自己的“只不過”被對方如此粗魯地打斷，沈念恩心裡的不快雖自然驟起，可卻被最後的“只是”二字引發的陣陣寒意迅速取代。

可奈何人家是官，自己是民，低人一等就只得笑臉相迎。接著，他仍得恭敬地賠笑問道：“只是什麼？徐大人您儘管道來……”

於是徐聞江決定跟他聊一聊今日談話的正題。只見徐聞江睜圓了自己那雙微突的眼睛，嘴角牽動著糙皮看似憂國憂民地開口道：“沈老闆，馬江海戰觸目驚心，福建水師全軍覆沒想必您是知道的，我們被洋鬼子欺負了幾十年，總是被動地捱打，這長此以往也不是辦法啊！所以朝廷決心加強海防，咱們廣州可是南大門，特受洋鬼子偏愛，因而更是海防的重中之重，所以……”

徐聞江雖明面上講的是國家要事，可沈念恩心裡那不祥的預感卻已越發強烈，他知道對方兜來繞去一定不會給自己留什麼好果子吃。

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這一刻，沈念恩表面上雖依舊淡然如常，可心裡的鼓卻已敲得震天響。

接下來，他一臉茫然地盯著對方的那張陰谷密佈的臉，且還仍得假裝認認真真地聽著那惺惺作態之言。

徐聞江看沈念恩幹瞪著眼，沒什麼反應，因而只能自行將話接下去道：“廣東水師別看已經成立了二十年，有德國的十幾個魚雷艇，還有黃埔造船廠造的幾艘炮艦，可大家心裡都清楚，這些裝備還是太寒磣了些，撐起一個水師還遠遠不夠。如果真又打起來了，那估計得比馬江海戰敗的還要慘，而且朝廷最近正準備籌建北洋水師，所以財政兩頭無法兼顧，因而呢，咱們廣東水師就只能靠自行籌款增強實力了。”

一聽徐聞江提到“籌款”二字，沈念恩那根敏感的神經本能地跳了起來，對方的言外之意已經十分明顯，無非又是要商賈們出錢捐資嘍！

可誰的錢也不是大風刮來的，所以沈念恩並不想主動去接對方這個茬，因而他依舊佯裝無知地看著對方那雙渴求的眼睛。

徐聞江見對方佯裝愚鈍，有些沉不住氣了的他心想看來只能挑明了事。“既然沈老闆剛剛說想要再購商船壯大商行，我看倒不如把這買新船的錢拿出來資助廣東水師，沈老闆一向豁達，依我看，商行的發展緩上幾年也並無不可。”

緊接著，他又大義凜然地陳詞道：“而國家的安危才是重中之重，洋人若是真打來了，商船可是派不上用場的，到時候還是得靠廣東水師的戰艦火炮才可。所以，沈老闆，孰重孰輕您心裡應該有數了吧？”

說到這已經再明白不過了，徐聞江又想向自己索要捐銀，且這次與歷次不同，這次是以國家興亡為名，說的頭頭是道，句句在理，讓人一時間還真想不出回絕的理由。

趁沈念恩思量之際，費了半天唇舌的徐聞江抓緊時間呷了一口茶。

而後，半抬了眼的他在杯蓋的遮掩下用餘光瞄著對方的一舉一動。

見沈念恩面露難色，於是徐聞江眼珠一轉後擠了個笑容假意安撫對方;“沈老闆，我知道這事可能讓您有些為難，不過我可以向您保證，朝廷不會將這麼大的重擔壓在您一人肩上的，廣州城裡的大小商家屆時都得解囊相助，尤其是搞航運的，老話說得好，國家興亡匹夫有責，所以您放心，人者有份，誰也落不下。”

這時，徐聞江將茶杯撂下後，又嬉怡微笑著對沈念恩道：“沈老闆，您有所不知，廣甲號我們已經託福州船政局開造了，接下來，我們還打算建造廣乙號和廣丙號、這三艘都是巡洋艦，每艘的造價都不低，約莫四十萬兩白銀左右，再加上大大小小的戰艦火炮，總開銷不會低於兩百萬，所以你們這些商賈不出資，我們的海防經費從哪來啊，你們總不能只顧自己富貴發達，不理國家的存亡吧！”

沈念恩最怕徐聞江對著自己陰笑了，而那笑容的背後一定會藏著一柄尖刀。

那自己到底該如何抵抗對方的綿中刃呢？

可絞盡腦汁後，他依舊沒有想出好對策來。人為刀俎我為魚肉，這種境遇不知何時可以擺脫？

這時，故作溫恭的他先盛讚了一番廣東水師的發展規劃後，終於狠下心來開了口：“沈某人自是樂意為廣東水師盡些綿薄之力，只是興和商行規模尚小，比不得其他的洋行、商行，還請徐大人體諒念恩的難處，念恩願意將此次購船的二十萬兩白銀統統拿出來支援水師建設，徐大人，您意下如何？”

沈念恩心知徐聞江開出的價格肯定不會少於二十萬兩白銀，與其讓對方開天價，倒不如自己主動給個數，這樣一不失體面，二也不會被對方牽著鼻子走，完全沒了主動權。此刻，沈念恩雖一副慷慨凜然之姿，可他的心卻如斧鑿般在劇痛、在淌血。

果不其然，徐聞江心裡的價碼是四十萬兩白銀，因他聽說興和商行想要買兩艘商船，總價不會低於四十萬兩，可既然沈念恩已先開了口，那自己也不好不近人情再往上抬價，這樣肯定會搞得雙方都很難堪。

因而徐聞江有意識地縮了縮下巴，咧了咧嘴，提高了唇角後，他回應說：“沈老闆過謙了，興和商行這幾年發展勢態迅猛，哪還能說是小門小戶呢！”

一聲乾笑後，徐聞江又道：“鑑於沈老闆如此深明大義，徐某人在這替廣東水師的將士們向您致意。”

此事算是達成了一致，接著，各懷心事的二人又客套地恭維了對方幾句，只不過雙雙皆是皮笑肉不笑，氣氛詭異到了極點。