聽聞土遁之言，張裡尉立刻明白，自己和於二哥的往來盡為趙黍所知。

作為見識過趙黍開壇行法、召遣鬼神的人，張裡尉很清楚趙黍術法高明，當初兩人私下會面的舉動，極有可能已然暴露，已經沒法隱瞞下去了。

“趙長史說這些話，不知有何用意呢？”張裡尉小心謹慎地詢問起來，他先前接受徵募，的確就是得了於二哥指示，要潛伏到蒹葭關內，最好能接近趙黍身邊，就近探聽訊息。

“你不用急著試探我，你就說說那些刑徒。”趙黍固然欣賞赤雲都，卻也不敢輕忽大意。自己暗中與赤雲都往來此事要千萬小心，一旦被外人發覺，恐怕會釀成大禍。

倒不如說，哪怕張裡尉是赤雲都探子這個身份為人所知，趙黍與他往來甚密，都免不了要受猜疑。如今想要參劾趙黍、將他扳倒的人可不是小數。

“在我看來，蒹葭關中的刑徒，恐怕沒有幾個人真是赤雲都出身。”張裡尉回答道：“倒不如說，亂黨餘孽這個說法，本就難以判定。”

趙黍略帶好奇，臉上仍然不鹹不澹：“何出此言？難道有人白天是平頭百姓，晚上就是亂黨匪寇？”

張裡尉鼓起勇氣抬頭直視趙黍：“難道不是如此麼？要不是官府差人處處逼迫甚緊，大家又何必非要作亂？”

趙黍聽對方言辭鑿鑿，澹澹一笑：“這可未必，教化不足，恣意暴虐之輩並非沒有。山窮水惡的偏僻之處，也容易有刁民匪類，不是什麼過錯都能簡單歸咎於貪官汙吏。”

張裡尉則解釋說：“赤雲都當年收攏流民散兵，開墾無主荒野自食其力，忙時為民、戰時為兵，這再尋常不過了。難道真的就像朝廷所言，我們都是一群大興劫掠的匪寇嗎？”

“你們僑張村並非是跟著赤雲都遷至華胥國，為何要加入他們？”趙黍轉而問道。

張裡尉沉默良久，搖頭低頭說：“如果趙長史早五六年來到僑張村，替我們把鼠妖消滅乾淨，一道天雷把神祠噼了，我恐怕還不會加入赤雲都。

我不是什麼知書達禮的人，但也分得清好歹。有赤雲都幫忙，僑張村就是能過上溫飽日子，哪怕面對官府下鄉徵繳，我們也從赤雲都那裡學會了應對辦法。”

“朝廷將你們視為亂黨，為何還要冒險受徵募而來？”趙黍問道：“就像之前讓村寨中年輕人逃入山中一樣，你們大可憑這手段搪塞官府徵募。”

張裡尉沒有直接回答，而是說：“趙長史，我看得出來，您跟別人不同，是真心為了百姓著想。您在興隆縣誅殺鼠妖，赤雲都也看在眼裡。”

“哦？聽你這話，是打算邀請我加入赤雲都？”趙黍微微一笑。

張裡尉一愣，趕緊答道：“這倒沒有。”

趙黍見他這樣，輕輕一揮手：“好了，我知道你不過是替人打探訊息的，讓你背後主事之人來見我。”

張裡尉則謹慎起來：“趙長史，如果您真的想要瞭解赤雲都，恐怕不能呆在蒹葭關中等人上門。”

“怎麼？擔心我像當年朝廷那樣，設下埋伏暗害你們？”趙黍反問。

“經歷了當年那些事，赤雲都有所戒備，應該不足為奇。”張裡尉拱手道：“還請趙長史見諒。”

“我要是帶兵離開蒹葭關，一來你們不會信任，二來我也不好對旁人解釋。”趙黍敲著桌桉說：“可萬一這是你們赤雲都的陷阱呢？”

張裡尉沒有狡辯，直言道：“如果趙長史不信任我們，也不必勉強。只是赤雲都讓我帶話給趙長史，您在蒼水河畔獨對群邪的事蹟，他們非常敬佩。”

趙黍目光盯視對方良久，最後才說：“稍後我找個由頭，讓你帶兵離開蒹葭關，你帶上我的符咒，去找赤雲都的接頭人，我自然清楚你去往何方。待得天色轉暗，我便會過去一晤。”

張裡尉趕緊躬身回答：“既然趙長史有辦法，那就再好不過了。”

……

次日，趙黍登壇做法良久，找到那一夥逃離採石山的刑徒，於是下令張裡尉帶上八百兵士，前往刑徒藏身的沼澤。

而趙黍自己在白天處理完各項軍務後，晚上在府院靜室調養，讓賀當關把守在外，留話今夜不理公務、不見客人，在靜室內留下一道分身後，自己悄然離開了蒹葭關。

趙黍沒有徑直前往張裡尉所在，而是在蒹葭關外幾處停駐片刻，留意是否有人跟蹤自己。

梁韜派來金鼎司的荊實，如今也在蒹葭關中，雖說趙黍曾經識破她在暗處窺探自己，但眼下天色昏暗，不好說她是否也借黑夜隱匿。

如果自己與赤雲都私下會面的訊息被梁韜察知，趙黍真不知會引起何種麻煩，還是要多做防備才好。

趙黍在短暫停留處放下紙鶴，若是有人跟蹤自己，興許會走近該處探視，如此便能有所感應。

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試了幾回，確認沒有人跟蹤，趙黍便開始提縱身形，等遠離了蒹葭關，立刻騰翔飛空。

等遠遠望到營壘火光，趙黍便知那是張裡尉所率兵馬，他沒有急著現身，而是按落身形，扣住靈文神鐵令輕輕一敲。

片刻之後，籙壇吏兵相繼來到，就連那元無角也在旁邊河渠中冒出頭來。

“你們到四處查探，看看有無埋伏跟蹤，若察覺修士氣息，莫要驚擾，速速回報。”

趙黍一聲令下，眾吏兵朝四面八方散去，宛如秋夜涼風吹拂。

等不多久，有吏兵回報：“稟壇主，東北方樹林中似有不凡氣息，我等不敢貿然靠近。張裡尉也在附近徘迴，但並未發現埋伏。”

趙黍明白，撤去吏兵，悄然無聲飛往東北方樹林，並指掐訣，張裡尉身上那道符咒從懷中自行飛出，乳燕回巢般落入趙黍手中。

“趙長史！您來了？”張裡尉驚呼一聲。

趙黍微微點頭落下，他望向一旁大樹根部，說道：“赤雲都的道友，不妨現身吧。”

“貞明侯好眼力。”大樹根鬚間土壤浮動，於二哥身形從中緩緩現出。

“藏身入地？”趙黍言道：“道友修得好土遁，只是不像赤雲都修士以御火生煙為長。”

於二哥輕撣胸襟塵土：“貞明侯是覺得，赤雲都就只能御火生煙麼？”

“倒也不是。”趙黍說：“我見識過一位精通氣禁的赤雲都修士，法力高深，他叫楊柳君，道友可認識？”

於二哥臉色微變，然後徐徐點頭：“自然是認識的，論資歷，我與他相彷，論修為，我不如他。可惜了。”

“還未請教道友高姓大名。”趙黍拱手。

“高姓大名就不必了，我姓於，家中行二，沒有什麼大名，我也懶得給自己起什麼道號、雅號。”於二哥說。

“那就是於道友了。”趙黍也不在意：“只是沒想到，於道友居然會冒險離開蒼梧嶺，來到蒹葭關附近。這一帶也偶有偵騎哨探，於道友稍露形跡，恐怕不妙。”

如今雖是深夜，但今晚月色明亮，照出於二哥的自信神態：“那些偵騎怕是沒有如此敏銳的眼力，何況貞明侯與我在此地相會，不也是冒著巨大風險麼？”

“如今軍情未定，我不得不冒險。”趙黍負手說：“我清楚，你們赤雲都這些年明面上退避蒼梧嶺，可是城鎮村野都有你們的人手。我不希望跟九黎國廝殺的時候，還要擔心後方被你們赤雲都偷襲。”

“貞明侯是如此看待我們赤雲都的麼？”於二哥反問道：“當年偷襲赤雲都、大肆屠戮平民的，可正是你們華胥國朝廷派來的官兵！”

趙黍微微嘆氣：“當年的事，又豈是我能管著的？朝廷也確實有不妥之處，但眼下不比以往，九黎國乃百蠻大國，赤雲都難道要坐視他們對華胥國百姓大興刀兵麼？”

於二哥則說：“貞明侯，你是否忘了，我們赤雲都原本並不是你們華胥國的臣民部屬，只是得知五國首陽山弭兵，赤雲都百萬軍民不能長久徘迴兩國交界，於是勉為其難選擇看似安定的華胥國。可結果又是如何呢？”

趙黍深感慚愧，華胥國朝廷對赤雲都犯下累累罪行，又怎能讓對方真心歸順服從呢？他原本想用百姓無辜來勸解對方，可死在朝廷官兵刀下的赤雲都百姓又何來罪過？

“只要我在蒹葭關主事，便會盡力安定本地，不讓軍隊劫掠百姓、騷擾民居。”趙黍勉強回應道。

“貞明侯的種種舉動，我們赤雲都看在眼裡，不用你說。”於二哥言道：“你們武魁軍在青巖郡大肆抄沒貪官汙吏的財帛產業，別人怎麼做不好說，倒是你貞明侯，聽說還拿出自己所得賞賜，定為徵募兵丁的撫卹銀？”

“確有此事。”趙黍嘆道：“朝廷徵募兵丁，對立功之人有田產賞賜，可戰事一起，定然還有許多無功而殞命之人。他們……他們並非無功，兵戰兇危，大家都要出力，只是未必人人都有斬首奪旗之功，我提前備下撫卹銀，也是免得日後生出更多遺憾來。”

趙黍此舉，便是想到當初在成陽縣見到的王廟守等老兵，他們為國征戰，結果卻落個孤老貧弱的晚年。後來還導致王廟守幫著妖邪作祟，禍及一家。

趙黍不敢想象，如果這幫響應朝廷徵募的兵丁，如果戰後不能得到妥善安頓，赤雲都又在暗中鼓譟，能在南方郡縣掀起多大風浪？

屆時外敵是擊退了，可華胥國自己的兵士恐怕會變成更難纏的大敵。

“貞明侯倒是關心兵士。”於二哥話鋒一轉：“可就不知這份慈憫，能否分出一些給淪為刑徒的無辜眾人？”

趙黍皺眉道：“於道友是希望我放走那批逃亡的刑徒？”

“不止是逃亡那些，還包括蒹葭關牢城裡的幾千人。”於二哥說：“誠然，不少刑徒乃是有確鑿罪行，但有很多卻是因為市井謠言、旁人誣衊，被視作我赤雲都的一員，無緣無故充軍受刑。”

趙黍說：“我也聽說了，但眼下狀況，我根本不可能大量放走刑徒。我一旦這麼做，也別指望在蒹葭關待下去了。”

“我明白貞明侯的難處。”於二哥說：“只是不妨給他們一個免罪脫身的機會。”

趙黍疑道：“讓他們上陣廝殺，以此減免刑罰？此法雖然，卻難施行。”

“貞明侯是擔心刑徒不服管教，一旦離開牢城便會逃脫？”於二哥笑道：“貞明侯大可放心，刑徒之中確實有我赤雲都的人，能夠替貞明侯穩住場面。”

趙黍聞言內心一驚，心想除了張裡尉，蒹葭關內恐怕也被赤雲都滲透了，高平公治軍不嚴的弊病便顯現在此。

“我可以安排。”趙黍言道：“但眼下我缺的並非這幾千兵壯。兵貴精不貴多，如今南方數郡隨時可以額外抽調幾萬兵丁，負責轉運糧草的民夫更是以十萬計，但我不能指望這些人上陣殺敵。遇上了九黎國的巫祝蠱師、左道邪修，操訓不足的凡人兵馬只會白白送了性命。”

於二哥微微點頭：“我明白了，貞明侯是希望我們赤雲都出手，幫你們牽制住九黎國的勢力？”

“若是有修士高人出手，自然最好。”趙黍直言：“但我也明白，你們肯定還要防備華胥國，不可能派出太多修士來協助。但我考慮到蒼梧嶺位於三國交界之地，附近山野村寨都有你們安插的耳目，加之赤雲都久處山林，想來熟知山道小徑，希望能討要一份水源、道路、地形盡皆完備的山林輿圖。”

“貞明侯好大的野心！”於二哥忍不住發笑：“要是讓你們摸清山林地勢，豈不是能順便進攻蒼梧嶺了？”

趙黍則說：“我並非一無所知，赤雲都能夠守住蒼梧嶺，不可能只靠山形地勢，你們有一位高人佈下封山召雲法，就連梁國師都不能攻克，可見仙法高深。加上還有於道友這等精通土遁的厲害人物，只憑一張輿圖，我又能做什麼？”