隨著申姜話, 房間內一片靜默。
誰能呢，不僅所謂‘畏罪自殺’，連密室是假, 根本不存在密室，人也沒自殺，就是孟南星為了救管修竹，做了很大努力, 設計了一連串計劃，要勸說管修竹假死，管修竹未必肯, 因他有自己堅持和信念, 可孟南星自己性命做賭注, 甚至賭上了自己尊嚴和情愛，加上‘家人’這個籌碼, 時間也不及……管修竹只能先接受。
他腹部中刀，刀口淺而窄, 並不致命, 混在茶水裡喝下也只是迷藥, 只能讓他昏睡, 不會致死，可昏迷人不能動不能說話, 對外界不會有反應，如果有人趁這個時候殺了他……又有誰能知道呢？
如若事情敗露，‘畏罪自殺’這個結果沒有被承認，刑部細細糾察，追根溯源，最後查一定是孟南星, 這個做了大量準備工作，留下了太多痕跡人，而不會懷疑正兇手。
絕，這手法太絕了。
更絕是，刑部竟然隨隨便便就被糊弄過去了，好像瞎了眼，一點痕跡不，就此結了案。
葉白汀向萬承運：“七月初六，孟南星因‘公務繁忙’留宿戶部，當晚萬大人過了更才回家，你們聊了什麼？萬大人教了他什麼？”
萬承運垂了眸：“你這話，本官不懂。”
“不懂，應該是孟南星吧？”葉白汀唇角繃出微涼弧度，“有件事還未告大人知曉，對管修竹開棺驗屍，不僅發現了他指甲縫殘留方勝絲線，喉骨發黑明顯中毒痕跡，還在他髮間找了銀色碎屑——和孟南星髮間顏色碎屑一樣。”
開棺驗屍當日，葉白汀不理解這個痕跡，不通，但也讓商陸記錄在冊，鑷子夾進證物袋，帶了回，直孟南星頭顱發現，頭髮裡卷有一樣顏色碎屑時，他才明白了這是什麼題。
“管修竹死前，你見過孟南星，時間還很長，孟南星第二日一早就備了豬血，買了‘毒丸’，至夜，準備實假死計劃，管修竹當時並沒有死，之後不久，死於毒殺——這麼多巧合，萬大人怎麼解釋？”
萬承運仍然不慌不忙：“你接下該不會要說，這兩個人是本官殺吧？”
申姜要為他鼓掌了：“萬大人好生聰明，竟然猜了呢。”
萬承運面沉如水：“你們說本官殺了管修竹，證據是衣服上殘留顏色碎屑，孟南星在這日之前見過本官，假死藥，哦不，連毒丸，是本官？”
“不錯。”
葉白汀眯了眼：“管修竹下巴有兩點指痕，乃是人右手食指拇指，清晰可辨，此前我們一直未能理解它成因，直查孟南星，清楚孟南星為邏輯，並找出一定實證後，推理了二人在房間裡動作，對話，甚至爭執，我們猜測，因有‘坦陳愛意’這個舉動，那是不是有更多親密為，比如說——親吻。”
“可明白密室殺人邏輯後，這個痕跡也不難理解，方才申百戶在重現現場二人影子爭執過程時，蔣宜青給出了答案，兩個人並沒有特親密，也沒有類似親吻姿勢，那這兩枚指印，當然不是為了方便親吻，而是方便——喂藥。”
葉白汀著萬承運：“當日，你和趙興德進入房間，人躺在血泊裡，腹間扎著匕首，趙興德頓時緊張，第一意識是檢查周，有無潛在危險，必定是會走動，你則趁這個時候，快速走管修竹邊蹲下，將事先準備好毒丸塞進他嘴裡，為了使毒丸進入更順利，你掐住了他下巴，抬高——”
“你知道孟南星大概計劃，因為那是你建議，你也知道管修竹此刻必沒有死，有下意識吞嚥功能，只是人底沒死，你擔心他反抗，力氣大了些，才會留下指印。”
“管修竹死亡姿勢也很能說明這個題，他左手放在小腹，握著匕首，右手垂落地面，本該是自然蜷曲半握拳狀態，他手卻握得很緊，明明手裡什麼東西沒有，為什麼要握那麼緊？若是在昏迷中遇害，體會有下意識應激反應，就解釋通了……萬大人，管修竹當時是不是有過類似顫抖，掙扎動作？”
萬承運沒說話。
葉白汀也不在意，繼續道：“人之將死，和假死可不一樣，哪怕進入深度昏迷，也會有不同反應，但這個過程非常快，萬大人能找，必是見血封喉毒丸，耽誤不了多時間，也不怕人，有人注意你動作，你只要解釋說在觀察死者，便能消除大部分疑慮，至於趙興德——了便了，他也不會說。”
萬承運抬了眼：“為何？這可是人命關大事，小先生既要圓說邏輯，重現案發現場，可是要所有質疑能反駁。”
葉白汀迎上他質疑視線，雙目更加湛亮：“因為趙興德是你人，是你親自在處發現，選中，調戶部，悉心訓練和培養心腹。”
“哦？”
“同進士出，派官總是艱難，空有一張油滑嘴，八面玲瓏本事，耐扛耐造，偏無家族靠山，野心難填，還是個好男風……於萬大人而言，豈不正好？”
葉白汀一字一句：“萬大人這戶部，可是分工很明確，進人要麼乖乖聽你話，由著你狎玩，分仨瓜倆棗好處，要麼乖乖當苦力，做整個戶部活還不敢出聲，要麼，是供著不管佛爺，已備出事時應對不時之需，因你早知道會出事，還會早早準備一隻‘羊’，挨不過了就可推出去——”
“狎玩，幹活，備著置換好處，背鍋，你手下聚齊了，還差一種——心腹。戶部掌國庫，茲事體大，有太多事需要你這個尚書親力親為，可你又不那麼累，一些陰私之事交給人又不放心，怎麼辦呢？自然是培養一個心腹最方便，這個心腹呢，得聰明，懂眼色，會辦事，又不能太聰明，至不能聰明過你去，還得沒什麼靠山，好拿捏，加上趙興德最特殊一點，好男風——”
“這在處或許是缺點，被發現很大可能被鄙視存在，在萬大人你這裡，就成了方便籠絡點，你能控制威壓屬下接受你‘狎玩’規則，你就能安排他們對趙興德進性|賄|賂，趙興德受了你好處，不僅美人在懷，還有數不清銀子，房子，鋪子入賬，這些東西只有你可給他，在處斷斷沒有機會，他怎會不對你忠心耿耿，不為你排憂解難？”
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“你先是冷眼著他是否有本事，進評估之後，各種方式籠絡他，同化他，把他變成和你一樣人，你們站在同一條船上，有了同樣利益，他便也跑不掉，也不會跑，他慢慢成了你代言人，明面上，幫你處理所有公務，暗地裡，幫你安排擺平所有髒事，你秘密，他知道最多，你是什麼人，他也最瞭解不過，他就算了你親手殺人，也只會幫你掩護，不會往外說。”
“至於你為什麼要親自對管修竹動手……可是他非常合你心意？容貌，性格，才華，甚至骨子裡不馴風骨，對你有特殊吸引力，可你幾番示意，他不從，你連番打壓，他不屈，你既欣賞，又頗為惱怒，很親手給他這個教訓，讓他做鬼也記住你，是麼？”
萬承運撩了下眼皮：“小先生說這麼齊整，細節詳實，本官要信了，那毒丸呢？你說本官親自下毒殺人，毒從何？是什麼樣子，什麼毒，總得有個交待吧？”
葉白汀手一抬——
申姜立刻高高舉起手：“我查了！不就是鶴頂紅，最常見那種，萬大人不狡辯，你邊長隨已經招了，說是去年七夕之前，買鶴頂紅了一枚，他為是丟了，卻怎麼找也找不，就是被你拿去了吧？萬大人也是，要殺人這種事，怎麼不和底下人溝通呢？你若和長隨叮囑了，他不就會守口如瓶，錦衣衛查時，也‘不起’這樁舊事了？”
鶴頂紅畢竟是毒物，劇毒非常，不管當時安排買是為了做什麼，長隨在外採買時會登記造冊，丟了也肯定要找一找，妨人誤食，產生什麼遺憾後果。
歷時經久，這個點找不最好，既然被找了，就不好糾結太多，因一旦追究，牽連會是其它麻煩……
萬承運了另外反擊角度：“那孟南星呢？本官為何要殺他？若一切如你所言，本官並不恨他，他哪怕推阻，也是除蔣宜青之外，最讓本官滿意人，容貌上佳，子好，乖，還聽話，殺這樣一個人，本官怎麼捨得呢？ ”
蔣宜青著急：“大人千萬不要上他們當！”
萬承運抬手，阻了他話：“無妨。”
座上仇疑青眯了眼：“萬大人這是認了罪？你和孟南星，蔣宜青，皆有私通之事。”
“錦衣衛連私宅鑰匙翻出了，本官不認，有意麼？”萬承運冷著臉，甩了甩袖子，“不過一些私下狎暱之事，官場處處是，絕非本官一人，大家心照不宣，早就習為常，指揮使非要翻出，說眾人皆知，又有何影響？本官不過會被人調侃幾句風流罷了。”
說完，他又回葉白汀。
葉白汀哪裡會怕他視線，直接冷了臉：“當然是因為孟南星不乖了，不聽你話。”
“他最初扛不住壓力，從了你，概因閱歷不豐，年紀不大，初入官場，懵懵懂懂，什麼不熟悉，什麼不太會，進士出，派官入戶部官署，是他寒窗苦讀十數年，方才換機會，他沒有出色家世背景，沒有貴人幫扶，不懂其它官署是什麼樣子，你一直威壓，各種手段壓制調|教，會讓他產生一種處官署也是這樣認知，他沒辦法處理你故意為難麻煩事，沒有人脈調往其它官署，只要一日不從，他生活就會越越慘，日子越越難過，家中寡母還在日日期盼著他，日日等著他光耀門楣，給她爭臉，他沒有退路，撞不破這張網，只能妥協。”
“可他並不喜歡這樣日子，越多，經歷越多，越不喜歡，他磨沒了心裡志向，磨滅了眼裡光，麻木活著，如同一攤屍走肉，做事不可，不做事攔不住，要人得不，迴避關係逃不了，他付出了那麼多，甚至連喜歡人命保不住……你竟覺得他會永遠乖順下去？”
“寡母離世，他沒有了負擔，不揹負人期望，只為自己而活，仕途與否，他沒有追求，因這本就不是他追求，是人賦予他目標，是他成長過程中所有人告訴他，應該做事，他不喜歡你，還很討厭你，同你一切肢體接觸對他而言是噁心，吐吐不完，可他要東西也得不了，他最喜歡人死了，他怎會沒有改變？”
“可他素是一個很悶人，改變不了環境，掙脫不出去，他下意識選擇了逃避，他收斂自己所有光芒，刻意降低存在感，就算心裡有了什麼決定，人也很難發現，蔣宜青剛才說過了，曾他對著一個同心方勝發呆，方勝是他送給管修竹卻沒有送出去，他著方勝時在著誰，不要太明顯，他替管修竹報仇。那日‘假死計劃’是你教給他，人不明白，他不可能沒有懷疑，為什麼說好假死藥，最後卻毒死了管修竹？他可能不知道你是事後補，為‘假死藥’就是毒丸，是你故意，讓他親手害死了管修竹，可那人已去，這時動作和晚半年沒什麼區，他寡母卻是新喪，這段熱孝他怎麼得守，且當時他體也不好……”
葉白汀頓了頓：“我猜，他沒打算當時就魚死網破，他性子，大約會等一等，順便在這段時間內蒐集更多證據，畢竟要懲治一個高官，並不是那麼容易事，他知道那一點東西，可能不太夠，還有他體，已經虛弱了一定程度，和惡狼搏鬥是需要體力，他得藥，讓自己體好起，才能在後堅持得住，可偏偏時運不濟，在臘月二十二，將要離京之際，他最後一次一眼管修竹，還帶上了那個代表自己心意，對方卻並沒有接受同心方勝。方勝不小心丟了，他也不小心同，遇了萬大人你。”
“萬大人‘狎暱’遊戲玩那麼好，自是洞察人心高手，孟南星那點小心思，怕是沒能瞞得過你，你知他喜歡管修竹，也大概猜出他去那裡回憶什麼，祭奠什麼，也許是一時心裡扭，也許只是精蟲上腦，連人熱孝顧不得了，你把人往床上帶，可孟南星不願，甚至各種情緒激上，說了一些狠話，而你又特擅長引導觀察……你出了，對麼？”
“你發現了孟南星意圖，這人性子軸，一旦豁出命去魚死網破，你一定會受影響，很多事會暴露，你不能讓這樣事發生，你得解決了孟南星。和當時決定讓管修竹去死一樣，這個決定你下得並不艱難，幾乎是瞬間事，何況孟南星就要離京，這時殺了他，神不知鬼不覺……多好機會，是不是？”
萬承運：“所你們破案，靠全是這些猜測？”
葉白汀笑了下：“自然不只是猜測。臘月二十二這日，你穿仍然是淺色衣服，袖口有燙銀裝飾，只是燙銀裝飾很，並不惹眼，時間過去已久，口供出七成肯定，成不確定，只是說像，但孟南星‘離京丁憂’之後，可是有寄回土特產，年後復工，不僅蔣宜青知道，東西至今有一些儲存在李光濟那裡，既然孟南星早已死了，死悄無聲息，無人知曉，那這東西，是誰寄出呢？”
除了兇手，不會有人。
“萬大人好深謀局，殺伐果斷，眼光長遠，可還是那句話，做壞事時候，為什麼不多叮囑長隨一句，長隨不知你這是為了掩蓋殺人產生動作，還為只是一件犒勞屬下小事，派人出了京孟南星老家，買了只有當地才有土特產，寄戶部，而所有戶部與案人員，錦衣衛查了，除了萬大人你，沒有誰有這種舉動。”
“你專門買土特產，寫明了寄出地址，送戶部，除了維持孟南星尚在人世假象，我實在不出什麼理由，或者，”葉白汀著萬承運，眸底有淡淡諷刺，“萬大人可現編一個？”
萬承運眼皮顫了顫，沒有說話。
葉白汀：“殺人碎屍如此殘忍，我猜，你心中隱匿屍源法大於一切，你不讓人知道孟南星已經死了，是麼？可下手這麼狠，你也不是沒有情緒，你在責他不乖，對麼？從是你站在高位上，對人招之即，揮之即去，只有你有說不權利，只有你能膩了人，不能人不聽你話，這是你對他懲罰，是麼？”
“如若這些還不夠，申百戶已經找了那群野狗，管修竹養大黃也找了，方才進院子時候，你應該了，那狗瘦骨嶙峋，人經過時沒有理，獨獨對著你叫，你兇過程……是不是被它了？狗戀舊主，管修竹已逝，他狗失去了主人，需得自己在外邊跟野狗搶飯吃，孤獨時候，受欺負時候，一定會時不時回去，試圖靠一靠，找一找，也許主人只是在和它玩捉迷藏……但它了你殺人，記住了你味道。”
“萬大人若仍嫌不夠，我們有個目擊證人，”葉白汀轉向廳堂下方，不起眼處站著人，“林彬，你了，是麼？那日你剛好經過……哦，對了，不僅那日你剛好經過，連去年七夕，管修竹從神秘人那裡買‘假死藥’，也是你給，是麼？這件事事關重大，萬大人不放心假手他人，就安排了你易裝過去……”
萬承運臉上終於出現了驚訝表情，好像在，你怎麼連這個知道？
葉白汀嗤了一聲：“林彬，也是你送給趙興德禮物吧？相比於其他人，林彬更好拿捏，因為他連科舉出沒有，家世更是談不上，才華不豐，本事不顯，前程如何一眼就得頭，若不靠著你，他連戶部檔房進不了，過好日子，怎能不聽你話？”
林彬悄悄了一眼仇疑青，指尖情不自禁顫抖。
他確知道一些事……進戶部，第一個伺候人就是萬承運，他不覺得有多不光彩，官場上不光彩事多了，他不在乎，他只過好日子，他知道自己不夠聰明，也沒那麼多才華，好在長了一張不錯臉，又夠乖，上官讓他辦事時不說很明白，他從什麼不，所上官才更放心，當然，特重大事也不會交給他，他沒那個資格。
這次案子……他也沒太多法，就是感覺上頭膩了他，連趙興德覺得他伺候越越沒勁，他總感覺這樣下去不，得換個地方，還得是這兩個人管不著個好地方，換個好恩主，他上了仇疑青，他沒什麼本事，‘色謀權’交易技巧倒掌握了不，只要仇疑青露出一點意思或破綻，他就有信心能纏上，可惜示意了幾次，對方就是不懂，要接厲時候……
昨晚發生了什麼事，他不敢說，可仇疑青手段，讓他明白了什麼叫一力降十會。
換東西？玩美人計？不可，這是不好心思，本使便教教你，不跟你交易，你照樣也得把事情說出……
林彬瞬間明白了，他們之間距離，可不是官和民那麼簡單，還有智商碾壓，他現在很害怕，也知道招了，可能沒什麼好日子過，沒準還會被萬家人尋釁報復，可他沒辦法，他怕仇疑青，還是得招。
“是……”
林彬磨蹭半，咬了唇：“臘月二十二……我了，我正好經過管修竹私宅門前，我認識那個房子，知道戶部曾在那裡聚宴，見門虛掩著，有點好奇，還往裡走了一遍，就……萬大人拖著不知道是死是活孟南星去了一個房間，之後就是斧頭剁砍聲音……我怕不，只好退出了，跑巷子角時，了一條黃狗，可能就是你們說，管修竹養狗……”
他說完，悽悽哀哀著萬承運：“大人您不要怪我，您最是知道我，我膽子小，什麼事不敢犯，指揮使他太兇了，所……”
萬承運撩了下眼皮：“你是什麼東西，本官自然知道，不必廢話。”
“如此，便只有趙興德了。”
葉白汀道：“你殺管修竹，是結束庫銀貪汙案，讓事情過去，結果如你所願，刑部確定管修竹‘畏罪自殺’，大理寺核實無誤，事情過去了，你很滿意；孟南星不乖，不願服侍你，還起了二心，你便也殺了他，碎屍丟棄，也是為了避免意外發生，生波瀾，讓這件事徹徹底底過去，果然無人起，你很滿意；趙興德就更是了，突然舊案重提，錦衣衛徹查貪汙案及管修竹死，掩埋一切被一點點挖起，指揮使為人如何，你最知道，不查出結果誓不罷休，於是你又，不能讓自己陷入危機，前頭已經死了兩個人，過程無可改變，如果把這些事轉移走，安在趙興德上，豈不又是一個完美閉環？”
“儘管有些心痛，扶植培養一個心腹不容易，你還是做了決定，你示意趙興德，出把這個鍋扛了，其它不必擔心，自有人料理好，否則——他下場，可就不是自殺那麼簡單事了。”
“趙興德一路走現在位置，全靠你提攜，他最知你為人，也知你在局勢不利之時，能幹出什麼事，儘管不願，儘管害怕，他還是自殺了。伯仁非你所殺，卻因你而死，你不覺得得為這件事負責麼？”
葉白汀眉宇間盡是冷厲之色：“我所知道職場，是生機勃勃，給予每個人展示舞臺地方，你可奮鬥，可拼搏，可青春和努力換夢和成就，可讓生命不虛度，可讓時光不辜負，可讓自己光照亮人路，溫暖人人生，也有不盡如意之處，‘水至清則無魚’，人皆有私心，偶爾會佔一點小便宜，可萬大人你不一樣，憑一己之力，十數年經營，硬生生把戶部官署改造成了自己遊戲場，你在這裡狩獵，在這裡掌控威壓，在這裡逼著所有人墮落，還責人太正直，太單純，太理化，要給他們點教訓，你放大了內心所有黑暗面，隨心所欲成為了一個魔鬼，致使戶部風氣越越歪，上下效，如同一個小小煉獄場，你還不承認麼！”