平安酒樓內陷入了短暫的沉默。
何以棄又看著老闆娘，說道，“那老闆娘你這是準備去哪裡呢？”
老闆娘皺著眉盯著他，說道，“你問這麼多幹嘛？你不是平日裡就嚷嚷著要我快點把這家酒樓傳給你，好讓你也嚐嚐當老闆的滋味嗎？怎麼？現在又不想當了？”
何以棄嘟嘟嚷嚷著說道，“那……那我這不是在琢磨著，萬一哪天酒樓被我賣了，我得避著你嘛。我這現在提前問下你去哪，好免得跑路的時候，和你撞上啊！”
老闆娘冷眼瞪著何以棄，足足過了半天才說道，“你這是覺得我明天就要走了嗎？現在離開春可還有好幾個月呢！小心我整死你！”
老闆娘捏著小拳頭，在何以棄面前晃了晃，何以棄艱難地咽了口唾沫，似乎被她的強大氣場給嚇到了。
正在這時，一陣敲門聲又響了起來，老花眼湊上去開啟了門。
原來是有一隊走商路過，準備在這吃頓飯。
一見著有客人來了，老花眼連忙招呼著叫瘸子來幫忙。
老闆娘似乎不喜歡這種熱鬧氛圍，轉身上了樓，藍玉也沒多待，招呼一聲後，便離開了。
不過藍玉在走之前把那本《魑魅魍魎傳》留給了何以棄。
何以棄也是艱難地攻讀起這本天書。
不過好在藍玉給他講過了一小部分，憑著記憶，他也能大概看懂那一部分的內容，也認識了幾個原本不認識的字。
於是，身著臃腫棉衣的少年，似乎帶著眉間淡淡的憂傷，捧著一本書頁有些泛黃的書籍
，坐在溫暖的火盆旁邊，隔絕著領桌熱鬧的推杯換盞，大魚大肉，隔絕著酒樓外面的冰天雪地，寒冷肅殺。
瘸子在端著客人點的菜，路過正埋頭看書的何以棄時，悄悄將一個煮雞蛋放在了桌上。
何以棄抬頭看瘸子，瘸子給他遞了一個眼色，看向後院。
何以棄頓時明白了，這是彪大娘給他煮的，心底也泛起一絲暖意。
剛出鍋的煮雞蛋，握在手中，頓時讓整個手掌暖和起來，何以棄愛不釋手，準備等雞蛋涼了再吃。
這時，領桌一個商人見到何以棄埋頭讀書，也是露出幾分欣賞目光。
於是抱著碗湊了過來，想看看這個孩子在看些什麼書。
“江湖……殺手……比武……決鬥……少年郎，你這看的是啥子書嘞？”商人一邊扒著飯，一邊盯著何以棄手中的書，問道。
“這個啊，名叫《魑魅魍魎傳》！”何以棄指著書的封面給商人看。
商人吧唧著嘴裡的飯，饒有興味地盯著何以棄手裡的書說道，“這書裡面寫著些啥子呀？”
何以棄合上書，用食指戳著嘴巴，琢磨了半天說道，“這個嘛，裡面大多是些江湖上的奇奇怪怪的事情！”
“江湖……江湖好啊！想當初我也是在江湖上闖蕩過的人！”商人的眼中露出追憶嚮往之色，彷彿回憶起了自
己過去的輝煌經歷。
何以棄仰著頭，看著商人，說道，“是嗎，江湖真的好嗎？ ”
“唉，好男兒志在四方，這輩子不去江湖之上闖蕩一番，就對不起自己的大好年華啊！不經歷江湖上的風風雨雨，怎麼可能磨鍊自己的意志，鍛鍊自己的能力，提高自己的武道呢！”商人目光炯炯地盯著何以棄，說道，“要不是我當初因為意外，斷了自己的武道，不然我還能再在江湖上浪跡好幾年！”
何以棄不解地說道，“我一直聽你們唸叨著武道，武道到底是什麼啊？”
商人放下碗筷，露出自己的右手胳膊，指著上面一道長長的傷疤，耐心地說道，“武道啊，就是拳腳功夫，就是能打敗你的對手的手段。我手上這條傷疤就是當初和一個仇家決鬥的時候留下的。雖然我把那個仇家給殺了，可是也讓他廢了我這一條胳膊。後來也就只能退出江湖了，沒辦法，沒了一條胳膊，我也就打不過對手了！可惜啊！”
何以棄似懂非懂地點了點頭。
商人又接著說道，“不過傷疤是男人的榮譽，也是你在你行走江湖的憑證。可以說九州九成的好男兒都在江湖上，也只有在江湖上你才能結交到真正的英雄豪傑！”
何以棄的眼中也逐漸燃起了幾分嚮往的火苗。
“九州那麼廣袤無垠的土地，你就不想在上面留下你的腳印嗎？
九州那麼多高聳入雲的山峰，你就不想攀登上去看日出日落嗎？
九州那麼多寬廣浩蕩的川流，你就不想漂流其上飲酒高歌嗎？
大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！少年郎，你就想呆在這窮鄉僻壤，一輩子守著這井口般的天空嗎？江湖！江湖！江湖才是有志之士的天地！”商人慷慨激昂地說道。
何以棄只覺胸腔燃起了熊熊烈火，他的心中已經對那商人口中的江湖產生了無比的嚮往之情，從未離開過小鎮的他想看看小鎮外的天地是怎樣一番的世界，九州大地的英雄豪傑又是怎樣的風華絕代，那被無數人有過的武道又是怎樣的博大精深！
“喂喂喂！你這人在做些什麼呢？不要覺得我家小老闆小，就想說些花言巧語來誆騙他！飯不好吃是吧？這都堵不上你的嘴！再給我胡言亂語，小心我把你當人販子揍！”也不知彪大娘是咋聽到這商人的說話聲，掂量著一把勺子推開門從後院進來，狠狠瞪著這商人，大有一言不合就拿勺子向著商人的腦袋上砸去。
商人也是被殺氣騰騰的彪大娘給嚇住了，端著碗就悻悻地回到了桌上。
彪大娘又看向何以棄，說道，“娃呀，剛才那人指定是沒安好心，你可別信他那一套，好好讀書，將來接管這平安酒樓才是正道！”
何以棄若有所思地點了點頭。
冬季的夜晚總是來的早一些，很快暮色便吞沒了天空，鵝毛大雪又吹起一陣又一陣寒冷的北風。
不過這一切都被平安酒樓厚厚實實的大門給攔在外
面，屋內依舊溫暖如春。
到了晚飯的時候，眾人卻十分驚奇，因為桌上擺滿了各種各樣的碟子，裡面有洗乾淨的白菜，剃了骨頭的魚肉，切成片的豬肉，牛的裡脊肉，還有緊實的狗肉，肥美的羊肉，綠油油的豆芽等等。
不過眾人卻連筷子都沒動，因為這些都還是生的，這怎麼吃啊？
瘸子等的有些著急了，說道，“這彪大娘今個兒是想搞出什麼花樣來，我肚子都餓空了！”
“是啊，我肚子都餓得咕咕叫了，怎麼她還沒弄好！”何以棄摸著癟癟的肚子，嘟著嘴說道。
老花眼則是一陣嘆氣，抱著旁邊的茶壺，一杯一杯地往肚子裡灌茶。
唯有老闆娘還一臉輕鬆的坐在旁邊喝著小酒。
“你們今天可有口福了啊！”老闆娘忽然說道。
“啥子口福嘞！這人都快餓死在這裡了！”瘸子不滿道。
“呵呵！那你待會吃的時候可別咬到舌頭了，今天保準讓你吃到撐！”老闆娘神神秘秘地說道。
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眾人皆是疑惑不解。
這時，彪大娘忽然在院裡喊著讓人幫忙開門。
何以棄連忙跳下桌，屁顛屁顛跑去開門。
只見彪大娘抱著一個奇奇怪怪的，裝了半鍋子開水的大鍋子走了進來。
彪大娘小心地將這大鍋子放到另一邊的空桌上擺好，也不知道這鍋子下面為什麼還有一個支架，而且支架中間還有一大坨黑色的東西。
彪大娘又從兜裡掏出一個火摺子，對著鍋子底下探去。
眾人這才發現，原來這口大鍋子的支架中間居然是煤炭和油。
這火一點，瞬間燃起旺盛的火焰，鍋裡的開水瞬間沸騰起來，隨之而來的是一股濃厚的肉香味從鍋裡飄出。
彪大娘收起火摺子，一手叉腰，一手擦了擦額角的汗水，說道，“行了，快點下菜吧！”
眾人一愣，皆是沒有搞明白彪大娘這話是什麼意思。
唯有老闆娘不緊不慢地放下手中的酒杯，解釋道，“她這做的東西名叫火鍋，這是冀州和兗州那邊傳來的東西。因為那頭的天氣常年極為寒冷，故而他們便想到這種吃飯的辦法。就是先把要吃的東西提前準備好，然後燒一鍋湯水，一邊燒著火，一邊加著菜，這樣便能吃到一頓熱乎的飯！”
眾人一聽頓時紛紛點頭叫好。
很快屋子裡便傳來一陣歡聲笑語。
“喂！瘸子！你剛才吃的把我放進去的那塊羊肉？”
“那我哪裡知道，都已經吃進肚子裡了！”
“老花眼，你幹嘛往裡面加那麼多豆腐？ ”
“我這不是最近牙口不好嘛，吃點軟點的！”
“怎麼羊肉又沒了啊？還有我剛放進去的那塊狗肉呢？那還沒熟呢！誰給吃了啊？”
“咦，瘸子你咋捂著嘴巴啊？ ”
“血！他咬到舌頭了！哈哈哈！”
…………