聽到太皇太后的話, 葉白?汀一怔。

本案及至現在，相?關?人皆是昨日?與宴之人，天子最先排除嫌疑, 他沒時間，也沒必要，其後就是越皇后, 長壽宮主僕太皇太后與班和安，長樂宮主僕尤太貴妃和富力行，死者妻子佟氏, 韓寧侯府單氏，以及負責操持的尚官女官尹夢秋。

其他人或問詢過?了，或正打算問詢，唯有席間一直未歸的韓寧侯府單氏，到現在仍然未見任何音訊。

昨夜仇疑青回?北鎮撫司時, 對此人的搜查仍在進行，方才……

葉白?汀想起，方才仇疑青曾被禁衛軍叫走，稟報一些事, 回?來時神色並沒有任何變化，可現在細想，似乎並不樂觀，可就是為?了此事？

果然, 仇疑青道：“此人尚未尋到。”

皇城太大?, 如果有人蓄意躲藏，對這裡地形熟悉，換班規律知曉，或者有人相?助, 躲個半天大?約可以做到，可整整一夜過?去?，還沒有任何進展……就有些微妙了。

大?殿安靜無聲，似乎在這皇宮大?內，連風都得縮著點，牆角冰鑑裡冰塊化開的聲音反倒明顯的多。

太皇太后淺淺嘆了口氣?：“唉……都不容易，此番辛苦你了，若遇到什?麼不方便的事……”她微微笑了，“皇后那邊到底是新婦，臉嫩，有些事不好意思?說，你儘管來找班和安，讓他幫你，他要不聽話，你來朝哀家告狀，哀家治他。”

班和安當即拱手：“指揮使但有驅使，老奴義不容辭。”

葉白?汀看著這一切發生，心說人老成精，太皇太后果然不容小覷。

看起來幾句對話而已，沒說什?麼，可一個上位者，對他這無官無爵，第一次進宮的仵作這麼誇獎親切，就已表明了態度，讓仇疑青知曉；不想多費口水，不願被像個疑犯似的審問，一句她的事身邊太監都知道，輕輕鬆鬆推給了班和安；問詢單氏有沒有找到，立刻切中要害，說明她並非遊離在外，真的漠不關?心，她對重點在何處，清楚的很。

另外，昨日?皇后和仇疑青見面?時，著重提起一條，韓寧侯府單氏，進宮是來拜見太皇太皇的，二人關?系明顯不一般，不管事實是不是如此，有了這點關?系，太皇太后又親自垂問，真找到了人，不得回?來稟報一聲？只要回?了，太皇太后就與本案牽扯更多。

還有最後這句，皇后是新婦，臉嫩，有些事不好意思?說，那誰有可能做出類似阻撓的，讓仇疑青不方便的事？這後宮之中，誰有這麼大?的本事？

尤太貴妃四個字，幾乎被挑在了明面?上。

葉白?汀不知道尤太貴妃對案子是個什?麼想法，會不會一定阻撓，但太皇太后這個提醒……

“多謝太皇太后，臣若有需，定來叨擾班廠公?。”

班和安笑眯眯：“指揮室不必客氣?，隨意召喚便是。”

太皇太后又說了幾句話，問過?案子，也拉了家常，最後視線投向葉白?汀：“這孩子哀家是真喜歡，跟尊小玉佛似的，人乾淨，眼睛也清澈，叫葉白?汀是不是？宮中清靜，皇上皇后又是新婚，還沒喜信，一點也不熱鬧，你若在外無聊，可進宮裡來玩，別聽外頭那些亂七八糟的話，咱們是皇宮，也是尋常人家，規矩是有，卻?也沒那麼多講究。”

葉白?汀只得謝恩：“太皇太后厚愛，晚輩感激不盡，若有機會進宮，定會來向太皇太后問安。”

案子也問了，家長也拉了，太皇太后讓班和安去?庫裡取了東西，給了賞，之後手撐著頭，有些精神不濟，葉白?汀和仇疑青自也懂，告辭了出來。

掩了殿門，班和安站在門口感嘆：“好些日?子沒見主子說這麼多話了，真的是喜歡葉小公?子啊。”

他一邊說話，眼神還一邊往葉白?汀身上走。

仇疑青擋住葉白?汀，眸底墨色暗湧：“說案子。”

班廠公?：……

行，他只是個太監，沒有太皇太后的面?子，幹什?麼都被人防著，說案子就說案子：“這個刑明達，咱家和太皇太后真的不熟，自打皇上登基，太皇太后很少問外面?的事，西廠跟著收斂，這兩?年都見不著人了，您也知道，斷斷不敢亂來的。”

仇疑青：“別廢話。”

班廠公?頓了下：“昨日?那佟氏，是衝著皇后娘娘來的，過?來寧壽宮拜見，也是出於禮數，太皇太后寒暄幾句，叫她磕了頭就走了，午間去?那宴席，也是瞧著皇上和皇后的面?子，那亭子又涼快才去?的，只是太皇太后年紀大?了，身體經不住折騰，中途去?了趟官房……便就是這些了。”

“韓寧侯夫人單氏呢？佟氏待見之時，她可在？”

“韓寧侯早年替太皇太后辦過?不少事，他離世?後，太皇太后也不好寒了人心，逢年節中秋，想起來，就會召人進來說幾句話，太皇太后沒別的意思?，架不住別人心裡有想法，這位侯夫人每次都來的很早，離開的很晚，佟氏來拜見時，自也會在。”

“二人可有發生齟齬？”

“太皇太后在堂，誰敢不敬？她老人家沒發話，底下人便不敢出聲，佟氏只是來拜見，說了幾句話就走了，整個過?程，侯夫人都未發言。”

葉白?汀早走出仇疑青背後，問：“此二人曾在席間話音不對付，卻?是為?何？”

班和安笑道：“這個……咱家就不知道了，女眷們私底下的口角，咱家一個閹人，哪能管得了那麼多？”

葉白?汀便又問：“聽說昨日?，班廠公?又和富廠公?拌嘴了？”

班和安就笑了，很知道對方在問什?麼：“也談不上拌嘴，皇上面?前，誰敢無禮？因那佟氏一直都不怎麼說話，低調是真低調，惶恐是真惶恐，可也失禮，主子們都在座，她一句話不說，是想主子顧惜她的心情？侯夫人看不過?去?，就挑剔了兩?句，可侯夫人進宮是見太皇太后的……”

“想必少爺也知道，這長樂宮，一直同咱們不對付，侯夫人話音刻不刻薄，尖不尖酸，在太貴妃那裡都算過?分，自然要點一點的，太皇太后什?麼身份，自不能和小輩一般見識，咱家只能開腔幫忙，咱家開了腔，太貴妃不願意同太監說話，富廠公?不就說嘴了？他開口，咱家可不就得和他辯辯理?？”

班和安面?上始終帶著微笑，似乎這沒什?麼好在意的：“都是些尋常小事，沒什?麼特別，誰都不敢出格，皇上皇后也不會同咱們這種人計較，場子就圓下來了，若錦衣衛仍有疑問，稍後可問一問富廠公?，看咱家是否有藏私，咱家同他向來不和，顯然他也不會袒護咱家。”

仇疑青：“宮中可有宮人與死者相?熟？”

“這個……”班和安想了想，道，“咱家還真不知道，說刑大?人官階不高吧，他因要呈送奏摺，時不時就得宮中行走，說他厲害吧，又沒有多少實權，沒必要多關?注……若指揮使有需要，咱家可代為?查一查。”

又問了幾個問題，葉白?汀和仇疑青出來，離開了寧壽宮。

“你覺得……班廠公?說的可都是真的？有沒有撒謊？”

“撒謊未必，”仇疑青搖了搖頭，“此事牽扯宮庭，他可能會更小心，你我查案之名，外屆皆知曉，他不敢輕易撒謊，卻?很可能藏著東西沒說。”

葉白?汀也是這麼想，會問這個問題，就是感覺班廠公?今日?似乎特別熱情，笑的有些假，不如往日?那般能讓人感覺到誠懇，如果不是環境，在皇城裡的原因，就是仇疑青說的這些了。

接下來的目標，是長樂宮，尤太貴妃處。

仍然是女官尹夢秋引路，她也仍然非常熟練的，帶他們走更近的小路。

高高的宮牆，過?窄的路徑，過?於寂靜的空間，和頭頂上一小片線性的天空，很容易讓人產生被禁錮的逼仄感，膽子小的人，或許都不敢走這一段路。

葉白?汀看著側前方女官背影，問：“宮中兩?位廠公?不和，你當知曉？”

尹夢秋知道他問的是什?麼，笑了：“所以宮人的日?子並不好混，頭頂有閻王，底下有小鬼，不管到了哪都得繃著皮子，得罪誰都不是……這兩?年好了很多，前些年才鬥的更厲害呢。”

“前些年的事，你也知曉？”

“知曉一些，不過?應該和本案無關?？”尹夢秋低頭，“小公?子當心腳下，前面?便是長樂宮了。”

同樣的，富力行正等在宮殿前，見到兩?個人過?來，拱手行禮：“咱家替主子迎迎兩?位，指揮使，又見面?啦，少爺總算是進宮了，這一路走的累不累口，渴不渴？”

和班廠公?的問候頗有異曲同工之妙。

葉白?汀一樣謝絕了：“不知尤太貴妃是否方便？”

“來是方便的，這一會兒就……”

見富力行神情隱晦，葉白?汀就懂了，宮裡的娘娘也是人，也有一些普通人需要處理?的，‘急事’。

既然見面?沒什?麼問題，只是等一等，那就沒什?麼好著急的，他和仇疑青對視一眼，不如就先問問他？

仇疑青頜首，率先開口：“你昨日?，與班廠公?席間言語不和。”

“哎喲，我說指揮使，那哪裡能叫不和？那不就是日?常的，牙齒磕到了舌頭？”富廠公?比班和安跳脫多了，“可莫要冤枉咱家，真沒什?麼出格的，拌嘴也不是為?了那死鬼刑大?人，是因為?韓寧侯夫人單氏說話實在少了些規矩，咱家才和班公?公?理?論了兩?句，這理?越辯越明麼，主子們便也沒攔著。”

還真是和班和安說的一樣。

葉白?汀長長‘哦’了一聲：“講理?啊。”

富力行：“可不是怎的？內宅婦人間有什?麼齟齬，咱家這等常年在宮伺候的人哪能知曉？要不是他們不規矩，咱家也不會強出頭，萬一引來主子不喜，可如何是好？”

“那刑大?人，你肯定認識了？”

“刑大?人那張臉，誰能不認識？”富力行好似有些羨慕，又有些諷刺，“他能走到今日?，未嘗沒有這張臉的功勞。”

“富廠公?可曾與他來往過?？”

“若說是不小心偶遇，打個招呼，寒暄兩?句，是有的，不過?也只有這些，咱家同刑大?人沒有私交，長樂宮也是，主子娘娘也沒提起過?這個人。”

葉白?汀看看左右：“我瞧著這宮裡地方很大?。”

“那是，大?的很，”富力行殷切叮囑，“少爺可莫被人騙著亂走，真要走到什?麼偏僻角落，可是叫天天不靈叫地地不應的，有事，記得找咱家。”

葉白?汀：“多謝，廠公?既如此通透，想必比我和指揮使都瞭解的多，直到目前，韓寧侯夫人單氏仍未找見，廠公?可知她在何處？”

“這個咱家如何能……”

“不知道，可以猜嘛。”

富力行這才看了看左右，壓低聲音，一本正經：“少爺就沒想過?，可能這單氏就是兇手呢？她跟佟氏不和，未必就看佟氏丈夫順眼，心氣?一來殺了人……又覺得做錯了事，不太合適，怕被追責，乾脆就躲了起來？”

“這皇城的確大?，人也多，可不是咱家一個人路熟，也有別人很熟呢，這單氏不就經常進宮，陪太皇太后說話？若是她自己心竅玲瓏，又能借用太皇太后勢力壓人……”

葉白?汀不為?所動：“富廠公?的猜測，僅只這些？”

如果只是把方向往死對頭太皇太后那裡引，就沒意思?了。

富力行摸了摸鼻子，又笑了：“哪能呢，自然還有別的，韓寧侯去?世?也有幾年了，少爺怕是不知道，當年靈堂之上，這單氏就有點瘋，和好幾個男人吵了嘴，其中就有這位刑大?人，不過?當時也有其他‘受害者’，大?家不想跟一個剛死了男人的寡婦計較，這事就沒鬧大?，可昨日?刑大?人死在宮中，單氏又剛好進宮……咱家便忍不住多想麼。”

所以這位侯夫人，很可能與死者有別人不知道的關?系？

葉白?汀暗自記下這件事，提醒申姜清查。

二人又問了富力行幾個問題，諸如當時環境，發生過?的事，富力行一一說了，看起來非常配合，知無不言，言無不盡。

他甚至都還沒說完，聊興正好，裡頭有宮女出來稟報他，說主子娘娘好了，召客覲見。

葉白?汀便和仇疑青一起進殿，按規矩行禮，參拜。

“指揮使經常在宮中走動，見到的倒不少了——你就是葉白?汀，北鎮撫司那個仵作？抬起頭來，讓本宮看看。”

葉白?汀抬起頭，便也看清楚了尤太貴妃的臉。

她是先帝最為?鍾愛的女人，先帝連死，都不忘了給她留道聖旨，不允許任何人欺負她，就讓她住在皇宮，說新帝繼位後膽敢不敬，就是不孝祖先，搞的宇安帝不得不暫避鋒芒，在皇城中加築了宮牆，隔開更多後宮與前殿，縮減自己的地盤。

光過?往那些張揚跋扈的事蹟，吏官們恨不得給她扣上的奸妃帽子，就可見其相?貌心性，皆是尋常人難比。

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葉白?汀看清楚了，尤太貴妃已年過?四十，仍然一身媚骨，端坐亦有妖嬈之態，保養的也非常好，眼底雖有些許細紋，身材卻?凹凸有致，不看臉說是花信年華的女子也能信，她還十分擅長打扮，頗懂的揚長避短，整個人看起來美豔無雙，光彩耀目，美的甚至有種侵略性。

尤太貴妃也看清楚了葉白?汀，少年雋雅，眼底清澈，眉目如畫，小小年紀就有了一身風骨，氣?質獨特：“果然英雄出少年，本宮該早見見你的。”

“娘娘謬讚。”

“所以這命案查的如何了？線索幾何，嫌疑人可曾問訊，都得到了什?麼細節，問出了什?麼東西？”

葉白?汀便知這是個性格強勢之人，他和仇疑青都還沒問，對方一堆問題已經壓了下來，他拱手行禮：“就是線索不全，未有足夠收穫，才來尋娘娘幫忙。”

“嘴真甜，不錯，想問什?麼，問吧，”尤太貴妃笑彎了唇，看向仇疑青，“指揮使可莫要覺得怠慢，本宮見過?你數次，卻?未見過?這位小仵作，好奇的緊，偏要尋他多說幾句話。”

葉白?汀見仇疑青面?色隱有不愉，率先接了話：“娘娘可同死者認識？昨日?宴上，可有覺得哪裡不對？”

“認識，但不熟，要不是刑大?人出了事，本宮都忘了前朝還有這麼一個人物。”

尤太貴妃斜倚在迎枕上：“宴上好似也沒什?麼不對，除了韓寧侯府夫人單氏不規矩，挑剔佟氏有點過?分，也沒什?麼其它?的。”

“娘娘席間曾帶富公?公?離開，去?了何處？”

“園子裡散了散酒氣?，”尤太貴妃唇角弧度玩味，“早知道會出事，該往官房這邊看看的，本宮倒想知道，誰那麼大?膽子，敢下皇上的面?子。”

她有些漫不經心，玩著手指上的甲套，手指纖柔細美：“誰帶你們過?來的？本宮猜猜，可是尚宮局女官尹夢秋？她既來了，怎的不進來拜見本宮？”

葉白?汀還沒想透這句話在暗指什?麼，尤太貴妃已經給出了答案。

“你們大?概還不知道，她在本宮這裡當過?差？”

葉白?汀心中微動，還真不知道。

尤太貴妃：“不僅在本宮這裡，太皇太后那裡，還有別的宮殿，尹夢秋都當過?差，這深宮大?內，從宮女到女官，一步一步往前，可是不容易的很，可知多少人折在了路上？這位尹女官，厲害的很呢，她之所知所想，小仵作，你可千萬別大?意了。”

葉白?汀有些拿不準，這話看起來是在賣尹夢秋，可又重點提出，尹夢秋做過?她的女官，曾經很親密，尤太貴妃這是在賣別人還是賣自己，還是要拉別人下水？

可如果這個案子同她沒關?系，她何必做這麼多？

再一次，他感覺宮裡這水又淺又深，說淺，是因為?不管寧壽宮還是長樂宮，看起來都好像什?麼要緊的都沒說，說深，是因為?看起來什?麼都沒說，實則內裡有諸多暗意，全看你能不能察覺到，能察覺到幾分。

尤太貴妃點到即止，不再說案子，纖長指尖點了點葉白?汀：“這少年生的清秀乾淨，本宮喜歡，太皇太后肯定也很喜歡？她有沒有說過?，讓你經常進宮陪她說話之類的話？”

這也能料到？

見葉白?汀表情沒什?麼變化，尤太貴妃又道：“貴人的恩典，可不一定是恩典，傻乎乎往裡撞，很可能成為?第二個侯夫人哦……呀，本宮是不是話說多了？”

這不是話說多了，這是故意在彰顯自己本事，單氏到現在都沒找到，太皇太后好歹會問一聲，她直接就點名了——這件事她知道，她消息靈通的很。

葉白?汀很難不控制住目光，看向束手站在一邊，看起來穩極了的富力行。

點明了這一點，各種深藏暗意，那接下來可能就是……

尤太貴妃放下茶盞，話音意味深長：“坤寧宮那位是新婦，臉嫩，對宮裡藏汙納垢的東西，自己接受都還得緩緩神，定不好意思?同外人提，這命案發生在皇宮，哪哪都是規矩，若是遇到什?麼不方便的……可來尋本宮。”

不愧是鬥了這麼多年的人，默契十足，她這話和太皇太后簡直一模一樣！

暗示的是誰，也不要太明顯。

葉白?汀從未親身參與過?宮鬥，這點滴鋒芒，就足夠他見識了，反應略慢了一拍。

尤太貴妃見著了，笑聲更為?愉悅：“真可愛，本宮好久沒見過?這麼純真的人了，小仵作，你若進宮來，可要記得來看看本宮，本宮就喜歡你這樣的孩子。”

直到現在，富力行才開口湊趣：“娘娘您可別嚇著小公?子，奴才好不容易在人家那有點臉面?，想著交個朋友，您可別把人嚇跑了，奴才要跪在您寢宮門口哭的。”

“行吧，給你個面?子，去?把本宮架子上的東西拿來，賞給葉小公?子。”

“是！”

不是什?麼人進宮都能得賞的，葉白?汀覺得，尤太貴妃會賞，應該還是在和太皇太后較勁，那邊賞了東西，她便也得賞，不好明面?上簡單粗暴的以數量壓下，就在物件上別出心裁，更精緻，更得年輕人喜歡……

一場會見完畢，葉白?汀和仇疑青走出長樂宮，富力行在後面?送。

“別看娘娘這樣子，她其實是真喜歡你，不喜歡早發脾氣?了，少爺可千萬別介意……”

見仇疑青被不遠處禁衛軍叫走，富力行眼珠一轉，湊近葉白?汀，低聲道：“咱家之前說過?的話，永遠算數，我們東廠和娘娘……都盼著少爺呢。”

“說什?麼呢？”仇疑青回?來的很快。

富力行幾乎立刻轉身往回?折：“沒，沒什?麼，指揮使和少爺忙著，咱家手頭也一堆事，就不多送了啊……”

葉白?汀看著遠處近衛軍離開的身影：“處理?好了？”

仇疑青：“嗯。”

他每日?工作內容除北鎮府司外，還有禁衛軍的管理?，但凡有緊要事，都會尋他，不過?平時專門有人報信，集中彙報，今日?他既在宮中，各種請示辦事什?麼的，自要方便很多。

“這宮中……”

葉白?汀剛要說話，就見女官尹夢秋過?來了，按照流程，接下來他們該去?參見皇后了。

想起尤太貴妃的話，她對侯夫人至今未尋到的點，似乎有不好的預期，還提醒女官心思?很深。

這些話不能盡信，但侯夫人單氏，去?了哪裡呢？宮中行走，規矩重重，皇城再大?，她再路熟，怎麼可能隱藏的這麼嚴實？要是被誰別有用心的藏起來……

或者，最壞的那種，真的出了事，就更不好找了。

“方才在長樂宮，娘娘說你曾在她身邊伺候過?？”葉白?汀看著尹夢秋背影。

尹夢秋點頭：“是，得是二十多年前的事了，那時娘娘正值盛寵，身邊人雜，事也多，不一定記得奴婢名字，每一次和人交鋒，都是腥風血雨，能活下來……也算是奴婢運氣?。”

葉白?汀見她帶路帶的熟練，拐向任何方向都未有半分停滯：“尹女官宮中這般熟悉，可知哪裡，最方便藏人？”