酒樓夥計見張忠發愣不由低聲提醒道“客官，我們酒樓的豬頭肉乃是京師一絕，不知你要不要嚐嚐？”

張忠得知眼前的馬愉之後會高中狀元，哪裡還有心思關注酒樓的飯食，見夥計在旁聒噪便不耐道“你既然說好，那便上豬頭肉吧！再添一壺四川的太白液。”

“好嘞！”

夥計見張忠點完了酒食，忙不迭的笑著轉身離開了。

“馬兄也是來參加此次春闈的？”張忠隨意問道。

“我永樂十八年（1420年），便已經鄉試中舉，此後幾年諸事纏身讓我無法前來京師應考，所幸今年無事，終於能夠成行。”馬愉感慨道。

“俗話說好事多磨，說不定馬兄此次否極泰來，能夠一舉高中了。”張忠笑道。

“承永春伯的吉言了。”馬愉笑道。

“馬兄祖籍山東臨朐？”張忠疑惑問道。

馬愉搖了搖頭隨即頗為自豪道“我祖籍扶風，出自伏波世家。”

“伏波將軍馬援......”張忠聞言不由在心中嘀咕道“馬援乃是東漢開國功臣他一生立下赫赫戰功，西破隴羌，南征交趾，北擊烏桓，累官至伏波將軍，封新息侯，世稱“馬伏波”，其老當益壯、馬革裹屍的氣概更是為人所敬重。”

“而扶風馬氏在往前追溯，便可提到其先祖趙國名將馬服君趙奢，當然他那個紙上談兵的兒子趙括也是大大的有名。”

“沒想到馬兄家世如此源遠流長呀！”張忠想道此處不由笑道。

“都是祖上的功績，我等後世子孫不孝，埋沒了祖上的榮光了。”馬愉失笑搖頭道。

張忠聞言訕笑一聲心中嘀咕“也只有你們這些祖上出過牛逼人物的家族才能如此凡爾賽了。”

“咄咄”

隨著一陣腳步聲，夥計將酒食端上了桌。

張忠便見一個尺二見方的花鈿髹漆木盒裡，盛滿了剛起蒸鍋的熱氣騰騰的豬頭肉，一片片通紅透亮，切得風薄。

張忠見狀不由來了食慾，夾起一塊豬頭肉吃了起來。

“入口滑而不膩，的確堪稱美味。”張忠眼中精光頓現，不由讚道。

“客官所言極是，這道菜可是我們酒樓的招牌菜，凡是吃過的，沒有人不贊聲好的。”夥計聽了張忠的讚歎頗為自豪道。

“馬兄，你也嘗一嘗。”張忠笑著對馬愉道。

馬愉見張忠吃得興起不由食指大動，笑道“那我就不客氣了。”

隨即也夾了一塊，品嚐後也是連連點頭不止。

“這豬頭肉是怎麼做的，有什麼講究嗎？”張忠笑問道。

“這豬頭肉是用茯苓、當歸等藥材薰制的，薰之前，取新鮮豬頭先醃三五日，然後取出來掛在過風處，晾它十天半月，讓其收水風乾，再吊在薰籠裡用藥材來薰，微火輕煙，薰好一隻豬頭，總得一個多月工夫。”夥計繪聲繪色解釋道。

“難怪如此美味，你再去給我上一盤豬頭肉。”張忠吩咐道。

“好嘞！”

夥計連忙笑著應道，隨即便轉身下樓去了。

“馬兄再吃點.....”待夥計離開後，張忠不斷招呼馬愉道。

“我知道了。”馬愉不好意思的頷首道。

正當兩人吃的興起時，從旁邊的食桌傳來爭吵之聲。

張忠與馬愉放下碗筷，疑惑的望去。

原來是兩撥士子不知因為何事爭執起來。

“禮部已經貼出告示，言明此次春闈，將有變動，錄取考生將按照地域分南北中三卷錄取。”福建舉人謝璉揚聲道“這可是自洪武三十年（1397年）那場南北榜案之後朝廷對科舉做出的又一次改革。”

一直在爭執不休的眾人聞言不由一靜，因為但凡知道南北榜案的人都會小心翼翼起來。

當年發生在洪武三十年（1397年）那場南北榜案其結果可是讓先後兩位狀元人頭落地，數位大臣便貶責，堪稱慘烈。

張忠聞言也是神色複雜，因為此事他也知道。

說起來南北榜案也是讓人唏噓。

洪武三十年（1397年），朱元璋以翰林學士劉三吾、王府紀善白信蹈主持丁丑科殿試。

可是發榜後結果卻讓人大跌眼境。

考試錄取的52人中：狀元陳?，是福建閩縣人；榜眼尹昌隆，是江西泰和人；探花劉仕諤，是浙江山陰人——剩下的49名進士，也全部是南方人，故稱為南榜。

北方人一名未取，為歷科所不見。

對此，北方士子們非常憤怒，他們聯名上疏，認為這一定是85歲的主考官、湖南茶陵人劉三吾作弊偏袒南方人，才導致北方士子們全部落榜。

於是朱元璋下令，讓洪武二十七年（1394年）甲戌科狀元、侍讀學士張信等十一人組成聯合調查組，每人各閱十卷重新審閱試卷。

可尷尬的事情發生了，張信等十一人審來審去，都認為這次殿試的北方士子的試卷“文理不佳，甚至有犯禁忌之語”，無論各方面，確實明顯不如南方士子的答卷優秀。

於是，張信等人聯合向朱元璋啟奏，言及評卷時採取糊名制、謄抄制，公佈前根本不知道誰是南方人、誰是北方人，而且從試卷來看，劉三吾主持錄取的52人的試卷，確實明顯文理更佳。

簡單來說新科進士的錄取名單並無不妥之處。

而且為了方便對比優劣，張信等人還特地抽取了北方考生的卷子進呈朱元璋，請朱元璋定奪。

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沒想到北方考生又大肆鼓譟說，這一定是劉三吾授意張信等人，故意將北方考生中的“陋卷”進呈給皇帝，以此來掩蓋他們偏袒南方考生的罪責。

最後朱元璋為了安撫北方士子不得不下令，直接將新科狀元陳?、主持複查試卷的老狀元張信，以及主考官白信蹈等人全部斬首棄市，而85歲的主考官劉三吾考慮年紀已大，改而被充軍戍邊。

事後朱元璋親自策問，將全部61個錄取名額，都分給了北方考生，錄取了山東人韓克忠為狀元，以籠絡北方士子，故稱為北榜。

據張忠瞭解這個所謂的“南北榜”之爭，其實並不是一場科舉舞弊案，而是朱元璋利用科舉來擴大統治基礎、籠絡士人的政治事件。

說白了自從安史之亂以後，北方持續動盪、南方持續發展，而這種南北方經濟文化發展的全面失衡，反映出來的結果，就是從北宋時期開始，南北方在科舉考試進士錄取人數上，越來越嚴重的失衡。

到了元末明初這種情況更是明顯，當時北方遭受的破壞遠遠比南方嚴重，所以出現發榜之後全是南方人這種情況雖然讓人驚疑，但深思熟慮後便也理所當然了。

那麼聰明於朱元璋他會不知道嗎？

或許起初他有過懷疑，但是後來讓人複查後還是這個結果，朱元璋心中便有數了。

但是結果卻大相徑庭。

實際上這便是出於政治考量了。

當時南方士紳地主勢力很強，朱元璋出於打壓他們的目的需要收緊南方士子的入仕資格。

再者北元雖然遠遁，但是實力猶存，而北方仍然有不少讀書人死忠於元朝，並以元朝遺臣、遺老自居，或“身在江南，心思塞北”，或“詐死佯狂，求解職事”，總之就是不願意臣服明朝，“以不忘故國（元朝）也”。

為此朱元璋也不得不籠絡北方讀書人的人心，來擴大他的統治基礎了。

想到此處，張忠也不得不感嘆於皇權的扭曲，出於政治目的，指鹿為馬，顛倒黑白也屬尋常事了。