第二天一大早，七個月亮還若隱若現高掛在天空之上，天空剛剛魚肚白，帳篷大本營之中縈繞著一層淡淡的霧氣，履卜已經帶領著四個孩子踏上了征程，往龍潭裡面走了進去。

龍潭是這裡一帶的地名，要想進得這深山之中，倘若你沒有些點石成金的功夫，還是老老實實走大道吧。龍潭腹部，一座座高山聳立雲端，深不見底的澗谷出沒著千年蜘蛛、萬年巨蟒。你若隨意在山與山之間的天空中飛行，就像燕子捕捉飛蛾似得，不知道從什麼地方蹦出一頭百米之長的巨豹，或是萬米之長的舌頭，輕輕鬆鬆把你在空中吞進肚子裡去。

履卜一行五人，趕早走在通往龍潭的大道上，此時除了他們五個人之外，路上薄霧之中空空如也，只見一塊不怎麼起眼的大石頭上鐫刻著兩個楷體大字：龍潭。

不一會兒，太陽出來，霧氣在陽光的照射下漸漸消散，履卜帶領著四個孩子來到一處高山的山腳下。

這座高山，彷彿一柱擎天，陡峭的懸崖筆直地鑽入空中，半山腰之間厚厚的雲層擋住山頂的境況，站在山腳之下完全看不見山頂是什麼樣子。

許由一百八十度仰著頭感嘆到：“這麼高的山，我們得爬多久才能爬上去啊。”

履卜鼓舞道：“心誠則到，不要抱怨這些瑣屑的事情。”

若梅聽見許由被批之後，向他做了個鬼臉。許由也不以為然地回望著若梅，意思是這也並沒有什麼。

龍奎和小鬼都已經被興奮衝昏了頭腦，哪還顧得及這山到底有多高，這盤旋在懸崖峭壁上的樓梯有多少層，像是要比賽似得，一股腦已經衝在了最前面，一鼓作氣爬上三十層。

太陽漸漸升高，原本清晨涼爽的氣候變了，四下裡顯得燥熱起來，再加上這些孩子已經爬了一百多層樓梯，低頭向山腳望去，百米長的巨蟒在河谷間蠕動，就像一隻蚯蚓在泥巴地拱土。

龍奎汗流浹背，小鬼也是汗流浹背，兩個人此時速度都放慢下來，一步一步像是肩扛一臺機關槍一樣沉重，每走一步都在鼓勵自己這是最後一步了。

倒是不急不慢的許由和若梅，漸漸從身後追了上來，雖然二人也都顯得疲憊和厭煩，但終究不如龍奎和小鬼那樣，說倒就要倒。

龍奎此時難得地回頭詢問道：“履卜隊長。還有多遠。”

履卜依舊步履穩健，走路的節奏均勻，這點路程對於他而言就像是挑著空扁擔，更難走的險山要道他都走過三天三夜，這些完全不在話下。

履卜鼓勵道：“快了，就在頭頂上了。”

龍奎和小鬼頭上抬起似石頭做的腦殼，汗水於是順著他們的脖子浩浩蕩蕩向背部流下。頭頂之上起碼還有個一百層才會到達白雲縈繞的半山腰，誰知道爬上雲霧繚繞的地方之後，上面還有多少層。

就這樣從清晨一直爬到日曬三竿，終於穿過雲霧圍繞的半山腰之後，在雲層之上，出現了一片寬敞的草地，甚至還有涓涓細流從草地中流過，然後順著另一邊的懸崖貼著崖壁流下。

履卜欣喜地宣告：“到了。”

於是四個孩子，全都一下子趴在草皮之上，許久許久都動彈不得，每個人口中喘出來的熱氣似乎遇火就要燃燒起來，腦袋上蒸發的汗水像冒煙一樣，一陣陣白氣在頭頂上飄蕩。

爬上山道樓梯的最頂一層，草地的深處，有兩間不大的茅草屋。茅草屋十分普通，周邊還圍繞著一圈柵欄，柵欄之中似還圈養著一些家畜。

聽見些許動靜，一個滿頭白發的老人步伐矯健地從茅草屋裡走了出來，他捋著自己下巴上的白色鬍鬚，鬍鬚幾乎要拖到肚臍眼的位置，他看向路口上不請自來的客人，於是摸著鬍鬚，另一只手背在身後，就緩緩向他們走了過來。

老人走到草地的正中間，履卜隊長迎了上去，立馬單膝跪在地上，對著老人家拱手作揖。

履卜道：“晚輩拜見師尊！”

老人趕緊扶著履卜站起來，仔仔細細打量著眼前的男人，笑呵呵地說道：“時間過得可真快啊。轉眼之間又過去一千年，這一千年過得還好吧。”

履卜再次見到自己的師傅，心情也很激動，於是就在四個孩子還趴在地上，拱著腦袋盯著眼前奇怪的老頭看著時，履卜把自己這一千年之內發生的些許大事講了一邊。

於是，他就提到了自己的來意。

白頭發白鬍鬚的老人，穿著一件寬鬆的灰色道袍，腳上踩著一雙布鞋，慢慢向眼前的四個孩子走了過來。

溪水在老人的身後流動這，發出歡快的水花清脆聲響。

四個孩子趕緊從草地上站了起來，學著剛剛履卜隊長的樣子，單膝跪在地上，給老人家施禮。

白鬍鬚的老人一個一個盯著這些孩子看了一遍，沒看一個，他都不住地點頭，然後會心地表示認同。

當白鬍鬚的老人走到小鬼的面前時，老人停了下來，盯著小鬼左手食指上的戒指看著。

老人家說道：“這就是帝王之戒吧。”

小鬼一驚：“老人家，您也能看見我手上的戒指？”

白鬍鬚老人哈哈大笑起來，說道：“能！能！”

履卜走到老人和四個孩子中間，補充說道：“這是我曾經的師傅，老子，也就是你們的師尊。”

四個孩子機靈地說道：“叩見師尊！”

老子道：“行行行，你們都起來吧，進屋坐坐，然後我們可以隨便聊一聊。”

就在小鬼他們從地上站起來的時候，一隻仙鶴，頭頂牡丹紅，通身潔白無瑕，扇動著翅膀成流水線型，走起路來高雅端莊。

許由不由驚歎道：“是仙鶴！”

老人聽到後說道：“這不僅僅是仙鶴，是仙鶴中的飛天鶴，一躍九千米，一天就能飛到山的盡頭。”

每個孩子都羨慕不已，要是自己也有一頭這樣的仙鶴那該多好。

老人開玩笑地說道：“若是它不啄你們的話，我倒是可以讓你們等下乘在它的背上，在天地間飛一會兒。”

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許由暗暗欣喜道：那不就太好了。

來到茅草屋的屋內，其中一間，地面鋪著木板，屋內整潔而樸素，沒有什麼多餘的裝飾物，只是在正對著大門口的內牆上掛著一幅水墨畫，畫著的是某個地方的地圖。

小鬼一進屋就盯著眼前的畫目不轉睛，老人於是摸著自己的鬍子在一旁解說道：

“這就是這個世界的地圖。”

小鬼不敢相信：“您的意思是，這個遊戲世界裡，就是這個樣子的嗎？”

聽到遊戲兩個字，老子不由得又大笑了起來。小鬼以為這個老人家是在笑自己孤陋寡聞，然後不久，老人就自解地說道：

“好久沒聽見有人提及遊戲世界這個稱呼，我們這群老古董在這裡活得太久了，久到都分不清哪裡是現實，哪裡是虛幻。”

履卜道：“師傅，這是您的謙虛。我雖然只在這個世界活了一千多年，但也早就把這裡當作現實世界了，更何況是您。”

小鬼在一旁插嘴問了一句：“師尊，您在這裡活了多久？”

履卜張目斥責小鬼不懂規矩，然而老子卻並不怪罪小鬼的莽撞，說道：

“年輕人嘛，我就喜歡年輕人。”

“至於我活了多少歲......”老子沉思一會兒。

“前前後後入關七次，這麼算來，也有個七八十萬年了吧。”

“七八十萬年！！！”四個孩子全都長大了嘴巴。

小鬼絕對不相信這是真的，一個人怎麼可以活七八十萬年的，絕不可能！

小鬼質疑道：“您現在有七八十萬歲？怎麼可能？”

老子摸著自己的鬍鬚，並不覺得生氣，他也像是要問自己似得說道：

“對啊！七八十萬年了！自己怎麼不知不覺就活了這麼舊！看來是太老了！”

履卜見這些孩子實在是不懂事，於是言歸正傳，把他的來意提了出來。

履卜道：“師傅，這個孩子有一把黑蛛劍，您有什麼好的辦法能教教他，如何去抑制這把黑蛛劍嗎？”

老人家盯著眼前的小鬼看著，說道：

“又是帝王之戒，又是黑蛛劍，有意思。”

小鬼追問道：“我聽我老師說，只有帝王之戒的隊友才能夠看見帝王之戒，為何您也能看見我的帝王之戒？除非您也是我的隊友！”

履卜搶著回答這個問題：“並非只有帝王之戒的隊友能看得見，除此之外，道行已經兼顧正義和善良無極之人，也是能看見帝王之戒的。”

老子在一旁會心地點著頭，說道：“黑蛛劍和帝王之戒本是兩個世界裡至高無上的神器，帝王之戒乃是正義的化身，而黑蛛劍又是由罪惡醞釀而成，兩者本不可共存，現在卻全都被你握在手中。”

履卜著急地問道：“師傅，您有解決的良策嗎？”

老子哈哈大笑起來，說道：“我自然有辦法教他如何使用手上的黑蛛劍而不被其吞噬，但是我還是得先問問，這個孩子是否真的想要擁有這把劍。”

老子繼續說道：“若是想要就此丟棄這把劍，我可以以六味真火毀其於無形之中，於天地之間不復存在，並且傳授他仙法，教他度化帝王之戒被玷汙的部分，恢復其至純至潔本態。”

履卜趕緊示意小鬼，讓他叩頭請求老人傳授他度化帝王之戒的辦法。

然而小鬼此時真的能捨棄手中的黑蛛劍嗎？帝王之戒雖然一直帶在左手上，可是充其量它只不過能夠取笑對手的附屬狀態而已，並不能為他帶來絕對的優勢。而相反，黑蛛劍只有一揮，再強大的敵人也會死於旦夕之間，不僅是人，還有千年萬年的怪物，只要握有黑蛛劍，他在這個遊戲的世界裡就能立於不敗之地。像瑪雅老師的死亡，這樣的事情，就絕對不會再發生。

無論履卜隊長再怎麼使眼色，小鬼依舊只是一句話也不答。老子早在說話之前就已經料想到這個孩子的回答，所以他並未顯得有些失望和嘆氣，他反而更加安慰似得說道：

“黑蛛劍是一把強悍的神器，只要駕馭得當，也是能為人所用。”

老子繼續說道：“那我就教你一種方法，幫你抑制黑蛛劍百分之九十的力量，阻擋它對於帝王之戒的侵蝕，那樣你就可以握在手中，好好使用它。”

聽到這裡，小鬼才喜笑顏開，烏雲轉晴，露出激動的神情，說道：

“多謝師尊，我不能拋棄這把劍，若是我丟棄這把劍，我就不能保護自己的隊友，保護我所珍重的人。所以我必須擁有這把劍，還請師尊教我抑制它的辦法。”

老人此時摸著鬍子略顯鄭重地說道：

“我的方法雖然能幫你抑制黑蛛劍，但最終不能幫你阻止黑蛛劍。你若是有覺悟的話，就趁還能放手的時刻就趕快放手吧，不然，後悔晚矣。”

小鬼也鄭重其事地說道：“到了該丟棄這把劍的時候，我會謹記師尊的教誨，但還不是現在，現在我需要它。”

老子道：“行吧。至於這方法嘛，也不急在一時。既然你們想乘仙鶴，那我們還是去看看這只鶴願不願意吧。”