是一張字條。
死者嘴, 被塞一張紙,長不過兩寸,寬僅一指, 應該是死者死後塞進去的,紙條未被嚥下,也未被消化,只是隨著屍體腐敗, 有些損毀,但面字跡仍然可以清晰辨認。
面有四個字:風停之時。
“風停之時?什麼思?”申姜看著躺在停屍臺的死者,“兇手在風停之時殺的人?可這是大冬天啊, 哪天沒颳風?哪天到深夜不停一會?這有什麼特別的?”
“不, 有的。”
葉白汀眯眼:“往前數半個月, 很有幾天陽光甚好的日,除冷些, 沒什麼不舒服,天氣是在冬月前一日轉陰的, 也是在那日, 颳起北風, 特別大, 勁頭特別足,整整四天, 才停。”
申姜有害怕:“你,你怎麼知道?”
過去半個月的事,誰還會記?
葉白汀橫眉:“申百戶忘?那幾日,正是月末考校。”
申姜長長哦一聲,才想起來,沒錯, 還是這樣!十月二十五開始,北鎮撫司進行月末考校,就是因為天氣好,底下人才特別積極,他還攛掇嬌少爺趕緊的,把活給幹,嬌少爺非說自己風寒,各種耍賴,這期間他們拉鋸好幾回,以天氣的惡劣下來告終。
掐手指頭算一算,可不就是那個時候?十月二十五開始,天氣好,陽光好,就算偶爾起一陣風,也不大,考校將要結束,大家約著要喝酒,就是十月三十這一晚,開始颳風,還特別大,但凡在京城日過久的人多少都有經驗,這種風一旦起來,一時半會兒可是停不的。
“那這個風停之時是什麼思?照死亡時間推算,風停之時,死者早就死啊!”
葉白汀搖搖頭:“目前還不知道。”
申姜明白,出人命,是趕緊破案,可破案不是那麼容易的事,隨猜一猜,說句話就行,嬌少爺一向思慮縝密,所有推測一定基於事實,果沒有事實依託,就算有猜測方向,也不會貿然篤定。
他不用發愁,嬌少爺早晚能找出多的東西來,他只要跟著命令就行:“那我先去訪,確認死者份?十九到二十歲的姑娘,家境良好,尚未說親,可能患疾病,常年吃藥……是不是?”
仇疑青見葉白汀盯著屍體沒動,像在思考什麼,補充兩句:“雲氏車馬行。死者裙角印有此車馬行徽記,她該是外出一段時間,行蹤不定,出事家才無法察覺,沒有報案,你可循此線索稍作排查。”
葉白汀回過神,頭:“要是能發現兇手的痕跡當然更好,屍體發現地非第一案發現場,兇手要此虐打折磨受害人,肯定有一個合適場所,完全自己掌控,動靜引不來旁人。”
申姜怕腦記不住,乾脆拿來一張紙,一樣一樣寫,都問清楚,才折好收起:“那我?”
葉白汀:“申百戶辛苦。”
送申姜,他到仇疑青面前:“何,可有線索?”
“雷火彈的記錄資訊,錦衣衛調取不難,但沒有發現。”
仇疑青面前攤開一排卷宗,都是申姜剛剛帶回來的,中不乏火災現場圖示,指揮交接,秩序維持,物品消耗,似乎每個資訊都很重要,又不那麼重要。
葉白汀:“術業有專攻,一心二用通常不到預期的結果,縱火案,勞指揮使排查用心,”他唇角勾起,眸底有星火閃耀,“破案麼,就交給我。”
仇疑青也很乾脆,把這些卷宗收好,捲起。
越過葉白汀時,他頭也沒回,手卷宗卷往後輕輕一落,拍下葉白汀的頭:“本使著你請功。”
不疼,不癢,暗示味十足。
請功……不就是發錢?
葉白汀揉揉自己發頂,領導很道嘛,不給足肉,小狼們怎麼嗷嗷叫著往前衝?
就是囂張過頭,竟然敢允諾這種獎勵,就不怕我掏空你?金牌法醫積極起來,案可是架不住破的!
於是接下來,仇疑青帶著人排查縱火案,從雷火彈的追蹤,到製造雷火彈的材料追蹤,主街道分片區排查,縱火者既然想被關注,偏僻的地方可以直接排除,院大沒什麼人住的宅也排除,哪最繁華熱鬧,哪就是最需要排查確定的地方。
做的什麼營生,幹幾年,中間有沒有換過老闆,有沒有翻修造土,人員變化情況,在這時主要負責什麼,脾氣秉性,性格愛好……每一都不漏過。
果一切都朝最壞的方向發展,他們預料的沒有錯,那縱火者一定會再出來犯案,時間非常緊迫!
仇疑青幾乎是整日整夜的忙,好幾天都沒回北鎮撫司,葉白汀根本就沒見過人。
申姜也忙的腳打後腦勺,尋訪找人不是件容易事,哪怕有方向,也是需要磨時間的,他帶著人從官府戶籍冊,查到街道坊市,再結合雲氏車馬行資訊,但凡有一符合的,都要停腳細細問一問,直到三天後,找到一戶人家,和嬌少爺說的嚴絲合縫,一不差。
這家姓王,家主是個六品小官,有個女兒叫採蓮,今年二十歲,尚未婚配,原因麼,因為臉有很大一塊胎記,容貌不佳,再加十前年落過水,傷,體寒尤嚴重,常年吃著藥,每月幾乎有十來天,必須臥床靜養,根本沒有辦法正常嫁人,只能先調養著……這不就是嬌少爺要的人?
再一問,這位採蓮姑娘大概一個月前出門,半個月前傳信說要回來,卻一直沒見人影,妥,這就是死者!
申姜立刻集中問話,性格愛好,人物關係,家庭環境……把所有能問的都問到,一樣一樣寫到紙,再跟著這些資訊繼續找,轉回北鎮撫司時已經入夜。
葉白汀一行一行,讀取著宣紙資訊:“死者的日,似乎不好過。”
“怎麼可能好過呢?唾沫星淹死人,這姑娘都二十,沒人說親,嫁不出去,從小被人叫著‘醜婆娘’長大,還有惡疾,被大夫斷言生不出孩,以後能有什麼指望?”
申姜說著也嘆氣:“就他爹孃和兄嫂那嘴臉,嘴說著擔心,實根本不在乎這姑娘,我這個錦衣衛百貨都登門問話,他們第一反問是害怕惹什麼事,都沒問自家姑娘怎麼,之後發現不關自己的事,就慢慢放鬆,甚至還有嫌棄這姑娘常年吃藥花錢,要不是這姑娘還會手藝,不知道被欺負成什麼樣呢。”
葉白汀翻翻手紙頁:“手藝?”
為什麼紙沒寫?
申姜:“這事有不好說,我就沒寫在紙,這姑娘會雙面繡,絕活,手藝還特別好,雖然費功夫,她那體也著實拉胯,但架不住成品出來就是好啊,一幅能賺不少銀,坊間算是也小有名氣,也因這雙面繡,她能幫襯著家,錢財,父親官聲,母親禮,兄嫂面……臘月二十,皇城的貴人們要去往皇陵祭臺,少爺知道麼?”
葉白汀搖搖頭,不知道,但他能理解,尋常人家過年還給祖宗燒個香拜一拜呢,皇家人有組織活動也正常。
申姜看看左右,壓低聲音:“人家皇家的事,咱不好說,但這祭禮每年都有一回,天要親至,皇後年紀大,體不好,又是長輩,去不去不一定,宮那位貴妃是一定是去的,人家是先帝生前最愛的女人,先帝臨嚥氣,都留下聖旨給人特權,到現在外頭都不知道這位貴妃手到底握多少東西……總之就是事關重大,多東西需要準備,別的禮部有經驗,按部就班做就是,貴妃這可不行,衣服首飾,茶水心,樣樣要排面,敢敷衍,那東廠是吃素的?下早早準備起來,任務一樣一樣往下分,正好官知道王大人女兒會雙面繡,採蓮姑娘不就忙起來?”
“宮主的事,當官的都不敢耽誤,何況一個姑娘家?一般的繡樣花色肯定是不行,推陳出新,花樣要新鮮,顏色要配的漂亮,底布要講究,沒有靈感,可不四處看看收集?可憐採蓮姑娘那體,愣是頂著冷風出門,起初用的是自家馬車,後來馬車壞在路,她就帶著丫鬟租車,繼續找,就在半個月前吧,她感覺有思路,說要往回,到一半突然又看到什麼,停一下歇一宿,可都已經通知家,姑娘怕家人著急,就讓丫鬟先回去說一聲,反正離的也不遠,她自己那模樣長相,沒什麼好怕的……”
“結果就出事。”
申姜說完,有可惜:“好好的一個姑娘,生病也不是自己願的,又不是一輩治不好,臉胎記雖除不掉,又妨礙不著誰,怎麼就遇到這種事呢?”
葉白汀看著紙頁的資訊:“車行的人怎麼說?死者租車,不到目的地就失蹤,他們就不找找?”
申姜:“租車的確籤契,約定好到哪,但也約好時限啊,我問過雲記車馬行的人,找到死者租的車,趕車的是個小夥,說最近生忙,訂單特別多,每個時間都是卡好的,一個顧客要是耽誤,會影響他們下一個單,遇不好說話的主顧,道歉賠錢都沒用,事鬧大,死者突然要求回程路停下,說歇一宿,這不就耽誤麼?小夥很為難,看在對方是個姑娘,還予更多銀錢的份,說願一,回去時快馬加鞭就好,但他只多半天,要是姑娘不回來,那他也沒辦法,只能先。”
“小夥給客棧的名字,我騎馬往京郊去一趟,在官道找到這家客棧,掌櫃和夥計證實小夥的話,死者在客棧留宿一夜,沒有行李,是讓報信丫鬟帶回家,天一亮就出去,再也沒回來,他們就照之前約定辦退房。”
葉白汀纖白指尖滑過宣紙:“也就是說,死者在回來路,不知道看到什麼,突然有一種靈感,想要抓住,但抓住就留下多看看,遂遣丫鬟回家,和車馬行的趕車人約下時間,到時間,她沒回來,車馬行和客棧只能以為她離開。”
京郊離城內不遠,弱的姑娘需要搭個馬車,果是個壯漢,自己腿著就能回來,只是需要的時間稍稍長一些。死者自己應該都考慮到,就算出外也沒什麼大問題,只是要受些罪。
可她不知道,就在這條路,她被人盯住,再也沒辦法回來。
葉白汀著輿圖的山脈:“客棧距離死者發現的地,有多遠?”
申姜過來,指出客棧的位置:“這到這,不算遠,換我,也就兩個時辰的路。”
葉白汀眉心微蹙,死者的生存環境說不和善,可人際交往很單純,日常接觸的也就那些人,果兇手在這些人,殺機是什麼?果兇手沒在這些人,又是怎麼知道死者會獨往深山,尾隨殺害呢?
那種殘忍的殺害方式,那種承載著惡恨的摧殘……
他感覺這件事很違和,很多地方說不通,又沒有多的資訊線索。
“汪!”
感覺到他很久沒動,玄風過來,前爪扒臺,拱拱他的腰。
葉白汀順手揉把狗的頭,對狗黑漉漉的眼睛,突然有個想法:“你是狗將軍……肯定很善於聞味道?幫我一個忙好不好?”
“汪!”狗舔舔他的手。
葉白汀轉向申姜:“再去一遍那條路,帶著它。”
申姜瞬間明白:“你是說……讓狗將軍聞味,找兇手的線索?”
葉白汀:“死者的也可以,任何漏下的東西,哪怕只是過的路線,或許都有用。”
“可狗將軍這幾天很忙,”申姜指指外面,“指揮使用它清排雷火彈呢,它這會兒會在……應該是輪休?”
葉白汀這才想起來,挺久沒看到狗,原來是執行任務去。
“那就借個別的?司可還有空閒的任務犬?”
“那肯定是有的,咱們錦衣衛講良心,人能當牲口使,牲口卻不能過勞,,我帶你去選一個!”
玄風哪知道兩人聊的是任務,它只知道嬌少爺突然向狗舍,他要有別的狗!難道它一個還不夠麼!明明它才是最威武最帥氣的那一個,別的花花腸的小崽都不配!它還沒有哄嬌少爺坐它的小車車呢,不可以,絕對不可以!
“嗚汪!汪!”
狗橫在葉白汀面前,就是不讓他過去,申姜要幫忙,它就瞪眼呲牙,威脅的低吼,再敢攛掇別人,咬死你哦!
“我草——”申姜可惹不起狗將軍,“它不讓過去啊!”
葉白汀嘆口氣,沒辦法,蹲下來揉揉狗的頭:“好,我不過去,不許鬧脾氣。”
“嗚——汪!”
狗嚶兩聲,蹭蹭他的脖,好像受多大委屈似的。
不僅昨天晚不行,第二天早也不行,狗將軍可聰明,一看到申姜,就知道他肚冒壞水,給嬌少爺挑狗來!它把所有的狗趕,不讓前,瞪著眼呲著牙,和申姜對峙。
申姜沒辦法,只好拉它:“那你今兒個就跟我,幫嬌少爺的忙吧!”
為不受處分,申百戶還特別賊的寫一個條陳,讓人送給仇疑青,說絕對不是自己劫狗將軍,攔著狗將軍排查雷火彈,是嬌少爺這邊破案需要,狗將軍還耍賴,實在沒辦法,只能帶它。
條陳送後泥牛入海,沒半迴音,申姜倒是放心,沒有訊息就是好消息,思是指揮使不會責怪嘛。
申姜帶塊死者衣衫掉下來的布條,帶著狗將軍去到京郊,找到那家客棧,讓它聞聞味,一人一狗開始搜尋之路。
因為過去的時間久,這半個月又是大風又是下過雪的,難度非常大,玄風一遍遍重新靠布條確定味道,一搜尋,描繪死者曾經過的路。
申姜跟在它後,按著地形,一勾畫著,路線倒是慢慢清晰,除人過在荒枝草地留下的痕跡,還是什麼東西都沒找著,最後,在一條靠著路的樹邊,玄風停下來。
就在這,失去死者的味道。
申姜在路線圖重重的打個標記,死者很可能是在這被帶的,玄風都聞不到,一定是被裝進什麼東西,這之後……經歷一連串不好的事,最後被拋屍離炮竹鋪不遠的荒野。
這個地方……申姜四周細看,有什麼人會經過?
該記錄的記錄,該注的注,該觀察的觀察,始終沒有找到兇手的任何東西,申姜有不甘心,和狗將軍商量:“祖宗,咱們別歇著,再幹會兒活行不行? ”
玄風蹲坐在地,嚴肅又威武的回一個字:“汪!”
幹完,沒什麼可幹的,回家吧!
申姜:……
“你想想嬌少爺?”
“嗚汪?”玄風轉轉頭,沒看到人,委屈的眼睛都要溼。
“別撒嬌,沒用,少爺不在這,別找。”
“嗚嗷——”
“祖宗您往哪跑?咱們先幹活啊!”
荒野險地,也不知道是錦衣衛遛狗,還是狗遛錦衣衛,申姜這一趟差,辦著實不易。
……
仇疑青這邊,沒狗將軍,也有別的任務狗,大家都兢兢業業,隨錦衣衛一處處排查。
哪怕排除偏僻之地,排除掉民居,工作量仍然非常巨大,京城繁華,從主街延伸出去就不知多少鋪面,何況小街?大家輪著班,一茬一茬來,唯有指揮使始終站在前線,親自督導,好像從來不會累。
“先到這,休整用飯。”仇疑青見大部分手下額角見汗,狗們也累,大手一揮,令行禁止,休息完再來。
隨進的館名字倒挺熟悉,竹枝樓。
仇疑青到二樓,尋窗邊的位置坐下,著菜的功夫,外面街經過一隊人——
衣著很熟悉,是刑部的,打頭的人更熟悉,是賀一鳴,葉白汀的兄。
一行人沒有騎馬,也沒有坐車,腳步很快,後頭有人拉個板車,板車蓋著白布,佈下看形狀,是個人,白布從頭到腳蓋的嚴嚴實實,很明顯,這是個死人。
賀一鳴邊的文書邊,邊覷著司的臉色問話:“這都午時……大人要不,用個飯再回官署?死者屍下面人自會帶回去。”
二人正在竹枝樓門口,賀一鳴正在猶豫,也不知怎的那麼倒黴,突然一盆髒水兜頭潑過來。
賀一鳴自然是立刻退躲避,可惜距離近,他又不會武,襟角難免被打溼。
也不知這盆髒水洗過什麼,味道相當的……一言難盡。
賀一鳴是刑部侍郎,怎麼說算個高官,不好隨惡言,文書當仁不讓,衝著面大罵:“眼瞎還是心盲,沒見門口正過人麼!”
端著盆的的是個美婦人,削肩柳腰,膚色雪白,梳著墮馬髻,眉目靈透有神,顧盼間明媚榴花綻放,透著說不出的風情,讓人看不出實年紀,只覺她笑起來應該非常好看,可她現在橫眉豎目,一笑都無,眼神往賀一鳴一掃,陰陽怪氣,十分潑辣:“倒是沒看到什麼人,只瞧見一隻狗。”
文書眼睛立刻立起來:“豁,你還敢罵人?知道我們是誰麼就敢罵,你這婦人是想下大獄麼!”
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“喲,刑部這麼大排面呢,想殺誰就殺誰,我倒還想見識見識,來啊!”
美婦人眸底燃火,盯著眼前的人,素手往前一伸,銀晃晃的鐲晃眼的緊:“抓我下獄,你娃不抓就是孫!”
文書這下看清楚,這婦人衝的司,兩人……認識?
“大人……您看?”他只小心翼翼的請示。
賀一鳴淡淡看向美婦人:“京城生活不易,何必生事?”
美婦人冷笑:“是碰你,生活就不容易吧,也是,這天底下,哪都能活人,獨在小人邊,活不。”
賀一鳴視線突然犀利:“京城可不是什麼小地方,膽敢再妄言,別怪本官不留情面。”
“賀大人不留情面也不是一兩回,誰不知你‘鐵面無私’,‘大滅親’?”美婦人把盆交給夥計,拍拍手,“不過賀大人可別信口胡謅,我同你這樣的可沒什麼情面,嫌髒。”
“嗚汪!汪——”
遠處突然傳來熟悉的狗叫,仇疑青抬眼一看,是玄風和申姜,這兩個不應該是在山尋蹤,為何到此處?
“狗將軍,祖宗!您講理,別這麼遛我,成不成!”
申姜滿頭大汗,根本控制不住狗,生怕一眨眼狗跑沒,回去挨板,注力非常集中的追,根本沒注到四下形勢,周邊還有散落吃飯的錦衣衛同事,只要他喊一聲,完全能幫忙……
他非常不能理解,狗之前怎麼都不動,為什麼現在衝這麼快?指揮使不在,嬌少爺也沒出來啊,你這興奮勁衝誰?
結果就見狗直直的,衝刑部後面板車拉的屍體撲過去,躥到車聞聞,圍著轉兩圈,跳下來,蹲在遠處不動。
“汪!”見他還沒前,狗很威武的吼一聲,似在嫌棄他眼沒活兒腿腳不快,沒見著大爺坐這麼,怎麼還不來!
申姜氣都喘不勻,跑到跟前:“讓你找追線索,你衝著個死人搞什麼……”
,不對,他帶著玄風出來是找命案線索的,狗將軍從不做多餘的事,會蹲在這——
一定是這具屍體有問題!