張淑妃收回思緒，對拓跋慎說道：“我初離青州時，你阿母尚不足三歲，算下來，你阿母今歲也有二十六七了吧？你此次來江南，三孃兒想來甚為掛心。”

拓跋慎聽了張淑妃的話，才知道張淑妃並不知道母親早已過世的事。

“阿母……”拓跋慎頓了下道：“阿母六年前便已過世了。”

“啊！”張淑妃不覺抓緊了拓跋慎的手，驚道：“怎麼會……三孃兒正當少盛年華，怎麼會過世的！？”

“阿母幼年身體便不大好，後來遷到平城，更不耐嚴寒……我生降之時，阿母又因中風寒不愈引發了氣疾。六年前盛夏氣疾復發，久治不愈，九月間故去的。”

張淑妃面色微暗，沉吟了一會兒，長嘆道：“未想三孃兒亦遭此劫厄！”

拓跋慎見張淑妃話中有話，問道：“敢問姨祖母此言何意？”

“二郎想是不知，姨母這一宗自祖妣以來，族中男女間或有患此疾厄。祖考為此曾訪之名醫，只得緩鎮之法。沒想到三孃兒竟也染此惡疾。當年渡江之後，姑母便因不服水土，因此引發氣疾而去世。”說到這裡，張淑妃拉起拓跋慎的手，急問道：“二郎至今以來，可曾犯過氣疾？”

拓跋慎搖頭道：“卻是不曾有過。”

原來母親是犯了遺傳病啊！這種遺傳病根源深藏在基因之中的，根本沒法治好，能做的也就是控制病況。

“那便好。”張淑妃松口氣道：“我們這一宗支內外子女久苦於氣疾，好在後世子孫隔得久遠了，氣疾纏身之人也少了許多。昔年姨母這三個孩兒年少，心中害怕他們沾上這災厄，昊天上帝，佛陀菩薩，三官九府都沒少祈拜，好在三個孩兒都算平安長大。”

說著側過身，摸著女兒的髮髻，道：“如今雲長已成了家業，姨母現就只待靈媛及笄出嫁，才算圓滿了。”說到這裡深吸口氣，眼中隱有淚水，顯然是想起了去年被賜死的蕭子響。

永嘉公主抱著母親的手臂，見母親又想起阿兄，搖著母親的手臂，輕呼道：“阿母……”。

蕭子卿見狀，想勸又不知道該怎麼說，能想到的的好話說過很多遍了，他實在想不出還有什麼其它辦法。只能急急給拓跋慎打眼色，提醒他別忘了之前的約定。

拓跋慎見張淑妃戚容，又見蕭子卿打眼色，開口正準備勸解，卻發現之前想的勸言現在一個字都說不出口了。蕭子響是張淑妃十幾年撫養長大的，其間不知多少辛勞，出鎮外州時不知多少牽掛。最後卻是白髮人送黑髮人，這種悲痛那裡是一年兩載就能淡薄下來的。

自家兒女勸母親還有個說法，外人能怎麼勸？話說的再好聽，再有道理，在這種情況下都會有種站著說話不腰疼的感覺。還不如不開口的好。

想到這裡，拓跋慎收回手，伸進懷中拿出包著紗巾的玉佩，取出玉佩，將紗巾遞到永嘉公主前，蕭靈媛愣了一下，接過紗巾，便要為母親拭去淚水。張淑妃見女兒動作，回過神來，接過女兒手中的紗巾拭了拭眼淚，強笑道：“讓二郎見笑了！”

將紗巾還給女兒後，張淑妃起身道：“雲長，靈媛，你兄妹好生與二郎說說話，阿母先去小廚看看”

蕭子卿看著母親與婢女轉過紫檀琉璃屏風，出了正堂後，回頭看著拓跋慎，眉間微蹇道：“殿下既應子卿所請，何以現在不發一言？答應過的事情可以不做嗎？”

拓跋慎從桌上取過張淑妃所作的族譜，說道：“非是慎不欲勸解。只是，為人母思念愛子，我能說什麼呢？”

。。。。。。

大約一刻鍾後，張淑妃從小廚回來，身後跟著七八個或兩兩一對，或獨自提著食盒的婢女到了門外，走進正堂後，看見拓跋慎和蕭子卿，蕭靈媛各據一角端坐在矮桌邊，桌上放著筆墨紙硯，拓跋慎與蕭子卿已經停下筆，面前的紙上都有不少字，而女兒蕭靈媛還在認真寫著。

張淑妃吩咐奴婢將午膳放置好，走到桌邊，看見原來是在習練書法。

“好了”永嘉公主將筆擱在硯邊，拍拍手嬌聲道。

拓跋慎見蕭靈媛寫好了字，便將自己的字遞給了蕭子卿，蕭子卿將自己的字給了妹妹，拓跋慎則拿到了蕭靈媛的字，各自鑑賞起來。

蕭靈媛寫的正是《詩經》第一篇的《關雎》，字跡工正，卻顯得稚嫩許多，少女書跡所具的特點很重，不少字在轉折處有刻意的痕跡。

“從姨這是用的王會稽夫人之書體麼？”拓跋慎猜測道。

女子所學用的字帖，不過也就那麼幾種，不像男子，能選擇的字帖多得去了，女性書法大家本就少的很，所以拓跋慎也能在蕭靈媛的字跡中看出一些端倪。

“正是，可還入的眼？”蕭靈媛放下阿兄的字，抬起頭，端坐好身子，雙目清亮，看著拓跋慎，顯然是想聽拓跋慎這個第三人對她的字做出評價。

蕭子卿的字她看的多了，只覺這篇與以前並無變化，也就沒再多看。

拓跋慎沒有回答，又仔細看了看，放下道：“可稱亦有所長。”

蕭靈媛怪道：“此言何意？二郎且說好與不好。”

“甚好，甚好！觀之與王夫人字甚似。只是橫者嫌短，豎者恨長而已。”拓跋慎正色答道。

蕭靈媛面色一呆，旋即由喜轉惱，轉過頭去，見母親站在側邊，委屈道：“阿母，二郎也來欺負女兒。”。

“哈哈哈……”

蕭子卿見阿妹受了打擊的窘態，捧腹拍桌大笑起來：“昨日便與你說過，偏還不信，今次如何？可信了為兄之言。”

“哼！”

蕭靈媛看阿兄嗤笑自己，又見拓跋慎面上雖然嚴肅，眼中卻隱有笑意，不禁又羞又怒，轉過身一把將蕭子卿面前的白藤紙搶過來，氣哼哼道：“我也來看看你的字，能比我的好過幾分！”

張淑妃見女兒的嬌憨之態，知道女兒這是羞惱交加，也不去寬慰女兒，對拓跋慎笑道：“姨母請宮中膳夫作了不少美食，不拘南北都有，二郎且來試嘗看看，可有何不同之處？”

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拓跋慎與蕭子卿對視一眼，然後起身走到幾個手持銅盤的婢女前，以水洗去沾到手上的墨漬後跟著張淑妃進了左側的偏廳，只留下了兀自在矮桌邊找拓跋慎書法短處的永嘉公主。（未完待續）