拓跋慎和裴昭明等人在城南外等了大約小半個時辰，垣榮祖的三百護軍才趕到，領軍的正是他的內侄垣天生。

因為前往廣陵，要走水路，由中瀆水（即邗溝）直通廣陵，幾乎全程都是在水上，所以這三百人都屬於水軍。

垣天生近前，看見拓跋慎等人都在租賃來的馬車邊，在拓跋慎身後的幾十人雖然沒有身穿甲冑，卻都配著刀劍，看氣勢就知道是虜兵。不禁皺眉，用吳語對著裴昭明道：“裴侍郎，此地為我大齊境內，怎麼能讓敵兵持兵行動，還請裴侍郎轉告虜使，請他們先將兵刃交予我等，他們的安危自有我等負責，不需他們持刃護身。”

垣氏本籍關中，前秦之時遷到齊地，劉裕滅南燕之後投奔劉裕，安家於徐州下邳，也屬於青齊四州土豪。二十多年前豬王篡位後，徐州刺史薛安都引北虜入侵，垣氏作為本地土豪，又不願投奔北朝，因此只能南遷。所以論起來，與北虜既有家仇，也有國恨。

垣天生幼時從下邳避難前往江南，自然對北朝沒有好感，若非垣榮祖傳令時親自囑咐不要過於無禮，他也不會用吳語，請裴昭明來轉話了。

知道拓跋慎這些北人聽不懂吳語，裴昭明就將垣天生的話委婉陳述了一遍。

關於這個問題，拓跋慎早在進入淮南以前就想過。這個事事關國家榮辱，他身為使節，不可能讓自己的人放下兵器，否則回國之後受到朝野糾劾不說，只說現在於忠這關他就過不去。再者，他雖然自認為好說話，但是交出兵器的事他從沒打算答應。這不是好說話，而是軟弱。還沒進建康呢！這種無理要求都答應了，接下來還怎麼跟南朝打擂臺？只怕還沒過江，南朝就作好了諸多方案來欺壓他了。

“請裴公轉述這位將軍，我等身任王事，行走異國不能受此辱。我身後之眾皆是虎賁之士，手中刀劍對他們來說有如性命，怎麼能交給別人。這位將軍如此要求太過無禮，我等不能接受。”

裴昭明在聽了垣天生的要求之後，就知道拓跋慎是不會答應的。這種要求，但凡稍有尊嚴的國家都不會接受，何況現在北強南弱之格局，北人更不可能接受。人家不當場翻臉已經算有禮貌了。是以並沒有開口自討沒趣，勸拓跋慎答應垣天生的要求。

拓跋慎剛剛答覆裴昭明的時候，用的是洛陽話，垣天生自然聽的明白。等裴昭明作為中間人轉述之後，垣天生又道：“北虜與我們國仇自永嘉以來，至今幾二百年，所積怨恨載天覆地。今日他們數十人各副兵刃來往國中，南北士庶見之，必謂我等失職。北使既非來下戰書，暫將尺刃託於我等有何不可。待日後再返淮陰還予彼等便是。”

“我等來此，自是為了重申和親之意。這位將軍要我等體諒他，若是我等將兵刃交出，異日返國，必將受國法軍法責罰。他為何不體諒我等。若貴方執意提此非分之求，我等也只能先回國了。裴公也可早日回建康覆命。將此情形盡告貴主。”

裴昭明見此，心中暗自氣惱垣天生無事找事之舉。若是北使就此一去了之，他這個奉命迎接之人肯定要受到責罰。急忙上前，拉住垣天生的衣袖到一邊，問道：“垣參軍此話，難道是垣冠軍之意？”

垣天生面色尷尬，道：“不是”這只是他自己一時心中不快，想找找北使的麻煩，而且，與一幫拿著兵器的敵國軍士同行，他心裡難免不適，更自覺有損顏面。

“北使今已至淮陰，若是因此小節返國，非止裴某坐罪，君叔侄亦不能免。垣參軍且暫息此議，他們只不過三十餘人，我等為其十倍，難道還懼他們不成？還請垣參軍以大事為重。”說完微微拱手施禮。

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垣天生本來見拓跋慎堅持不願意，事情有點陷入僵局，心裡也頗有悔意。若是虜使就此回去了，事後朝廷追究起來，他就是首罪。現在看見裴昭明給他說軟話，又送了臺階，垣天生也不敢再堅持前議，點點頭答應下來。

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從淮陰出發後，經由中瀆水，直到南兗州州治廣陵時才轉道陸路向西南，用了一日時間才到了瓜步山前，負責護送使團的垣天生也不多做停留，當即返途往廣陵去了。

瓜步山下，拓跋慎等人乘車到了瓜埠（步）渡，這裡是長江的渡口，只要過了長江，就是南朝遷置在白下（非白下區，此白下不在南京東南，而位於西北）的南琅琊郡，郡治稱琅琊城。一般也是南朝使者渡江出發之地。

此時的建康比起後世的南京市，就其範圍來說，差的老遠，南京市以秦淮區為中心，而此時，秦淮河處於建康城南，再往南就屬於外城。而玄武湖則位於城北，玄武湖再往北諸山，既是軍事要地，也有皇家園林。

拓跋慎和李彪，鄭道昭，蔣少遊同乘一車，看著遠處的瓜步山，陷入沉思。劉宋元嘉二十七年，劉義隆北伐失敗後，世祖皇帝率軍南征，一路摧枯拉朽，親率主力至瓜步山，圍山開道，在瓜步山上設立帳殿，於瓜步山上隔江觀望建康。劉義隆聞知自登石頭城觀望江北。

看著林木茂盛的瓜步山，拓跋慎好像還能看到一些當年殘留的山路痕跡。

也不知道當年是何光景！

“殿下可是追憶世祖皇帝之功業？”李彪注意到拓跋慎遠觀瓜步山，說道：“下官初次來南朝，也曾於此瞻望聖蹟。”

“是啊！世祖皇帝之年，正是本朝武功最盛之時。南朝驟聞大軍發至，內外戒嚴。江南百姓負擔立於道路，齊欲逃之深山。而今數十年少戰，本朝武力雖依然強於南朝，卻多遜於世祖皇帝之時。軍士久墮不戰，驍勇之士也要拿不起戈矛了。”

這話是出於拓跋慎本心而發。劉宋的時候，本朝能壓著南朝打，可是齊梁之期，雖然本朝依然可以在戰場上佔有優勢，但是總體上卻是有來有往之中，勝敗都不少。這些既有時局變化，戰場轉移至江南的因素，也有本朝安逸長了，沒有強敵之下，戰鬥力下降的原因。

可見文治之盛，武功亦不能忘啊！（未完待續）