第一百六十五章 狩獵

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南部非洲的夜晚充滿了未知的危險,雖然段和自信自己手中的武力足以應付任何挑戰,但出於軍隊的傳統,他命令在海上漂泊了一個多月的部下按照軍規建立了正規的防禦體系。

這支探險隊的營地很講究,在四個角上各有一座用竹竿搭建起來的望樓。圍繞營地的篝火為哨兵提供了足夠光線,而外層營帳裡的兵士按作戰條例和衣而睡,可以在接到警報後能隨時投入戰鬥。

這個嚴密的防禦體系為探險隊成員提供了足夠的安全感,讓他們在這個陌生的大陸度過了一個愜意的晚上。

狂野大陸的清晨在鳥鳴獸喉中拉開,經過一晚的休息,探險艦隊的成員大都重新找到了在陸地上生活的感覺。

例行的早操在段和的體諒下取消了,整個營地展現出一絲平和的慵懶。不過這種情緒在奴隸販子們身上毫無蹤影,他們早早起身開始為今天的生意做準備。

憑藉這兩年的經驗,奴隸販子們在昨天晚上已經和當地的酋長達成了共識。奸商們爽快的先付了一筆定金——一卷劣質的流求沾布。

一頓相比起海上豐盛了許多的早餐過後,探險艦隊的成員身上的活力隨著南半球升起的太陽展現出來。

輪班的水手們回到了船上,修補前些日子在風浪中受損的部位,為即將到來的遠航做準備。艦隊指揮官張過和段和兩人帶著一百多人興致勃勃的進入叢林,準備大夥今天的肉食供應。

竺楨侯爵的科研考察隊,張過和段和沒有過多關注,從奴隸販子的經驗看,兩百名水師步戰兵團精銳足以保護十幾個學者的安全。

陌生大陸上眾多的猛獸,讓張過和段和的狩獵活動很痛快 。憑藉著奴隸販子的指引,一行人在這片大陸上橫衝直撞。這群自命為神的選民的人,毫不掩飾自己的支配欲,用手中威力強大的武器和他們遇見的大小動物打著招呼。

這其中最倒黴的是一隻低頭吃草的黑犀牛,與生俱來的優越感讓它喪失了對這群神民的警惕,隨著燧發槍“呯呯”的巨大聲響,這些強盜手中的火器讓它的族群開始有了一個模糊的記憶——人類手中有一支長棍時,要趕快離開。

將收集好的獵物整理了一番後,為了配合張過和段和的強烈的興致。這支武裝狩獵團伙簡單吃了些食物,休息了一下,又開始了讓這片土地上各種大型動物恐懼的遊獵行為。

非洲大陸對於這群獵手來說,就像一個身披輕紗、手無寸鐵,柔弱並充滿誘惑的少女。更加讓張過等人興致盎然的是這裡沒有任何可以約束他們慾望的力量,在這支狩獵隊伍在物質上得到了滿足後,他們接下來的狩獵活動就變成了和大海長時間搏鬥後陰暗心理的釋放。

南部非洲的一群獅子今天運氣很不好,它們被原本要五百年後才能遇見的強盜給盯上了。這些漸漸逼近自己,明顯不懷好意的人類讓它們很不爽。在獅群首領——一隻成年雄獅的帶領下,它們決定給這些冒犯自己威嚴的傢伙一個教訓。

這群獅子並不準備和面前的人類拼死一戰,它們和當地土著多年的較量中,已經知道這些和自己同處生物鏈頂端的生物同樣具有強大的力量。但今天這些和自己鄰居略有不同的傢伙明顯和經常打交道的熟人不同,在一陣聲響後,這片土地上的王者倒下了一大片。

讓這些強盜奇怪的是,這個獅群在勝負已經分曉的情況下,沒有如一般動物般的四散奔逃,反而向他們發起了自殺性的攻擊,在消滅了所有抵抗之後,這群強盜找到了原因。

獅群的領地中幾隻比家貓大不了多少的小獅子無助的成為了張過的戰利品。

“嗚嗚”的低吼聲配合著這幾隻幼獅的身材,顯得很可笑。幾個水師兵士拎著幼獅的後頸毛皮,得意在向張過和段和展示他們的狩獵技巧。

段和用手中的短銃擺弄了一下幼獅,得意的對張過說道:“殿下,這幼獅可是個稀罕東西,咱們不如帶到船上,到了撒裡公爵的故土,說不定可以賣上個好價錢。”

“指揮使說的好,就是賣不出去,咱們帶回流求,養到奇珍異獸館裡也很不錯啊!”

兩人說道這裡,一起大笑了起來。剛才和獅群的戰鬥雖然沒出什麼意外,但非洲獅的兇猛大大滿足了他們心底的殺戮慾望。

非洲獅的毛皮作為彰顯勇武的戰利品被帶了回去,而剩下被扒了皮血肉模糊的屍體則留給了豺狗和禿鷲。在這些強盜的身後,兩隻雌獅遠遠的綴著,四隻獸眼裡滿是刻骨的仇恨。

當晚探險團的營地裡瀰漫著輕鬆愉快,竺楨侯爵的科學考察似乎有了點眉目,他帶著平常裝模作樣自視清高的學者們,拉下身段,和粗魯的水兵們一同享受起黑人歌舞的妙處。

張過很快發現了這群學者的興致,對於這些學者在這個新興國家中的能量,他可是很清楚。自從上次的教訓之後,張過經過痛定思痛的思考,得出一個結論——自己要想在將來有一番成就,沒有什麼捷徑好走,只有把哥哥的做法認真揣摩,老老實實的執行。

有了這樣的想法,他自然很快明白了所謂的雜學對於這個國家的重要性,更知道了哥哥為什麼大力扶持,並提高這些學者社會地位的原因。

這次的遠航,從商人角度上講,自然是打通商路,用歐巴羅人最喜愛的香料、絲綢等物取得利潤。但同時張過也很清楚哥哥的另一個目的——為流求百姓佔據儘可能多的生存空間,取得物產豐饒有沒有主人之地的所有權。

而判斷物產豐饒的重任就指望這些學者了,張過和段和兩人都接到了郡王的指示——除了正常的商務外交,其他的行動以配合竺楨等人的科研考察為主。

從今晚竺楨等人的興致來看,似乎他們有所收穫。

“竺侯,我們的獵物味道如何?書院的先生喜歡那種口味,給我說好了,明日我們會注意一番。”

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張過走到竺楨身邊,滿臉笑容的對他說到,出於對這些脾氣古怪學者們的尊重,他很有禮貌的不去詢問考察的具體成果。

“呵呵!殿下太客氣了,哦!對了,也許我們真要在這裡好好開發一番,我們今日發現土人身上的一些東西…嘿嘿!居然是鑽石,我想這裡可能會有一個鑽石礦。”

鑽石的誘惑力,對於沒有金錢數量觀念的張過誘惑並不大。但他也一樣知道,這種東西對普通人的誘惑和對自己國家的好處。

接下來張過自然對竺侯爺等人的功績大大的吹捧了一番,正當兩人相互客套時,營地外圍的幾聲獸喉和火槍聲,打斷了這場篝火晚會。

營地外圍的混亂很快結束了,當一切重新平靜下來後,望著眼前兩具猙獰的獅子屍體,張過心中突然泛起一絲慚愧。

“我們滅了它們的族,又搶走了它們的幼仔,難怪這兩隻獅子要來報復。”

已經成為屍體的兩隻母獅自然聽不到張過心中的懊悔,它們這次的夜襲又犯了一個經驗上的錯誤。探險團的營地任何時候都有哨兵拱衛,而他們手中武器的威力實在太過分了,這兩隻獅子循著幼獅的氣味闖進營地後,不但沒有救出幼仔,只撲倒了一個反應慢的仇人就喪失了生命。

這個探險隊員身上的恐怖的傷口讓闖進這片大陸,自以為是神民的流求人在接下來幾天中,稍稍收斂了一下他們的行為。

不過讓這片土地上的動物們極度失望的是,這些傢伙在這裡似乎紮下根來,開始營建起長期的據點。而有這個舉動是因為竺楨等人雖然沒有完全找到鑽石礦脈,但一座成色很高的金礦無意中被發現了。

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