其實她也不是認準了這個死理，就是覺得心裡過意不去罷了，畢竟蕭隕救了她兩次，還告訴了她一個別人都不會與她說的秘密，她想提拔他都不願意接受，一心一意想要自己向上爬。

經歷了父皇那件事，他受到冤屈被貶為侍衛之後，心裡定是藏著不甘，而他的自尊不容許他接受施捨，這份執拗，她倒是能理解一二。

以往所有的事情，沈知行若是不同意，她都不會故意與他作對，只是這件事，她有自己的主意，且不願輕易更改。

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楚辭難得固執己見，沈知行卻並不鬆口，科舉之事向來是由他操持的，而且由國子監來執行，她平時從不插手，對那些事情知之甚少，他若是不同意，她也難將蕭隕歸入殿試的人選之中。

無人言語，御書房中的氣氛一時間凝固了似的，讓人渾身上下都不舒服，在一旁靜靜觀望著的朝臣們交換了目光，低低私語著。

不知過了多久，沈知行才緩緩開了口，“好。”他頓了頓，“那就如皇上所言，微臣這就去辦。”說罷，他行了一禮，隨即轉身退下。

他仍是眉目沉靜的模樣，但楚辭能感覺到他情緒的變化，她立馬坐不住了，若不是御書房中還有其餘大臣在，早就追出去了。

沈知行這一走，其餘大臣都覺得如坐針氈，找著藉口想要退下，她心裡煩悶，徑直揮了揮手，他們像是得了天大的赦令一般，匆匆行了一禮之後，便頭也不回地出了御書房，趁早離開這個是非之地。

獨自坐了一陣，御書房中愈發寂靜，正是這樣難熬的寂靜，讓楚辭心煩意亂，實在是憋不住，她連忙站起身來，提起裙角便跑了出去。

深紅色的宮牆映著日光，垂在宮牆上的綠柳早已落了葉片，修長的柳枝斜斜依靠著簷邊，在風中搖晃輕顫。

她追上沈知行時，他正走過寬闊的長廊，長廊外的蓮池已經是凋敝的景象，池水碧綠，襯得枯萎的蓮葉分外枯黃。

楚辭腳步一頓，緩了緩急促的呼吸，揚聲喊道：“先生！”見他停下步子，她抬步追了過去，但是一時間不知該說些什麼，只得愣愣地站在原地，望著他的背影。

此時長廊中有且只有他們二人，蓮池中有錦鯉越出，拍打著水花，濺起些聲響來，沈知行回過身去，見得她眉心緊鎖的模樣，一路追來，還微微氣喘著，顯然是跑得很快。

他望著她，淡淡問道：“還有何事，要特地追來說？”

“朕……”楚辭語塞，好多話卡在喉嚨中，說得小心翼翼，“朕倒沒有什麼事……就是覺得你方才有些不悅了。”

“何以見得？”沈知行揚了揚眉，眸中情緒不曾有半分波動，“作為一國之君，你是該有自己的主意，我只是替你達成心願罷了。”

他說得平緩，她卻聽得渾身不得勁，甚至不想抬起頭來，聲音愈發沉悶，“可是、可是朕也沒有別的法子，蕭侍衛已經求到朕門前了，朕實在是想不到理由來拒絕他……”

不願再聽她繼續辯駁，沈知行出言打斷了她的話頭，“殿試十餘人的名額，如今已經擬好了名單，廣告天下了。”他頓了頓，“其中有一品大臣的親眷，也有三品朝臣力薦的有識之士，這些人裡，不知你要將誰替換下來？”

楚辭抬起頭來，迎上他的目光，他越是這般平和，她越是心慌意亂，再加上他說的話，讓她確實糾結萬分。

明眼人都知道，為了一個侍衛而得罪朝臣著實不值得，但殿試名額畢竟有限，她也應允了蕭隕，就必須做到，若是加上他，必定要替換下一人來。

到時候，不僅是她要被人在暗地裡戳脊梁骨，就連沈知行，也要被人詬病好一番。

思慮太多，腦中混亂難以思考，楚辭閉了閉眼睛，誠實道：“朕不知道……”

得了這個意料之中的回答，沈知行輕笑了一聲，唇邊的笑意轉瞬即逝，“之前是你與我說，不願見到科舉中的烏煙瘴氣，雖是還未徹底肅清，但能夠阻擋的，我都盡力阻擋了。”

原本一切都是循規蹈矩的，只因她的一點私慾在，就演變成如今的進退兩難，對外不能服眾，對自己與他，更是心虛理虧。

做決定之前，是該好好想想得失的。

心頭愧疚難當，又回想起在御書房的理直氣壯，楚辭皺了皺眉，她說出的話，不是像，而就是潑出去的水，那麼多臣子都聽到了，絕無變卦的可能。

她有些後悔自己的衝動，卻又無可奈何，半晌之後，嘆了一口氣，“……君無戲言。”

簡單的四個字，便將當初所有的堅持都否決了，也將他的一片苦心付諸東流。

聞此，沈知行沉默著，許久才點了點頭，應了一聲：“好。”

說罷，他本想繼續前行，不料楚辭忽然快走幾步趕到了他身前，張開手臂攔住了他的去路，仰著臉盯著他，眸中盛滿了委屈與頹然，讓他不由自主輕皺了眉。

“這次是朕錯了，朕承認……”她委屈不已，聲音都顫了顫，“可你從前不會這般，也不會當真怨懟朕的。”

沈知行垂著眼眸望著她，她的委屈是真的，難過是真的，所有的情緒都是真的，連一絲淡淡的失落也是真的。

他眸中微動，隨即平穩回道：“……從前你是知分寸的。”

舉著的雙臂一抖，接著收回了身側，楚辭看了他一陣，很快就將目光移開了，低垂著頭，不知在看什麼地方。

她久久未曾言語，沈知行站了半晌，終是抬了步子，從她身側走過，她額上的發被錯身而過帶起的風吹得揚起，堪堪遮擋著視線。

長廊綿長，看不到盡頭似的，楚辭不知愣了多久，神智才歸入了身子。

她沒有停留，而是一步一步地回到了御書房，將自己關在了裡面，一刻不停歇地批著摺子，手邊的熱茶逐漸涼透，她都沒有碰一下。

直到暮色西沉，李逸才在御書房門口著急了，他記掛她還未用午膳，早早吩咐御膳房準備著，可是那飯菜熱了幾回，她還未從御書房中走出來。

李逸是想過問又不敢過問，幾經糾結，末了還是用了老辦法，搬了方君隱這個救星。

一個侍衛出去了一趟，居然回來搖身一變當上了主子，整日被伺候，吃好的喝好的住好的，傷好的都快了不少，李逸趕去請他時，他手上纏著的紗布都拆了，一雙手不見半點受過傷的痕跡。

聽到楚辭把自己關在御書房的訊息之後，方君隱只抬了抬眼，問了一句：“為何？”

“小的也不知。”李逸誠懇道：“皇上議事之後就這般了，只是聽說……皇上今日好似是與沈大人意見不合，在長廊那吵了一架。”

“沈大人？”方君隱想了想，拒絕的乾脆利落，“與我何幹，不去。”

說著，他向後推了推茶杯，身後一個面生卻柔媚的宮女替他倒滿了茶水，還掩唇輕笑了一聲，“我們宗……方公子很忙的，才不願做那個和事佬呢。”

不僅在楚辭那吃閉門羹，就連在這也吃了癟，連個小小宮女也敢嗆聲，什麼世道！

李逸又氣又急，實在是擔憂楚辭的身子，不敢耽擱過久，既然請不動方君隱這尊大佛，不如回去苦口婆心勸一勸，萬一她樂意吃點也是好的。

可是李逸實在是高估了自己的能力，在御書房外勸了一個時辰，裡面都沒有半點動靜，除了嘴皮子乾裂，一點用處都沒有。

他沒了辦法，只得去了御膳房，讓他們再熱一遍飯菜。

御書房中，深夜了仍是燭火通明，批完的摺子已經在手邊堆了一堆，楚辭手執硃砂筆，落下一條又一條批註，時間久了，她的手腕有些痠軟，幾乎拿不住毛筆，時不時輕顫一下。

腦中混沌一片，她也不知道自己如今在做什麼，也不知道手下寫著什麼，唯有讓自己永不停歇，才能讓心裡勉強安定一些。

她是知道沈知行的性子的，只要是應允了，就一定會做到，所以蕭隕的請求，應當是落在實處了。

一想起這些事，她就覺得疲憊不堪，明明餓了一整日，水都沒喝上一口，可她連一點用膳的念頭都沒有，就算李逸想盡了所有的辦法，甚至在御書房門前擺上最香的菜餚，用蒲扇往裡扇著香氣，都沒勾起半分食慾來。

扔下最後一本摺子，楚辭後仰了身子，靠在冰冷的龍椅上，緩緩閉上了眼睛，眼前有黑暗，也有御書房中忽明忽暗的燭火，像是在驅逐黑暗，不住閃耀跳動著。

累了一天，睏倦排山倒海襲來，她很快就意識模糊了，就在她朦朧的時候，忽然聽到了細微的聲響，轉瞬即逝，讓她恍惚認為是聽錯了。

若不是她掀開眼簾，望見面前泛著寒光的劍鋒，她還覺得是做了一場夢。

睏倦倒是因為面前的劍鋒很快消散了，取而代之的是傻愣，她打死都想不到，被她鎖住門窗的御書房居然還能潛進人來，不是別人，還是身著黑衣的刺客。（未完待續）