於二哥聽到趙黍誇讚自己，嘴角帶笑，卻沒有忘乎所以：“若是那等見識淺薄、行事浮華的人物拿了輿圖，我倒是不害怕。可偏偏貞明侯你智計非凡，就連勞三千那等久受香火、詭詐陰險的妖邪，都被你算得生路盡絕，我們實在是擔心害怕啊。”

趙黍聞聽此言，不由得瞧了張裡尉一眼，於二哥則叉抱手臂說：“貞明侯不用怪他，當初我就遠遠跟著你們，瞭解事情前後經過。而且順便告訴你一件事，除了我之外，還有別人在暗中跟蹤你。”

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“誰？”趙黍皺眉。

“我並未看清面目形容，對方藏身墨雲之中，擅長隱遁，而且還能發出如絲劍影，是殺手一般的厲害人物。”於二哥說。

聽到這轉述，趙黍立刻知曉是荊實，他正戒備環顧，於二哥笑出了聲：“放心好了，我已在附近設下禁制，就是防備有人窺探。”

趙黍默運英玄照景術掃視起來，發現林中地面瀰漫著一股土黃氣機，細微難察。

“石精藏影？”趙黍立刻明白過來：“你修煉的並非赤雲都本家法訣，而是厚土宮的《地皇戊土經》？”

“貞明侯博學廣聞，確實非凡。”於二哥說：“厚土宮傳承斷絕幾百年，哪怕在天夏朝，知曉之人也不算多，沒想到立刻就被貞明侯點破底細了。”

“皇天后土，乃是壇場法儀格局根基，精於科儀法事之人怎能一無所知？”趙黍直言：“只是我看你術法運用，有幾分似是而非，你得到的《地皇戊土經》要麼殘缺不全，要經籍傳抄過程中有增刪訛誤。”

於二哥心下暗驚，即便早就預料到趙黍並非等閒之輩，但接連看破自己修煉法訣和異樣之處，僅僅是這份眼力，哪怕放在赤雲都，也只有三老在他之上了。

“經籍的確經過增刪，但談不上訛誤。”於二哥故作輕鬆地聳肩說：“《地皇戊土經》乃是三老當年行遊天下時偶得，景明先生對其加以增刪，使得更易修煉入門。至於下黃泉、度幽冥、設山獄等事，過於艱深晦澀，也無益實務，便不在傳授之列中。”

趙黍微訝不言，增刪法訣使其便於入門這種事，可不是誰都能做到的，必須要對法訣本身有提綱挈領的體悟，否則改出偏差，使得修煉之人誤入歧途，恐怕壞事。

但趙黍轉念一想，又覺得不太對，問道：“東章散人你可認識？”

於二哥點頭，臉上沒了笑意：“當然，他跟著楊柳君去星落郡，死於你們朝廷官軍的征討。”

“他是自行火解，化作火龍，拼死牽制法籙仙將，並非被誰所殺。”趙黍言道：“我當初就有些不明白，你們赤雲都修煉的法訣，似乎都不像直指長生久視的仙家妙法，難不成都是經過那位景明先生修改的？”

“那是當然。”於二哥笑了：“至於什麼長生久視、仙家妙法，貞明侯，我們可沒有那等仙緣。若非三老傳授指點，我們這些人連入門都不可得。”

“此言何意？”趙黍不解。

於二哥眼中流露出一絲譏諷：“貞明侯，我們這些人不是養尊處優的世家子弟，更沒有什麼累世積澱的家學傳承。赤雲都中的修士，大半都是窮苦出身，很多人初時甚至不識字，跟著赤雲都才算是活出個人樣來。

赤雲都當年說是有百萬兵民，可貞明侯你真的以為，我們能過上什麼富貴日子麼？什麼法寶奇珍、補益丹藥，赤雲都實在沒多少。你覺得沒有景明先生增刪法訣，我們真的能夠修煉有成麼？”

趙黍沉默不語，他以前曾羨慕梁朔那種仙道世家的不凡出身，還覺得自己除了贊禮官家學傳承，其實沒有多少遠超旁人的富貴底蘊。何況能進入館廨研習修持的人，多半是高門大戶出身，趙黍對此也習以為常。

可如今聽到於二哥這番話，再看對方短褐芒鞋的鄉民模樣，那種剛健質樸的氣質做不得假，趙黍這才明白，自己其實並未真正經歷過飢寒交迫的日子。

即便是以前跟著祖父逃難時捱過幾天餓，也見過旁人賣兒賣女，可那不過是作為旁觀者，居高臨下般俯瞰世人苦難。

至於去到懷英館後，趙黍雖然在老師教導下要刻苦修煉，但根本不必考慮溫飽飢寒之事，朝廷也賜下大片田產莊園供養館廨。

哪怕趙黍口口聲聲說研習術法、修仙學道之事與家境貧富不成因果，心中卻也知曉，二者並非全無關聯。

一個連明日生計都未必能保證的人，談什麼術法、論什麼修仙？豈不荒唐？

趙黍又不禁想起成陽縣的經歷，當初那位死於王廟守的朱先生，也是一位落魄散修，不是照樣要靠給地方大戶除妖驅邪來維持生計？

“可是就我看來，那位景明先生如此增刪法訣，只求術法征戰殺伐之功，恐怕於仙道長生無甚益處。”趙黍言道：“雖然我自認修為還談不上多高超，可景明先生亦未成仙，否則也不會被被國師大人牢牢壓制，龜縮在蒼梧嶺中。”

於二哥聽到這話，略略有幾分不滿，隨後說：“貞明侯，你這話說得真奇怪，我們幾時要求什麼仙道長生了？”

趙黍一愣，就聽於二哥坦率隨意：“你莫不是以為，三老是拿著仙道長生作為誘惑，才招聚了百萬兵民追隨吧？我眼界淺薄，三老能否飛昇成仙，不是我能斷言的。但瞻明先生說過，‘一人成仙得道易、萬民得享天年難’。

煉氣存神、燒煉金丹、服食芝草、吞吐日月等等，不過是為求一己長生，高明固然是高明了，但於世間而言，沒有半點益處……呵呵，沒有益處我都是往好了說。華胥國如今這個世道，可算得上仙道大昌，實則卻要萬民血汗供奉。”

趙黍只好勉強回應道：“華胥國設立館廨之制，並非是空耗民力供奉修士，而是要讓修士為國效力、保境安民。對外禦敵鎮守，對內殄滅妖邪。”

“這話貞明侯自己信嗎？”於二哥反問。

趙黍只好顧左右而言他：“現在要務是如何應對九黎國的進犯。如果我們在蒹葭關守不住，南方郡縣門戶洞開，九黎國大肆攻城略地，蒼梧嶺可就是被多面包圍了。我不信九黎國會無視你們赤雲都。”

“這就不勞貞明侯費心了，我們自有應對之策。”於二哥說。

趙黍思考再三，決定丟擲一個重大訊息：“那我問你一件事，可知此次九黎國為何大舉進犯麼？”

“為土地人口、金帛財貨，無非諸如此類。”於二哥說。

“這些理由或許是有，但並非最緊要的。”趙黍說：“你可知曉角虺窟？此地封印即將瓦解，九黎國就是為了救出內中妖王而大舉興兵。”

於二哥臉色微微一變，言道：“傳說角虺窟是以仙家法寶設下的封印，怎麼還不到一百年，封印便要鬆動了？”

“你可以回去詢問那位景明先生，說不定他知曉是何緣故。”趙黍隨口一句，暗中試探對方。

於二哥不置可否，趙黍又說：“至於山林輿圖，也煩請於道友一併詢問清楚，無論可與不可，都給我一個答覆。”

“好，就不知貞明侯打算如何聯絡？”於二哥問。

“我會安排張裡尉定期在外哨探，就由他來替你我傳話，也免得引起懷疑。”趙黍望向張裡尉，對方聞言拱手。

“貞明侯心思縝密，我是見識過的。”於二哥稱讚道。

趙黍說：“好了，天色將明，你我也不宜在此地久留。”

“不知貞明侯打算如何處置那些外逃的刑徒？”於二哥說：“我來此之前看過他們，無非是一群忍受不了苦役的漢子。”

“如果可以，儘量將他們押回蒹葭關，是非對錯，我總歸要當眾審定才好處置。”趙黍則板起臉說：“但我也要勸於道友一句，能夠被流放充軍當刑徒的，未必都是受冤枉的好人。就如同楊柳君在星落郡，也曾經縱放匪寇劫掠行兇。”

於二哥緩緩點頭，意味難明：“既然如此，我便不久留了。告辭！”

……

“角虺窟？”

蒼梧嶺中，懷明先生雙目迥然，半驚半疑地說：“我就說為何此次九黎國大舉調動各部巫祝，傳聞連豐沮十巫都出動了。只是角虺窟的封印歷來有人加固看守，怎麼會行將瓦解呢？”

旁邊景明先生輕撫矇眼布條：“角虺窟的封印並非借地脈氣機而設，反倒是用仙家法寶鎮住無數蛇蟲。放任蛇蟲在封印之中彼此廝殺爭鬥，汙穢血腥、暴戾凶煞充斥在內，仙靈清氣受到玷汙，又不免隨外在天地氣機流轉而耗散，這個封印註定難以長久。恐怕那妖王角虺也在蠶食法寶氣韻，兩相較持，封印禁制的效力便會急轉直下。”

“妖王角虺或許兇悍，但華胥國不可能坐視如此兇物出世。”懷明先生判斷形勢道：“九黎國一旦收服了這頭妖王，定然不會就此收兵罷戰。當初梁韜在蒼水河畔大展身手，恐怕還存了推演陣式、震懾九黎的心思。”

景明先生徐徐搖頭：“九黎國不會輕易退卻，我隱約感應到豐沮十巫引神光垂照，或許與這妖王角虺有莫大關聯。”

“九黎國巫風熾盛、諂媚鬼神，血食犧牲之行不勝枚舉。”懷明先生負手沉吟：“如果說他們要召請某位妖神下界臨凡，我絲毫不覺稀奇。萬一事態真的演變至此，必定釀成大禍，蒼梧嶺近在遲尺，九黎國也照樣視我們為隱患。”

一旁於二哥問道：“那我該如何回覆趙黍？”

懷明先生言道：“山林輿圖可以給，但趙黍不能白拿。你去跟他說，赤雲都需要一批藥物與鹽鐵，如果他貞明侯能弄來，赤雲都可以提供詳盡輿圖。”

於二哥很清楚，赤雲都在蒼梧嶺中也是過得很艱辛的。崇山峻嶺、地形險阻，固然能夠阻擋華胥國大軍征討，可山多地少，註定難以供養大量人力。百姓飲食缺少油鹽，兵士作戰缺少兵甲，光靠節衣縮食也難以長久，還是要從外界獲取。

這也是為何當年赤雲都經受重創，不得已攜眾逃入蒼梧嶺，懷明先生還是下定決心派出人手到周邊村寨，既能作為探子打聽訊息，也可以在當地籌措錢糧鹽鐵，彌補蒼梧嶺本地不足。

赤雲都花了五六年，好不容易在周邊城廓村寨經營出稍好局面，可現在兩國交兵，各地關防嚴密，使得錢糧鹽鐵轉運不便，眼下不得不另外開源。

“這……”於二哥有些遲疑：“趙黍雖然願意跟我見面，但讓他拿出一批藥物與鹽鐵，恐怕不會輕易接受。”

懷明先生則說：“他趙黍一旦獲得山林輿圖，獲益無窮，遠不止眼下戰事，未來應對九黎國，乃至於開疆拓土更是佔盡地利。我們所要鹽鐵藥物，不過是一時之需。明明是他佔了大好處，要是他連這都不答應，可見此人短視無能！”

“我明白了。”於二哥正要離開，景明先生則叫住了他，拿出一份單子：“這裡面是我們需要的東西，先讓趙黍過目，他如果答應，那你也省得多跑一趟了。”

於二哥暗自驚疑，趕緊收好單子。等他離開後，懷明先生說：“趙黍這個人，倒是比我預料要更有作為。”

“登壇行法，梳理地脈、貫通水脈，確實有為。”景明先生說。

“科儀法事那是他的看家功夫，不算什麼。”懷明先生搖頭道：“但他孤身冒險與我赤雲都往來，實屬難得。這樣的人要麼是心機深沉，懷有極大陰謀、布計長遠，要麼是真心行事之人。”

“你說的，不就是張端景麼？”景明先生提醒道。

懷明先生微微一怔，景明先生繼續說：“趙黍果然是張端景親炙。如今看來，張端景並未向趙黍透露他與我們的往來，可趙黍自己卻主動嘗試與我們聯絡，這份言行，與當年何其相似？”