夕陽西斜，參觀完水泥廠的張忠一行人重新登上沙船，返回蘇州城。
站立在甲板上，眺望著落日的餘暉，張忠與沈愷，江風三人久久無言。
待落日隱沒在地平線下，沈愷，江風兩人這才各自對視一眼，江風笑道：
“不知永春伯對這個水泥廠是怎樣規劃的？”
“兩位有意參與嗎？”張忠瞥了眼前的兩人一眼，毫不遮掩道。
沈愷與江風聞言，精神一振，相繼說道“今日見過水泥的神奇後，我們自然是想參與其中的。”
“只是，這水泥畢竟是伯爺所創，我等不明白伯爺的心意，自然不敢唐突提起此事。”沈愷補充道。
“我今日帶你們來此，便是有意讓你們加入的。”張忠笑道“你們今日也見識過水泥的用處了，當知道無論是修建城牆，還是北疆的城堡烽燧，這水泥的用處可大著了。”
“我的本意也不僅僅是賺錢，你們想想，若是我朝北疆重鎮都是修建的如此結實的城牆，北方韃靼還能輕易的破城而入，南下侵擾嗎？”
“伯爺所思所慮令我等佩服。”江風誠懇道。
張忠聞言擺了擺手，笑道“我一向便認為專業人做專業事，像行軍打仗你們無法與我想比，至於經商我自然也是不如你們的。”
“水泥廠，我們三方可以合作，我提供水泥，你們負責銷售，所得利潤，我們四三三分成，我分四成，你們一人三成，如何？”張忠問道。
“伯爺此言公道，我們接受。”沈愷與江風應承道。
“如此甚好。”張忠滿意道。
就這樣三人定下了此事。
當沙船抵達閶門外的官船碼頭時，張忠一下船便見孫同知正在碼頭等著自己。
“哎呀！”
“永春伯，你終於是回來了，今天巡撫大人找你有事，都沒尋到你的身影。”孫進見到張忠連忙迎了上去焦急說道。
“抱歉了，讓孫同知久等了。”張忠見天都黑了，對方還在碼頭上等自己，不由有些尷尬說道。
“我不打緊，永春伯還是莫要耽擱了，請速速回城，周巡撫還在簽押房等你了。”孫進徐徐說道。
“是出了什麼大事嗎？”張忠好奇問道。
“我只知道巡撫大人是接了陛下的旨意，具體何事，我便不清楚了。”孫進解釋道。
“我明白了。”張忠頷首道。
兩人便騎馬向城內而去。
.......
待張忠回到蘇州府衙時，天已黑，簽押房內，宮燈早已點亮，周忱與況鍾各自坐在圈椅上，飲茶交談。
“陛下有何旨意？”張忠踱步進入簽押房，便直接問道。
“永春伯，風塵僕僕，先坐下飲杯茶，潤潤嗓子，我們再談不遲。”周忱見張忠火急火燎的，不由說道。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
“也好！”張忠依言落座，輕輕啜了一口茶。
“陛下提及三件事。”周忱見張忠恢復從容之態，這才徐徐說道：
“一則，準了我們的太湖治理方案。”
“那很好，若是太湖水患得以解決，將利國利民。”張忠聞言撫掌讚道。
“永春伯所言極是。”況鍾附和道。
“二則，田賦折銀一事，也準了，不過班匠徵銀只許南方試行。”周忱繼續說道。
張忠聽聞田賦折銀成了不由心中一喜，因為距離實行一條鞭法又前進了一步。
“班匠徵銀試行便試行吧！好的政策，朝廷自然會懂得取捨的。”張忠皺眉在心中嘀咕道。
“三則，倭寇侵擾浙江沿海，陛下令永春伯巡視浙江。”周忱最後說道。
張忠聞言倒是對這個任命不意外，畢竟他如今還兼著備倭總兵官了。
“倭寇攻擊的何處？”張忠好奇問道。
“浙江臺州府臨海縣的桃渚千戶所城。”周忱回答道。
“戚繼光的台州大捷好像也是他率軍扼守桃渚時的戰績吧！看來倭寇的確喜歡從這地方攻擊浙江。”張忠聞言在心中腹議道。
“那南京守備一職由何人接替？”張忠繼續問道。
“襄城伯李隆。”周忱回答道。
張忠聞言不由想起如夢，話說，李隆還是他與如夢的月老。
“我睡了人家後，便離開了南京，也不知道如夢在南京如何了？還適不適應府中的生活，她與蓉兒相處的怎樣了？”張忠想到此處，倒是愈發想早日返回南京了。
“軍情如火，我準備明日便啟程返回南京，等到襄城伯抵達南京與我交接後，便立刻領軍南下巡視浙江。”張忠收斂思緒，徐徐說道。
“理當如此！”周忱頷首道“永春伯先行一步，我安排好太湖治理一事後，也要返回南京的。”
“嗯！”
張忠微微頷首。
.......
翌日。
張忠便從閶門外的官船碼頭起航，先到西山島接了阮安與五百勇士營的士兵後便向南京駛去。
所幸阮安的弟子李天佑是個能幹的，已經對水泥廠十分瞭解，將他留在西山島，主持格物院分院，張忠與阮安都十分放心。
船隊一路行來，波瀾不驚，幾日後，當張忠站在甲板上便依稀可見南京城的輪廓了。
張忠先看到的是一座三間四柱的不出頭大牌樓，上有御筆親題的“東水關”三字。
東水關又叫通濟水關，其實是一座秦淮河上的跨水甕城。
它的巍峨城牆高約七丈，下砌條石，上築青磚，呈一個上窄下寬的敦實梯形，外牆還伸出三層共計三十三枚白石券，宛如青面兇獸露出雪白的獠牙一般。
城牆正中位置是一個半圓狀的偃月水洞，恰好卡在秦淮河分叉的水道之上。
洞頂掛著一道厚若金城的黝黑鐵閘，可以根據旱澇開合，以調節秦淮內外水位。
遠遠望去，整個水關儼然是一位雙腿分立、披掛甲冑的猙獰武士。
號稱“南北通津、載金淌銀”的東水關碼頭，即設在這位武士面前的秦淮河岸之上。
隨著東水關望水樓，樓頂望夫揮動飛龍旗，張忠的坐船駛過了水關，緩緩停靠在了碼頭。
張忠下了船，在碼頭上轉換馬車，便徑直向常府街的英國公府老宅而去。