這樣，內外安排妥當，人手得力，木艾只要每十日查一下花銷賬冊，其餘時候就可以隨便安排了。當初事事親為，甚至翻地種田，她就盼著有人分幫，可以悠閒懶散度日，如今真做了甩手掌櫃，反倒突然覺得無趣了。
夏至當然不敢讓自家夫人動手做這些粗活，連忙跟在她身後勸說，也沒有成功，只得又找了把掃帚，掄的飛快，心裡想著自己要搶著多幹一些，夫人沒得掃也就罷手了。想法是不錯，可惜卻沒料到，事有湊巧，從廚房出來站在下風口望天的陳嫂正被她揚起的雪沫兒澆個正著。她本是肖府管家的兒媳，丈夫在酒樓裡當大廚，她也在內院的小廚房裡上灶，偶爾琢磨些小吃食哄得夫人高興，在夫人面前也算紅人兒，平日裡仗著勢，凡是經她手的事，常常吃拿卡要，惹得府裡眾人都有些怨言，但是懼於她的背景深厚也不敢多說什麼。這次，肖恆考慮到妹子寡居的身份，就把她派到這裡來學習新菜式。她心裡喜滋滋的猜測自家老爺的義妹，怎麼的也是個大戶人家，可是，來到這裡一看，真是大失所望。原來是一個寡居女人帶著幾個奴僕住在這麼偏遠的小村子裡，就算院子建的不錯，但是，也比不上城裡的大宅子啊。心裡就有些瞧不起，連帶著說話做事都有些輕慢。如此七八天過去，看著木艾在內的眾人都沒有什麼反應，就更加傲慢起來。秋分幾個人都不耐煩與她打交道，但是，又不願拿這些小事去煩夫人，就想著忍忍，她又不是自家府上人，不可能一輩子住這裡，只要忍過半月，等她回去肖府就好了。
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今早，陳嫂在暖屋子裡睡得香甜，但是礙於要爬起來準備飯食不能久睡，心裡就有些怨氣，如今被人兜頭澆了一捧雪來，怎麼還忍受得了。
木艾這些日子一直在練習心神對靈氣的控制，無論做什麼事，都分出一絲心神注意維持著靈氣罩。說來也神奇，夏季時有了靈氣，就很涼爽，而到了這冬日，靈氣罩裡又很溫暖，這個發現讓她十分高興，所以，雖然入冬落雪，天氣寒涼，她的衣著還是很單薄，任春分幾個如何勸說也不肯多加件厚的，依然還是素色的夾襖或者薄棉襖，冬日雪地裡就極不顯眼。此時她又已掃到院門附近，陳嫂就沒注意到她的存在。反倒是夏至穿著新作的鵝黃色棉襖，站在雪地裡特別醒目，讓陳嫂一下就抓住目標了。
"是哪個賤蹄子，一大早兒的就在這瞎折騰，也不看著點兒人，眼睛都瞎了啊！"她的聲音又尖又利，讓木艾猛的皺了下眉頭，回身看見是她，就沉下了臉。她平日裡懶散，多數時候都在書房看書，或者寫些計劃，很少管院子裡這些閒事，但是這不代表她什麼都不知道，春分也曾隱晦的和她提過幾句這陳嫂的事情，本以為這女人不過是勢利眼了一些，如今看來，恐怕要更甚一些，在主人院子裡就這麼大聲叫罵，不是心智不全，就是根本沒看得起主人家。
這邊夏至正彎腰努力加緊幹著手裡的活兒呢，突然聽見陳嫂叫罵，她也有點發矇，左右看了看，只有自己和夫人在院裡裡，而離陳嫂最近的就是自己了。她脾氣本來也不是個軟的，當下就站直了身子，反駁出聲，"陳嫂，你罵誰呢，如果是我掃雪碰到你了，那是我不小心，給你道個歉就是了，至於這麼大聲叫罵嗎，你們肖府就是這規矩啊，也不怕人笑話了去！"
"你說誰呢？賤丫頭，我們肖府是啥門第，你們這是啥門第，還笑話我們，你配嗎？下賤奴才，就你這樣的，在我們府裡，治不死你。"陳嫂沒料到夏至還敢回嘴，氣的臉色通紅，叉起了腰，繼續叫罵。
夏至也不示弱，聽她嘴裡辱及自家，也惱怒起來。
"你們門第好，你還到這裡幹什麼啊？我是下賤奴才，你難道就不是了？你就高個幾等也不能變成主子啊。別說我不在你們肖府裡，就是在那兒，也早一狀告到主家那裡，打死你這個潑婦。你看看你來了幾天，都做了什麼好事，除了嫌棄吃穿用度，就是吹噓自己能耐，你還會幹個啥…"
夏至正說到一半，秋分聽見聲音從廚房跑出來勸架，看見木艾沉著臉站在院門前，馬上出聲打斷夏至，"都不要吵了，夫人在呢。"
木艾被這兩個人氣得反倒笑了，一臉不在意的擺擺手，"沒事兒，讓她們繼續吵，我聽著還挺新鮮的。"
夏至知道自家夫人性子好，為人寬厚，凡事不愛計較，自己手腳重，多有失手打碎茶杯碗碟之事，夫人也從不責罰。可是，今日夫人這樣明明很生氣，卻笑著說話，她卻從來沒見過。心裡明白夫人這是真生氣了，也不顧地上積雪沾溼衣裙，連忙噗通跪了下去。"夫人，奴婢錯了。"
陳嫂這時也看見木艾站在一邊了，想起剛才自己罵得那些話，心裡就有些害怕，但是，轉念想想自己也不是她的奴婢，她也沒資格管教自己，也就沒有跟著跪下，反倒像沒事兒人一樣，和木艾打了個招呼，"夫人早啊，讓您見笑了。"
木艾也不理她，直接對秋分說道，"早飯好了嗎？"
秋分正有些急的不知所措，聽見夫人問，馬上回道，"好了，夫人。按夫人昨日吩咐，今早兒是菘菜豬肉包子和包穀面兒粥，還有素炒菘菜和蔥爆雞蛋兩樣小菜。"
"知道了，別忘了趁熱給西院送去。我那份兒就不必上了，你們分吃了吧。夏至跪到書房去，陳嫂也回你自己房間去，沒有吩咐不得出來。"木艾說完轉身回了屋，夏至嚇得嚶嚶哭了起來，陳嫂聽見沒處罰自己，徹底放下剛才還有些懸著的心，輕蔑的看了夏至一眼，鼻子一哼，趾高氣昂的像個獲勝的將軍似地，回房繼續睡懶覺去了。
秋分看了夏至一眼，向著書房的方向一使眼色，然後就急急跑去找春分了。
待春分端了熱茶敲敲書房的門，聽見夫人在裡面應了，這才慢慢的開門進去，夏至正跪在牆角掉眼淚，見到春分進來，一臉的委屈和期盼。春分低垂了眼簾，就像沒有看到她一樣，穩穩的託著方盤放到書桌上，把茶杯放到桌邊。
木艾抬頭看了她一眼，收了手裡的筆，把信紙疊了幾折，塞到信封裡。然後也不說話，端起茶杯喝了一口。（未完待續）