因為胡壯這個內應的提前通風報信，白蓮教在淮安的行動虎頭蛇尾就匆匆結束了。

張忠帶領著永安營的士兵經過兩戰，殺死數百白蓮教徒，俘虜了一個壇主一個堂主，可謂是大獲全勝。

三日之後一場慶功宴便在漕運總兵衙門裡如期舉行。

是夜，早有婢女將大堂的宮燈燈亮，美酒佳餚也已經擺上了食案，堂下美豔的舞女正輕扭腰肢翩翩輕舞，眾人推杯換盞間笑鬧不斷，場中氣氛十分熱鬧。

“啪啪”

坐於上首的陳瑄拍了拍手，讓堂下的舞女退下，場中一時安靜了下來，眾人知道接下來他有話要說，不由紛紛看向他。

因為快速的平定了此次白蓮教的動亂，陳瑄今日的心情是格外的暢快，從酒宴開始其人臉上的笑意便沒有消失過。

陳瑄見眾人的注意力都集中過來了，笑著端起食案上的酒杯環顧眾人道“此次叛亂能夠如此快速的平定都是在座諸位的功勞，我敬諸位一杯。”

自張忠一下眾人紛紛端起酒杯，口稱“都是總兵大人指揮有方。”

陳瑄聞言笑了笑，便將杯中酒一飲而盡。

“諸位不要拘謹，今日慶功宴定要盡興而歸。”陳瑄飲完酒後擺手笑道。

眾人聞言這才重新笑鬧起來，場中再次變得熱鬧起來。

陳瑄待身邊的婢女將酒滿上後，端起酒杯看向坐下下首的張忠笑道“我還得再敬永春伯一杯酒，此次若非你恰好來到淮安，又不辭辛勞率領永安營士兵平亂，我們不會有如此大勝。”

“我也是恰逢其會而已，平江伯過獎了。”張忠笑道。

待兩人各自飲完杯中酒後，張忠將酒杯擱在食案上，皺眉問道“不知那個白蓮堂主嶽山審訊的如何呢？他可曾招供出白蓮佛母的位置？”

“拷問之後此人倒是說了一些情報，只是白蓮佛母一向神秘，這個嶽山也不清楚白蓮佛母所在何處。”陳瑄嘆氣道。

“平江伯也不要氣餒，白蓮佛母向來狡猾，不然永樂時期也不會在朝廷大軍的圍剿下銷聲匿跡了。”張忠勸慰道。

“此言倒是不徦。”陳瑄頷首說道：

“永樂十八年時白蓮佛母唐賽兒以白蓮教為名，集合民眾數千作亂，起事後全殲了前來圍攻的軍隊，殺了青州都指揮使高風，山東為之震動。”

“太宗皇帝大怒派出京師精兵，由安遠候柳升與都指揮劉忠統領，前來征討。雖然最後平定了叛亂，但是唐賽兒卻突圍而出不知所蹤了。”

“讓她逃了，實在是太可惜了，雖然後來有傳言唐賽兒徦扮尼姑隱匿於民間，太宗皇帝下令搜捕尼姑近萬人詰問，卻依舊是毫無結果。”張忠附和道。

陳瑄聞言頷首道“我已經上奏陛下，言及白蓮教乃是動亂之源，讓朝廷發海捕文書，再次加強對白蓮佛母唐賽兒的通緝，一定要將這個匪首繩之以法。”

張忠聞言微微頷首，說道“我也會將此次所見上奏陛下，讓朝廷重視此事。”

隨後張忠繼續說道“我明日便會啟程繼續南下了，今日在此與平江伯告別。”

陳瑄聞言失望道“我與永春伯一見如故，可惜你有皇命在身，必須趕往南京接替襄城伯就任南京守備。”

“你我同朝為官，日後有的是機會相交往。”張忠笑道。

陳瑄聞言微微頷首。

隨後兩人便沒再談論正事，只是飲酒笑鬧而已。

.......

翌日。

樓船綵樓之內，張忠悠悠醒來，用手揉了揉太陽穴，昨日慶功宴後張忠與阮安便返回了碼頭上的樓船。

“伯爺昨日不該醉酒的。”蓉兒見張忠坐了起來，一臉的難受，連忙上前扶住張忠關心道。

“再也不多喝了。”張忠苦惱道。

“伯爺每次都這樣說，可參加宴會回來後都是醉醺醺的。”蓉兒嬌嗔道。

“哎！”

“平江伯太熱情了，一直勸酒，我也不好推辭。”張忠苦笑道。

“伯爺還是將醒酒湯喝了吧！”蓉兒聽了張忠的解釋撇撇嘴，端起桌上的醒酒湯服侍張忠喝下。

“我們已經離開淮安了。”張忠咕嚕咕嚕的喝完醒酒湯，隨即問道。

“是呀！天剛亮船便起錨繼續南下了。”蓉兒回答道。

“那便好，反正無事，我再睡會。”張忠聞言說道。

“也好，等伯爺睡著了便不會再難受了。”蓉兒服侍著張忠躺下，替張忠掩好被角，見張忠沉沉睡去後方才離開了房間。

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........

樓船一路南下終於要抵達南京城了。

張忠透過綵樓的大軒窗，可以看到河道兩側修有平整的圍坡土堤，堤頂聳立著一排排的楊柳。

這種野柳林沒有行道柳那麼整齊劃一，可勝在濃密茂盛，幾無間隙，沿著河岸兩側一直綿延到遠處的城牆根，宛如兩條繡在秦淮河邊的綠絛。

這只是靠近江口的外秦淮河，無非是些不成章法的野趣。

據說，城裡的內秦淮河兩岸更是風光秀麗，十里歌樓舞榭，一宵槳聲燈影。

想想都讓人為之神往。

張忠按捺不住心中的激動，出了綵樓，順著梯子來到甲板上。

不遠處的東水關碼頭遙遙在望，張忠依稀還能看到碼頭上一群人正在眺望他所在的樓船，顯然是南京城的高官顯貴前來迎接他這個新的南京守備。

東水關位於南京城的東南方向，建有全城唯一一座船閘碼頭，乃是南北商賈聚集的繁盛之地。

張忠所坐的樓船抵達南京後將繫泊於東水關。

東水關碼頭上綢邊大羅傘被撐開將毒辣的日光阻擋在外。

大羅傘下站在碼頭最前列的只有兩個人。

一個是襄城伯李隆，身著青緣赤羅裳，頭戴七梁冠，他是第一任南京守備，在他與張忠完成交接後，便會充任總兵官，北上鎮守山海關與永平。

站在李隆身邊的則是大名鼎鼎的三保太監鄭和，也是同樣裝束，只是多了一身猩紅色大氅。

兩人皆是永樂朝的老臣，如今一位是南京守備，一位是南京守備太監，是南京的兩尊山嶽之鎮。

因為張忠繼任南京守備與這兩人都有關係所以李隆與鄭和親自前來。

在他們身後，則是南京諸部衙署的官員，他們官階不高，都是各自衙門的代表，畢竟張忠這個南京守備還沒貴重到需要各部大佬親自相迎的地步。

而在這兩撥人之外，南京的勳貴也派了人前來，多是如張忠一般的勳二代，為首的便是第四代魏國公徐顯宗之弟徐承宗。