平公，未來鎮守之人也要面對種種兇險，當尋久歷沙場者，方可臨危不退。”

“那趙愛卿覺得，如今朝中有誰適合？”國主追問不捨。

趙黍思量再三，說道：“大司馬羅翼，或可一試。”

國主笑道：“朕記得，韋將軍以前就是大司馬麾下部將。韋將軍做不到，大司馬卻可以？”

“微臣曾與韋將軍談論兵法，得知大司馬昔年有過主鎮一方的經歷。而且大司馬也曾親冒失石、戰績彪炳，絕不會畏難退卻。”趙黍回答說：“興許朝中尚有高明之人，恕微臣淺陋見地，不能盡識。”

國主沉默思忖，臉上不置可否。

“好，朕聽明白了。”國主一點頭，對趙黍說：“愛卿且好生休養，來日若有問對，再召你入宮。”

……

“你要回懷英館？”

張端景來到金鼎司，見到石火光正在收拾東西。

“是趙黍勸我回去。”石火光輕輕一嘆：“他擔心都中要生出亂子，而且近來有不少崇玄館修士進駐，他們漸漸把持金鼎司，排擠別人，我也不得不走。”

“好。”張端景點頭道：“趙黍這個安排很好。”

“首座，你要照顧好趙黍。”石火光鼓起勇氣說：“子良已經死了，我不希望趙黍也要身陷險境。”

張端景一時間不知該如何回答，於是從懷中取出一份圖卷：“你回到懷英館後，幫忙煉製此物，就用趙黍那批靈文神鐵。”

石火光不明其意，展開圖卷後注目良久，困惑不解：“這是……棺材？掩魂藏魄、以絕天視地聽。這棺材是給誰準備的？”

“給要用的人準備。”張端景說：“具體是誰，我還說不準。也許是我，也許是別人。”

“還可能是趙黍，對不對。”石火光臉色難看。

張端景閉上眼睛，沒有任何回應。

“我盡力。”石火光收好圖卷，轉而說道：“趙黍之前對我說，想弄一塊適合制琴的木料。館內似乎收藏了一截淥水陰沉杉，首座有何打算？”

“我去拿給他。”張端景說。

石火光轉過身去收拾東西，張端景忽然言道：“子良當年並非被迫，也不是受誰蠱惑算計，他是主動請纓前往伏蜃谷的。”

“我知道。”石火光低著頭，悄悄擦去淚水：“只是我不明白，為什麼如今仍要趙黍孤身應對難關？”

“你既然明白，就不要辜負他的心意。”張端景仰天嘆氣：“何況他也不是孤身一人。”