昨兒明明是枕在玉釧懷裡，想些有的沒的，誰知莫名就‘斷篇’了。

轉過天到了四月二十七。

因要去東府裡湊熱鬧，焦順特意穿了一身喜慶的。

用過早飯正要出門呢，不想五兒的母親柳嫂子就找上門來，扭扭捏捏欲言又止的。

焦順一時到誤會了，只當她因女兒剛來沒多久就病了，故此起了辭工的心思，於是開門見山的道：“若是覺著五兒在這裡不便養病，讓她暫且回家歇息一段時間也行。”

這話卻嚇了柳嫂子一跳，還以為焦順是要趕五兒出府，急忙端出了這幾日想好的藉口：“大爺誤會了，她、她其實已經大好了！況且我前兒去卜了一掛，說是這丫頭八字輕，必是要有官身的貴人託著才成！”

說著，兩隻手習慣性的衣襟前擺上來回蹭著，滿面堆笑的道：“大爺要不嫌她粗鄙，往後我叫她多跟您親近親近，也好借您的官威消災解難。”

焦順初時竟沒聽明白這話的意思，直到覺察出柳嫂子那笑容裡頗有幾分曖昧，這才猛地恍然大悟，知道她竟是有託付女兒的意思。

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五兒論姿色實不在香菱之下，且那舉止嬌態又形似黛玉，要說焦順一點都不動心，那絕對是謊話。

但是……

面對這主動送上門的肥肉，焦順卻把臉一板，斷然拒絕：“嫂子說笑了，她是伺候家父家母的人，與我之間自該把握好分寸，說什麼親近不親近的，若傳出去倒平白惹人誤會。”

理論上來說，徐氏身邊的丫鬟，第一受益人應該是丈夫來旺，她可以主動把來旺沒染指過的送給兒子，但焦順卻不能越過母親和五兒親近。

但這並不是焦順拒絕柳嫂子真正理由。

五兒病倒實因心病的事情，焦順也早已經從玉釧那裡聽說了，瞅那魂不守舍相思入骨的架勢，萬一自己這邊兒剛把人收用了，轉天這丫頭就去跳井懸樑，甚或是直接羞憤而死，豈不晦氣的緊？

如今他既不缺家花也不缺野味的，何苦非要去惹這一身騷？

即便真要收用，也得等五兒在柳湘蓮面前碰壁之後再說。

那柳嫂子卻怎知道這其中的彎彎繞？

被焦順這一番義正言辭鬧了個燒雞大窩脖，她紅頭脹臉死扣著前襟，囁嚅著再說不出半句話來。

焦順又隨口交代了幾句，諸如‘僧道妄言，不可盡信’之類的言語，便端茶送客打發了柳嫂子。

柳嫂子前腳剛出門，玉釧就挑簾子走了進來。

她邊回頭往外張望，邊納悶道：“爺，柳嬸子跟您說什麼了？”

“怎麼了？”

“我瞧她出門時丟了魂似的。”

焦順聞言也不解釋，微微一笑岔開話題：“不說她，東府蓉哥兒過幾日就要成親了，今兒我得閒正好過去走走，晚上也未必能回來——若二姑娘再差人送東西過來，就便宜你們兩個了。”

迎春手藝自然比不得焦家的廚娘。

但照著府裡採買的材料，卻要比焦家強出不少，裡外裡一平衡，倒也有七八成的水準。

卻說焦順雖不曾透露分毫，但這偷香竊玉的事情又怎麼瞞得過身邊人？

玉釧嘴裡乖乖應了，心下卻暗罵銀蝶不知廉恥——她是從銀蝶幾次登門，焦順又故意支開自己推斷出來的，卻萬沒想到絆住焦順‘腿角’的實是尤氏。

一路無話。

焦順穿私巷到了寧國府裡，就見前院裡早已張燈結綵披紅掛綠，那臨時搭建的露天戲臺上，也傳出了絲竹之聲和咿咿呀呀的唱腔。

都說是‘窮講究’。

可其實這豪門大戶家中沒意義的排場，才真是多如牛毛不可計數。

眼下雖說離著婚期還有四五日，這府上卻已經人來人往好不熱鬧。

焦順因是常客，又見幾個迎賓的管事都在忙，問明賈珍的所在之後，便揮退了帶路的小廝，自顧自的尋至內儀門左近。

不想剛到了內儀門前，就聽得後面齊聲叫嚷，說是西府二奶奶領著姑娘們到了，閒雜人等速速退避。

焦順雖不覺得自己是什麼閒雜人等，但還是隨大流避到了角落裡。

不多時，就見二十幾個丫鬟婆子，簇擁著六七頂轎子顫巍巍的到了儀門前，然後自王熙鳳打頭，‘卸下’一群鶯鶯燕燕的女子。

那一個個都是笑盈盈的，唯獨黛玉心事重重的樣子。

林妹妹瞧著孤僻，實則面冷心熱，因這兩日受了迎春的恩惠，故此不忍看她誤入歧途，原想著今兒一早就把那私相授受的事情攤開了說清楚，好勸二姐姐回頭是岸。

畢竟這不比她與寶玉，是自小長起來的姑舅兄妹，且彼此年紀尚幼，就有些逾禮也不打眼。

真被人拿住短處，可不是鬧著玩兒的！

然而黛玉尋到迎春院裡，還沒等找到合適的機會，王熙鳳就差人來請，說是要帶妹妹們去東府裡瞧瞧，看蓉哥兒的婚事籌備的如何了。

故此眾女這才會齊聚東府內儀門前。

卻說林妹妹正琢磨著，待會兒該找什麼理由，將二姐姐引到偏僻處說話，打頭的王熙鳳突然止住了腳步，偏頭看向了牆根底下。

“呦~”

就聽她誇張笑道：“我道是誰在哪兒呢，你這猴兒見了我怎麼連個禮數都沒有？”

眾女循聲望去，只見焦順滿面堆笑迎了上來，深施一禮道：“二奶奶這可就冤枉我了，我是怕驚擾了姑娘們，才沒敢貿然上前見禮。”

“這麼說倒是我的錯嘍？”

王熙鳳掩嘴一笑，半真半假的道：“我聽寶兄弟說，你都被叫去內閣議事了？天可憐見的，有時候我自個都不敢相信，你這猴兒竟是我自小調教出來的。”

又來了！

自打焦順聲名漸起，王熙鳳逮著機會就要凡爾賽幾句，偏焦順又不好否認，只能硬著頭皮給她捧哏，所以剛剛才會隨大流躲避。

如今躲是躲不開了，焦順也只好再一次吹捧道：“奶奶說的哪裡話？這府裡誰不知道您是巾幗英雄，若換成男兒身只怕做個宰相都綽綽有餘——我既是您這巾幗宰相調價出來的，去內閣參與議事還不就是順理成章的事兒？”

這話正拍到王熙鳳癢處，一時笑的花枝亂顫波濤起伏。

林黛玉在她身後，卻是緊盯著迎春不放，試圖透過迎春的表情動作，確認自己昨晚的猜想。

“林姐姐！”

誰知這時史湘雲卻突然抱住了她的胳膊，有些慌亂的問：“這、這人就是焦順？”

“是有怎得？”

林黛玉詫異的側頭看去，就見史湘雲臉上一陣紅一陣青的，隨即竟就鼓了雙腮，倉鼠似的衝著焦順發起‘狠’來。

這可真是奇了。

黛玉原以為迎春和焦順有所勾連，可眼下看史湘雲的態度，竟似也與那焦順有什麼瓜葛！