徐州·沛縣

從平棘出發後，用了兩三天的時間才到了信都，在信都拜見了咸陽王后，拓跋慎並沒有多留，第二日黎明時分就出發，之後折路往南。在路過清河郡時，還特意去了一次母親張嬪的祖籍武城，拜見了母親的母家幾位外舅和外舅母，清河張氏和清河崔氏也各去了一次，在武城停留了兩日的時間才重新啟程，之後取道濟州碻磝津，從碻磝津的黃河浮橋過河進入河南地域。

從濟州經過兗州到達徐州沛縣的時候，已經是二十多天以後了。

自從過河以後，天氣越發炎熱，好在這裡是北方，天氣又還沒到最炎熱的時候，勉強還能正常趕路，如果到了七月下旬這種一年中最熱的時候，一天中能用來趕路的時間能有半天就不錯了，其他時間還得找地方避暑。

拓跋慎的坐車此時已經拆掉了三面的擋板，只留下三分之一的高度迎風，在車廂四面加裝上珠簾和紗簾，又在車頂上面用牛皮撐開一個大棚頂遮陰，再加上偶爾經過的涼風，雖然還是有些熱，但是再看看騎在馬上，熱的不停擦汗和飲水的護軍騎兵，拓跋慎自覺已經很幸福了。

於忠一手持韁，一隻手舉起竹筒喝水。他的頭上帶著竹笠帽遮陰，經過長時間日光浴以後，微黑的臉上汗水直流，已經溼透的單衣貼在身上，很不舒服。

“怎麼樣？前面可有村落？”於忠擦了一下汗水，問道。

他還是第一次到河南，沒想到這裡的氣候會比平城熱那麼厲害，竹筒裡的水他都要喝完了。

“找到了，就在前面三里地，是個不大的村落，看起來不過三四十戶，應該能汲取不少水。將士們都趕了兩個時辰的路，總算能休息一下了。”於麟道

“這麼少的人戶？只怕那裡沒幾口井，我們這裡可是有五六百人，就算把他們的水汲取乾淨都不夠啊！”

“看看吧！如果井水不足，只能少裝些。人且不說，只說這些馬匹，又熱又累，一路上流的汗還多，要先給它們餵飽了水才行。”

“你先去前面整隊，我去請示殿下。”於忠將竹筒掩上木塞，勒轉馬頭向著拓跋慎的馬車趕去。

拓跋慎此時正在看皇帝給他佈置的書，這麼熱的天，只能看書，想著“心靜自然涼”了。

在聽了於忠的彙報後，拓跋慎一口答應了。連他這個坐在車中的都熱，更別說暴露在陽光下的，而且為了避暑考慮，這些時日都是天色微亮就出發，今日已經走了兩個時辰，不能再頂著烈日走了。

於忠得了拓跋慎的答覆，回去發了命令，向著村落所在去。

。。。。。。。

此時這個靠著官道不遠的村落中，一棵樹齡估計有百年的合歡樹下的水井邊，幾個赤膊的漢子靠在他們的糧車上，分吃著幹棗果腹，手中還拿著瓦罐，不時喝一口井水，透過樹蔭看著官道。這些人並不是村中百姓，而是應官府差役，前往彭城運送糧食的役夫。

另一邊的不遠處，有七八個年歲大有四十，小有十餘的婦人娘子聚在一起浣衣說笑，只不過多是心不在焉，不時眼光看著距離他們二十餘步遠的一輛檻車，年輕的娘子眼中透露著好奇和傾慕，年歲大的婦人則是有些不屑和無視。

這輛被村婦和少女們注視的檻車上，跪坐著一個三十餘的雍容且美貌婦人，婦人只看氣質便不是普通家庭出身，即便身處檻車之中，也衣著整齊，顯得神情自若，面上沒有絲毫愁苦之色，只是眼中身處有些不為外人所知的擔憂和期盼隱含其中。

在她的左右，依偎著她的一雙兒女，這雙兒女靠在車欄上。若論起相貌，就是有著帥哥靚女底子的那種。只不過，他（她）們的神色明顯不如母親那般鎮定，擔憂與害怕一直呈現於面上，時不時看著母親，母親時不時的安慰著他們。

“阿母！阿父還會回來嗎？我想阿父，大兄了。”左邊的郎君拉著母親的衣袂問道

母親不知道怎麼回答，因為她也不知道夫君會不會回來，或者說，她知道夫君不可能再回來，只是不願意去想這些。

“會的，也許我們還沒到平城，你阿父就回來了。”母親摸著兒子的後頸，輕聲說著，眼中卻微有溼潤，只是強忍著不流下淚來。

另一邊的女兒看著母親的表情，抱著母親的手臂，眼圈紅紅，若不是母親一路上教導她，她早就哭出來了。

正在母子三人相對悲傷間，於忠已經打頭帶著幾十個親兵來這裡探查清場來了。

於忠進了這個離官道不過幾十步遠的村落後，看見村落邊的樹下停著一輛糧車，車邊坐著三個閒聊的赤膊漢子後，向於麟點頭示意，於麟打馬上前，手持馬鞭喝道：“官軍辦事，閒雜人等趕緊離開。”

幾個赤膊漢子一股腦的趕緊跳起來，對面幾十個一看就知是官軍精銳，他們可不敢還嘴，連忙一邊討好一邊綁著車轅，逃也似的趕緊跑了。

正在浣衣的婦人娘子們被突然出現的於忠等人嚇到了。對她們來說，如果不出意外，她們一輩子只會走動在家鄉幾十裡方圓的範圍，哪裡見過這等陣仗，沒有驚慌四散已經很鎮定了。

“你們可是這村中百姓？里長，鄰長可在村中？”於麟也不等於忠開口，上前問道

幾個婦人看著這些頭上扎著長辮子的男子，知道這是個國族人，是個連鄰長，里長都害怕的人，是以都不敢回話。

於忠看著這些衣著滿是補丁的婦人娘子，說道：“你們不要害怕，我們是路經此地的官軍，只因天熱，來你們這裡討口水喝。”

於忠的這番話算是稍稍打消了婦人娘子們的害怕擔憂。一個膽大的婦人回道：“是，里長一早就下田去了。村中只餘我們這些婦道人家。”說到這裡，心裡有些害怕這些人會像路人口傳那樣，見到女人，不分老少便肆意凌辱屠殺，如果真遭了這種厄運，她們這些婦人除了等死毫無他法。

於忠正待繼續詢問，便見幾個身穿長衣，腰佩革帶，看起來像是有官身的中年人走了過來。

“敢問幾位可是徐州軍屬？”

“我等乃是天子禁衛，非徐州制下之軍。今日途經此地，你們是何人？”於忠說著看向一邊的檻車。

天子禁衛？

“可是清河公皇子殿下車駕當面？在下乃彭城郡法曹掾邵楷，祖籍東海郡。正欲前往京城羈送叛臣妻小。可否請見殿下？”

清河公將要前往南朝，途經徐州的事在新任刺史到任後不過一旬便已經傳遍徐州，

“叛臣！”於忠看著檻車上的三人，只覺這婦人頗有大家氣度，確不是小戶人家能有的。

於忠並沒有回答這個法曹掾的話，而是囑咐於麟等人分散警戒，然後帶著兩個親兵上馬出了村子。

小小一個郡吏，竟想求見皇子，豈非是妄人？

檻車之中的“叛臣”之妻在於忠等人持刃進入村子的時候，心中也害怕他們會傷了自己的兒女，但其後聽聞於忠和邵楷的話，知道是京城來的皇子駕臨徐州後，心裡面驀地升起一絲希望，她想要試試，如果能讓小郎免遭恥刑，她願意付出一切。

按耐住心中的激盪，看著還在呆立原地的邵楷，婦人開口道：“邵君，可否請開此檻車，容我母子三人一拜皇子殿下。”

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邵楷回過神，轉身看著這個在郡中頗有令譽的美婦，說道：“柳夫人莫怪，柳慶之棄官離任叛逃南朝，你又是任城王殿下親判沒宮，身份非比常人，我也不能不多些小心。此中難處還請夫人多多體諒。”

“邵君之慮，我自體會得。只是我一家突遭橫禍，如今身陷囚籠，便欲心如止水，豈可得乎？日後我與小女入宮為奴為婢自不去說，只說我這小郎，上月方有十三，如今卻要遭那有辱先人之酷刑。思及此處，為母者又豈能不心如鼎沸？”

“今日既巧逢皇子殿下，不管是否能使我兒脫此劫難，總要申訴一番我才能甘心。邵君亦為人父母，必能體我心思。邵君與家夫既為舊人，今日雖為兩國之臣，寧不稍有惻隱否？”

邵楷想了好一會兒，看著江夫人眼中的祈求和堅定之色，又看了看倚偎在她身邊的一對兒女，微微點點頭，抬手止住想要開口勸阻的下屬，吩咐開啟車門。柳夫人從車中下來，對邵楷肅禮拜謝後，才轉身將兒女抱下車來。

大約一刻鍾後，於忠帶著大量護軍再次進了村子，挨家挨戶檢查了一遍，檢視了一遍全村，才發現五口水井，問了這些浣衣婦人，才知道樹下的這口水井平時就是給過往路人汲水取利的，沒人的時候她們就用這口井的水浣衣。

拓跋慎和李彪等人其後才跟著進來，這種村子拓跋慎這一路上進過不少，看起來都是大同小異，窮是一樣窮。都是低矮的土房，有些房子甚至是用茅草做頂，用竹欄做門，院子也是用竹木圈起來的籬笆牆，養的多是雞鴨豬狗之類。這種家庭在古代一般才是主流。

拓跋慎透過紗簾，看著這種農家景象，想起前世網路上一幫人是古非今，大談什麼古代盛世，治世與當代比如何，當真讓人啼笑皆非。讓他們來這個古代盛世看一看，恐怕他們忍不住一天時間。

收回視線，拓跋慎看見站在樹下的邵楷一眾和柳夫人母子三人。剛剛於忠只告訴他遇上了彭城郡吏押送犯臣妻女進京之事。他就留了下心。像這種被特意發遣進京的叛臣妻女，多是犯下“門誅”之罪的家庭。雖然多年前朝廷已經廢棄了“門誅”，但是將叛臣和亂臣妻女充進掖庭的刑律並沒有廢棄。

柳夫人看見拓跋慎的主車在護軍的保護下進了村子，待拓跋慎和李彪，鄭道昭等人下車後，拉著兩個孩子跟在邵楷後面，上前跪拜見禮。

拓跋慎叫他們起來之後，先問了邵楷一些徐州的情況，得知任城王已經上任一個多月了，按時間算，他在路上只用了二十天不到就到了徐州，比起他算是神速了。

柳夫人見拓跋慎問完了邵楷，才一手拖著一個孩子上前，再次拜倒在地道：“罪婦柳劉氏參見殿下，乞殿下舍一時空閒，罪婦有下情慾稟於殿下。”

拓跋慎點點頭道：“夫人且說！”

他在剛剛看到柳夫人身邊的一子一女時，就猜到她要說什麼了。不外乎是給兒子求情。本朝對於叛臣亂臣，規定，門房男子十五以上盡誅或流放，十五歲以下入宮為奴，其家中妻女也沒官為奴。當年太皇太后就是在其父馮朗被殺之後沒入宮中，不過太后運氣好，她在宮中還有個位任左昭儀的親姑姑可以照顧她。面前這對母女子看起來可沒那種好運氣。

這柳夫人的兒子看著就知道未滿十五歲，屬於要入宮為奴的年齡。男子入宮，當然要施以腐刑。這種刑罰對男子而言是何能侮辱？當然太史公若不是為了完成《史記》，又豈會甘受那等刑罰。

聽了柳夫人的自陳之後，拓跋慎才明白，這柳夫人出身彭城劉氏家族，拓跋慎猜測她也許還是劉昶的遠宗。

柳夫人的夫君出身河東柳氏，叫做柳慶之。其曾祖父時，因為與崔浩聯姻，柳氏遭到族誅，柳慶之的祖父有幸逃亡深山，之後大赦才出來，後來回到河東定居，其後柳慶之的父親入伍，積功做到了隊主，二十多年前朝廷奪取青齊之時，柳慶之的父親在戰後失去訊息，柳慶之一直以為父親已經戰歿，沒想到兩個月前，他的父親派人來告知自己病重，想要臨終前看看他。

柳慶之此時在彭城擔任掾屬，又有了妻子，兩個兒子和女兒，因此一時間下不了去南朝的心，後來幾次與南朝來人接觸時，被同僚知道了，因此他在緊急情況下，只能帶著長子出城潛逃。而與次子和女兒一起去白塔寺祈告的柳夫人在白塔寺中被郡兵緝拿。

其後數日搜尋，一直找不到柳慶之，有邊將報知說在巡閱國境時發現過他，在得到確切訊息以後，柳夫人母子三人便被任城王按律處以沒宮。

“罪婦之夫叛逃南朝，罪婦無話可說，甘願身受刑典，只是我這二子何罪，卻要受那等絕後之刑，每念及此，豈不心如刀割？求殿下開一線天恩，使這孩兒免受刀鋸之刑。”說完磕頭不止，雙目也留下淚水。

拓跋慎聽完沉默了起來，那個柳慶之或許是被形勢所逼，不得已潛逃，只是叛逃就是叛逃，不是有原因就能諒解的。他是本朝的皇子，不是南朝的皇子，這種為叛臣之子留情的事，他怎麼能做？

就算他願意幫忙，可是這件事是任城王親自判的，說不定還是他上任以後的第一件大案，抓不到叛逃本人，如果連其子也不追究，他還怎麼治理徐州？

恐怕皇帝知道這件事後，還會下文申斥他一番，這個時候，拓跋慎怎麼敢去說情。上次他在趙郡所為，已經在朝廷中掀起一場風波了，如果此次再幹出為叛臣之子迴護的事，只怕於忠會接到送他回京的命令，其後有何懲罰，只能自己猜了。

“夫人所言，誠人之常情。然國法所設，非為一家一姓。柳慶之叛國是真，孤即便願意輸情求告，又有何理由？王叔祖親定此決，其間又沒有冤屈之情，我如何去請呢？夫人若是欲孤為一信使寄書南朝，孤尚可勝任，只是讓我違背國法，曲以私情，卻是為難我了。”

柳夫人見拓跋慎拒絕的如此乾脆，心中最後一絲希望落空，大起大落之下，心中絕望之情大起，有心投入井中，可是兩個孩兒還少不了她，只能抱著子女悲泣不已。

拓跋慎看著母子三人相擁哭泣，心裡面也有些難受，可是柳夫人的要求他真幫不了。

“劉卿，取十匹絹給邵掾。”

“柳夫人母子三人既是沒官之人，便是我家奴婢，還請邵掾多多盡心。柳家郎君娘子年幼，受不得苦，邵掾可厚加蒲草鋪墊上，以麻布為她們遮陰。”

說完這些瑣碎之語，拓跋慎都感覺有些怪異，這種話好像不是他該說的，他還沒到老年瑣碎的時候。（未完待續）