馳道邊的酒館現在悄然無聲。
當騎士走進這家酒館時,那個肥胖的老闆趴在櫃檯上。
他的身邊有許多破碎的酒壺,騎士一走進這個酒家,就聞到從這個人身上發出的沖天酒氣。
“一杯波特酒,”騎士敲了敲桌子。
“歡迎,騎士先生。”老闆抬起頭,眼裡絲毫沒有醉意,滿面油光之下堆滿笑容,他接待異國客人時甚至連語調的模仿都遊刃有餘。
“今天的布丁是什麼?”
“醋栗布丁,”聲音有意誇張的拖長。
“好。我要一些。再給我來點果醬塗在上面。”
“是,騎士先生。”
“我還需要乳酪。有乳酪在店裡嗎,或者你必須派人回城裡去取?”
“有一些在店裡。”
“那就把它放在桌子上。”
“是,騎士先生。”
波特酒和布丁擺放在木桌上,騎士端起酒杯在目孔前仔細看了看。
在老闆端著一盤乳酪匆忙趕過來時,騎士沒有摘下頭盔,只是拉開鐵盔下的呼吸活門,露出正微笑的嘴角。
他推開大份醋栗布丁,只吃了一小口乳酪,幾乎不足以澄清他的味覺。騎士舉起他的酒杯,轉身衝著櫃檯裡的老闆。
“剛才是不是發生了一場慘烈的戰鬥,”騎士問道。
“您是第一次到這裡吧,”老闆低頭擦拭著櫃面,“騎士先生。”
“為什麼這麼說?”
“因為在這裡,打打殺殺像醉鬼一樣常見,”是不以為然的語氣。
“是嗎?”
“你運氣不壞,那些人都走了,沿著這條馳道你可以順利到達洛坤府。”
“哦。”
“快點吃吧,騎士先生,運氣就像天氣一樣,隨時都會變的。”
“哦。”
騎士淺綠色的雙眼,透過冰冷的頭盔看著老闆,令人很不安。老闆一直沒有抬頭,在椅子上不自在地挪動身體,再次改變話題。
“你是哪裡人,”騎士說,“看上去更像蒼朮城的人。”
“我只是個商人,騎士先生。”
“我想的確是這樣。”
“嗯?”老闆似乎有些介意,“您說什麼?”
“你把那些屍體拖到哪裡去了?”當騎士把酒杯從唇邊拿開時問道。
“我……並沒有……”老闆支吾說道。
現在他再次坐立不安。
“在我喝完這杯酒之前,”騎士的另一只手一直攥著那把釘頭錘,“請誠實的告訴我,要知道我的耐心就像天氣一樣。”
“我……,”老闆說,準備站起身,那把釘頭錘攔住了他的去路,“我準備把他們送到城外的漏澤園中埋掉。”
“那些屍體現在在哪,”騎士說,“不說實話的話,你可能會發現,自己今天的運氣會很差。”
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“好,我帶你去看,”老闆縮著腦袋說道。
他笨拙地拱在櫃檯下,探著粗肥的手臂在空隙裡操作了一番。
隨著鐵鏈和齒輪咯咯絞動的聲音,地板上緩緩出現一個方桌大小的洞口,沿著一樓樓梯盤旋而下。
“就是這裡,騎士先生,”老闆有些畏縮,眼神中閃過一絲不易察覺的狡黠。
“這下面是什麼地方?”
“通往漏澤園。”
“不,我是說我好像聽到有很多人在下面喊叫,這是怎麼回事?”
“這裡是牢房。”
“牢房?”
“是的,騎士先生,蒼朮主城的秘密牢房血竭坊。”
“我從沒有聽說過。”
“因為沒有人告訴你蒼朮城實際有十三坊,但在地圖上你只能找到十二個。”
“你是說……”
“是的,騎士先生,地下之城血竭坊。”
“那你究竟是什麼人。”
“您太緊張了,我只是個商人。”
“你告訴我的、有些太多了吧。”
“我相信聖奧賓莊園的紋徽,遠道而來的騎士先生。”
“哦?”
“請您跟著我,”臃腫的身軀沿著樓梯逐漸向下移動。
潮溼的鹹風呼呼地從深處吹上來,躊躇的騎士終究抵不住血液中冒險精神的慫恿,提起武器,跟著那個看似庸碌的老闆往下走去。
牢房絕不是個令人愉快的地方,跳蚤、臭蟲、蒼蠅、蚊子,在這裡多不勝數。
何況還有一種腐臭的氣味,這種氣味幾乎是監牢中所獨有的。
騎士看著狹長的走廊被松明照亮如白晝,兩側密如棺槨的牢房,被一英尺厚的鐵門封閉,僅有的小窗絕不比他頭盔的目孔大很多。
“裡面關的都是什麼人?”
“罪大惡極之人,謀殺、叛國、還有強盜……”
“該死的傢伙,我聽到你的腳步聲,快放我出去!”
一間牢房鐵門被敲得隆隆震耳,隨後幾乎所有牢房都不平靜起來,封閉其中的犯人在嘶聲長嚎,有的在咒罵,有的在喊冤。
“我承認,並非所有的犯人都是罪有應得,”老闆攤開手表示自己的無辜,“可惜這種事情並不是我能改變得了的。”
“你只是個商人,怎麼會有這種權力?”
“是啊,我只是個商人,他們都是用來賣掉的,賣掉的錢都要上交國庫,我只領一點點的中介費。”
“什麼?賣掉?把這些活生生的人賣掉?”
“不,騎士先生,是屍體,我只賣屍體。”
“屍體?可是……”
“走吧,待會你就看到了,”一路穿過走廊,又進入一個大鐵閘門,才在一處牢房門口停下,“就是這裡了。”
騎士以為是另一條走廊,但眼前的景象還是令他大為驚訝。
他的腳下現在是一處突出的絕壁,如同露臺般探在半空中,距離地面一百多米。
對面石幔壁的大裂縫中洶湧噴出幾股極粗的地下水柱,在下游匯聚成巨大的地下湖面,倒映著上方懸垂的石鐘乳。
此刻,它們在不知何處灑落的日光照耀下,發出靜謐的藍光。
數十艘雙桅縱帆船停泊在湖上,拱衛著中央的那艘大型私掠船,巨大的主桅杆上掛著白色帆布,上面一個揮舞著八條腕足的章魚圖案十分醒目。在它的中線兩側,是兩門巨大的迫擊炮。
“阿卡普爾科號,是個漂亮傢伙。”