李淵話音剛落，外邊便有人進來通報。

“稟陛下，中御府喜公公，右千牛衛王方翼，西遊軒王洱求見！”

李淵隨手將白帕遞給身後小廝，說道：“讓他們進來。”

王洱緊跟在喜公公身後，低著頭向前行進。

先前喜公公說的那番話語，讓得王洱愈發緊張，先前在外邊還不覺得如何，如今真踏進了大安宮，不禁覺得身周空氣都似凝結了一般。

未走多久，便行到了偏廳之中，看著廳中景象，不禁張口結舌。

一眾老臣跪伏在地，大氣不敢喘一口。

當日在太極宮前見過的那名裴郡公此時更是狼狽至極，正衣衫不整地龜縮在大廳角落，對著牆角一邊摳喉嚨一邊乾嘔。

從那裴郡公稍稍偏頭之間，依稀可以看到滿面的紅腫疹泡，還有額上清晰可見的血痕。

喜公公倒是面不改色，徑直兩步跨到眾臣前方，躬了躬身子，開口說道：“太上皇陛下，奴婢已將西遊軒的王掌櫃帶來了。”

王洱聞言趕緊站直了身子，不再東張西望。

李淵一個轉身，坐回到太師椅上，俯身撣了撣腳下布鞋上的灰塵，又理了理素袍的衣襟。拿起桌上的茶杯，遞給身旁的老嫗，老嫗將碗中的第一泡茶水倒掉，重新倒上一杯遞給李淵。李淵接過茶杯送到嘴邊，輕抿一口，這才抬眼看看身前拘謹站著的年輕人。

半晌，李淵才沉沉開口：“先前聽宮中說起，王掌櫃乃是坊間傳頌的長安城第一膳師，老夫還以為即便不是孫思邈那般妖孽之人，也合該是個年老之人，倒是未曾想到，會是如此個青年後生。”

王洱剛想拱手告謙，喜公公卻是不動聲色地將他按下，率先接茬道：“太上皇陛下莫看這王掌櫃年紀輕，卻確實已經是陛下親口欽點的第一膳師，實在是年少有為。”

這點小動作，自然瞞不過李淵的眼睛，李淵不禁嘴角輕揚，朗聲道：“只是不知我這失了聖恩，獨居一隅的老頭子，還有沒有資格，嘗一嘗堂堂第一膳師所制的丹膳？”

王洱聽著這番話語，看著面前這張方正俊逸，比李世民還要年輕幾分的面龐，心中不由生出幾分怪異。

與先前一樣，喜公公繼續直接替王洱接話道：“太上皇陛下言重了，王掌櫃能替您老人家烹製御膳，那是祖上修來的福分！”

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平日裡優哉遊哉的喜公公，今日都這般認真了，王洱也不是傻子，自然知道事況的嚴重性，趕緊躬身朗聲道：“草民惶恐，太上皇陛下的要求，草民必是盡心盡力！”

李淵聽著這話面上顯出一絲笑意，當即衝著椅旁的老嫗招了招手。

“王掌櫃請隨老身去廚房。”老嫗淡然說道，說罷也不再多話，徑直轉身向著廳外走去，看這模樣顯然是早有準備。

王洱自然不敢推辭，自跟上老嫗向外走去。

喜公公見狀趕緊欠了欠身子，說道：“太上皇陛下，奴婢突覺肚中有些不適，只怕還得借宮中茅廁一用。正好王統領也在此，王統領掌管禁軍多年，對於查案探索最有心得，陛下對今日之事有何疑問，問他便是。”

李淵正端起茶碗，聞言不禁啞然一笑，哪裡不知他那點小心思，只是這時候卻也不在意這些細枝末節，隨手揚揚手，道：“自去便是。”

喜公公聽得允許，趕緊抬步向著外邊追去。

王洱二人還未走出多遠，喜公公兩步躥上前去，吩咐老嫗先去一旁候著。

老嫗也是跟了李淵多年的老人，自然知曉這位喜公公在宮中是個什麼位分，莫看他在太上皇面前溫順恭敬得如同一條忠犬。若是到得外邊，那也是跺跺腳震八方的人物。

老嫗這時候自然不敢託大，知趣地往前行了幾步。

見得老嫗走過轉角，喜公公這才湊到王洱身旁，附耳厲聲說道：“王掌櫃，此次的情況，可當真是有些緊急。你待會制膳之時，可切記莫要藏挫，務必要拿出十二分的實力！”

王洱雖不知這是為何，但看到素來笑臉盈盈的喜公公，此時面上滿是肅然，當下也不敢輕慢，開口應下：“多謝喜公公提醒，小子曉得了。”

那邊老嫗已經折返回來，面露催促之意，王洱也不好再繼續停留，再度衝著喜公公躬了躬身，轉身向著那方奔去。

見得二人消失在迴廊之中，喜公公才深嘆了口氣，搖頭不止，悻悻向回踱去。

走到廳門之外，正好撞見王方翼從裡邊走出。

二人對視一眼，王方翼一言不發，繼續抬步向著外邊走去。

喜公公微微皺眉，這時候卻也懶得去搭理他，只將腳步又放慢了些。

只聽廳內已經是議論紛紛，正有老臣高聲建議道：“陛下，封大人平素低調守禮，從不與人結怨，此次驀然遇害，實在是顯得有些蹊蹺。依老臣所見，未必不是衝著陛下您來的，可切要差個水落石出。

話音剛落，便又有人接道：“陛下您也看見了，那小子分明就只是個築基境界的庸人。老臣已經查過，那王洱不過是仗著一道祖上傳下的丹方，製出了泡麵那等奇物，自身並無特異之處，哪裡當真是什麼長安第一膳師。三位大人的首級出現在他那西遊軒中，連禁軍都查不出絲毫線索，想來就算不是他親自所為，也定與他脫不開干係！”

“陛下，如今情勢緊張，可切莫要再猶豫，由我們幾人聯手進行搜魂之法，定能找出線索，還封大人一個公道！”

良久，裡邊卻是未再有聲音傳出，想來是在思忖。

喜公公聞言不禁蔑然一笑。

搜魂之法，這幫子人倒是沒有出乎他的意料，依舊是這般不將旁人當做人看。

以他久處深宮的資歷見識，又哪裡看不出李淵是何心思。

無非是知曉宮中重視王洱，心中存著疑惑，是以才給了這麼一個機會。

若是王洱那小子待會能拿出讓李淵滿意的丹膳，證明自己的價值，李淵自然捨不得動他。

可若是王洱失了水準，李淵自也不會手軟。

只需廢掉一位平民，便能安撫舊臣，更有機會找出線索，平日哪有這般便宜之事。

千說萬說，終歸也不過落回一個利字罷了。