郝承恩,這名字一聽就不像是個能繼承皇位的。
可偏偏就是他,最終登上了皇帝寶座。
事實上,他的正統性無可指責。
雖然是蕪夢國宣宇帝的最後一子,但郝承恩卻是皇后所出的嫡子,根據皇儲“立嫡立長”的原則,確實該由他繼任皇位。
但郝承恩的出生實在出乎眾人意料。
在宣宇帝還在世時,皇后便已被冷落多年,他也只是例行公事地去她宮裡幾趟。
皇后早年生育時傷了身子,本就虛弱,已歇了再生養一個兒子的心思。
誰也沒能想到,皇后還能懷有身孕。
而在生育他時,因著胎位不正,頗不順利,皇后拼了力氣生下孩子,自身卻因為大出血,沒過幾天便去了。
這倒激起了宣宇帝內心的憐憫之情,只不過,其時他正一心撲於後宮另一寵妃黎妃身上,誓要立黎妃之子為皇儲,雖心有憐惜,也僅僅只有幾分情意罷了,對這皇后所出的孩子不甚看重。
他特意給皇后之子起名承恩,便是要斷了一干希望藉著這孩子的身份扶持這孩子上位的老臣的心思。
而這幾分情意,在郝承恩涉嫌陷害再次懷有身孕的黎貴妃,使其小產後煙消雲散。
郝承恩六歲時,黎貴妃於景芳園荷花池落水。
當時黎貴妃已有七個月大的身孕,受驚著涼之下,很快見紅。
流掉的是一個已然成型的男孩。
宣宇帝勃然大怒,黎貴妃宮中十幾個婢女太監因照顧貴妃不力而被杖斃。
黎貴妃甦醒時,只是在宣宇帝懷裡默默流淚,一力責怪自己,說是自己不小心失足滑入池中,而對於別的具體細節卻閉口不言。
這令宣宇帝起了疑心,他下令徹查此事,發現整出事件簡單得很。
當日景芳園內來往之人眾多,卻大都只是與黎貴妃有一面之交,不曾近她身子分毫。
唯一與黎貴妃近距離接觸的,只有在園內玩耍的郝承恩。
時值皇后去世已久,加之這孩子天生寡語少言,不愛在人前晃悠,宣宇帝對郝承恩的注意早就淡了,若不是因為出了這檔子事情,斷不會將目光重新移回到他身上。
皇后母家幾年來勢力衰落得厲害,後宮眾嬪妃傾軋,更是不把郝承恩放在眼裡。
唯有黎貴妃對郝承恩多有照拂。
黎貴妃閨名黎黛黛,原為蕪夢國璉玉汀汀官黎武之女,她雖出身不高,卻在選秀時憑藉著過人的美貌,被宣宇帝一眼相中。
隨後又是因為體貼的性子深得他歡心,一路升為貴人,成功為宣宇帝誕下一子,其子被他力排眾議立為皇儲,母憑子貴,身價水漲船高,被破格封為黎妃,位列四大妃位之首。
又加之她在再次懷孕後穩坐貴妃之位,代管鳳印,執掌後宮之事,隱隱有了後位的氣勢。
眾人紛紛猜測,黎黛黛將會是下一任皇后。
而她也確有母儀天下的風範,在管理後宮時,條分縷析,井井有條,行事進退有度,毫無傲慢之意,也無人能挑出太大錯誤。
一時之間,眾人交口稱讚。
宮外也在傳,天下很快就要有一個平民皇后了。
安嫻在聽到尚燕講到這事兒時曾嗤笑一聲,笑下層百姓們的爛漫天真。
什麼平民皇后?汀官雖小,也是官,黎黛黛代表的,豈能是真正的百姓?她所謀求的,又豈會與百姓的利益一致?
必不可能。
否則,這宮內的事情,怎麼會在宮外傳得如此厲害?
黎黛黛既是劍指後位,雖面上不顯,只是一味的謙虛,然而該做的卻一件也沒落下。
這其中就包括妥帖照料皇后遺子。
郝承恩的吃穿用度,宣宇帝一概不甚在意,只吩咐要與其他皇子同等待遇,而不曾注意過這些用度是否會真正落到自己的孩子身上。
後宮之中,母家不得勢,生身母親又早已去世,不受皇帝寵愛,備受妃嬪敵視,郝承恩在二三歲以後,待遇便漸漸差下去。
照顧他的太監宮女們,見他得寵無望,只一味在他身上撈著僅有的油水,平日貴重些的東西吃食均被扣下。
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被授予管理後宮之責,懷孕不足一月的黎黛黛在查到此事時大為震怒,狠狠打了那些太監宮女幾十大板子,又將他們罰做苦力。
當她見到郝承恩時,吃了一驚。
郝承恩雖是五歲的孩子,卻是面黃肌瘦,身量竟比同年紀的公主還要小上好大一截,他雙目呆滯,嘴裡期期艾艾說不出完整的句子。
據後來宮外傳言,黎黛黛在看到郝承恩的一剎那,雙目盈滿淚水,抽噎著將他抱入懷中。
美人落淚,最惹人憐惜,更何況是一位人美心善的貴妃娘娘。
自此以後,黎黛黛便將郝承恩帶在身邊親自撫養。
郝承恩的生活自是變得越來越好,吃的穿的一概用上了皇子公主中最好的,惹的不少人眼紅。
甚至還有別的不受寵的妃嬪的孩子撞到黎黛黛跟前要認她做孃親,不過這也是坊間傳言,事情真假難辨,只是更助長了黎黛黛的民心。
在黎黛黛的精心照料下,郝承恩也日漸白嫩,身量慢慢抽高,面色看去,也有了小孩子該有的紅潤光澤。
只不過性子仍舊木訥得很,一天也說不了幾句話。
為著讓郝承恩更活潑靈動些,黎黛黛便時不時讓人帶著他去四處玩耍。
那日,她令眾人隨行身後,親自領著郝承恩去景芳園逛逛。
驚奇的是,郝承恩那天也較往常活潑了不少,面上時有笑意,一路蹦蹦跳跳到了荷花池,興奮地招呼著大著肚子的黎黛黛。
黎黛黛好奇上前。
只聽得重物落水的聲音,池邊已不見黎黛黛的身影。
待眾人手忙腳亂將黎黛黛從水裡救上來,她早已因為嗆水過多,受驚過度而昏迷過去。
話又轉回來,此事可說大,也可說不大,黎貴妃落水,是郝承恩有意為之,還是無意之失,端看皇帝如何想它。
宣宇帝定定看了眼滿臉愚相的郝承恩,終究是長嘆一聲,寬恕了他。
只是從此以後,他再也不會提及這個皇后拼死生下的孩子。而黎黛黛在經此一事後,也冷了熱絡的心,對郝承恩雖不是不聞不問,也不再如先前那般上心。
郝承恩便在這樣尷尬的境地中過了四年。
黎黛黛因先前小產傷了根本,身體每況愈下,在他九歲時過世,去世時仍是貴妃之位。
皇帝因寵妃去世,憂思成疾,也於一年後駕崩。
郝承恩十歲時,經歷了蕪夢國各皇子及其背後的勢力為爭奪皇位而引發的巨大動盪。