拓跋慎的話把皇帝和馮誕都鎮住了，兩人都沒想到他竟然會提這種要求，皇帝沉默了一下，問道：“二郎何以會有此念？”

“兒有幸生於天家，不需如貧家子弟一般，不得成年就出沒於山林水澤之中，為一果一麥行走於野間。十三從役，六十尚不得歸。兒雖然不如他們，也想為大魏盡一份心力。”

皇帝搖搖頭道：“我兒有此為國之心甚好，只是你現在年歲幼小，還不到為國效力的時候，只當用心攻讀詩書，習於軍馬，日後有所成，不論從文從武，都能為國出力。”

“兒讀史書，過去歷代的君王及其子弟，都是或生於深宮之中，或長於婦人之手，一生足跡不過輾轉於尺寸之間，待其成長，困於俗務，即便因為見識不足而為群下所矇蔽，也沒有多餘的精力時日再去加以歷練。我族本在陰山以北，族中健兒十歲便可彎弓盤馬，十五歲即可隨駕出征。兒今已有十歲，也不能說是幼小，希望父皇能夠允許兒乘此閒暇之機，蹈季札習禮之餘跡，效史公求學之赤心。”

“南朝大魏匹敵，蕭氏以臣子弒君篡奪，本性兇狡，你既為朕子，在南朝看來乃是奇貨，若是蕭頤強留你作為質子，為父如何能安心？”

“此節兒亦想過，蕭道成以詭巧微功篡取劉氏，江南門宦懼其武力而不能抗，心實不服，此情蕭氏豈得不知？故而多年來以虛位待劉氏故舊，偽行仁義，詐取聲譽以收人望。現今我朝與江南息兵積年，使者相望於道，國書往返江淮，江南百姓多蒙此惠，都不願再起刀兵。蕭賾此人有守成之節，而無武功之心。必不敢為取禍之計，擅起刀兵。況南朝自視中華正朔所在，言必稱仁德禮教，兒以使者之身前去，蕭賾豈敢犯天下之大不韙？蕭賾如強留兒，建康不過多一客爾，其虛偽之情則不攻自破。徒為人所笑。”

皇帝聽罷，說道：“二郎此言雖有理，只是其中還是有些風險，蕭賾之心難測。你要遊學，大魏之境何處不可，何必要去江南？”

“知己知彼，方可百戰不殆？方今與大魏匹敵者，只有江南一朝，父皇有再造中華之心，兒願為王前驅，一觀南朝之政。昔日趙主父潛圖關中，偽作使者前去觀秦昭王之虛實。當時秦強趙弱，嬴稷虎狼之心，趙主父猶敢一探，況兒此去，危險不若趙主父，又有何懼？”

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皇帝站起來踱步良久，說道：“二郎所請，為父已知，待為父仔細想想，再做答覆。”

“今日叫你來，為有一事要告訴你。你母家外舅張紹由武陽令轉授樂安太守，現暫居在主客令張彝家中，你明日可去探望。且先去吧！”

拓跋慎不及多想五年未再見過的母舅張紹的事，站起來，長揖道：“是，兒告退。”

皇帝等拓跋慎出了皇信堂，回到御床上坐下，問馮誕道：“以王舅看來，子慎此請，可行乎？”

……

。。。。。。。

拓跋慎出了皇信堂，不再去想去南朝的事，反正該說的都說了，成不成只看皇帝的意思，如果皇帝堅持不肯，那就只能說是天意使然了。

現在他只想去看看五年沒見過的母舅張紹。這五年來，拓跋慎沒有得到這個沒見過多少次的舅舅的的訊息。可是皇帝要他明天再去，現在也只能先回中音殿了。

回到中音殿，拓跋慎先去見了馮清，說了明日要去看看外舅的事，至於去南朝的事，這事未必能成，就懶得說了，再者，馮清肯定不願意他去，還是瞞著吧！

之後又去了清瀟院中，稟告了曹貴人明日出宮的事，然後去臥寢中，取出一個放在枕頭下的木盒，這裡面放著拓跋慎生母張嬪生前留下的一些寫給母家人書信，這些信直到去世前都沒有送出去，因為張家當時已經是人丁不旺，平城之中根本沒有親人留居，所以這些信只能放在一起存著，是拓跋慎在收集母親遺物的時候發現的，這些年都當作寶物收藏起來，放在枕頭下面，都沒有開啟過。

說起母親張嬪的出身，拓跋慎以前還問過。他的母親也屬於“平齊戶”。

“平齊戶”就是獻文帝在位年間所征服的，原來由劉宋統治的青齊地區的豪族和民戶。

劉宋豬王劉彧即位以後，劉宋孝武帝劉駿的兒子劉子勳不服，起兵奪位，當時劉子勳聲勢浩大，劉彧的地盤一度只限於建康周圍。當時清齊之地也為這件事站隊，時任徐州刺史的薛安都站在劉子勳一邊。劉子勳被鎮壓以後，薛安都心中不安，派人去建康請成，聲稱自己願意面縛請罪。劉彧不顧蕭道成等人勸阻，派遣重兵去迎接願意“面縛”的薛安都，薛安都當然不會真去面縛，於是轉頭向北魏請降。

北魏見機會難得，派遣了慕容白曜領軍進入青齊，和薛安都等人一起攻打效忠於劉宋的郡縣。張嬪的祖父張讜當時擔任東徐州刺史，屬於當地土人，劉宋敗退以後就投降了北魏，因為他官高職顯，所以當時北魏給他的虛禮待遇也很不錯，僅次於薛安都和畢眾敬等人。

除了張讜，還有清河崔氏的崔道固等人都是因為勢窮力屈才投降的，比不得薛安都等人，所以朝廷把他們全部遷到了平城，只給他們虛官和爵位。這些原來抵抗過北魏的民戶被遷到陰館縣居住，在那裡設定了“平齊郡”，凡是被遷到平城附近的原青齊民就被稱作“平齊戶”。

平齊戶開始的地位都很低，屬於被觀察，改造人群。後來時間長了，朝廷為了安撫他們就徵召一些過往歷史還算好的青齊豪族女子進宮，張嬪就是在這種情況下被召進宮的。也正是因為“平齊戶”的出身，她才在生下拓跋慎之後，被升為嬪而不是像高照容那樣成為貴人。

宮禁之中規矩甚嚴，不是誰都有像馮家姊妹一樣的母家，家勢不好，自然就要循規蹈矩，戰戰兢兢。張嬪進宮以後，只有在逢年過節大朝會那日才會見到家人，連話也說不盡興，心裡面的千言萬語也只能寫在紙上。

張紹是張嬪的第二個哥哥，她在母家排行第三。兩人的父親都是張讜的長子張敬伯，自從張讜去世以後，張家接連遭受不幸，接二連三有人故去，到現在，全家人戶還不足十人而已。說起來被稱為清河張氏豪族一支，實際上早就衰落了，張紹這個縣令做了七年，才得以轉為太守，對此時的張家來說，已經是走了大運了。（未完待續）