北鎮撫司角門開啟, 抬出一個木板，上面趴著剛剛受過刑的布松良。
棕褐色木門開啟又合上，外面的天空明亮高遠, 和北鎮撫司牆內看到的好像並沒有不同，也沒有那麼的令人往。
來時意氣風發，自驕自傲，走時冷冷淡淡, 秋風淒涼，連個人送都沒有……布松良很迷茫，自己汲汲營營為？得到了？
好像什都沒得到, 失去……他原本也都沒有。
擔架被放在一邊的石臺上, 老僕給了小兵酒錢, 匆匆轉去街外，將自家的馬車趕來。
陽光有些刺眼, 布松良很不喜歡。
他現在說不上後悔還是怨恨，他不是目中無人, 不知道誰是這兒的老大, 也想巴結仇疑青, 但仇疑青來的時間太短, 他靠不上去，沒機會, 不知道新指揮使脾氣稟性，以前的行事風格思維模式又沒改過來，還不知道低調，急著往上爬，這才……
陽光一暗，眼前出現一個人影, 他艱難的抬頭——是指揮使身邊的副將鄭英。
鄭英過來是為了警告他：“布先是個聰明人，知道該說，不該說。”
布松良眼瞳一震，這話……什意思？職責範圍內的機密之事，不消別人提醒，他也知道閉嘴，副將刻意來提醒一趟，難道為葉白汀？
“不，不知鄭副將此話何意？在下一個小仵作，能知道？”
鄭英彎身，眼睛危險眯起，聲音低沉：“你不蠢，這話為什同你說，為什這個時候說，你懂。”
布松良：……
鄭英站直身：“話已帶到，做不做由你，要是不想好好活著的話——指揮使的手段，你知道。”
布松良閉上眼，苦笑出聲。
他哪裡還敢？他是親眼見識過仇疑青有多狠，親眼看到他連殺多少人的，這種人絕對惹不起，他也不敢惹。
丟臉又怎樣，被趕出來又怎樣，反正外面人都不知道，他還有退路，起碼是北鎮撫司出來的人，外頭誰不多敬一尺？要求放低點，還是能尋到生計的……
可嘆詔獄裡那些傻子們，這大的事全矇在鼓裡呢！等著吧，有你們在這大坑裡摔跤的一天！
想著想著，布松良又愉悅了起來，視線滑過屋角，看到了遠處的皇城。
那裡頭，也有好多尊大佛呢，仇疑青啊仇疑青，你最好厲害一點，好好保住你現在的位置，否則……你被大人物啃得骨頭都不剩的時候，別怪別人欺負你養的嬌少爺！
金烏東昇，暮降西落，朝霞明亮，晚霞絢爛，正午仿若金鱗開，光芒耀金，熾烈流轉，每一刻的皇城都應承接著不同光線，呈現出不一樣的美感，可以是肅穆，可以是深晦，可以是壯麗，可以是威懾。
今日早朝，錦衣衛指揮使上了個摺子，說的就是最近破獲的案子，三個死者，一個兇手，一本被藏起來記錄著貪汙資訊的賬冊，一條因想更有力控制別人浮現的烏香販賣鏈，短短數日追查，督糧轉運使，刑部左侍郎，工部尚書全折了進去，未來還會有更多的人卷進來，官職和要性，不一而足。
薄薄一本摺子，像投入湖中的巨石，在朝上引起了軒然大波，為什會這樣的事，要不要接著往下查，查的話查多少，如何處理與案人員……百官們紛紛討論起來，最後因意見不一，打起了口水仗，吵得特別兇。
早朝還沒散，訊息就長了腳似的，送進了後宮。
長樂宮裡，金紗淺蕩，珠簾卷緋，鎏金香爐嫋嫋煙，殿中器物不一而足，一眼看上去就是富貴，以金色為主，緋色點綴，富貴又不失精緻，讓人眼睛都不知道往哪看。
尤太貴妃坐在鋪了白色皮子的榻上，染著蔻丹的指甲一掃，就將小几上一眾茶盞掃落在地：“一群沒用的東西！”
太監富力行趕緊跪在地上，給她擦手：“我的主子誒，您倒小心自己的手啊，為這點子小事傷了身子，咱們東廠哪擔待的起？”
尤太貴妃踹了他一腳，腳也沒拿開，就踩在他肩膀上：“你們沒用，本宮還不能說了？”
富力行順勢給她按腳，力道又緩又松：“主子這是什話？別說說兩句了，您就是立時要了奴才的命，奴才也只有感恩戴德的！就是以後不能伺候主子了，奴才這心裡……”
說著話，還抹起了眼淚，看起來傷心極了。
尤太貴妃哼了一聲，腳收了回來。
富力行使了眼色，讓小太監們把地上收拾乾淨，換了盞新茶，小心翼翼的遞給尤太貴妃：“這回這案子……咱們的人卷進去不少，奴才得討主子個意思，救……還是不救？”
尤太貴妃鳳眼一嗔：“都是一群廢物，救不了就不救嘍，反正這回遭殃的又不只是本宮的人。”
富力行眼珠一轉，看了看窗邊西邊，笑容諂媚：“要不說主子慧眼呢，那邊——定也正愁著呢。”
尤太貴妃接過茶盞，慢條斯理的啜了一口：“一個仇疑青而已，本宮有好怕的？你吩咐下去，叫下頭的人最近行事小心點，避避風頭，那姓仇的要真有膽子找本宮的茬，本宮自會教教他是規矩！”
……
和長樂宮略年輕張揚的太貴妃主僕不同，寧壽宮這邊，太皇太后和西廠公公之間氣氛就肅靜了不少。
寧壽宮擺件物什以玉器為主，偏素雅，東西放的也不多，不往繁華麗的方向走，連香燃的都是佛香，簡單樸素，整體上有一股皇家的大氣和端莊。
太皇太后正拿著小銀剪，修剪一盆綠植，她年過花甲，滿頭銀霜，精神卻看起來還不錯，尤其眼神，安靜又閒適：“東邊的折了那麼多都不著急，哀家怕？”
西廠公公班和實束手恭立：“主子說的是，與其憂心這個，不如想一想午膳，這兩日風燥，主子胃口有些不好，不若奴才去御膳房，要幾籃粉桃過來，給您潤潤口？”
御膳房，按理第一任務是負責皇上餐食，現在也的確負責皇上一日三餐，點心宵夜，但裡面伺候的人，卻大都是先帝時期留下來的，先帝前獨寵尤貴妃，但凡她想要，沒有不給，是以現在能對這御膳房能指手畫腳，影響力深遠的，自然還是當年的尤貴妃，現在的尤太貴妃。
今聖上是個男人，不口腹之慾，太皇太后年紀大了，舌頭也淡，沒什要求，可有沒有要求是一回事，找不找事，要不要借題揮，是另一回事。
粉桃乃是盛夏之果，再是易儲存的品種，留到現在也不多了，宮裡是個人都知道，尤太貴妃最喜歡桃子，你非要去要，還一要一籃子，豈不是剜她的肉？
太皇太后看了自己的心腹太監一眼，意味深長：“你若是能討來，是你本事。”
班和安跪在地上，眼眶微溼：“只要主子身體康健，老奴就是把這性命舍了又如何！”
太皇太后微頜首，視線不期然掠過窗外，那裡正有一隻飛鳥滑破長空，羽翼未豐，飛的卻極快，極穩。
她頓了頓：“錦衣衛這個指揮使……若可結交，就籠絡過來，若……罷了，有本事的人心氣都高，絕非一兩句話就能震懾籠絡，你吩咐下去，先敬著吧。”
班和安：“主子的意思是……”
太皇太后放下小銀剪，繞著綠植看了看，不大滿意：“大剪未上，這根苗最終是什樣子，誰也說不清，現在就站隊，可是傻了。”
班和安心底明白，這可不是在說小樹苗，這是在說朝廷，大局未定，幾方博弈未停，誰是最後的贏家可是說不準，上對了船，鮮花著錦，烈火烹油，一步踏錯，斷送的，可不止自己的前程，現在做決定，可不傻了唄。
“今兒個到這裡吧，哀家乏了。”
太皇太后讓人把綠植拿下去，由著嬤嬤給她擦手：“別人未必忠心龍椅上那個，我們若追的緊逼的牢，別人可就一定不會親近我們了。”
班和安：“是。”
……
太極殿。
宇安帝坐在龍案後，一口氣喝了三盞茶。
大朝會上完，百官也散了，留下一桌的摺子，耳邊終於清靜下來，他看著空蕩蕩的大殿，想起了，敲了敲桌子：“仇疑青呢，走了？”
老太監高蒼將一碟點心放在桌邊：“回皇上，是，老奴親眼瞧著仇指揮使離開的，想是皇上沒特意下詔，仇指揮使不好硬來討賞。”
“還算懂事，”宇安帝笑了，“得賞。”
高蒼：“仇指揮使這回案子破的，漂亮是漂亮，就是牽扯進了不少人，老奴擔心別人叫苦喊冤，惹的皇上心煩呢。”
“這不是沒人找朕哭？”
宇安帝隨手拿過一個摺子：“左右不是朕的人，殺了豈不正好？”
還挺巧，他隨便一抓，抓到的就是仇疑青的摺子，上面詳細整理了此次大案始末，烏香鏈條，附上處理建議，人誰該怎麼罰，怎麼事該怎麼辦，順便給北鎮撫司的人請功，誰有功賞，誰有過已罰，另附一份對詔獄整改意見，言明詔獄裡關押的並非都是罪有應得的犯，有些只是因故捲入，罪責未明，縱使國庫充足，也沒這喂人吃白飯的道理，北鎮撫司不養閒人，不若琢磨個法子，分級測評，人盡其用，以下是幾條建議……
高蒼就見皇上摺子看都沒看完，就印了自己的小印，直接準了！
流水的賞賜進了北鎮撫司，錦衣衛們身板更直了，這叫一個走路帶風揚眉吐氣，看誰再敢說他們錦衣衛只會抄家不會正經辦案的！
總之就是整個京城都很熱鬧，朝廷熱鬧，百姓們熱鬧，連詔獄氣氛都挺歡快，唯獨申姜苦著個臉，孝子賢孫似的，一天往葉白汀牢門前走八回，這幾天的輪值名額都佔了，就差長在葉白汀跟前了！
給飯給肉給熱水，給衣服給暖被給手爐，還得是精巧漂亮，雕著海棠花的手爐，還真給葉白汀買了糖！從蘇州來的粽子糖，又甜又香，很不好買的，外頭的官家小姐想吃一口都得排隊等呢！
“祖宗！求您了，您就可憐可憐我，給幫個忙唄？”
葉白汀飯照吃東西照拿，拿完就轉過身，背對著別人，不理。
申姜見他在研究植物花卉的書，對，這書也是他帶來的：“您要喜歡這個，我再給你多送幾本？”
葉白汀：“要藥草，最好是毒草。”
申姜：“我下午去挑，明天就給你送來！您看這考校的事……”
葉白汀回話那叫一個風輕雲淡，那叫一個乾脆利落：“不去。”
申姜都快哭了，他是造了孽，才命中註定要伺候這位祖宗！
“要說這事也怪我，是我起的頭，讓你穿了小兵的衣服出去問供，本來也沒什，可誰叫指揮使來了呢？他還記住了你的臉，親口點名你必須過了考核，你要不出去晃一圈走個流程，我怎麼辦？我的百戶啊……”
葉白汀十分無情：“不管。”
申姜兩個爪子抱到胸前，眉毛都撇成八字了，裝的那叫可憐：“您就善心吧，嗯？我這俸祿剛被扣了一個月，家裡婆娘還不知道呢，回頭到了日子我拿不出來，可要被那婆娘打一頓的，這要再雪上加霜……你不知道，我那岳家兩輩前是殺豬的，從老到小從男到女都留下個長處，力氣大，我是真的遭不住……”
豈知葉白汀比他更可憐，捂住嘴就咳了一陣，咳得驚天動地，撕心裂肺，好像下一刻就過去了：“申……申總旗覺得，我是缺考讓你丟人，還是死在當場讓你更丟人？”
申姜：……
倒也不必這咒自己。
葉白汀喝了口熱水，想起個事，又問：“我的解剖工具呢？”
申姜汗都要下來了：“我的少爺，這才過去幾天，半個月都不到呢！你畫的那些東西看起來個頭不大，但都精細，以前沒見過，得現打模子，不好做著呢，工匠那我派了人盯著，一有訊息就來回你，您再等等，成？”
葉白汀：“哦。”
“你該不會就因為沒拿到這個，才故意卡著我不肯幫忙的吧！”申姜真的有點生氣了，合作幹了這多大事，基本的信任都沒有！
“這回我的功勞累積可以直接升百戶，你要害我得不到，可不是以後大路朝天，各走一邊的事了！”
他話音惡狠狠，試圖威脅，擋人財路，如殺人父母啊！
葉白汀低眉看書，紋絲不動，表情丁點不帶變的：“申總旗想好了？”
申姜：“然！”
“那你且行且珍惜，別再來尋我，否則——”葉白汀翻過一頁，唇角勾起淺淺弧度，“可就是另外的價錢了。”
軟的不行，硬的也不行，申姜再次一個滑跪：“祖宗，我錯了，我錯了行不行？你到底怎樣才能幫我！”
他看看左右，臉貼到木欄上，聲音壓的低低，頗有些神秘：“我同你講，雖說這月末考校是個大事，但校場一下子也裝不了那麼多人不是？再說大家還得輪班換值，得分批來。我呢，已經佈置好了，你就在最後一場上，到時別人都完事走了，剩的都是我的人，指揮使那麼忙，也不可能從頭盯到尾，每個人都看，他要的就是成績，你不用多厲害，到時隨便比劃一下，甩個袖子，切個掌風什的，我的人知道配合你……保證你能過去，懂了？”
葉白汀合上書，眼神微閃：“你這是要造假……你們指揮使知道？”
“就是他不知道才——”申姜臉膛一紅，“這事我也是頭一回幹，錦衣衛都是比真本事，能幹就是能幹，廢物就是廢物，我申姜本事不大，這點勝負心還是有的，要不是你……算了，多的不說，有罪和該我扛，我已經難度降最低了，你要再不幫忙，可不厚道了啊。”
葉白汀沉吟片刻：“看在你馬上要被打板子的份上，且幫你這一回吧。”
申姜不懂：“板子？板子？”為什要打板子？
葉白汀神秘一笑：“到時候你就知道了。”
申姜後背有點發毛，以為嬌少爺又嚇唬他，內心也抗拒這個話題，不想聊：“那什，指揮使這兩天又不見了人影，沒問過你，應該是不知道你身份吧？”
葉白汀微微笑著，‘善意’點破：“不是哦，他沒來找，沒問過我，才是知道了。”
申姜一愣，立刻明白了先頭‘打板子’的話，為什這頓板子早就記上了？為他對上司隱瞞了大資訊啊！
“不，不一定吧……你別瞎猜！”
“呵。”
你永遠叫不醒一個裝睡的人，葉白汀低眉思考，仇疑青這個態度……是默許？還是對他不準，想再看看？
那我便讓你再看看。
“最近幾日北鎮撫司應該很忙，申總旗可積極響應，再立些功，板子許能打的少些。”
“啊？”
葉白汀忍住打死傻子的心，閉了閉眼：“案子雖已告破，賬本的事可沒過去，烏香鏈條也不算完，漏網之魚可是不講什道理的，這裡的路走不通，會不會走別的路？保持警惕總不會錯。”
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這是要他注意收尾？
申姜點頭：“行！聽你的！老子以後就是你的人了，你指哪兒打哪兒！”
“不要。”葉白汀皺眉看了看他，“我這人挑剔。”
申姜：……
葉白汀又道：“北鎮撫司當前要務，除了以上兩樣，還有昌弘文‘選人調|教’一事，本案是不是存在其他受害者，是不是在被迫之下做了違法之事，比如你曾提過的，婁氏會資助的慈幼堂……那裡可都是孩子，需得確定一下。”
申姜也皺了眉：“這個我問過了，裡面大多是無父無母的孩子，幾歲到十一二都有，也分別讓人問過話了，沒查出什東西來。”
葉白汀頓了下：“婁氏什時候開始資助慈幼堂的？”
申姜：“她嫁進昌家十一年，最初兩三年肯定不敢的，她自己活著都戰戰兢兢的，後來連續生養了兩個孩子，沒時間，等再後來起了心思，也沒敢大張旗鼓的讓人知道，都是悄悄的送點體己過去，也就是最近兩年，才有了些風聲……那昌弘文難道藏的這深？”
葉白汀沉吟片刻，眉頭舒展開，那沒事了：“也可能是真沒動。”
申姜：“啊？為什？他這樣快瘋魔了的人，能放過送到嘴邊的兔子？”
葉白汀：“你覺得呢？”
申姜摸著下巴想了想：“莫非……是兔子不吃窩邊草？太明顯了，怕被人看出來？”
葉白汀一臉‘這腦子沒救了’的嘆息：“他是工部尚書，事務繁忙。”
“所以？”
“所以他沒空。若之前知道還倒罷了，他年輕精力足，心思也多，若這兩年才知道，一來公務繁忙，抽不開身，二來光是手邊這三個人就足夠他動腦子了，控制加烏香絕非一朝一夕之事，他得付出足夠的耐心和精力。”
葉白汀看申姜：“如若這次他連殺三人，並沒有被抓住，手頭空了，就會尋找其他獵物，婁氏的盤子就在手邊，她又是個完美的替罪羊，為什不用？”
“所以還好我們破了案，抓住了他？”申姜回過味來，“不然待他業務精進，以後犯了事，更難找了！”
葉白汀頜首。
“算了不管了，反正案子破也破了，該注意的事我記住了，考校二十九開始，先是京郊大營再是宮中羽林衛，很快就會到我們，你好好準備！”申姜說完就要走，“萬一真倒黴遇上了指揮使，咱們也儘量把戲演全了！”
葉白汀倒不像申姜那麼害怕仇疑青，不知是因為時代差異，還是從僅有的接觸中對方傳達出來的資訊，他總覺得這個男人沒有那麼可怕。
他現在只希望……那一天是個好天氣。
他真的很久很久，沒曬過太陽了。