也許吧，海老的本領是我生平僅見，他多半也來過帝都的，這一點上文侯便不及他了，文侯自己因為百事纏身，根本沒辦法親身去那些地方。他將酒杯在掌中轉了兩轉，又一飲而盡，道：“說下去。”

我將前後的事都說了一遍，最後還是橫下心，瞞過了陸經漁的事不說，打定了主意，若是文侯已知此事，我便說答應過陸經漁不說此事。但文侯的心思全在那海老身上，也似乎並不知道我和陸經漁見過面，看來，文侯雖然耳目眾多，畢竟不可能什麼都知道的。等我說到完成談判，那七天將又在醉月樓設宴想留下我來，文侯忽然又道：“楚休紅，你覺得，那七天將人物如何？”

我沉吟了一下，道：“那七天將與我都不太熟，但我與丁亨利鬥過槍，此人槍法出眾，與我不相上下，而且領軍嚴整，確是個不世出的良將，其餘六人縱然稍有不及，定也相去不遠。”

文侯嘆了口氣，道：“沒想到，何從景手下竟能聚集這許多好手，怪不得也敢大模大樣與我們談判。”

何從景的不臣之心是明擺著的，文侯的不臣之心還深藏在心底吧。我道：“大人，末將以為，五羊城便如雙鋒之刃，與敵與我，皆是利器，實在不可輕敵。”

文侯冷笑了一聲，道：“自然。聯手聯手，也只不過暫時的聯，總有一天要分手的。楚休紅，只怕與五羊城遲早要有一戰。眼下雖然是友非敵，但若有與他們共同對敵之時，千萬要記得這一點。”

我心中微微地隱痛。蛇人還是眼下的大敵，我們這個剛剛建立起來的同盟便已有了裂縫，只怕與五羊城一戰是逃不過的。五羊城號稱什麼“以人為尚，以民為本”，實在也是句空話。丁亨利對這一點也看得清楚吧，可是我們又有什麼辦法？而那些士兵只怕更想不通了。雖然文侯這麼跟我說，但心底，我已暗自下定決心，我一定要盡己所能，竭力避免這一戰。

文侯胡亂吃了點東西，道：“楚休紅，吃完了麼？”

我已吃了個七分飽，但文侯看來已無胃口，我便道：“末將飽了。”

“好吧，隨我去城北，看看鐵甲車。”

文侯上了馬車，我騎著馬跟在邊上。出了北門，又轉道上山，到了曾經來過一次的工部秘營。今天沒有下雪，但山上積雪未化，想起去年來這兒時也是一個下雪天，那一次張龍友給我們看了神龍炮，沒想到僅僅過了一年，便又有一樣新武器。

天保二十八年，馬上就要到了。如果順利的話，希望天保三十年前能夠結束戰爭。可誰知道呢？說不定就算到天保六十年，戰亂仍未平息，即使帝君能活到天保六十年的話。

一想到帝君，我不由得苦笑。雖然誰都不敢明說，但以帝君的身體，誰也不會相信會有個天保六十年出現。

走過山洞，眼前便是豁然開朗。一年不來，倒也沒多大變化，只是新建了幾間屋子，地面也平整了許多。我們剛走出洞中，有幾個人迎上來，跪倒在文侯跟前，領頭的正是張龍友。張龍友人還是那麼瘦，卻更加成熟了些，嘴邊也長出些鬍子，揚聲道：“文侯大人，卑職工部右侍郎張龍友，會同金府員外郎丘慕節、火府員外郎洪廣恭見過大人。”

文侯微微一笑，道：“張大人免禮，請起。”

張龍友站了起來，也向我點了點頭算是打招呼，又對文侯道：“大人，鐵甲車的最後裝配已經完成，是否讓他們試驗？”

文侯道：“好吧，後天便要正式試驗，不要出亂子。”

張龍友微微一笑，道：“是，請大人放心。”他轉身對邊上一個小吏說了兩句，那人走了開去，張龍友走過來，一把拉住我的雙手，道：“楚將軍，好久不見你了。”

我出發前也見過他一次，算來也都有四個月了。我也笑道：“張先生，現在可好麼？”

張龍友道：“天天在此，只盼能早一日擊潰蛇人。”

這時幾個下人給文侯搬過一張椅子，文侯坐了下來，我和張龍友侍立在文侯兩側。那小吏過來道：“張大人，已經安排妥當，讓他們出來麼？”

張龍友道：“好，出來吧。”

那小吏從懷裡摸出一面小旗晃了晃，張龍友小聲道：“楚將軍，你還是第一次見到吧？這鐵甲車可厲害得緊。”

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鐵甲車的名字我已經深深記住了，現在要親眼目睹，我不禁一陣激動。在遠處山崖上挖了一個洞，洞口有門封著，此時“砰”一聲，門開了，從中傳來了重物碾地之聲。我心知鐵甲車便要出來，睜大了眼不敢眨一眨。

鐵甲車出來了！這鐵甲車也不是方方正正的，車頭有些尖。吳萬齡說一輛車有上萬斤，只怕估計得有些大，但這一輛車起碼也有六七千斤上下。剛出來時，車子行駛得甚是緩慢，車輪慢慢轉著，但隨著行駛，車速越來越快，到了我們跟前時，車速已與一般人快步疾走時差不多了。

鐵甲車繞了一個圈，前面已搭了一些鹿角木樁之類，約略有點像蛇人所扎的陣營。鐵甲車到了跟前，卻不減速，猛地撞了上去。平常大車若是撞在上面，多半會卡住不動，但鐵甲車底盤甚低，又太重了，“咔嚓”連聲，那些木樁都被齊根撞斷，鹿角也被碾碎。

這鐵甲車真個勢不可擋！

文侯忽然發出了一陣笑聲，轉過頭來，對我道：“楚休紅，你以為如何？”

我道：“鐵甲車只是撞擊麼？”如果只是撞擊，鐵甲車行駛雖然不慢，終究還不算太快，只怕追不上敵人。張龍友道：“自然不是，鐵甲車能攻能守，攻則如鋒刃出鞘，守則如銅牆鐵壁。來人，將木人插上。”

那小吏又將旗子晃了晃，有幾個下人舉起幾個木人過去插在地上。這些木人與真人一般大小，插在地上時便如列了一小隊人馬。只是，做的並不是蛇人的樣子，而同樣是人。

還不待我多想，鐵甲板邊忽然開了幾道活動的窗子，從中探出弓來。弓弦響亮，箭如雨下，那幾個木人身上已扎滿了利箭。張龍友道：“大人，鐵甲車中裝置有小號雷霆弩一具，強弓三具，箭矢七百枝，並可隨時補充。”

我道：“為什麼不用神龍炮？將神龍炮裝在裡面，豈不是威力更大？”

張龍友嘆了口氣，道：“神龍炮發射時，一是有後座之力，二是會有硝煙散出。鐵甲車可乘五人，內裡本已很擠，就算沒有後座力，那硝煙在裡面鬱結不散，也待不住人了，因此不能裝神龍炮。”

我暗自嘆息。天下也沒有兩全其美之事，不過就算鐵甲車上沒裝神龍炮，這威力也夠大的了，用以衝鋒，真有無堅不摧之勢。文侯道：“鐵甲車一次可以行駛多遠？”

張龍友道：“鐵甲車的動力裝在內部，以一人搖動便可，一般人行駛半里便筋疲力盡，便是以兩人換班，最多也不過兩到三里。換人的話可以一直行駛下去，只是那機括執行太久便會發熱，因此行駛兩裡要歇息一刻，否則機括便會融化。”

我道：“裡面不能裝兩套機括，交替使用麼？”

張龍友道：“以後再做改進，說不定可以，但眼下這套機括已不能再縮小了，再小的話便驅不動鐵甲車。而一套機括要佔去鐵甲車一半的空間，兩套是裝不下了，若是將鐵甲車擴大，整車重量大增，用這套機括又已驅不動，此是不得已的辦法，因此一旦用於實戰，必須有步兵保護，平時用馬匹牽引，交戰時才搖動機括前進。”（未完待續）