宴會設在中庭, 延續古時禮儀，方形桌案對面?擺放，案後設矮幾, 供各家女眷落座。

女眷們陸續入席，依父族和?夫族官職排位。其中也有例外, 太子和?王子的妻子位於?卿夫人?之上?。

這同諸侯國有很大區別?。

在原桃的認知中, 沒有為國立功的兄長，無論嫡出還?是庶出, 位置皆在卿之後。身為公子妻妾, 除非家族地位足夠高，也會列在卿夫人?下首。

中都城顯然不是這樣。

侍女在前引路, 稷夫人?和?原桃被請到左席首位, 同象夫人?對面?落座。王子川和?王子良的夫人?在兩人?下首, 之後是幾位卿的正室, 其下是庶出王子的妻妾。

上?大夫、中大夫和?下大夫的妻妾嚴格遵照官職排序。其中兩家女眷孃家勢力壓過夫家，到底比不上?旁人?, 落座時心有不甘, 到底隱忍下來, 沒敢當場發作。

原桃的位置本該在稷夫人?身後，和?其他側夫人?一樣坐在矮幾旁。

只是她有一個強大的孃家，強大到沒人?敢小看。宴會主?人?不惜打破規矩, 將她的位置設得靠前, 比別?的側夫人?更?接近正席。

這樣的區別?對待令人?不忿。

顧忌剛取得國戰大勝的西原侯，多數人?沒有貿然開口，更?沒表現出太多不滿。

隨象夫人?前來的梁氏卻不是這樣。

看到原桃被禮待，區區一個庶女能如此?榮耀，對比落在自己身上?的目光, 梁夫人?心中不滿更?甚，焦灼憤恨如同火燒。

她的表現過於?明顯，不提各家女眷，連象夫人?都暗暗皺眉。

同為大諸侯國的女公子，原氏和?梁氏差異顯著，想違心無視都很難。

“慎行。”眼看梁氏的表情越來越不對，象夫人?不得不開口提醒她，今日是正卿夫人?設宴，在宴上?惹麻煩會令太子不喜。

東梁國吃了?敗仗，東梁侯摘冠出城，降於?西原侯。無論他是否自願，既定事?實擺在眼前，今後四大諸侯國排列，東梁國勢必要矮西原國一頭。

梁夫人?曾仗著出身欺壓旁人?，如今孃家遭難，不知多久才能恢復元氣，如果再不改一改脾氣，不懂得收斂，早晚要吃大虧。

太子府內的氏族女不好明著為難她，暗地裡的手段卻絕不會少。

以往礙於?東梁國，忌憚東梁侯，妾夫人?的動作不敢太明顯，實在忍不住也只是小打小鬧。今後情況將會截然不同。中都氏族女的手段，梁夫人?很快將親身體驗。

象夫人?掃她一眼，見其猶是滿臉怨恨，不曉得收斂情緒，明顯沒有意識到自己的處境，登時興味索然，連提點都覺得浪費時間。

目光轉向對面?，見稷夫人?側過頭，正同原桃低聲說著些什麼，後者十分乖覺，認真聆聽不時點頭，顯然彼此?相處得很好。

象夫人?動作微頓。

她同稷伶幼年相識，熟悉對方的性情。別?看稷伶表面?溫和?，待人?如春風拂面?，實質上?冷心冷情，少有人?能得她看重?。

人?言王子淮和?稷夫人?恩愛，連枝比翼，並蒂芙蓉。象夫人?只想冷笑。

王子淮如何她不敢斷言，稷伶能有真心純粹笑話。與其說是夫妻恩愛，倒不如說合作愉快。

氏族婚姻概莫如是，少有人?能夠例外。

稷伶是這樣，她也是如此?。

和?嫁入卿大夫家門的女子不同，她們的丈夫是人?王之子，爭鬥會更?加激烈。以往不論，從人?王醒來後表現出對王子淮的偏愛，圍繞王位，雙方註定是死敵，不死不休。

稷氏和?象氏勢均力敵，依附兩家的大小氏族也不相上?下，很難輕易分出高下。

原桃嫁入王子府，瞬間打破平衡。

西原侯率兵攻佔東梁國半境，還?拿下東都城，正是風頭無兩。王子淮想要爭位，有西原侯為姻親，稱得上?是如虎添翼。

身為西原侯的妹妹，也是連線兩家的紐帶，原桃一直被象夫人?關注。

得到的訊息越多，象夫人?越是心驚。

不愧是西原侯的妹妹，年齡雖小，心智卻超出常人?，性情沉穩果決，真要以為她如表面?上?軟和?就是大錯特錯。

“難怪。”象夫人?低聲道。

難怪稷伶願意提點她，在流言紛起的時候樂於?提供保護。

不管真實目的如何，也不管背後存在多少利用，只要西原侯和?王子淮的合作不發生變故，原桃將會一直得到稷伶的保護，在王子府內安全無虞。

再者，她的確是個討人?喜歡的小姑娘。

至少表面?上?看是如此?。

象夫人?收回目光，嘴角勾起一抹淺笑。

梁夫人?仍無知無覺，怒視原桃目不轉睛。另一位側夫人?仔細觀察象夫人?，順著她的視線，目光落向對面?，表現得不著痕跡，心中若有所思。

客人?全部抵達，在婢女引領中入席。

中庭響起樂聲，宴會主?人?同客人?互相見禮，三禮之後落座。

守在門前的侍人?拍了?拍手，捧著食器的婢女魚貫而入，將各色菜餚呈至客人?面?前。

宴會嚴格遵照禮儀，客人?享用的餐食十分講究，餐具的數量和?菜餚的種類有嚴格區分，正室側室不容混淆。

原桃再一次破例。

在她面?前竟然有一鼎燉鹿肉。依照規矩，唯正夫人?才能享用。

燉肉冒著熱氣，肉湯有些渾濁，遠不如國君府內的美食誘人?。但?卻代?表著權利地位，以及為難和?陷阱。

原桃沒有動筷，也沒有質疑送餐的婢女，而是抬頭看向稷夫人?。後者輕笑頷首，示意她無需擔心。主?人?家既然送上?，她放心享用就是。

原桃掃視周圍，發現眾人?的目光聚集在自己身上?，想到兄長面?臨抉擇會如何做，當即微微一笑，看向宴會主?人?的方向，開口道：“鹿肉美，桃甚喜，多謝夫人?。”

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正卿夫人?頷首，看似溫和?卻十分疏離，沒有任何明顯的惡意，讓人?看不出真實情緒。

各家女眷收回目光，有人?不屑有人?皺眉，還?有人?叮囑側夫人?，有機會多和?原桃走動，能結交最好。

“這位原氏女公子可?不簡單。”

不是王子淮側夫人?，而是原氏女公子，話中深意可?見一斑。

“諾！”側夫人?低聲應諾，心中開始思量，究竟該如何結交原桃，既能表現出熱情和?誠意又能不落痕跡。

換成別?的女公子，大家自然手段嫻熟。物件是原桃，難免有幾分不確定。

這位女公子看似好相處，實則很難接近。背後又站著西原侯，想討好她未必是件容易事?。

不提其他，跟在她身後的婢女就令眾人?感到頭疼。

各家給女兒?挑選陪嫁，媵妾婢女都是貌美嬌柔。這位女公子特立獨行，媵妾沒見過，暫時不論，貼身婢女各個五大三粗，身形高大威猛，據說能手撕牛羊，徒手掀翻軍中甲士，活脫脫是走動的人?形兇獸。

這樣的人?守在身邊，安全感爆棚，原桃願意的話，完全可?以在女眷之中橫著走。

她不為難別?人?且罷，誰敢欺負她，純粹是嫌命太長。

思及此?，諸多目光聚向梁夫人?。

不怪眾人?看她，實在是她表現得太過明顯，對原桃的憎惡不加遮掩，偏偏又沒有能力和?膽量動手，儼然成了?笑話。

或許可?以踩著她結交原桃？

中都城氏族行事?肆意，不忌憚謀略手段。女眷們受到影響，正面?結交感到棘手時，不介意從側面?動手，梁夫人?簡直是送上?門的踏腳石。

大概是眾人?的目光太過露骨，梁夫人?終於?意識到情況不對，破天荒生出懼怕，本能向象夫人?尋求庇護。

象夫人?持盞的手一頓，即使心中不愉，到底幫她擋下大部分目光。

另一位側夫人?心中不屑，暗道一聲：蠢貨！

如果梁夫人?真同原桃對上?，即使落敗，象夫人?也會護她。結果未戰先怯，簡直丟盡大國女公子的臉。

看到梁夫人?的表現，原桃端起酒盞飲下一口，心中暗道：之前的感覺沒有錯，這位梁氏女果然不怎麼聰敏。

原桃赴宴時，郅玄也在東都城外設宴，以美酒佳餚款待氏族，並下令殺牛宰羊犒賞大軍。

東梁國氏族也被邀請，東梁侯沒有露面?，倒是世子霸出現在宴會上?，同兩國氏族談笑風生，絲毫不見尷尬和?侷促。遇到嘲諷和?輕視，照樣一笑而過，表現得可?圈可?點，不落任何把柄。

“君上?，需小心此?人?。”羊皓深諳政治手腕，近些年有些頭腦不清，時常出昏招，但?他看人?很準，尤其是陰狠狡詐的小人?。

“能屈能伸，遇諷不怒，笑臉相對。這樣的人?的確該小心。”欒會頷首道。

郅玄看向世子霸，對方也恰好看過來，因為飲了?酒的關係，眼尾暈染淺紅，俊雅的面?容竟帶上?幾分魅意。

郅玄笑著舉盞，世子霸立即回敬，姿態畢恭畢敬，沒露出任何破綻。

無懈可?擊。

郅玄眯起雙眼，將盞中果酒一飲而盡。

的確應該小心。

宴畢，氏族們陸續離席。

西原國氏族返回大帳，繼續商討給中都城上?書。打下東都城不算結束，接下來的事?情更?為麻煩。

東梁國氏族回到城內，如同吃下一顆定心丸，終於?能睡個好覺。

世子霸去而復返，再次請見郅玄。

郅玄感到奇怪，召他入帳，想看看對方究竟是何目的。

和?宴上?不同，世子霸取下發冠，一頭青絲垂過腰際，額旁點綴珍珠，同耳上?玉飾交相輝映。一身廣袖青袍，腰間束玉帶，帶下垂落數枚玉環，行走間發出琳琅之音。

停在郅玄面?前，世子霸拱手行禮。

袖擺輕動，氣質飄然如仙，身姿蒼勁如松。

郅玄必須承認，不管其人?如何，就外表而言，世子霸的確是班形秀出，少有出其左右者。

“世子何事?？”郅玄開口，同時請世子霸落座。

世子霸上?前兩步，沒有回答郅玄的疑問?，淺笑道：“君侯，我美乎？”

聽聞此?言，郅玄先是一愣，隨即心頭一沉，看向世子霸，眸中透出冰寒。