夜深人靜、城外荒郊，趙黍站在石壁前，一手提青玄筆、一手端著兵籍名冊。筆尖凝鍊金煞，在石壁表面刻下一個個陣亡將士的名字。

一旁張延壽手捧燭火，看著石壁上或熟悉或陌生的名字，也止不住眼睛發酸。

把陣亡將士的名字全數燒錄下來後，趙黍輕輕拂袖，吹散滿地石礫，他回身望去，眼前是一座大墓，合葬了那些尋不到家人親卷的將士遺骸。

用竹竿挑起的魂幡，好似戰場上號令三軍的大纛，在夜風中揚動不止。

恍忽間，趙黍好像看到了那群奮不顧身的英勇將士，他們的魂靈似乎在此地駐留不去，軍陣羅列，氣勢森然。

趙黍眼前朦朧，立身墳丘前行水火鍊度之儀，法水滌盪、丹火破穢，眾將士一個個受煉上升。

“拜別趙執事。”

“貞明侯，保重！”

“趙頭兒，你是頂天立地的漢子！”

“我們先走一步。”

一聲聲道別、一句句珍重，在天地間迴盪，平地狂風驟起，吹得魂幡飛脫，好似化為一條通天梯航，承載英魂上升。眾將士飄然而起，朝著地面上的趙黍躬身揖拜。

張延壽並無洞照陰陽的眼力，但此刻也察覺到一絲不同尋常，不由自主地默默祝禱起來。

待得風聲止息，四周墳丘靜悄如昔，並無絲毫鬼魅，唯餘空靈肅穆。

法事已畢，張延壽見趙黍木然佇立良久，小心上前探視，發現他淚流滿面。

“趙長史，您……”

趙黍擦去眼淚，無論他人如何寬慰，他始終覺得是自己的無能，致使眾將士殞命。

“都是我的錯。”趙黍說：“沒能讓將士們平安返回家鄉。”

從僑張村出來的一眾鄉勇，幾乎全都死於大蛇幽燭。只因為趙黍習慣讓張延壽負責給韋將軍傳遞書信，所以當時並不在蒹葭關，僥倖躲過一劫。

只是如今他要孤身一人，帶著眾人遺骨和撫卹返回家鄉。趙黍甚至無法想象，張延壽回到僑張村後，要如何面對同鄉袍澤的家人？要如何告知這樁驚天噩耗？

即便鍊度魂靈上升，感應到亡者的祝福。可眾將士的家人只希望他們能夠平安歸家，對於趙黍恐怕並無謝意，只有惡毒的咒罵，再多的撫卹也不足以挽回。

趙黍步伐沉重，來到附近一座墳丘前，賀當關安息於此。趙黍取出解憂爵，接引絲絲清氣化為仙釀，然後澆灑在賀當關墳前。

“當初龍藏浦偶遇，你我因此結緣。”趙黍語氣沉重：“我原本打算，此次戰事過後，保舉你升任校尉之職，討一個名正言順的好出身，不必總是跟在我身邊當護衛。”

其實這段日子相處下來，趙黍也明白賀當關並無修仙學道的資質悟性，傳授給他的《素脈丹心訣》也無明顯進境。

修煉之事勉強不來，如果資質不合，更不必空耗歲月在此。趙黍知曉賀當關更希望出人頭地、光耀祖宗，本來都想好讓韋將軍把賀當關收入武魁軍，可惜事態變化讓人猝不及防。

此刻不管如何悔恨也無補於事，大蛇幽燭已被斬殺，豐沮十巫一朝覆滅，經此挫敗，南土群神也沒了動靜。

收拾好東西離開，趙黍忍不住回頭望去，荒涼郊野上，墳丘起伏、雜草叢生，只剩下自己和張延壽的寂寥孤影。

“你是擔心此處日後無人料理麼？”一個聲音忽然傳來。

趙黍瞬間握上青玄筆，就見路旁有一名老者提著燈籠，燈光昏暗，隱約可見他雙眼蒙布。

老者出現之前趙黍毫無察覺，這段日子的經歷，讓他唯恐來者不善，於是充滿警惕地問道：“閣下是什麼人？為何出現在此？”

“我的孩子埋在這裡了，想來看看。”老者說。

趙黍並不相信，言道：“眼下天色昏暗，老人家不妨等天亮再來。”

老者指了指自己的蒙布雙眼：“小兄弟，你覺得白天黑夜，對我來說有差別麼？”

“故弄玄虛。”趙黍低聲冷哼，如今他心情不佳，不想跟人辯論。

老者卻呵呵笑了：“小兄弟眼力超群，看得見鬼神，就不知能否分清世道人心昏明與否？”

趙黍聽出對方話裡有話，於是皺眉逼問：“你到底是誰？”

老者吟詠起來：“無為洞明於內，光景明照於外，真常盛明之道，故遂成高仙矣。”

趙黍深通經籍之學，立刻聽懂對方所指，微訝問道：“你是……赤雲三老之一的景明先生？”

“正是。”老者點頭。

“閣下為何出現在此？”趙黍問話同時，小心戒備，張延壽則是一臉震驚與不解。

“放心，附近無人窺視。”景明先生言道：“我是來祭奠亡者，順便聊表歉意。”

“歉意？”趙黍不解。

景明先生長嘆一聲：“之前豐沮十巫突襲蒹葭關與角虺窟，我們在蒼梧嶺也有察覺。當時懷明一心要下山助你，被我勸阻了。若是有他出手，或許能保住更多人的性命。我自詡舍肉眼、得天目，奈何仍有盲目短視之處。”

趙黍則說：“閣下言重了，你們赤雲都不是已經派出那位儺面劍客出手解救麼？就連那條有邪神附體的大蛇也被他斬殺。”

“我正要向你說明此事。”景明先生言道：“那名儺面劍客並非我赤雲都一員，其人自作主張，非是我們所能號令排程。”

趙黍一驚，連忙說：“可是赤雲都在星落郡鑄成神劍，怎麼會讓外人持劍？”

景明先生輕輕抬手，示意趙黍兩人坐下，也不讓張延壽迴避，他說道：“你應該知曉楊柳君此人的身份了，他身為華胥國宗親，三公之亂後被我赤雲都所救。他智計謀略皆是不凡，投入赤雲都後，幾次協助我等破敵，因此深受同道所敬。

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但楊柳君性情偏激，並且與梁韜有刻骨仇恨，十年前赤雲都遭劫、率眾避入蒼梧嶺後，他不甘心困守窮山惡水，一直認為要在華胥國各地興兵舉事。

赤雲都內也有一批弟子仇心熾烈，於是隨楊柳君出走，最終選擇在星落郡另外舉兵。而至於神劍一事，更多是楊柳君與別人謀劃安排，蒼梧嶺中雖有耳聞，卻無干涉。”

趙黍略作思索，言道：“我其實早就懷疑，楊柳君跟朝中某個位高權重之人有所往來。他們在星落郡煉製的罡風驛旗，乃是以雲錦為基，此等事物非朝中卿貴不可得。如此說來，楊柳君在星落郡鑄造神劍，也是得了這位大人物的襄助？”

“這是你自己猜到的。”景明先生不置可否。

趙黍目光深邃，景明先生應該是知曉此人身份，但他顯然不打算言明。

“閣下特來告知此事，不知有何指教？”趙黍問道。

“指教倒談不上。”景明先生說：“我反而想問你，如何看待梁韜此人？”

趙黍一時間還真不知該怎麼回答，敲著膝蓋沉吟道：“若談修為境界，梁國師縱然不是崑崙洲第一人，當世能與之比肩者也沒有幾個。只是他不像世外仙家那樣清靜無為，謀圖甚大，心計亦深。”

“身懷超凡修為，自然會有遠勝凡人之慾。”景明先生說：“即便是得道仙家，也免不得生出自家妙法專深、意欲弘揚廣大的心思。

如梁韜此輩，他所作所為並非出於尋常人滿足一己私慾的心思，而是認定自己所修所悟直指大道，認定只有自己能夠點化眾生。更甚者，只有他所開之門，才是正宗，其餘一切俱是旁門。”

趙黍聽到這話不是震驚，而是有一種大獲啟悟的感受。他以前對於梁韜意圖開創人間道國，總是欠缺足夠深刻的領會，覺得以梁韜的修為境界、身份地位，實在沒必要為了滿足一己私慾而深涉凡塵，以至於到了有些自尋煩惱的程度。

可現在聽景明先生所說，梁韜開創人間道國，固然也懷有私慾，但已經超出常人口腹聲色、權勢地位的追求，而近乎於是一種“理想”。

“不過……”趙黍疑惑未消：“梁國師為了達成目的，可謂是不擇手段。為了證己所悟，不惜大興殺戮，甚至逼害他人，如此也能證道麼？”

景明先生輕輕搖頭：“欲證己悟而罔顧所造禍福，一心傲視眾生而不以他人為念，他若能證道，將成天地大害、仙道之賊也。梁韜的高明在於他修為境界，可危害也在於此。

就像位高權重之人，若心存百姓，自然造福萬民、護國安邦；倘若只求滿足私欲，貪贓枉法、竊用公器，便是遺禍無窮。”

趙黍聞言沉思良久，隨後問道：“閣下說明此事，是希望我做什麼嗎？”

景明先生言道：“以你的修為，想要直接悖逆梁韜斷難做到，我們不會強人所難。但是希望你好好想想，梁韜證道成事之日，你會站在哪裡？是否還能像今日這般，將眾多默默無聞之人的名字燒錄下來？”

趙黍沒有答話，景明先生緩緩起身，將手中燈籠遞給趙黍：“前路昏暗兇險，你要小心。”

“多謝。”趙黍接過燈籠，躬身拜謝，可是不等對方遠去，趕緊開口說：“我身旁這位叫張延壽，也是僑張村人士，不知景明先生怎麼看？”

“根骨確實不俗，也難得心性穩重。”景明先生拍了拍張延壽的肩膀：“先回僑張村，把鄉人安撫好，就是傳法之前的考驗。”

張延壽低頭稱是，並沒有聞喜忘形。趙黍一看便知此人乃是難見的修仙苗子，若是善加點撥，日後成就不可限量。

……

趙黍輕敲門扉，片刻之後才聽見屋中的鷺忘機說道：“貞明侯請進。”

推門進屋，就見鷺忘機坐在榻上，身處室內依舊頭戴帷帽，不露面容。

趙黍曾隱約見到鷺忘機面帶瘢痕，見她如此，心下暗歎，上前探問：“道友傷勢如何？”

“尚不能下地行走，但生機無虞，多謝貞明侯關心。”鷺忘機說。

趙黍神色苦悶：“是我拖累道友了，還使得你師傳瑤琴遭毀。”

“貞明侯不必如此。”鷺忘機微微搖頭：“有形之物終會腐朽，無需過於在意。”

“道友越這麼說，我反倒越愧疚了。”趙黍支著額頭說：“稍後我可能要回東勝都，若是得閒，我打算為道友斫木製琴，道友是否願意同行？”

“這是自然。”鷺忘機見趙黍眉宇愁色不去，言道：“貞明侯，有心是好，但不要過於掛懷了。”

“是。”

正要閒聊幾句，屋外忽然來人說前線將士返回，趙黍只得告辭忙碌。

“貞明侯！你沒事吧？”

丁沐秋風風火火趕來府院，上來就說：“你是不知道，我們在前線聽說豐沮十巫突襲角虺窟和蒹葭關，大家都緊張不安，唯恐你貞明侯出意外。”

旁邊有明霞館弟子掩嘴笑道：“明明是師姐你念念不忘，嚷著要回蒹葭關，還是首座出面不準你搗亂。”

“少說兩句會死啊！”丁沐秋立刻上去堵住同門的嘴巴。

趙黍見他們耍鬧，不由得苦笑。角虺窟和蒹葭關突生變數，雖然戰況激烈，但說到底不過是半日之事，等訊息傳到前線，一切都已結束。張端景後續派人傳信韋將軍，因此沒讓前線兵馬大舉折返。

“你們現在回來，那說明仗打完了？”趙黍問。

丁沐秋一副沒過癮的模樣：“別提了，那些九黎蠻子跑得比兔子還快。我們在前線根本沒幾場正經戰鬥，還不如丹塗縣外殺得爽快！”

“沒有就好。”趙黍親歷過屍山血海，實在不希望這些同道要直面劇烈戰事。

“差點忘了，這是韋將軍給你的信。”丁沐秋給趙黍遞來一封書信。

趙黍瞧了一眼，那並非是羽檄軍情，而是個人私信。他拆開翻閱，韋將軍在信中言明自己稍後將回朝述職，他猜測趙黍估計也不能長留蒹葭關，提醒他若是朝廷有旨意來到，不要頂撞違逆——

“武魁軍乃你我二人苦心而成，鄙人選兵拔將、趙侯為師育人，若縱一時之情，恐禍連軍中將士，重現昔日天祿、赤雲之禍。如今大戰已定，趙侯功成名就、威震崑崙，何不醉臥山林，享清靜富貴？趙侯乃聰慧絕頂之人，當思進退之道，慎之慎之。”