深夜時分，唐境忙完手上的文書工作，發現了一個很重要的問題：關於裴家包庇官員的證據確實是多，卻沒有一封來自於裴大司馬本人。

照理來講，按照大司馬那樣的級別，不應該親自寫信縱容地方官員為非作歹。但唐境細細看過了每一封信，發現即便是裴家最年輕的夫婿、最小的公子哥，也從未在信中提到過“裴大司馬”四個字。

唐境心生疑慮，本想著：既然都不是什麼好人，也不能確定裴大司馬就從未犯過諸如此類的罪行，不如一併處置了也好。

但如果裴大司馬要真是無罪呢？唐境合上了所有的卷宗，看著封面，想著：如果是韓珞成審理此案，會怎麼做？

唐境起身，決定到牢籠裡一探究竟。

陰溼的牢籠，空氣中盡是腌臢的氣味，不時有人**著，還有人見來了一個官，無力地喊著冤。唐境從前也曾生活在軍隊之中，不懼髒汙，不懼行刑慘狀。但聞著這氣味，感受著這令人不適的溫度，卻著實有些待不下去。

他走到監獄的最深處——這裡也往往關押著最高級別的犯人，過去不是十惡不赦，就是位極人臣。裴家和薛家作為後者，理應享受這樣的待遇。

唐境夜視能力差，藉著油燈的光芒才勉強能看清楚牢門旁邊木牌上的字。此刻，裴家的絕大多數內眷都已經沒了掙扎的力氣，只有隱隱嗚咽、嘆氣之聲傳來。

而越往內走，其地位就越高——令人奇怪的是，女眷個個都輾轉難眠、嘆息悲慼，裴家男丁們的牢房裡反倒沒發出什麼聲音。想來是白日審訊過度，累得連哀嚎的力氣都沒了。

“大司馬。”牢門開啟，唐境藉著火光，隱隱能瞧得見眼前之人花發白鬚、蓬頭垢面，卻還盤腿坐著，臨危不懼。

“唐侍郎深夜前來，是來給老夫送行的麼？”唐境聽這聲音便知道，即便眼前的老人能熬過牢獄之災，也天年不久了。

唐境將油燈放在桌上，端坐下來。裴大司馬話語中意味不明：“牢籠骯髒不已，唐侍郎金尊玉貴，可別說是來跟老夫聊天的吧？”

唐境微微頷首：“我來問大司馬幾句話，問完就走。”

眼前的老人低著頭，卻還抬眼看他，彷彿這樣能看得更清楚些：“白天，唐侍郎和許大學士，還沒問夠麼？”

見唐境沒說話，老人索性不看他了，甩甩袖子道：“問吧。”

“我給你一個機會，你向我陳述自己沒有捲入此次事件的理由和證據，”唐境聲音淡淡的，儀態也並無改變，絲毫沒有因為眼前人的漠視就變得曲意逢迎或畏畏縮縮：“如果大司馬解釋得合理，我可以救你一命。”

聽得最後一句話，老人冷冷地笑出了聲，越笑聲音越大，在空曠而陰森的牢房裡激盪出駭人的迴響。唐境知道他在笑什麼，心裡也有些發毛，但仍舊不動聲色。

老人漸漸才收住了笑聲，突然開口問了一句：“我還用唐侍郎救我一命？”

他“哎呀”一聲站了起來，在牢房裡踱步，一邊慢慢走著，一邊風輕雲淡地說：“裴家雖然辦錯了事，可好歹也為先帝打過衢北，也為當今陛下降過浦羲。陛下心裡想什麼，唐侍郎最清楚。他拿裴家和薛家開刀，無非是覺得，我們已經不是他手裡的棋子了。”

“可是他不明白，裴家從來不是棋子。”他繞到唐境身後，拍了拍他的肩：“年輕人，你要記住，越喜歡下棋的人，越容易陷入棋局之中。陛下以為我們是棋子，但實際上，我們才是真正的執棋人。”

“老夫，是華天資歷最老的將軍！”他陰惻惻地說：“盧大將軍，薛太尉，他們都太年輕了。人就像螞蚱，越年輕，蹦得越高。但是陛下又不敢把我們這些螞蚱一把火燒了——衢北盯著他，晟平盯著他，浦羲也半死不活地等著尋仇呢……”

老人慢慢地繞回原位，用手去觸碰油燈上躥起的火苗，輕聲說：“老夫是最好控制的，也是威嚴最高的武將，他要還想把盧家捏手裡，就得把老夫留著——最好裴家還能有幾個聽話的小子能崛起，他才好控住自己眼中的棋局呀……”

唐境聽了這番話，不為所動，也不看他，又說了一遍：“如果你可以陳述自己沒有捲入此次事件的理由和證據，解釋合理，我可以救你一命。”

這次是老人愣了半晌，才恨恨開了口：“救我一命，能保住我的位子，能保住我的子孫嗎！”

唐境又把那句話重複了一遍：“如果你可以陳述自己沒有捲入此次事件的理由和證據，解釋合理，我可以救你一命。”

老人這回是毫不猶豫地便拍著桌子抓狂道：“不能！他只願意留我一個人！他不敢把外頭的那些小夥子都留下來！他膽小，他心虛，他玩弄權術！”

唐境沒再給他機會，拎著油燈起了身，也沒說話。轉身朝黑暗走去，所到之處，便是光明。

老人的亂髮遮住了一隻眼，他用那另一只眼睛死死盯著唐境：

“給人以希望，又全部摧毀……你和陛下，真像啊……”

唐境走到牢獄之外，將油燈交給獄卒，嘆了口氣，手心裡卻已溼了——不管裴大司馬多老、多弱，他還是會害怕的。這樣的心術，這樣的權謀……只能說，自己還太年輕了。

既然問不出東西來，那就算了。唐境心裡有些不屑：口口聲聲說自己是執棋人，最後還不是會變成陛下的籌碼？他自認為給足了裴大司馬臺階，讓他能體體面面地安享晚年，不用再捲入朝局之爭。但總有些人是可以為了權力，寧願讓自己活成囚犯的。

唐境又囑咐了獄卒再次檢查犯人的情況、切不可出差錯，才獨自騎著馬回府了。

一路上，唐境腦海裡湧現的最讓他頭疼之事，莫過於這幾日來，前往部分郡縣緝捕的使者沒傳來任何訊息了。唐境恨不得分身去各地看看到底是出了什麼情況，趕緊把罪證全部搜齊，早早結束了這件板上釘釘的案子。

可沒料到剛到府門前，就聽得一陣急促的馬蹄聲，是那種最令人不安聲音。

而此刻睡夢中的韓珞成，斷然沒想到短短一個晚上的時間發生的事情，能把一個早朝都炸開了花。

“陛下，此番裴家主犯服毒自盡之事，是臣監管不力，臣知罪！”當群臣看見唐境將頭重重地磕在地上時，才知道此事有多嚴重——在眾臣面前，唐境從不用對皇帝行此重禮。

韓珞成眼瞧著，皇帝的臉色都不好了，韓珮翎也是臉色蒼白——估計是覺著他那些舅舅表哥遭了殃，自己本來還想借公子的身份拉一把，這回徹底沒指望了，以後也再靠不了孃家，才有此做派。

但如果韓珞成知道韓珮翎就是始作俑者的話，估計就不會這麼想了。

“不過，”唐境趴在地上補充道：“大……裴翾還活著。”意識到說“大司馬”三個字不妥，唐境立刻改口直呼其名。

韓珞成能感覺到，自家父皇在聽到這句話時，趁著群臣議論紛紛，偷偷松了口氣。

“起來吧。”果不其然。韓珞成在心裡翻了個白眼：裴翾的子孫不算什麼，農民的利益也不算什麼，該保的人，他可一個都不會忘。唐境雖然沒看好案犯，可最重要的人還活著，這就足夠讓皇帝原諒他了。

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大多數臣子可沒看明白這一點，只心裡暗暗覺著，皇帝對唐境也太過恩寵了些。唐境昨天聽了裴翾一席話，已然受教，自然明白皇帝為什麼原諒他，便起來得極乾脆，毫不拖泥帶水。

“案犯已經伏法，卻也該繼續查！”皇帝的聲音極其威嚴冷靜，讓大殿內快速安靜了下來：“查明案犯的所有罪情，下定判書，才能給天下百姓一個交代！唐境，這次你疏忽了，孤便放你一馬，許你將功折罪。若還有下次，休怪孤，不顧情分罰了你！”

唐境聽了這句話，手心也暗暗地冒冷汗：從現場來看，確實是服毒不錯。但死者面目猙獰，屍體縱橫交錯，若說是自盡的，尚有疑點。眾目睽睽之下不好說，也只能應道：“謝陛下隆恩，臣定不辜負陛下厚望！”

而在旁人眼中，裴家人自殺還是他殺已經不重要了。皇帝這一席話，說得群臣幾乎要生出豔羨之心來，連韓珞成也酸了：對自己這些親生兒子他都是嚴懲不貸，可到唐境面前，居然還論起“情分”了，這樣的恩寵，著實讓人眼紅。

等唐境歸了位，吏部尚書又出來說了一番驚天之語：“啟稟陛下，臣代六品吏部文書解言等六人，乞求陛下主持公道，為這六名士子，洗刷冤屈啊！”他一時說得激動，已然跪下了。

眾臣皆驚，韓珞成也驚，卻與他們不同：解言正是那幾個被韓珮翎排除的異己之一，韓珞成之前曾找他問過官制，覺得他是個直臣，也很有些往來。但自他們出事之後，韓珞成也在為此事東奔西跑，自顧不暇，便沒去找他。

沒想到他居然找了老上級，向皇帝伸冤來了！韓珞成額頭上沁出了汗，不知是福是禍。（未完待續）