漕河岸邊空地之上擺放著六個大木桶，陣陣食物的香氣從木桶裡飄了出來，引得站立在不遠處的縴夫咽了咽口水，眼巴巴的盯著木桶，三三兩兩竊竊私語，卻沒人敢走上前去。

因為木桶旁邊李孔目與幾個護壩兵正在那裡一邊用飯一邊嘻嘻哈哈說笑，絲毫不在意這些縴夫的怒意。

王壇主走了過來，瞧了瞧四周的情況，見錢常那邊已經取回了兵器，一切準備妥當，便也不再耽擱，上前一步，面對眾縴夫道：

“俺們都累了一天了，為啥不讓俺們吃飯，兄弟們，我們走，去問問那李孔目。”

憋了一肚子氣的眾人早就想前去了，只是一直沒有人出這個頭，所以都只是腹議卻不敢上前理論，如今眾人見王壇主走了出來，自然是有了主心骨，譁啦啦的一起向李孔目走去。

李孔目也察覺出了情況，但其人壓根不在意，在他心中這些賤民再生氣又如何？等自己一頓鞭子下去，都會重新變得乖乖的，此事他百試不爽，頗有經驗。

“怎麼，你們要造反嗎？”李孔目見縴夫都聚集在自己面前，於是一瞪眼惡狠狠道。

由於李孔目平日的淫威，待其人話落，便有不少人怯懦的移開了目光。

李孔目見狀不由冷哼一聲，神色頗為倨傲。

王壇主見狀暗暗嘆了口氣，他知道不把這些縴夫逼到牆角他們是不會跟著他大幹一場的，於是上前一步，說道“我們不敢對孔目不敬，只是兄弟們勞累了一天實在是餓的狠，如今飯食顯然已經準備好，孔目為何不讓俺們吃飯？”

李孔目見王壇主竟然敢忤逆自己，不由大怒，一抖鞭子便抽了上去。

邊抽便大聲呵斥道：“你們這些狗驢操的賊廝鳥，給李爺我玩這種手段，不想活了嗎？”

“以為都聚集在一起便能給我施壓，讓我退讓嗎？”

王壇主被抽得不斷後退，眼中怒火不斷積聚，顯然快到了爆發的邊緣，他一揚手快速的握住了鞭子。

李孔目見鞭子被王壇主握住不由大怒道“我早就看出你這老小子不安分，如今是要原形畢露了，你等著，我不會讓你有好下場的。”

眾縴夫見王壇主在李孔目的威勢下沒有退縮不由有了幾分底氣，漸漸上前幾步，有些膽大的還說了幾句公道話。

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王壇主見狀心中一喜，他知道如今火候差不多了，只需自己再添一把火便能徹底點燃眾人的怒火了。

王壇主選擇先行示弱，他鬆開了鞭子，任由李孔目收了回去。

隨即徐徐說道“李孔目，我們這一班從午時就在盤壩拉縴，一直拉到現在都沒歇著。”

“當初衙門裡說好的，六個時辰供給兩餐，每餐每人兩個饅頭一碗菜肉，可如今兩餐剋扣成一餐，到現在還不開飯，讓我們哪裡來的力氣幹活呀？”

眾縴夫聞言紛紛附和，顯然他們也對此事氣惱不已。

李孔目聞言不由氣笑，稍一示意，便讓護壩兵開啟擱在空地上的六個大木桶。

眾人看去，三個木桶裡裝滿了雜麵窩頭，一個木桶裡是肉湯，兩個木桶裡熬的是摻了河蝦的青菜。

這裡的飯菜熱氣騰騰，那些縴夫聞到香味，吞嚥唾沫的聲音此起彼伏。

李孔目見眾人均盯著木桶裡的飯食，不由嗤笑一聲，說道“原來是為了這一口肉啊……”

隨後不待眾人反應，李孔目突然飛起一腳，咣噹一聲，把盛著肉湯的木桶給踢翻了。

暗褐色的肉汁登時流了一地，迅速被河灘吸收掉，不少縴夫失聲喊了句“哎呀”，身子忍不住前傾。

李孔目踢翻木桶後，面對眾人憤怒的目光，毫不在意，繼續說道“還他媽想吃肉！我告訴你們！今天沒吃的，你們明天再多加一個時辰纖役！”

王壇主見狀心中暗喜，實在是這個李孔目太配合他了，如此一來他不用想都知道縴夫們的情緒已經到了崩潰的邊緣了。

王壇主面上卻絲毫不顯，只是慨然起身氣憤說道：“李孔目，我等不是罪犯，是應役的良民，朝廷有法度，你豈能任性胡來？”

李孔目聞言惡狠狠道：“你不過是個賤民，真以為自己是個什麼東西！

王壇主一挺胸膛，說道：“老漢我只是替兄弟們鳴個不平，衙門裡把盤壩班次安排得這麼緊，你們還要剋扣，這讓人怎麼活？病者不及治，死人沒空埋，這是要命的勾當啊！”

“要命，要命，先要了你個老頭皮的命。”李孔目手腕一翻，長鞭衝著王壇主面上狠狠抽過去。

如今火候到了，王壇主哪裡還會受這份氣，一個眼疾手快，一把便抓住了鞭子。

你反了.......”李孔見狀目怒不可遏道。

“不是反了，是有話要說。”王壇主冷冷道，然後回頭看了一眼。

“我們都有話要說。”偽裝成縴夫的白蓮教徒應聲不斷，隨之舉起手中的刀，刀光閃耀著肅殺的寒光。

李孔目見狀瞪圓雙目，嘴巴剛要咧開呼叫，王壇主連忙欺上身，一腳便把李孔目踹翻在地。

李孔目身後本來還站著不少護壩兵丁，一見李孔目突然被打翻在地，一時慌亂起來。

李孔目從地上爬起來，狼狽地朝本陣跑去。

王壇主一聲呼哨，那幾十個舉著刀的白蓮教徒在錢常的帶領下，齊齊朝前猛衝。

他們一邊跑動，一邊振聲高呼：“李賊殺我！李賊殺我！”

縴夫們大概平日在壩上被欺負得太慘了，被這一句口號瞬間引爆了情緒。

每一個人都赤紅著眼睛，同聲高喊起來，無數雙赤足踏過浸滿肉汁的泥土，化為嗡嗡蜂群，蜇向身前的護壩兵們。

與此同時那些護壩兵終於反應過來，各自抽出兵刃，準備要給這些泥腿子一個深刻的教訓。

但是此次行動白蓮教準備許久，王壇主指揮得頗有章法，再加上縴夫也跟了過來，一時人數佔優，竟然壓著護壩兵不斷後退。

只聽得慘呼一聲，錢常揮刀砍中一個護壩兵，對方的肩胛頓時爆出一團血花。

由此開始兩方人群彼此戰鬥起來，一時間，人體碰撞聲、骨頭折斷聲、武器相接聲，還有聲嘶力竭的叫喊與慘呼，響徹整個漕河岸。

不知過了多久，濺了一身血的王壇主回頭看去，場面上明顯是縴夫佔優。

說來諷刺，這些護壩兵雖然裝備精良，可彼此之間缺少磨合，而縴夫們日日夜夜都在一起拉縴，配合起來極為默契，一旦手裡有了武器，便是一支精銳兵伍。

縴夫們已經取得了全面的優勢，李孔目以下的三十多個護壩兵、胥吏，通通被幹翻在地。

空氣中充滿血腥味，場地前滿是死傷狼藉的護壩兵，一些未死的護壩兵哀嚎著，內中被刺破內臟的護壩兵更是哆嗦著，手指在地上用力摳動，連指甲翻過來都不知道。

流淌的鮮血有若溪流，不但注入漕河岸邊，甚至從斜坡上流下去，染紅了坡上的青草。

見大局已定，王壇主便招呼縴夫們排好隊伍，然後讓錢常帶人把那五個伙食菜桶抬過來，分發吃食給大家。

縴夫們早餓壞了，每個人領了自己那份，坐在地上狼吞虎嚥地吃了起來。

待眾人吃飽後，大多數人已經從興奮狀態冷卻下來，意識到事情無法善了了。

王壇主看著眼前漸漸驚慌失措的縴夫，上前一步高聲道“大夥聽我說。”

因為王壇主一直是大家的主心骨，所以當他說話時，眾人漸漸停止了喧譁，一時場面安靜了下來。

王壇主見狀滿意的點了下頭，隨即繼續高聲道：

“我知道大夥現在很害怕，但是事情到了如今地步我們已經回不了頭了。”

“那我們現在怎麼辦？”站著前面的一個縴夫吱吱嗚嗚道“我家裡還有婆娘與孩子，我不想死呀！”

眾人聞言又是喧譁起來。

“大家安靜。”王壇主皺眉高聲道“我已經給大夥想到出路了。”

眾人聽見王壇主說有辦法，不由再次安靜下來，期盼的盯著王壇主。

“諸位可聽說過白蓮佛母嗎？”王壇主虔誠道。

場中多數人生活圈子小，壓根沒聽說過白蓮佛母，或者聽說過但並不瞭解。

王壇主見狀也不在意，繼續虔誠道“白蓮佛母她老人家是靈山成道，一朵白蓮飛到東土顯聖，能免三災，去八難，專來度化世人。”

“如今我們被狗官逼到絕境，已經沒有退路了，這世上能救我們的只有白蓮佛母了。”

眾人聞言開始竊竊私語起來，顯然還有些疑慮。

“不瞞諸位，我便是佛母座下的的一壇主，只要你們信我，願意虔誠的侍奉佛母，從此我們都是親兄弟。活著時，彼此都會照應，等哪天死了，壇裡還會給你買棺材，燒香燭，尋塊寶地埋葬，照顧你們的妻兒。”

“若真的如此，那我願意加入白蓮教。”人群中錢常出列道。

眾人見有人出頭了，也是想到目前似乎沒有好的辦法了，於是在錢常之後不斷有人出列願意加入白蓮教。

王壇主見狀大喜，笑道“諸位在休息一下，我們便奉佛母法旨去搗毀漕船。”

眾人聞言便沒再言語。

正當王壇主志得意滿之時，不遠處的張忠已經領著永安營的士兵直奔此處而來。