年輕的警察走入牢房，無奈道：“你說的那位級別太高，不好找。”

犯人道：“另一位呢？”

“另一位壓根不許打聽。”警察道，“你都認識了些什麼人啊。還有沒有？”

“有。”犯人道，“皇上賈琮。”

警察瞪了他一眼：“我實是信了你才幫你找證人的。”

犯人道：“我真的認識當今聖人。且我會幹這些事本也是他出的主意。”警察實在不想相信他，偏又忍不住信了！神色糾結。犯人翻了翻眼皮子道，“還有一個，雲南省長沈釗的女兒沈之默，她記性極好。只是大約也不大好找。”

警察呆了半日道：“行行，我上輩子欠了你的。我替你找去。”

犯人道：“你走合法流程不就行了？一個要緊的案子需要一個宦官子弟做證人有那麼難麼？”

“站著說話不腰疼。”警察沒好氣道，“這幾個都不是閒人。尋常流程等排到他們看到這訊息，你已經定罪了。”

犯人笑呵呵道：“辛苦你了塗警官！你真是人民的好警察。”

人民的好警察不好當。塗警官回到家中，頭疼不已。他老子看他愁眉苦臉的，遂問可是差事上不順。塗警官長嘆一聲。

原來前些日子他們局裡破了一個販賣孩童的案子。塗警官是個剛分來的學生崽子，被派去做筆錄。犯人當中有一個說他不是罪犯，碰巧也在追查這起案子、讓警察撞上了。這會子舉國**尚未做完，許多地方還在用路引子。警察從此人身上搜出了一大摞各諸侯國的路引子，名字籍貫身份各異。主審的還會信他麼？並其餘人販子也都說他是去買孩子的。買賣人口皆是重罪，他遂也沒的跑。

偏塗警官莫名覺得，此人說話雖離奇、竟十分可信。乃細問了他兩次。這位說有人能證明他的清白。一位叫柳莊、認得先齊國賈氏馬行總號的大掌櫃；一位是柳莊的叔叔，名字不知，人稱柳小七。塗警官親自跑了一趟山東，費了許多力氣依然兩手空空。柳莊級別太高太難找，柳小七身份特殊不許問。方才他又去見犯人，問還有別的證人沒有。那位提了兩個，一個是省長千金，一個是當今皇帝。

塗警官之父思忖道：“若是如此，保不齊他沒撒謊兒。”

塗警官眼神一亮：“爹，你也覺得他沒撒謊啊！隊裡的老大哥們都當我是個笑話。”

他父親將他招至近前低聲道：“告訴你一個秘密，不許告訴你母親。”塗警官使勁兒點頭。他父親道，“我年輕時暗戀過當今皇后。”

塗警官打了個哆嗦：“爹，您老開玩笑！”

他父親嘆道：“可惜那時候你已經六七歲了。”說罷神遊天外。

塗警官看他爹實在不像是扯謊，齜牙道：“縱沒有我您老也沒機會啊……”

“可不是。”他父親笑道，“皇后哪裡是我區區一個小吏能惦記的。皇上還吃醋了。”乃悠悠一嘆，“那會子，皇后穿著一身官袍跟個神仙似的，實在耀眼。”

塗警官眨巴眼道：“皇后做什麼呢？”

“查封了一整條朱紫街。”他父親喜滋滋道，“頭一家便查的雛龍齋，皇后還尋我打聽來著。”

塗警官立時道：“可是查封謝鯨家的鋪子？”

“對對！”他父親道，“真真無法無天。你們是想不出來那時候他們家的物件貴到什麼份上、質量差到什麼份上。不用他們家的東西連考場都進不去。”

“我看過縣誌！”塗警官道，“寫得挺詳細的。皇后扮作錦衣衛嚇唬幾句，雛龍齋的掌櫃就乖乖把賬冊子交出去了。”

“沒錯沒錯！賬冊子封皮兒竟是史記！”

塗警官拍掌：“爹！您在現場？您老見證歷史啊！”

他父親得意道：“豈止，我還告訴皇后那鋪子是怎麼回事，親歷歷史。”

“難不成縣誌上寫的那個秀才就是你？”

他父親捋了捋鬍鬚：“就是我。”

塗警官豎起大拇指：“爹，夠運氣！我要想親眼看皇后一眼，起碼得拿個全國十佳警員吧。”

他父親笑拍了拍他的肩膀：“好生努力。”乃想了想道，“我給蘇省長打個電話，問問他能有法子不。”

塗警官撇嘴道：“您老說了一萬遍不許仗你的勢、不許讓人知道我是塗耀祖的兒子。這可是您老自己做的，我可沒求您。”

他父親不搭理他，拿起電話問道：“那犯人叫什麼？”

“婁金橋。婁昭的婁，金子做的橋。”

沒過多久，這個叫婁金橋的“人販子”便被京裡頭派專車提走了，進京次日入皇宮。

賈琮一瞧見婁金橋便笑：“好土啊！婁大俠何時便得這麼土了。”

婁金橋本有幾分忐忑，見狀已立時飛散。笑道：“如今的人販子不是人牙子了，躲躲閃閃的。不土些如何能混的進去？”他見屋裡還有一個人，忍不住看了兩眼。

賈琮指道：“這是我五叔賈敘。”

婁金橋趕忙行禮：“昭王千歲。”

賈敘含笑道：“久仰婁大俠之名。”

賈琮遂問婁金橋這些年如何。原來自打賈琮他們離開齊國，婁金橋本想先護送蔣淨哥去外洋再回來辦自己的事。不想那孩子一病死了，他便沒了掛念。遂返回吳國細查害死他恩人之子的還有何人，一一暗中除去，而後又殺了許多柺子和人牙子。舉國廢奴後，人市轉入地下。婁金橋便接著對付人販子。這回當真是個巧合，他找到人販子、警察也找到了。偏他不方便悉數對警察說實話——因為他早先私自殺死了不少人販子。正愁難以脫身呢，遇上了塗警官。

賈敘聽罷點頭道：“這小夥子不錯。”

賈琮笑問：“你殺的柺子夠數了麼？”

婁金橋道：“不知道。起先還數了數，後來便忘了數了。”

賈琮乃正色道：“這回請你來，是有件要緊事想跟你商議。”

婁金橋忙抱拳道：“陛下只管吩咐。”

賈琮道：“你也知道，依著律法，人販子並不會判死刑。”

婁金橋皺眉道：“這一節草民實在想不通。”

“恐怕他們情急之下殺死被販賣之人。”賈琮道，“這些人多半是婦孺，打人販子不過。但到目前為止，朝廷查到的人販子都沒有活的。”

婁金橋思忖片刻便明白了。素聞昭王賈敘一直管的是情報甚至暗殺之類的差事，可巧他在這屋裡坐著。賈敘見他看自己，點了點頭道：“朝廷總這麼掛羊頭賣狗肉，其實不大好。律法終歸是律法。”

婁金橋笑了：“王爺的意思是，想讓我幫你們殺狗？”

賈敘道：“正有此意。我查出來、把訊息送給你，必要時幫你一手。而且綠林一道，不論何時何地都不可能消亡。歷朝歷代也都有官匪。總有些官府不便動手又不得不處置之事。”

婁金橋挑眉道：“論理說本朝也應當有。”

“有。”賈琮道，“你近日是在江西吧。繩金塔下的有間茶鋪依然開著，那掌櫃的廖守平就是官匪。”

婁金橋立時道：“那鋪子裡一僧一道端的好本事！”

賈琮笑道：“你見過他們老闆娘沒有？”

婁金橋想了想：“聽聞病故了。”

“哦，那是廖守平原先的媳婦。後來又娶了一位。你得空去見見，大約還記得她。”賈琮含笑道，“遇上棘手之事也可以去找他們。”

婁金橋忙說：“其實這個案子還沒完呢。偏我說的話警察不信。”

“嗯？你說，我信。”

原來婁金橋最先追查此案便是受一位老人之託。那老頭兒有個糟心的兒子。好容易替他娶了個媳婦、不到兩年媳婦便跟人跑了，丟下一個才剛滿週歲的小孫女。兒子說要找回媳婦也離家而去。老人家獨自將孫女養到三歲，兒子回來說在外頭另娶了媳婦、愣是抱著孫女走了。老頭兒搶不過也追不上，眼睜睜看著小孫女嘶聲哭喊越來越遠。後來街坊說，他兒子是把孫女給賣了。老頭兒想著，自己兒子穿得那破爛模樣，哪有養孩子的本事？登時信了。遂坐在門檻前大哭，可巧遇上婁金橋路過。

婁金橋答應老人家必幫他奪回孫女，次日便追查到了他兒子——正在青樓裡大肆使錢。此人並未另娶什麼媳婦，女兒果然是讓他給賣了。婁金橋便從此處開始追查，直查到了那夥人販子。偏救出了七八個孩子，皆沒有老頭的孫女。而老頭兒恐怕兒子因賣人犯罪坐牢，不肯報案。故此警察便愈發不信婁金橋了。

賈琮思忖道：“警察已經審過了對吧。”

“對。”婁金橋道，“那敗家子說他把女兒賣給了裡頭一個外號叫老驢的，偏老驢招供他買了另兩個孩童、沒說這個。旁人也都說沒有這麼一個三歲的女童。”

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“怎麼可能。”賈琮道，“再審審那個老驢，定是他自己私賣掉了。”

賈敘道：“若是他私賣了，旁的都已招，為何這個不招？”

“要不然就是他自家養了？”

婁金橋擊掌道：“不錯，許是他自家養了。”他遂等不得要回江西去。賈敘也不攔著，讓他辦完事再回京來商議正事。

婁金橋急忙忙趕到南昌府才想起來，自己不是警察。那老驢關在看守所裡見不著。遂徑直去了官匪的老巢、有間茶鋪。

到了鋪子裡一瞧，常來蹭茶吃的兩個出家人、鑑如和尚和柳大道長都在。乃衝他們拱拱手，走向掌櫃的廖守平。寒暄幾句後他取出了賈敘給的一塊木牌，廖掌櫃見了微驚。婁金橋低聲道：“有件事想煩勞掌櫃的相助。”他想了想道，“聽說尊夫人我認得，不知可否請來一見。”

廖掌櫃忙指道：“那就是拙荊，朋友認得？”

婁金橋望過去，可巧趕上那女子給人上完茶托著茶盤子轉身，二人打了個照面。婁金橋不禁低呼一聲“哎呦！”可不就是當年齊國那位誤嫁龍陽的吳金娥麼？吳金娥顯見也認出他了，忙快步走了過來。多年不見，二人皆有些慨然。廖守平見狀乾脆讓他們去樓上說話。

兩位綠林客面對面坐著，一時無語。半晌，婁金橋忽然笑道：“合著咱們二位官府通緝的江洋大盜，最末都成了官匪。”

吳金娥也笑了起來。乃問他可有事來此。婁金橋忙說了替老頭找孫女之事。吳金娥道：“事兒倒不大。只是用不著走賊道，直讓警察查去便好。不報案也無礙，他兒子呢？”

婁金橋嗐聲道：“我思慮不周，只將他賣女兒得的錢假裝借給他老子了。”

“這位得找來。”吳金娥道，“務必找到。”

事不遲疑，婁金橋遂快馬加鞭趕去找老頭兒。到了他家一瞧，十分運氣。原來那兒子聽說有貴人借了錢給他爹，竟回家蹭飯去了。婁金橋本是綠林賊盜，最會騙人不過。乃先臭罵了那兒子一頓，告訴他們爺倆：人販子找到了，孩子七八個，讓兒子去認哪個是他女兒。老頭兒忙不迭的打發兒子快些跟恩人走。

婁金橋便領著他快馬趕回南昌府，上警察局找那塗警官。塗警官欣喜道：“婁先生你回來啦？哈哈你果然是良民。”

婁金橋嘿嘿一笑：“多謝塗警官，不然我老婁怕是要遇上不小的麻煩。”乃指著那兒子告訴他，“這小子賣了親閨女，可犯法不犯？”

那兒子立時嚷嚷道：“不是讓我來認女兒麼？”

婁金橋道：“委實是讓你來認女兒。女兒也是你賣的總不錯。”又向塗警官拱手道，“煩勞你務必將這賊子關入牢中，不然他日後定然還會賣女兒。”

塗警官喜不自禁道：“好說。他既犯了法、就逃不了。”

那兒子還想抵賴，讓塗警官三五下給哄出了實話。再提審老驢，老驢招了。原來他有個相好、替他生了個兒子，今年也是三歲。他見這女孩兒模樣生的好，想替兒子留著做媳婦。遂沒賣，送給相好養去了。警察隨即找到那相好、救出女童。

婁金橋終究將老頭的兒子送入了牢房、不想再去見他，乃煩勞塗警官辛苦一趟送回孩子，並送了老頭兒些錢。臨走前，那女童在婁金橋臉上親了一下。婁金橋兩天沒舍得洗臉。