福州鬧市區車馬喧喧。一個婦人腳邊放著一個大包袱，茫然立在街口足有五分鐘。路邊有家可可茶鋪子，臨街視窗坐了位三十多歲、穿明黃色漢服的少奶奶，妝容華貴，身後立著兩個穿軍服的護衛。少婦吩咐一人去喊左近的警察。不多時警察來了，詢問婦人可需要幫忙。婦人搖搖頭，四面張望片刻，拎著包袱往可可茶鋪子而來。

服務員朗聲道“歡迎光臨”。婦人有幾分怯生生，行了個萬福道：“姑娘，煩勞打聽個事。”

服務員含笑道：“您請說。”

婦人取出一張照片問道：“姑娘可見此人麼？”

服務員看了看，搖頭道：“沒見過。”

婦人並未失望，又行了個萬福：“打擾了。”

“沒關係。歡迎下次光臨。”

婦人正欲撤身離去，眼睛往鋪子裡掃了一眼，忽然目光一滯。她瞧見了窗邊那位少奶奶。猶豫片刻，走過去彎腰萬福。少奶奶也立起來回了個萬福。“大姐你好。有事麼？”

婦人壯著膽子道：“少奶奶，我……我想打聽個人。”

“哦，何人？”

婦人取出照片遞了過去：“我瞧少奶奶穿的這料子是江寧製造廠的緙絲花樣兒，定是貴人，保不齊認得他。”

少奶奶接過照片，眼神微動。婦人一眼不錯盯著她，看得分明，不覺露出欣喜之色。少奶奶思忖片刻問道：“這男人是你什麼人？”

“我表哥！”婦人脫口而出。旋即又訕訕的道，“是……我恩人。”

少奶奶交回照片道：“很遺憾，我不能告訴你他的情況。”

婦人急問：“他可還活著？”

少奶奶含笑道：“活著，活得不錯。”

“可有自由麼？”

少奶奶一愣，旋即笑道：“極自由。”婦人顯見不大相信。

少奶奶遂請她坐下，讓服務員給她來杯熱可可茶。婦人輕嘆一聲，訴說起來。

原來她姓許，本是先越國定國公甄藏珠的小妾。然甄藏珠並未當真把她當妾室。只因許氏長得像他亡妻、又見許氏在夫家過得艱難，救她一救。越國立國後，甄藏珠說越王定會替自己指定正妻，遂改稱許氏為表妹、安置她離去。不想後來越王倒是一直捏在甄藏珠手裡，也並未命他娶重臣之女。許氏心裡又悄然活絡。

好容易等到越國滅吳入聯邦，後來乾脆廢了王室。許氏本以為自己可以與甄藏珠破鏡重圓，暗自歡喜。不曾想等來等去，甄藏珠竟忽然失蹤了！她去甄藏珠妹子家打聽，那姑奶奶只說“朝廷另有重用”，不肯多告訴一個字。許氏豈能罷休？使盡了法子探究。前些日子終於得知，逢年過節都有要緊親眷從福州送來極厚重的年禮、甄姑奶奶亦打點極重的年禮送回福州。許氏在甄家多年，知道他們家壓根沒有親戚在福建。遂心頭一動：莫不是甄藏珠？遂打了個包袱、從甄家偷了張甄藏珠的照片，找人來了。

這少奶奶聽罷，呆了臉不知說什麼好。斟酌良久，搖頭道：“藉口這東西，有時候不能作假。”乃看著許氏道，“許女士，我想問你。是誰告訴你你長得像甄藏珠亡妻的？”

許氏立時道：“他自己。”

“他是親口對你說的、還是對別人說的。”

許氏怔了許久道：“他……在公堂上說的。”

少奶奶躊躇道：“我還是跟你說實話吧。甄藏珠在公堂上所言，是扯謊。他不過是想救個人罷了，隨口掰了那由頭。他委實有個亡妻，也委實死過兒子。但你與他亡妻毫無相似之處。事實上那也不是他亡妻，不過是選去配種的宮女，二人沒有感情。甄藏珠並不懂得女人的心思，也想不到你會誤會，故此他完全沒概念應當早早跟你解釋明白。他在去吳國之前就有喜歡的女人了。”

許氏愣了。半晌，她喃喃道：“去吳國之前……我聽人猜測議論，說他可能是燕國的細作。”

“正是。”少奶奶點頭道，“他也不叫甄藏珠，那位甄四奶奶亦不是他的親眷。真的甄藏珠早死了，他不過借屍還魂、用了人家的身份。後來他差事完成，便找心上人去了。”

許氏眼圈子早紅了。忍了會子，忽然拿帕子掩住臉輕聲嗚咽。少奶奶十分感慨，也唯有在旁坐著。良久，許氏拭淚道：“我本沒想著能找著他，不過是試試看罷了。”

少奶奶道：“你既來了，我通知他見見你、當面說清楚，可好？”

許氏搖頭道：“不必。打從甄大人救了我，我也不知給他添了多少麻煩。何苦來給他夫人惹不痛快。煩勞少奶奶只當沒見過我。我這就回去。今後初一十五佛前進香，求他們保佑甄大人甄太太長命百歲。”

少奶奶微微皺眉：“真的不見？”

許氏又拭淚：“不見了。”過了會子她幽幽的道，“能讓甄大人惦記多年不變心的，定是位絕世美人。我算什麼。”

少奶奶道：“他媳婦兒……倒算不得美人，單論模樣兒還比不得你。”許氏一愣。少奶奶道，“男女之情，模樣未必是最要緊的。”

許氏呆若木雞，且呆的比之前幾回都久。少奶奶只坐著吃可可茶。足過了有一炷香的功夫，許氏眼中滾下大顆大顆的淚珠子來。“模樣不如我，我還跟甄大人處了那麼久……”

少奶奶道：“有時候感情會講先來後來。一個人心裡進去了另一個人，旁人便進不去了。”

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許氏抹乾淨眼淚，強笑道：“是我運氣不好，比人家晚。多謝少奶奶。”乃站起來行禮告辭，又說，“少奶奶可能告訴我……他本姓什麼？”

少奶奶道：“知道這個與你何用？不若只將他當作死去的表兄。你這麼年輕，過兩年還能再找個人好成親。”

許氏又掉下淚來，點頭道：“很是。他的姓氏本不與我相干。”遂又福了一福，轉身走了。

少奶奶目送她出了鋪子、揹著包袱小步而去，輕嘆道：“有時候……也不顧先後順序啊。”

此時，隔壁座坐著的一名女子站起來，走到她桌前。這女人穿了套繡金紅緞洋裙，頭上戴著洋式女帽，容貌豔麗看不出年歲。她摘下帽子露出極短的頭髮，翩然萬福道：“民女見過福臨公主千歲。”

少奶奶抬目看了她幾眼道：“空淨師太倒是愈發年輕了。請坐。”

此二人便是當朝公主賈桂和福建著名的尼姑東家空淨。空淨落座，微笑道：“回公主，民女已於年初還俗了。”

賈桂吃了口茶道：“怎麼忽然想著還俗？”

空淨道：“孩子大了，不想他有個尼姑姑母。”

賈桂冷笑道：“那孩子是我公公的吧。”

“對。”空淨爽利道，“不過董大人要跟董夫人離婚，不與我相干。”

“嗯？”賈桂嘴角微微勾起，“你剛剛還俗，我公公就要離婚。你怎麼斷定不與你相干？”

空淨坦然道：“我從沒想過跟董大人成親。嗯，我從沒想過跟哪個男人成親。董大人離婚是他自己的事。”

“你好像知道得比我和駙馬都多嘛。”

“怕是多些。”空淨思忖片刻道，“前陣子董夫人去參加老年西洋舞培訓，有個老頭使勁兒向她獻殷勤，公主可知道？”

賈桂皺眉：“你是說，我公公以為我婆母跟那個老頭？”

“不是。”空淨道，“董大人得知此事後極高興，日日盼著董夫人快去跳舞。可等來等去，什麼都沒發生。他極失望，失望透頂。”她托起下巴扭頭看窗外道，“董大人何等聰明，沒過多久便想明白了。故此這回非要離婚不可。他知道我不會嫁給他，更知道我不止他一個男人。他不過是想離婚罷了。”

賈桂有些吃驚，想了半日道：“他知道你那……侄子是他的麼？”

“自然知道。”空淨笑道，“我又沒瞞過他。”她悠悠的道，“那年，我想著該要個孩子了。董大人是我男人裡頭最聰明的，身子骨兒也不錯。用時新的詞兒來說，他的基因最好。另外，他還是官身、前途無量。我可沒法子保證孩子日後不需要父親幫忙。所以董大人從哪個方面都是最好選擇。”

賈桂一時啞然。對面這女人如同一隻叢林中的母獸，心安理得遵循自然法則生存。良久，她道：“聽聞你弟弟交了個女朋友，這些日子鬧得挺厲害。”

空淨笑了：“那女人已解決了。她不是莫忘的女朋友，不過……倒有些小聰明。只是太嫩。巴巴兒盼著攛掇莫忘跟我爭奪家產。我譚家如今的產業可全都是我拼著血淚性命掙來的，就她那點子道行竟想空手套白狼？評話故事看多了，以為謀家產那麼容易。之前她能溜到莫忘跟前走兩步，不過是我沒留意她罷了。公主不信，再命人去打探便知。”

賈桂思忖片刻道：“也罷。若真是如此，我們家的事便不與你相干的。”

“委實不與我相干。”空淨嫣然一笑，“董大人說，虧的天下已變。不然，當朝駙馬的親爹必是沒法子無故休妻的。董夫人全無過錯。”

賈桂輕輕搖頭。空淨行禮辭去。

不多時，賈桂回到驛館。駙馬董愚也已回來。賈桂遂說了自己見空淨之經過。董愚怔了半日，無言以對。良久嘆道：“這女人……我母親委實不是對手。你猜我查到了什麼？”

“什麼？”

董愚苦笑道：“譚莫忘以為……那孩子是他的。”

賈桂一愣：“那就是……他們亂過倫了？”

“譚莫忘是收養的。”董愚抽了抽嘴角，“收養材料淨空可從沒弄丟過。”

淨空剛開始接手譚家那些年，因心懷仇恨，日日叮囑他弟弟長大後必要向晉國李家復仇。可生意漸漸做大、本事也愈發大了，家仇漸漸淡去。有時她會想著，若沒有李家滅了譚家滿門，自己這會子還是個深庵尼姑。

然譚莫忘已被她教育出了恨意，十來歲時曾鬧著要去對付李家。淨空遂先設法讓那孩子讀了一本綠林評話，說的是一個收養的孩子被養母哄騙著傾盡心力替死去的養父報仇。而後再讓他偶然偷看了自己的收養材料。

譚莫忘五雷轟頂，拿著材料去質問淨空。淨空便抹眼淚道：“姐姐不想當你擔上這仇，因為這本不是你的仇。莫忘，莫再惦記李家了。那不是你的仇家。”自打譚莫忘記事起淨空便對他極好。故此，這孩子便篤信是姐姐不想哄騙他報譚家的仇、才不去對付李家的。

譚莫忘早已牢牢捏在淨空手裡。七八年前淨空生了個兒子，譚莫忘那會子還只是個少年。偏他以為孩子是自己的。對外只說是譚少爺跟丫鬟所生，孩子生母難產而亡。

前陣子他交了個女朋友。那姑娘人聰明野心也大，想嫁給譚莫忘後助他從淨空手中弄走譚家的家業。而譚莫忘內裡十分清楚自己不是譚家的兒子，百般推脫。姑娘做事也急了些，露出馬腳來讓淨空知道了。二十來歲的小姑娘哪裡能是淨空的對手。略施小計，譚莫忘便與她分了手。

董愚長嘆一聲道：“我使非法手段看到了淨空偷偷立的遺囑，全部家產歸她兒子一人。譚莫忘縱然知道也不會有異議。一來他並非譚家子弟，二來他以為兒子是他的。”

賈桂皺眉道：“兒子究竟是誰的。”

“我老子的。”董愚沒好氣道，“是那小子好騙還是我爹好騙？再說模樣也有幾分像。”

賈桂吐了口氣：“若是如此，接你母親進京吧。”

“這不是她不肯麼？”董愚愁眉道，“死活不肯。”

“找個藉口。嗯，就說我又懷上了，煩勞她幫著帶大丫頭？”

“那過些日子不就得穿幫啊。她不肯進京就是想防著那姑子。縱騙過去了，她有手有腳的又不是傻子，肯定還得跑回來。”

賈桂橫了他一眼：“你努力一點趕緊懷上不就是了？”

董愚啞然失笑：“既是公主盛情邀約，本駙馬就卻之不恭了！”

“滾蛋！”賈桂忙伸手攔他，“晚上再說，我還有事要去找柳隼呢。”

“公主這會子才想起來，肯定不是什麼要緊事。”

（後面兒童不宜自行腦補。）