世凱雖然用一個精彩的開場應對了三方的刁難，但是此關，還必須拿出真學問！此刻李鴻章的話讓慈禧緩過神來：“恩，能讓左堂部點頭，你果然有些見識！不過你似乎還未言明該戰該和，以及這戰、和之策！”

袁世凱答道：“既然法國人目的是兵費，那麼臣認為，不管和也好，戰也罷，法國人都會撤走，而不會長期擾我邊塞，因此我們不必為邊亂不息而擔憂。”

袁世凱此言一出，左宗棠又不高興了，他立刻說道：“那依你之言，我等現在就可以回家睡覺，等著那法蘭西撤軍咯？”

袁世凱答道：“非也！雖然法蘭西擅開釁端只為兵費，但是他們卻太過貪心，橫索無度！一次次和談後再次出兵就可看出他們的野心！所以我們不得不採取行動，這個行動就是和戰之策！在選擇之前，我們必須解決兩個難題：其一，要法國人撤走，需要多少時間！其二，要法國人撤走，需要多少費用！”

左宗棠道：“怎麼？還要給他費用？難道你想出賣我大清財富去換來法國人的撤兵嗎？”

袁世凱道：“左堂部息怒，下官說的這個費用可能是議和時法國人開出的兵費，也可能是出兵帶來的用度。”

聽了這話，左宗棠心裡好受點，示意道：“你繼續！”

袁世凱道：“先，我大清上國天朝，若是容忍法蘭西這無信潑皮如此犯我天威而不顧，顏面何存？而且百姓們也會有所不滿，因此我們必須儘快解決這法蘭西爭端！其次，和要給法蘭西兵費，戰要動用國庫以資出兵用度，兩相比較，自然是選輕者為之！所以戰與和的選擇，也就是這比較的結果！”

袁世凱的新奇立論讓眾人一陣私語，慈禧沉默片刻道：“好，果然有一語中地的眼界！那你說說你比較之後，有何良策！”

袁世凱道：“臣有一個上策，兩個下策！”

慈禧突然樂了，格格一笑道：“你這人果然有點意思，人家都是上中下三策，你這人卻不是上策就是下策。不過起碼還有個上策，那就說來聽聽！”

袁世凱道：“是！微臣認為，如今不管是戰、是和都是下策！”

此時袁世凱的話再次引起一片譁然，他等於將朝中大臣，包括慈禧在內所有人堅持的觀點，都貶為了下策。在眾人紛紛投去或憤怒，或敵視的眼光時，袁世凱整理一下思路繼續說道：“先說和。法蘭西之無信，我想不用再去證明，此番已經是第三次撕毀協定，舉兵來犯！在這種無信的背後，是其貪婪的野心！我們單純求和，要多少兵費方能求得一時安定？即便我們單純求和能得一時安定，誰能保證其後法國人不會再次背信棄義？因此一味求和，定會讓法蘭西貪慾更盛，更會橫索無度！”

說到此處，袁世凱故意停頓一下。此時主戰派各位大臣一臉得意，左宗棠更是斜眼望向李鴻章。不過袁世凱沒有讓他們得意太久，他繼續說道：“再說戰！兵禦敵，無外乎兩種結果，勝或者敗！若我大清得勝，無疑是擊退法軍，讓其遁走越南，或者能全殲來犯之敵，讓一萬六千法軍葬身我大清邊塞。但是對於法蘭西而言，此舉無外乎是損兵折將罷了，根本無法動其筋骨。但是此後卻與法蘭西結下冤仇，將來肯定是兵禍連來！先不說能不能勝，即便勝了，需要動用大清多少兵丁？需要支用多少銀兩？這些銀兩會否多過議和之費用？而且這還是此次法軍來犯用度，將來要是法蘭西舉兵再來，我大清又要多少兵費？倘若不幸再次上演北寧兵敗，我們又當如何應付？所以微臣認為，戰、和兩途，均無法徹底解除此次邊亂！”

袁世凱話音剛落，李鴻章跳出來反駁：“自我大清與夷邦有所接觸以來，哪次爭端不是靠和談平息？而且照你這麼說和不能和，戰不能戰，那陛下還要我等臣子們何用？”

左宗棠也有些失望的說道：“我大清泱泱大國，難道還怕區區一個邊遠夷藩？他來一次，我們打一次，他來十次，我們打十次，打的他不敢來便是！”

在眾人的紛紛指責中，慈禧問道：“既然不能和，也不能戰，那就你說說該如何行事？”

袁世凱不再猶豫，直接答道：“以彼之道，

身！”

慈禧問道：“此話怎解？”

袁世凱一臉淡定：“法蘭西打打停停，其目的不過是以打試探，以和部署。打的時候，先試探我大清的態度與邊塞駐軍實力，每每等到他們軍事上取得進展，就會挾勝利之威與我大清派去的特使談判，而談判的同時又部署兵力，意圖再戰。等談得差不多了，他們也部署完了，於是戰事又起，再次逼得我們與之談判！他們就是想利用這種反覆索要更多利益。我大清如今和、戰難決，讓其有機可乘；而且廣西駐軍之無用，又助長其囂張氣焰！所以我們不妨也效仿他們之法：邊談邊打，既談又打。一面派精兵與之決戰，一面派出特使與之談判。若是我們戰場得勝，法國人就會乖乖停戰，此時我們再與之籤訂協議，必然可以讓他們今後不敢輕易來犯；即便戰事不利，也可以表示出我大清強硬之態度，讓其不敢漫天要價，否則激怒了我大清數兆子民，那可不是鬧著玩的！這樣邊戰邊談中，定會找到以最小代價解決邊亂的時機。而且這樣還有個好處：可平民間非議！”

其實在慈禧心中早就有這麼個和戰雙途的計劃，只是她的計劃中，和談才是正途，與法國人開戰不過是平息大臣和民間憤怒的一種掩飾之策罷了！此時袁世凱不僅將她的想法說了出來，而且為她這個計劃進行了升級！看袁世凱對上自己的心思，慈禧道：“很好，果然是個上策！”

“謝太後誇獎……”

李鴻章其實不是不懂袁世凱話中的道理，不過此時太后心裡主和，那麼他肯定要迎合。而且正因為太后主和，才對李鴻章委以重任，才能使得他將主戰派的勢力，壓制在毫無地方實權的各個部門裡。若是按照袁世凱的方法行事，必定會提拔重用一幫子主戰派的官員，那麼各地方的實權必定旁落不少！所以袁世凱還未謝完恩，李鴻章就站了出來：“啟稟太后，如今各省兵單餉匱，恐難與法蘭西爭鋒。若是派兵出戰定會激怒法國人，倘若他們再次增兵，只怕我大清無法應付。而且我大清也如夷藩一般行事，那豈不自降我上國天朝之身份？因此如今不能以戰逼和，只能以和避戰！請准許微臣再請第三方前來調停，定能儘快議和，止息邊亂！”

左宗棠混跡官場幾十年，他早就習慣了慈禧一有戰事就馬上求和的做法。這次中法開戰也是這個情況，法國人一打，慈禧就連連派人求和，左宗棠這強硬派早就忍不住了。如今好不容易袁世凱“說服”了太后派兵，即便不是他想象的一樣舉全國之兵出戰，但是好歹比之以前卑躬屈膝的求和好了很多。見李鴻章又來這一套，左宗棠立刻說道：“太后，袁尉亭言之有理！如今法蘭西乃貪心不足蛇吞象，想憑藉區區萬餘人來討些好處。要是一味乞憐求和，那才是丟我大清顏面。什麼第三方調停？若事事都求著洋人辦，那還養這些兵勇何用？老臣力主一戰，即便是要和，也要用槍把他們逼到談判桌上！”

袁世凱看著兩人爭端又起，淡淡一笑道：“我覺得左堂部與李中堂兩位大人所言都有理，而且並不衝突！”

袁世凱的話讓李、左二人都停止了爭吵，眾人定定的看著袁世凱：這小子不是傻了吧？兩人為了這是戰是和已經爭論了不知道多久了，他竟然說並不矛盾？看眾人的表情袁世凱道：“其實如今和是為戰、戰也是為和，關鍵是如何戰，又如何去和！臣有一策，不僅加快平息此次邊亂，而且能讓我大清邊疆更為安寧！”

袁世凱原來的言論就夠讓人吃驚的，此時上奏還有一策，這讓眾臣和太后都立刻來了興趣：“有什麼良策不妨獻上來！”

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袁世凱道：“是！不過在微臣獻策之前，請太后准許微臣呈上一物，意輔獻策！”

沒想到袁世凱還帶著道具來的，慈禧當即恩准：“準了！”

袁世凱帶來的道具是一個長長的卷軸，當他慢慢將卷軸展開的時候，一幅世界地圖與一幅越南地圖展現在眾位大人面前。袁世凱得意的一笑道：“破敵之策，以及議和之途都在這兩幅地圖之中！”