例行的日講完畢之後，萬曆在文華殿召見了張居正、呂調陽、張四維等三位內閣閣臣、英國公、定國公、彰武伯以及兵部尚書王崇古。

“朕今天是想和你們議一議大明的馬政。朕近日閱覽《太祖實錄》、《太宗實錄》。”

”洪武、永樂年間，最多的時候有邊鎮軍馬、戰馬二十多萬匹、京城駐兵有軍馬、戰馬十六萬匹，加上其他官牧、官督民牧、驛馬總計有七十多萬匹馬。”

萬曆所說的，還僅僅是官馬資料。如果加上民間馬匹數量，高峰時期的全國馬匹量曾一度達到一百五十多萬匹。

“那朕想問問，現如今總共還有多少官馬？”

萬曆命令東廠對御馬監管理飼養的馬匹、草場、養馬的開支用度進行了清查，清查出來的結果讓萬曆感到觸目驚心。御馬監飼養的馬匹數量在不斷減少，但另一方面開支用度卻在不斷增大。

“皇上，大明之馬政，設有太僕寺，苑馬寺分理馬政。有軍牧、苑牧、民牧三種。”

“軍牧由屯軍牧養戰馬以供邊鎮所需，另京營、邊鎮所屬軍士牧養在役戰馬。”

“苑牧則是由苑馬寺管理充軍、戍邊人員組成的牧軍，在邊境地區的專門草場牧養馬匹以供邊鎮所需。”

“民牧則有戶馬法和寄牧法兩法。設馬戶飼養朝廷提供的種馬，每兩年繳納所生的馬駒，稱之為戶馬法。每年從戶馬法實行地區徵收的馬駒，調撥滿足京營所需後，又將剩餘馬匹寄牧於京畿地區的民戶，則稱之為寄牧法。”

張居正先向萬曆簡要介紹了目前大明馬政管理體系和一些制度。然後兵部尚書王崇古接著說道：

“現如今，軍牧已形同虛設，除了軍士牧養在役戰馬外，各衛所基本無力提供新馬。”

“朝廷在陝-西、甘-肅、京城、遼東設立了四個苑馬寺，每個寺下設六監、二十四苑。沿著九邊邊境地區，開設軍馬牧場為邊軍提供戰馬，苑馬寺歸兵部管理。”

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“但苑牧也是弊病叢生，原劃定的養馬草場不斷縮小，牧卒生活困頓還要承受每年納馬定額的重負，因而大量逃亡。苑牧官吏設定日益臃腫，冗員耗費日益增多，但每年所得馬匹不到原有定額的四成。苑牧已無法提供足額新馬供邊軍使用。”

王崇古則是講述著官牧現在的狀況。在原有大明馬政規劃中，是按照”苑牧供應邊軍，民牧保障京營”的原則，但現在苑牧基本上靠不住了，那保障京營的民牧制度估計也好不了那裡去。

“那民牧現在如何？”萬曆接著問道。

“皇上，戶馬法和寄牧法民間怨言極大。民間養馬不僅要保證馬匹的健壯，還要保證定期的馬駒供應任務。否則不僅得不到免役糧的優待，還要賠償銀兩。因此隆慶二年，寄牧法已全部停止實施。”

”隆慶二年，變賣了一半的種馬，減少了一半的馬戶，所得銀兩已收歸太僕寺常盈倉。現在還有許多官員奏請，把所有的種馬全部賣掉。”張居正回答到。

“把種馬都賣了，那以後如果邊關發生戰事，馬從哪裡來？”萬曆很吃驚的問道。

“成化二年，南方不產馬，因此太僕寺折價徵銀，設定常盈倉管理馬價銀，臣建議北方也實施折價徵銀。變賣種馬所得銀兩、原劃歸太僕寺的草場地、養馬地所納稅銀均上解到太常盈倉。如邊境和京軍缺馬，則由太僕寺拔馬價銀購買。”張居正回奏道。

“那從哪裡買馬？”萬曆接著問道。

“川、陝的茶馬司每年茶馬貿易可得馬數千。大同、宣府以及西北、遼東邊鎮均開有馬市。宣府、大同、山-西在馬市以銀購馬，遼東則以米、絹、布等易馬。以上兩項每年估計可得馬兩到三萬匹。而且還可以用銀子購買民間的合格馬匹。”張居正回答到。

這是一個從表面上來看非常完美，並按照市場法則的政策。解決了兩個大問題，一是民間不願意替朝延養馬。二是如果官馬養得太多，則財政負擔過重。用購買的方法，可以省下備用馬和種馬的養馬錢，可以減少財政開支。

可是萬曆非常清楚，在這一政策下，不僅沒有使大明的馬政超好的方向發展，反而衍生出了很多意想不到的大問題，以至於最後明軍可用戰馬越來越少。

萬曆聽完之後，沒有發表自己的意見，然後向各文武大臣問道。“那你們都認為買馬要比養馬好嗎？”

“皇上，臣認為馬市交易和茶馬貿易，卻實是比自己養馬要好。一來可以解決軍馬戰馬的來源，二來可以藉此羈縻北虜各部。”。新入閣的張四維，趕緊先出來表態，支援張居正的建議。

張四維是極力主張與俺答部的互市政策，靠著四處奔走遊說，促成了互市，並得到了當時的首輔高拱的器重，走上了仕途高升的第一步，當時高拱就想舉薦張四維入閣。他又深知張居正主張的對北政策是外示羈縻，內修戰備之策。

“臣，也是如此認為。”

王崇古、呂調陽、定國公徐文壁都紛紛表示支援張居正的意見。

“臣認為，馬政切不可如此輕率。雖說養馬不如買馬，但如果有大戰發生，一戰下來馬匹折損不知多少，到時候買馬能來得及嗎？”英國公張溶提出了自己的反對意見。

隨即彰武伯也說道：“臣，贊同英國公所言。”

萬曆此時看到有了不同的意見，然後接著說道：”馬政即戎政，馬政興衰關係到大明的軍隊的戰力和邊防的穩固。張先生所提之策，朕有幾點不明。”

“一是太僕寺常盈倉中的馬價銀，如何保證不會被挪作他用？”

萬曆提出了自己的第一個疑問。太僕寺改徵馬為徵銀之後，常盈倉實際就成了除太倉國庫之外，管理馬政專項資金的小金庫。這裡面有一個非常大的制度上的漏洞。馬匹要想大量的挪用肯定不現實，但是銀子想要大量的挪用就很方便了。

本來是買馬的專項資金，到了後來一旦國庫太倉沒錢了，大家都把主意打到了這個小金庫上。戶部、工部、兵部都從太僕寺借銀子。崇禎年間累計挪用太僕寺常盈倉的存銀達到一千兩百多萬兩。銀子都沒有了，哪裡來的馬。

萬曆此言一出，張居正的臉色一下就變了。這是他的確沒有想到的一個制度上的大問題。他現在是首輔可以保證在票擬的時候不批准其他部門借支挪用，但他的繼任者，他敢保證嗎？而且如果以後皇上把主意打到這筆錢上呢？

“二是為何現在以茶換馬價格越來越高，但所獲好馬卻越來越少？現在的馬市雖然以糧、以布、以絹等物易馬，以後會不會也是一樣？”萬曆提出了自己的第二個問題。

王崇古和張四維聽到之後，也是感到背後一股涼氣在冒。茶馬貿易實際從宣德年間就開始走向頹勢。根本原因就是茶馬貿易是官方壟斷，巨大利潤背後，就有大量的勳貴官宦參與到走私之中。

官茶定價根本就不是按照市場規律來的，其主要目的是想透過貿易來達到政治上的控制。官茶自然就幹不過私茶，因此官方就很難獲得好馬。

新開放的馬市，雖然交易的品種多了，但如果沒有有效管控和合理的政策，以後難免會走回茶馬貿易的老路。

”三是邊鎮缺馬，太僕寺只管拔銀，那購馬由誰來管？購買之後誰來點驗？”萬曆提出了自己的第三個問題。

萬曆知道這個問題以後會更加恐怖，把銀子拔給邊鎮由邊鎮購馬之後，漏洞百出。直接快速催生了邊軍的另一種腐敗，吃馬的空餉。

邊鎮的軍官們拿著銀子並不是馬上買馬。這樣買馬的錢在手中，養馬的錢自然省下來貪掉了，等到上頭派人來點驗馬匹的時候再買馬來湊數。後來發展到極致，軍官們竟然自己養著一批馬，把自己養的馬再賣回給軍隊。

萬曆問了三個問題之後，整個文華殿內都是靜悄悄的。張居正在想著如何從制度上去完善，好回應皇上的問話。定國公張溶和彰武伯心裡則覺得非常高興，認為皇上是支援了自己的觀點。

王崇古和張四維現在則有點膽戰心驚，他們兩是當初這個互市政策的主張者和支持者。他們很清楚如今的馬市之中，依然存在著大量的走私行為。雖然皇上現在沒有明講走私問題，但是肯定是有所指。現在依託馬市的一些走私行為，和他們自己背後的家族都著千絲萬縷的聯絡。

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