坤寧宮。

沒講究什麼食不言寢不語的規矩, 越皇后看到葉白汀就很?親切，像看到了?自?家弟弟，這個也想讓他嚐嚐, 那個也想與他分享，一頓飯還沒吃完，叫身邊大宮女叫了?幾次, 送出?去的東西都?有幾大箱子了?。

好不容易吃完飯，說完話，二人?要?告辭了?, 越皇后還是有些捨不得，提起另一個話題：“方才在宮牆邊鬧騰，可是發現了?什麼？”

葉白汀看了?看仇疑青，見他頜首，方才道：“一方帶血的帕子, 可能是證物。”

他想了?想，又道：“我同指揮使?自?那邊宮殿經過時，聽到一個蒼老的宮人?唱歌，聲聲悽苦, 遺憾一生沒有子女緣，指揮使?說是先帝時期的宮人?，聽聞那時後宮女子眾多，想來鬥的很?厲害, 經常會有這種事？”

越皇后揮手叫宮人?們退下?, 也未藏私：“這種事各朝後宮都?不鮮見，聽聞尤太貴妃當年善妒，不知殺過多少孩子，還曾假裝有孕, 用來固寵。”

“假裝有孕？”葉白汀一頓，“在宮裡，這種事應該很?不容易做到？”

越皇后點頭?：“自?然不容易，大半得找一個真正懷孕的人?在身邊，不然怎麼騙過御醫捏脈？縱使?可收買御醫，若遇意?外情況，來的不是收買的御醫怎麼辦？還有有喜之人?的胃口，狀態，總得學一學……”

葉白汀：“可宮中女子想要?有孕，就得皇上寵幸，皇上一旦寵幸，不就有記錄在冊了?？”

御醫也會照規矩請脈，詳記脈案，又怎麼裝沒有，給別人?方便?？

“理是這麼個理，”越皇后道，“可若有人?盛寵在前，運道手段都?有了?，有些事也就不那麼難辦了?，不過此事我也只是查東西時偶難得知，並?不確定真假，按刪減殘缺的記錄推測來的就是——尤貴妃曾經有孕，但孩子沒能好好生下?來，掉了?。”

“應該是二十四五年前的事了?，那時她還不是貴妃，雖受先帝喜愛，也還沒後來那般如日中天?，需得用這種方法固寵，後來就沒必要?了?，她盛寵之後，宮中便?再也沒有孩子出?生……你問這個，可是同案子有關？”

葉白汀搖了?搖頭?：“可能是聽到老宮人?唱歌，突然有些好奇……好啦您也別說了?，我不問了?，真要?查案有需要?，我再來叨擾您。”

越皇后抿了?嘴：“笑得這麼乖，還不是要?走?。”

“那我還會再進宮來麼。”

“那你記得叫人?過來坤寧宮說一聲，我給你留好東西。”

“謝謝小越姐姐！”

二人?告辭離開，仇疑青才問：“方才真是心血來潮？”

“也不是，”葉白汀若有所思，“就是感覺有些微妙，不知為何，就想問一問，感覺不能錯過這個點……有什麼點能和這個對照呢？”

二十多年前……尤太貴妃假孕，女官尹夢秋在尤太貴妃身邊伺候，還有什麼呢？

葉白汀突然心間?一動：“還有……三皇子的年紀。”

仇疑青：“你的意?思是——”

“這一點真的有點天?馬行空了?，需得再多東西佐證才行，暫時還不好說，”葉白汀看他，“不若你先忙，我自?己回去？”

仇疑青還真走?不了?，除了?時不時過來請示事務的禁衛軍，命案也需他在皇宮多做了?解調查，只能指派一隊人?，送葉白汀回去。

回到北鎮撫司，葉白汀就把自?己關進了?房間?，翻閱所有回來的卷宗，查到想要?的東西。

心中想法的確有些異想天?開，無憑無據不好言說，可越翻，越找，越總結，他越覺得，自?己重點好像沒有找錯，的確是……很?巧呢。

案件發展到這個階段，申姜在外走?訪調查，最新的訊息整理成卷，不停地送往北鎮扶司，仇疑青那裡也是，葉白汀把案上文書分門別類整理好，如有激發新的想法或疑問，就讓人?帶話出?去……長久以?來形成的默契，他們的工作程序已經成了?習慣。

葉白汀試圖分析案件本身，找到更多線索。想要?殺一個人?，總要?有動機，兇手為什麼行動，為什麼在宮裡這麼大膽，為什麼明知有很?大風險還要?做，這麼緊迫急切，不可能是收益大於風險，皇上面?前，宮中殺人?，能有什麼收益？那便?是……害怕秘密會暴露了?，秘密暴露會引來更大危機，甚至天?子暴怒，實時‘海嘯’……兇手不得不動手。

可殺人?方法又是什麼呢？下?的到底是什麼毒，攻擊武器到底是什麼，淺杏色巾帕上的血是哪裡來的……

不知不覺，夜幕降臨。

宮中下?鑰，仇疑青歸來，申姜也跟著回來了?。

“我怕是扛不住了?，得歇一晚，明天?接著幹，”申姜打著哈欠進來，“看看少爺這裡有什麼新收穫，分析個方向，明日就不過司裡來了?，直接往外頭?奔……先說好，我今天?得回家啊，總得看一眼我媳婦。”

葉白汀也沒廢話，乾脆單刀直入，給出?了?一個要?命的方向：“我懷疑，本次命案，很?可能與三皇子的身世有關。”

“什麼玩意?兒？三皇子……身世？”申姜嚇了?一跳，“怎麼又跟他扯上關係了?！”

跟這人?扯上關係，絕對沒好事！

葉白汀給他倒了?杯茶，推過去：“及至今日，我們知道了?三皇子的手段，三皇子的組織，甚至他暗地裡做的那些事，除了?販賣烏香，控制科舉，官位買賣，他還放出?了?很?多風聲，說自?己是先帝遺珠，潛龍真血，有朝一日要?換了?這天?，甚至攻擊當朝天?子非皇上血脈，乃是長公主的孩子……”

“他折騰了?這麼久，不管明面?上還是暗地裡，招攬人?才還是攻擊別人?，只說自?己是先帝的兒子，行三，從未提起過生母，對吧？不但沒提起過生母，他連自?己真實年齡都?未暴露，好似故意?隱藏，模模糊糊。”

“這倒是……”

申姜也感覺不對勁了?，但凡要?造反的，哪一個不是自?吹自?擂，恨不得把祖宗十八輩寫得清清楚楚，讓所有人?看清楚，他才是正統，他才是應該，為什麼三皇子這麼低調？

葉白汀看向仇疑青：“他的年齡，可能確定？”

仇疑青想了?想，道：“先帝好顏色，得尤氏後，漸漸被攏落心志，後專寵其一人?，再無兒女降世，但在尤氏被獨寵之前，先帝是有很?多兒女的。”

好些沒沒來得及長到排行的年紀，就夭折了?，後來長成的，也都?在派系鬥爭中死了?，唯有宇安帝這個又沒權勢又沒靠山，還一身病弱，被扔到皇家廟宇裡養，沒人?記得的皇子，反倒順利長大，繼承了?皇位。

“後宮爭寵，暗害彼此及子嗣多有其事，尤太貴妃當年為了?上位，也是腥風血雨，據說好幾個宮人?流產，都?是她下?的手，先帝行蹤可查，對比三皇子大概年紀——應該就是尤太貴妃‘假孕’的階段前後。”

葉白汀若有所思：“也就是說，尤太貴妃說自?己‘有孕’前後，宮中曾有其他人?懷胎，後流產，但也有可能不是流產，而是好好生了?下?來，被悄悄送出?去……在別處長大了?？”

申姜嘶了?一聲：“可生孩子，總得有動靜吧？我這些天?打聽了?不少，都?說可疼了?，鬼門關前走?一道，叫的可慘可嚇人?了?……”

“對，就是動靜，”葉白汀道，“尤太貴妃都?能假孕，騙過所有人?了?，她當時在宮中掌控力已非同一般，能不知道別人?偷偷養胎，還生了?孩子？”

“就算她真的大意?了?，不知道，宮裡那麼多宮人?，太監，宮女，御醫……一個得寵沒那麼多，權勢沒那麼大的女人?，想要?瞞過所有人?，順利養胎產子，似乎不太可能。”

仇疑青若有所思，眸底一凝：“那便?只能是——”

葉白汀拿出?一份整理後的卷宗文書，和仇疑青異口同聲：“當年下?江南時的事了?。”

只有申姜仍然懵著：“什麼下?江南？下?江南什麼時候？先帝下?江南？”

“不錯。”

北鎮撫司有專門的文件房，除案件自?身，還有外界大事錄，葉白汀手中有蒐集到的相關卷宗文書，仇疑青則因本身經歷，對過往知曉頗多：“二十四年前，瓦剌勢大，集王庭數王子之力，齊襲邊關，燒殺擄掠，大軍壓境，幾欲越過邊境，殺往京城，當時朝局兇險，百官諫言，先帝自?己也嚇著了?，攜後宮眾人?去了?江南，一呆就是三個多月，過完春天?，才慢慢回來。”

“這還不是重點，重點是——”

葉白汀翻撿出?一份名單：“你們看看這個。”

申姜一看：“豁，人?還挺齊！”

先帝下?江南，帶著寵妃很?正常，何況寵妃還懷孕了?，自?也不會忘了?太后，哪怕為了?孝道，不被人?說嘴，班和安那時就在太皇太后身邊伺候，一同下?了?江南，當時入住江南別宮，負責修造伺候的，更是派官在那裡的刑明達。刑明達與佟氏成親剛過三載，夫妻倆感情好不好不知道，總之是在一處的，需要?內宅婦人?幫忙聯絡跑腿的事務，也都?是她來。

那一年，韓寧侯還在世，手裡有一定兵權，和太皇太后親近，算是護了?他們平安，侯爺在，夫人?單氏便?也在……這一群人?，估計都?認識。

還有那個女官尹夢秋，當時還年輕，也還不是女官，只是個宮女，在尤太貴妃身邊近身伺候。

這一個個的，不都?是本案相關人?！

“有一個不在。”葉白汀指尖點了?點尤太貴妃的名字。

申姜瞬間?懂了?：“富廠公？”

仇疑青知道這個：“那一年，尤太貴妃身邊的大太監姓馬，是個老太監，比現在的班和安都?要?年長，經不起回城途中奔波勞累，病逝，才有了?富力行的機會。”

“也就是說……富廠公是尤太貴妃那年回來後，才開始發力，走?到尤太貴妃身邊，一步一步，走?到現在的？”

“是。”

申姜摸下?巴：“那還挺不容易的，宮裡的公公，就沒有好相與的，富力行夠厲害啊。”

葉白汀則想到：“所以?富力行說跟刑明達不熟正常，別人?好像……都?沒那麼硬的理由？”

至少在當年的那個時間?段，他們是很?熟悉的，一個一個諱莫如深，是不是當時發生過什麼事？所有人?皆不提往年，是因為同一個理由，還是別的？

葉白汀指尖按著卷宗：“尤太貴妃在這個階段為了?固寵，‘假裝有孕’，她是真的假裝，還是真的有孕？卷宗裡的訊息說，胎兒未足月便?流產，只有七個月，落地便?夭折，真死了?，還是假死了?，孩子是誰生的？刑明達對此是否知曉？”

如果這孩子就是三皇子，那刑明達，是不是知悉一切，是三皇子的人?？

仇疑青知道他在想什麼，細思片刻，搖了?頭?：“不太像。我看過所有申姜查到的卷宗資料，也親自?查過刑明達生平，他這個人?……德行上有些問題，但看起來並?不像三皇子的人?，他身上沒有類似特徵。”

和三皇子交手不止一次，他們太知道三皇子身邊都?是一群什麼人?，經受了?怎樣的訓練和蠱惑，尤其葉白汀那夜和三皇子對峙，帶回來的資訊——

他們有個秘密集會，就是為了?催發人?心底戾氣，但凡組織裡有一定地位的人?，但凡參與過，平日生活習慣總會發生變化，若刑明達是線性的，沒有突然變化，這點就真的存疑，他很?可能並?不是三皇子的人?。

“那如果本案是為了?掩飾三皇子的生母，混淆出?生資訊，他不是三皇子的人?，為什麼要?死？”

葉白汀眯了?眼梢：“或許就是因為——不是三皇子的人?，才更要?死。”

因為知道了?秘密，因為有洩露可能，因為可能會被追根溯源……

他指尖輕點桌面?：“三皇子的這個出?身，是不是不能說？”

“靠！這玩意?兒該不會是個假的吧！”申姜突然拍桌，“看起來是宮裡人?懷孕，皇上的種，其實是和別的男人?有染？他娘心虛，一直不敢說，還棄養了?他，他自?己也心虛，有仇是有仇，不甘是不甘，但其實站不住腳？”

他越想越覺得不對勁：“可要?真是這麼回事，這刑明達知道當年所有一切，又不是效忠三皇子的人?，那早該要?滅口啊，為什麼等到今天?才動手？”

這人?到底是不是三皇子的人?啊！纏纏繞繞的，這麼噁心人?！

葉白汀和仇疑青對視一眼，方才淺嘆：“所以?此事存疑，暫時理不清，亦不能下?定論，我們需得搜查走?訪更久，找到更多的細節佐證。”

申姜立刻舉手：“我來！我明天?就專門照著這個方向幹！就不信找不出?他們之間?真正的關係為何！”

仇疑青和申姜簡單交代幾句流程方向，三人?視線再次回到案件本身。

如果存在一個悄無聲息被帶走?的孩子……

葉白汀指尖點著卷宗：“佟氏當年，可曾有孕？”

“沒有，”仇疑青指向另一個人?名，“倒是這位韓寧侯夫人?單氏，當年那個時間?段，剛好也滑了?胎。”

申姜：“可這人?現在也找不到啊，想問都?沒地方問！”

葉白汀便?又問他：“今日獲得的資訊裡說，在侯爺的靈堂上，單氏和刑明達曾經吵架，她們因何關係不好？”

“這個我查過了?，少爺一傳話，我就去問了?，”申姜道，“說是當年韓寧侯死的突然，單氏接受不了?，懷疑他被別人?害了?，才在靈堂上失態，不僅刑明達，她幾乎無差別攻擊，是個男人?就罵，但事後察覺失禮，先後挨個道了?歉，之後關係……算是平平，她一個寡婦，不好和外男有什麼來往，但要?說仇恨，看起來不像有。”

但這只是今天?查到的東西，比較淺層，誰知這些人?有沒有說謊遮掩，還是得往深裡查，找到細節佐證，才能真正確定。

“我覺得少爺之前說的很?對……”

申姜摸著下?巴，仔細想：“這些案件相關人?，要?麼是宮裡的貴人?，聰明人?，要?麼是進宮拜見，時時謹慎小心，不敢錯走?一步的婦人?，前者想要?殺人?，什麼時候不行，什麼法子不能想，非得當著皇上的面?？後者連走?路都?得小心翼翼，怎麼敢下?毒殺人?？不管誰幹這件事都?不划算，怕不就是幾人?離席，出?去的那點時間?裡，聊起了?當年之事，現在狀況，正好被刑明達撞破，或說破，這樣的大秘密又萬萬不能見天?日，風險昭然，可不得立刻殺人?滅口？”

“孺子可教。”葉白汀看著他，雙目有光，微笑入眼。

申姜撓了?撓後腦勺，有點沒明白，他不是就重複了?幾句案子最開始，少爺提醒過他的話，怎麼就孺子可教了?？好像看透了?什麼秘密，得出?什麼大結論一樣。

葉白汀提醒：“你再想想，你剛剛自?己說過的話。”

申姜閉眼默唸一遍，還是沒發現。

“蠢。”

仇疑青眼神淡淡：“兇手殺刑明達，是為了?滅口，保證秘密不洩，那兇手本身呢？”

“兇手本身……”

慢了?兩拍，申姜眼神突然從迷茫變成恍然，精光乍現，拳砸掌心：“我知道了?！這刑明達是不是三皇子的人?不一定，咱們還得找證據，但這兇手，一定是三皇子的人?！”

若所有推測無誤，本案與三皇子身世有關，誰最著急，誰必須要?護主？

“少爺很?早前就猜測，三皇子這麼能折騰，什麼都?敢幹，訊息似乎還很?靈通，怎麼可能沒有來自?宮中的支援？這回要?是抓到兇手，咱們豈不就知道了?誰是三皇子的後臺！”

葉白汀頜首：“不錯。”

慣於權勢鬥爭者，很?多時候建立關係靠的也不是友情或血緣，只是純粹的利益，如果三皇子生母如今在世，那不用說，不管血緣還是利益，肯定要?幫他，如果生母不在世，別人?知道這個秘密，就會以?秘密要?挾鞏固雙方的聯盟……

就是不知道這次的大魚是誰呢？太皇太后，尤太貴妃，還是什麼現在仍然隱在水底下?的人?？

“這水夠深啊……”

這點東西申姜還是能看出?來的，宮鬥怎麼可能只是主子娘娘們扯頭?花，必然有權勢鬥爭，追權逐利……

回過神來，忽覺房間?裡似乎安靜了?太久。

他看向葉白汀：“少爺……怎麼了?？”

怎麼瞧著不大高興的樣子？

“沒什麼。”

葉白汀垂了?眸：“只是覺得，如果本案根由如此，大約就和我父親的事沒什麼關係了?。”

父親過往經歷明晰，這個時間?段，和這些人?完全沒有交集，隔著千八百裡呢。

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那在父親去世前，和刑明達的那次見面?，又是為了?什麼？

仇疑青拍了?拍他的手：“證據未足，莫要?多想，我們一步一步往前走?就是。”

凡有所為，必留痕跡，他們已經走?了?很?多步，前方不再是一無所知，總會見明亮天?光。

“……嗯。”

葉白汀把自?己的茶盞推給仇疑青，讓他幫忙蓄水，趁機躲開他的手……旁邊還有人?呢，多不好。

旁邊的申姜完全看到了?兩個人?剛剛握在一起的手，還看到了?少爺欲言又止，悄悄看了?他一眼的眼神！

今天?晚上他吃宵夜了?麼？怎麼覺得有點撐？

這個瞬間?，他好想念媳婦……不就是拉小手麼，他也可以?！

“咳。”

葉白汀清咳兩聲，又道：“至今仍未找到的侯夫人?單氏，需得繼續注意?，一直找不到，她出?事的可能性就很?大了?。”

這個仇疑青知道：“我已在宮中鋪網排查，禁衛軍夜裡也在輪值，皇宮再大，一寸一寸搜檢，總不會找不出?來。”

“那就還剩死者身上的傷口，這個凹凸不平的痕跡很?難找到對照物，沒有殺人?武器是這個樣子，現場又沒有類似類似特徵的石塊，唯一能尋到的就是今天?帶有血跡的帕子，還有中的毒到底是什麼……”

葉白汀面?色鄭重：“我明日不會出?門，會對這些進行更多的思考分析，對照現有卷宗線索，看能不能有收穫。”

仇疑青頜首：“我和申姜最新查到的東西，也會儘快同步給你，和以?前一樣，有任何需求不解，都?可讓人?迅速告知，我們會查給你知曉。”

“嗯。”

葉白汀最後提醒：“我總感覺女官尹夢秋也有點不對勁，她看起來很?正常，大大方方回話配合，但總有幾句話說的稍稍有些……比如她想追問案情結果，刑明達死因的態度，她自?己說是好奇，我卻覺得，她可能很?想知道些什麼，或者本來就知道些什麼，擔心有異。”

她不僅對宮中道路熟悉，還對規矩拿捏的很?穩，曾經在很?多宮殿伺候過主子，最後卻誰都?沒跟，一步一步往上爬，成了?獨立自?主的女官……

她真的背後沒有任何人?麼？

窗外梆子響了?三聲，夜深人?靜，三人?討論完幾個小問題，再無新的東西，申姜打著哈欠起來：“那我明天?就著重注意?二十多前的事，尤其先帝下?江南……今夜就先回了?？”

“嗯，”葉白汀拿出?事先準備好的禮物，遞給申姜，“給嫂夫人?帶好。”

“這怎麼好意?思呢……”

申姜立馬不困了?，嘴裡說著不好意?思，手上卻沒含糊，快速把東西撈過來：“少爺才從宮裡得了?賞，就要?分給我，這面?子給的，嘖嘖，要?我我肯定不能要?，這不是家裡還有媳婦麼……謝少爺恩典！我走?了?！”

他抱著東西，轉身躥出?房間?，快的連背影都?看不到。

仇疑青朝葉白汀伸出?手掌，手心朝上。

葉白汀不解：“嗯？”

“我的呢？”

“你的什麼？”

仇疑青眼神幽暗地滑過窗外，申姜背影消失的方向：“他都?有禮物，為什麼我沒有？”

葉白汀無語，拿眼梢睨他：“他妻子有喜了?，你也有了?？”

萬萬沒想到，堂堂錦衣衛指揮使?，不要?臉起來能到這地步，非但沒不好意?思，還深了?眼眸，人?也欺過來——

“所以?阿汀……要?跟我生娃娃麼？”

生個屁啊，你能生嗎！還不是想幹那檔子事！

“不唔……”

“夜深了?，阿汀，你倒也心疼心疼我……”