依舊是那清幽涼亭裡。
眼瞅著迎春、黛玉各自擺好了拼盤，司棋忙捧了果盤上前，勸道：“姑娘們快歇一歇吧，若這廚藝還沒學成，你們就先病倒了可怎麼辦？”
迎春其實還好，她方才做的是一道湯，放齊了主料輔料之後，也不用時時緊盯著。
林妹妹卻是認準了那茄夾，反覆在油鍋裡折騰，又熱又忙不說，還遭了煙熏火燎，直把個鍾靈毓秀蒙了凡塵，怏怏的愈發顯出病容。
偏她是愛鑽牛角尖兒的，下定了主意任誰也勸不動。
到如今紫鵑後悔的什麼似的，直說若早知如此，還不如讓姑娘繼續在家遭癟子呢。
卻說林黛玉側頭瞧了瞧那些水果，見多是些性溫好克化的，就覺由裡到外的膩煩，微微搖頭道：“我不餓，放在二姐姐跟前就是了。”
紫鵑待要繼續勸說，就見繡橘挎著個精巧的食盒從外面進來，對著欲言又止的樣子。
司棋忙告了聲罪，將果盤交給紫鵑拿著，急匆匆迎了上去。
紫鵑一面勸說黛玉，一面卻忍不住望向不遠處的司棋、繡橘兩個，就見繡橘滿面得意說了幾句什麼，隨即就掀開了食盒。
這食盒剛一開啟，就從裡面升騰出嫋嫋水霧，瞧著不似熱氣，倒像是寒氣。
正欲再細看，司棋恰好轉頭望來，與紫鵑探究的目光對了個正著。
紫鵑忙收回了目光，佯裝繼續勸說黛玉用幾個果子。
不想司棋卻提著那食盒走了過來，笑著招呼道：“這倒是巧了，姑娘們正沒胃口呢，我家裡就送了消暑的過來——瞧，足足一大海碗的酸梅雜果碎冰粥！”
見她大大方方的，把那一大海碗冷飲擺在了桌上，紫鵑心頭也去了疑慮，暗道司棋的老子去了兩廣做監工，一年只怕有不少進項，家裡驕縱些倒也分屬尋常。
但黛玉瞧著那食盒，眼底的疑色卻越發濃了。
“我家裡好容易孝敬一回，林姑娘可千萬給些面子。”
司棋又大咧咧的笑道：“只是這東西畢竟性涼，姑娘們且先歇一歇，用些茶水解去暑意再用不遲。”
黛玉這回倒未曾推託。
歇息一刻鍾後，她用了小半盞冰粥，等腹中克化的差不多了，又飲了杯暖胃的米酒。
再瞧上去，倒略略恢復了些氣色。
只是下午學廚時卻有些心不在焉，一雙似泣非泣含露目總在迎春身上打量。
等到傍晚時分。
黛玉回到老太太屋裡，強打著精神同寶玉鬥了會兒悶子，等回到宿處就開始發起呆來。
“姑娘這是怎麼了？”
紫鵑一面收拾後日要用妝奩，一面憂心忡忡的問：“莫非是累壞了不成？那明兒咱們就歇一日算了，左右也學的差不多了，只等後日做出來就是。”
林黛玉卻不曾理她，只將手中的輕紗粉帕擰的麻花彷彿，顯出由裡到外的糾結。
“姑娘到底是怎麼了？”
紫鵑見狀停下手裡的活計，上前半真半假的惱道：“姑娘素日裡都說咱們是親姐妹一般，卻怎麼有了心事就於我生分了？”
黛玉這才抬眼看她，呡著略薄的唇瓣沉吟半晌，方道：“那你得先起個誓，我才好告訴你。”
“哼~”
紫鵑聞言真有些惱了，賭氣背過身去頓足道：“姑娘若信不過我就算了，也省得我這多嘴多舌的壞了您的好事！”
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林黛玉見她如此，反倒噗嗤一聲笑了出來，反手環住紫鵑的腰肢，把尖俏的下巴抵在她左肩，嬌聲道：“好姐姐，若是咱們的事情，我自不會瞞你，可事關別人的清白，就不得不再謹慎些了。”
“別人的清白？”
紫鵑雖不及黛玉聰慧，卻也不是個蠢笨的，竟這一提醒立刻恍然道：“你是說二姑娘……”
“噓~”
黛玉忙做了個噤聲的手勢。
紫鵑也從善如流的壓低了嗓音，認真道：“我若把這事兒洩露出去，就天打雷劈不得好……”
見她竟的發起了毒誓，林黛玉忙伸手捂住了她的嘴，急道：“好姐姐，我信你就是了！”
隨即又問：“上午那繡橘提來的食盒，你可瞧清楚了？”
“那食盒怎得了？”
紫鵑納悶：“司棋不是說，那是她母親差人送來的麼？”
“姐姐想是瞧的不夠仔細。”
林黛玉搖頭：“那制式分明是咱們府裡的，且看花色就是二姐姐常用的那個。”
“這……”
“若真是司棋的老子娘送東西進府，又怎會用二姐姐的食盒提來？再有，二姐姐上午時都再嘗試新花樣，偏到了下午就撿著熟悉的來，且先選了能久放或是能重新加熱的東西，而越是臨到傍晚，做的就都是些不耐久放的東西。”
經林黛玉這一剖析，紫鵑也覺察出不對來，回憶著當時的見聞，恍然道：“我說呢，繡橘起初那小模樣，分明是在衝司棋顯擺——若真是司棋家裡送來的東西，又怎會如此？”
這又添了一樁旁證，黛玉也愈發不安起來。
種種跡象都表明，是二姐姐把自己親手做的飯菜，送給了某人，然後某人才從外面買了冰粥回禮。
而推己及人，林妹妹也不相信迎春那般認真做出來的東西，是送給某個姐妹的——這必是個男子無疑！
再繼續往深裡想，二姐姐主僕突然變得闊綽起來，多半也和那男子脫不開干係。
然而待嫁閨中的姑娘家，又怎好與外男私相授受，甚至接受對方的重金饋贈？！
這若是被家裡查出來……
饒是以黛玉的大膽，想到一旦事發的後果，仍忍不住打了個激靈。
於是她霍然起身道：“不成，我得勸勸二姐姐，千萬不能讓她誤入歧途、自誤終身！”
說著，也不顧已經入夜，就要去尋迎春分說。
“姑娘、姑娘！”
紫鵑急忙拉住了她，勸道：“這大晚上的，你風風火火找上門去，只怕沒事兒也變成有事了！還是等明兒，明兒一早咱們再找二姑娘分說不遲。”
黛玉聞言這才作罷。
怏怏坐回床上，又忍不住揣測起了那男子的身份。
是某個趁虛而入的奴僕？
還是和自己一樣，寄居榮國府的薛蟠？
抑或是當初謠傳中的……
…………
“嘶~”
焦順自逍遙椅上翻身坐起，邊吸涼氣邊抓撓後腦勺，慌的香菱、玉釧忙取了溫茶和兩塊糕點。
焦順衝她們擺擺手，齜牙咧嘴好半晌，卻吐出一句“暢快”來，隨即又取了湯匙又要用那冰粥。
香菱忙奪了去，嗔怪道：“大爺可不能再用這冰粥了，方才都快嚇死我們了！”
“方才吃的太猛，我注意些也就是了。”
焦順說著，見香菱不肯買賬，便把湯匙遞給她，自顧自又躺回了逍遙椅上：“要不你慢慢喂我，這總成了吧？”
說著，就張大了嘴。
香菱略一猶豫，這才舀了七分雜果三分碎冰，小心翼翼的往焦順嘴裡送。
玉釧也上前，幫焦順按壓起了頭頂的穴道，嘴裡好奇的問：“這幾天難得見爺有好興致，莫不是撞上什麼喜事了？”
“咱們能有什麼喜事，隔壁寧國府才有喜事。”
焦順隨口調笑了句，又伸著懶腰道：“爺在內閣辛苦了幾日，今兒可算是解脫了。”
香菱詫異道：“爺昨兒不還說，那什麼聯席會要延長到下月初麼？這麼突然就……”
“鴻臚寺那邊兒突然起了變故，上面許多事情都要推到了重來，這會自然開不下去了。”
焦順含糊的解釋了一句，順勢反手圈住玉釧的纖腰，嬉笑道：“明兒我正好補上休沐，咱們晚上好生鬆快鬆快。”
只聽這‘鬆快’二字，玉釧身上便無一處不軟，喜不自禁的伏地身子奉上一雙肉枕。
焦順搖頭晃腦的在雙丘間尋了個最舒服的姿勢，心下卻頗有些遺憾，這小小丫鬟到底比不得婦人豐熟。
就不知尤是那邊兒的‘驚喜’，究竟準備的怎麼樣了。
明兒趁著休沐，倒正好去探聽探聽。
嗯~
晚上倒要留些餘力，才好再續前緣。