安靜暖閣裡, 申姜出了一個靈魂題，果職場潛規則存在——
“蔣宜青到底是跟趙興德，還是跟萬承運呢？”
個題的答案就有些微妙了, 葉白汀和仇疑青對視一眼，心中已經有了想法。
申姜也不是沒猜到，就是感覺個方向太過匪夷所思，掏出了自己的隨小本本, 仔仔細細的翻了好一會兒，終找到了。
“還有真！市井裡有傳言，說趙興德好男風, 去過小倌館, 大約是珍惜羽毛, 當上戶部侍郎之後就沒再去過了，但有人曾看到和蔣宜青一大早, 先後從同一個房間出來……”
因為兩個都是男人，並沒有多注意條資訊, 就像自己, 公務忙起來, 忙的沒白沒黑夜的時候, 困了倒頭就能睡著，誰知道邊有哪個兄弟, 可果真相是……
申姜想想就覺得很恐怖：“個戶部，有點嚇人啊。”
仇疑青想了想，補充道：“關蔣宜青和趙承運的關係，我先前也曾查到了一個院，兩枚鑰匙，一把在趙承運手裡, 一把在蔣宜青手裡，我當時並未注意太多，只覺有些蹊蹺，有麼不能在戶部說，非得私下在頭見面？現在看，的確有題。”
有方向有證據，件稍後再一起查，便可見分曉。
葉白汀捧著茶盞，熱氣氤氳了眉眼：“蔣宜青長的不錯，看起來也挺能豁得出去，不介意種，但有些人，可能不太願意——”
申姜：“誰？”
葉白汀轉向：“接下來進戶部的，是誰？”
申姜筆尖落在了另一個名字上：“孟南星。”
“根據蔣宜青的經歷，我們很容易猜出來，孟南星都遇到了麼，大概還是一套，從單獨加班，單獨貼，單獨給機會開始……”葉白汀眸底墨色沉浮，“你猜從了沒有？”
申姜想了想孟南星低調做人，儘量不往上官面前晃的風格：“沒從？”
葉白汀垂眼：“孟南星從小被按在屋裡唸書，沒怎麼被欺負過，但凡被罵一句，娘都要堵人家門口罵一，字寫得好，也有才華，肯定是有心氣的，我猜，一開始，肯定不會從。但對權威的理解……”
“父母和領導，有些部分是很像的，從小時候開始，生母的權威壓制，訓練了孟南星的服從感，面對萬承運種高高在上，不可能掀翻撼動的力量，的第一個反應，肯定是逃避，難受，但戶部是寒門出，辛辛苦苦才闖到的地方，謀到的生路，一旦生出退意，說來自萬承運的威脅和挾制，的娘親王氏都不幹，因為是她唯一的指望，必須要光耀門楣，給她爭光……一定掙扎了很久，個過程一定很痛苦，內心不能接受，但最終半推半就，還是從了。”
葉白汀說話很慢，似在一邊想，一邊分析：“所以在戶部才能那麼特殊，可以隨便請假，幹不幹活兒都沒關係，可以任性施為，該去的應酬不去，我猜的嘔吐，或許就與件有關。討厭與上司的親密接觸，覺得噁心，所以每次後都會吐，但種場景發生，大半都在私底下，自己會注意避著人，也不會被人看到，應該很討厭的自己，所以才隨波逐流，沒有上進心，隨便混日，從戶部官署到自己的家，生活像一張大網，把牢牢的罩了起來，擺脫不了上官，也掙脫不了生母，僅剩給自己的，大約就是一點‘不甘心’了……”
申姜嘶了一聲，又翻看自己的小本本：“我裡查到了不少日常資訊，還以為都沒用，少爺麼一說我倒是明白了，些都是佐證，才不是沒用！那孟南星總是生病，說是休虛虧空，五更洩，小小年紀，都了，自己卻不肯吃藥調理，有誰不希望健康？肯定是另一個用來推脫上官的理由！在隱晦的表達自己的反抗——對著病歪歪病的快死的人，你總不會有那種興致吧！ ”
翻著翻著，又說：“還有，去年七夕，管修竹死的那日，不是的很晚，人一趟被迫又被叫回來，一直在官署？我在查日常的時候，就發現每個月都要在官署留宿幾日，又不是公務繁忙，上差特積極的人，怎會加班至此？你麼說我就明白了，並不是在加班，而是被要求留下的！”
葉白汀眯了眼：“留宿的時候，萬承運都在？”
“不錯！因當時我沒太注意條資訊，現在翻萬承運的訪資訊，們的時間經常在裡合，大半孟南星留宿的時候，萬承運都歸家很晚，甚至不回……”申姜翻小本的手一頓，“對啊，去年七夕，萬承運也一直在官署！”
葉白汀：“孟南星和趙興德的時間呢，可有疊？”
申姜找了找：“個就不太確定了……但我可以查！明就查！”
手裡缺少線索鏈，不能隨便肯定，可孟南星和萬承運有，肯定板上釘釘！
拎著筆，刷刷兩下，在孟南星和萬承運的名字間連了一條直線，註明關係‘有一腿’，和趙興德之間連了一條虛線，寫上‘待確認’。
之後就是李光濟和管修竹了。
申姜看著前者的名字搖頭：“李光濟肯定不行，長得太寒磣，也不能說寒磣，就是普通人，扔大街上找都找不出來，上官怎麼可能看得上？”一邊分析還一邊唸叨，“我就說，怎麼們戶部拎出來好些都長的不錯，合著是挑過的！”
“兩個人一起進的戶部，那萬承運的新目標應該是管修竹了？小夥長的俊，還愛笑，樂助人，好脾氣……”
“管修竹沒從。”
葉白汀眯了眼：“管修竹雖沒有鄧華奇那麼硬氣的世，隨便挑地方混日，麼麻煩都不怕，到底也是書香世家，三觀正直，善良好脾氣的底線是不被欺負，骨頭硬，對方伸來的橄欖枝，或者乾脆沒看懂，或者看懂了，直接拒絕了……”
“所以才遭此大禍！”申姜光是就覺得很遺憾。
遺憾完，還有個題不懂：“那李光濟呢？戶部不是看臉招人的麼？是怎麼混進來的？家好像也不怎麼富裕，不可能有錢門路的！”
葉白汀聲音微涼，帶著諷刺：“給出了麼多方便，哪個都得照顧，那總得有個幹活的人吧？”
“幹活的人？”
申姜想了想，覺得很有道理，今日去戶部，經過李光濟的案几，那上面東西都快放不下了，想想那堆死都理不完的卷宗，就替李光濟窒息。
葉白汀：“戶部的人員組成很明顯，蔣宜青孟南星，不管願意不願意，最後人是從了，話的人，總得給點甜頭吧？或是升職加薪，或是減減責；尋常公務，總得有人做吧？李光濟般，家世不顯，官場無倚仗，本又膽小怕，才能也算有，能用的上，不壓榨你壓榨誰；上上下下情麼多，有人還想貪汙搞，明裡暗裡的小辮，被人抓住了怎麼辦？出的時候，總得有人背鍋吧，不提前培養，預備一個？像管修竹不話，硬骨頭，過正直，多次給機會仍然不上道的，那就抱歉了，平時隨便養著，用不到也沒關係，以後不就用到了？”
申姜：“那還有鄧華奇？”
“大多數部門，總有那麼一兩個空降的，惹不起，降不住，當個吉祥物供著就是，果哪有了麻煩，還可以尋吉祥物背後的勢力幫忙不是？”葉白汀面無表情，“至趙興德，就是從條路上過來的，要麼，是上官不挑，醜一點也能下嘴，要麼，的是李光濟的路，腦卻比李光濟靈光，辦的又順又好，不叫上官煩惱一丁點，上官滿意了，把劃拉到自己陣營，成為心腹，再讓沾點髒，彼此利益相通，結成更穩固的同盟，還能跑的了？”
看，小小一個戶部，該有的都有，齊齊整整，職場不僅僅有幹不完的工作，九九六的加班，還有隱在黑暗裡的打壓和控制，每一個新人進來，都早就被規劃好了固定的方向，你往前的每一步，每一個選擇，看起來是自己做下的，其實都在人的掌握中，要麼，你終近朱者赤近墨者黑，隨波逐流，變成了自己最討厭的模；要麼，你積極的同流合汙，一時風光無量，邊花團錦簇；要麼，你頑抗到底，粉碎骨，只為心中那一點底線和光明。
在裡，每一個人擁有的東西，才華，相貌，性格，上官給你的好，給你的照顧，都在暗中標好了價錢。
葉白汀聲音很低，帶著微沙：“我猜，萬承運用來打壓控制下屬的手段，並不止些，我們知道的，許連冰山一角都算不上。”
“啪”的一聲，燭盞爆了個燈花，打破了房間內的壓抑和沉靜。
申姜抄起自己的茶杯，灌了一杯水，想想不對，又執起茶壺，非常恭敬的，奉若神明的，給仇疑青續上盞茶。
仇疑青皺了眉：“嗯？”
申姜：“就是突然覺得……咱們北鎮撫司挺好的，除了不守規矩會挨挨板，做錯了罰點銀俸，同僚脾氣都挺臭，動不動就動手，功勞積攢很麻煩，升官很不容易……”
見指揮使臉色越來越黑，申姜立刻立正站好：“至少沒那些亂七八糟的！到哪個位置全憑自己本，關起門來，只論能力，只有自己給自己兜底，打開門，指揮使就是最護犢的，誰敢欺負咱們就是個死字，指揮使威武！屬下願一輩為指揮使鞍前馬後，忠心不！”
仇疑青：……
申姜趕緊把話題往回拉：“不過我是真沒看出來，個萬承運，麼有能耐呢？少爺您說是不是？”
葉白汀給面，幫把話題繼續下去：“人心鬼蜮，接觸不多的時候，你怎知是人，還是披著人皮的狼？”
“所以去年那庫銀貪汙的，也是幹的？”申姜忽然拍了下手掌，“那豈不是殺機最明顯，下手也最方便的人！”
葉白汀卻搖了搖頭：“是否殺人，現在證據不足，不能隨意確定，但庫銀貪汙，一個人做風險太大，看的心性手腕，我傾向是另一種，分到了足夠的利益，卻未必親自經手留下了大量證據，落為把柄。”
猜，件有同夥，一旦遇到意，情暴露，分了錢的人就是一條繩上的螞蚱，必須得抱團合作，消除隱患。
申姜：“管修竹在戶部眾人嘴裡，從頭到尾都是一個骨頭硬的人，不懂，不勸，不配合，照少爺的說法，在個貪汙庫銀的件裡，是背鍋的人，可又不傻，讓背就背麼？難道是有麼把柄，被人抓到了？還是當時所有的一切證據，全部是構陷？”
葉白汀：“我傾向是構陷。管修竹為人不錯，我和指揮使曾過在去年七夕過的那條路，有人對印象非常深刻，人在日常自然聊的時候，大都不會說謊，我能感覺到的溫柔貼，助人為樂，知道志向遠大，風光霽月，的確是一個很有風骨的人……是不是，指揮使？”
仇疑青給續了杯茶：“……嗯。”
申姜手上轉著筆，若有所思：“可是構陷，也要有東西的，麼都沒有，怎麼構陷？臨時憑空做麼？漏洞太多，很容易被查出來啊！”
“所以我說了，是‘提前’準備好的背鍋人啊。”
葉白汀眯了眼：“心有城府的上官，想害一個下屬還不容易？知道自己想要麼，知道自己拿了麼，準備拿麼，在哪裡給人行了方便，哪件有可能爆雷，就挑出一些相關的，交給管修竹去辦——管修竹去年才進戶部，是職場上的新人，閱歷不夠，處理情的經驗也不豐富，哪裡分辨得出那層層項裡埋的貓匿？只要接了，辦了，手續流程裡有的簽押蓋章，那出了，就想跑，都用不著人，戶部自己上下捋一捋，就能挑出的各種‘小辮’，你若仔細蒐集了有關的證據，不必侷限去世那幾日，往前找，應該會有相關發現。”
申姜低了頭，新翻了翻自己的小本本，沒一會兒就拍了大腿：“還真有！四五月份的時候，管修竹就很忙了，那段時間戶部進了稅銀，裡裡很多情要忙，記錄也要補，後來江南水患發生，就更忙了，好像安排了不少……採買的活？”
葉白汀：“採買？”
再細的申姜沒查到，只能搖頭，房間很快陷入了安靜。
仇疑青慢條斯理的開口，為人解惑：“戶部拔銀是為了賑災，可災區需要的，並不是銀。”
葉白汀秒懂，眼睛一亮：“是銀買得到的東西！”
仇疑青頜首：“銀從出庫開始，甚至在還沒有出庫的時候，就已經決定好了分發出去的方向，都需要換置些麼東西，當地能置辦得到的，就少換些，當地置辦不到的，就多換些，務必銀和物資同時抵達災區，第一時間緩解災區百姓的困境，庫銀的每一道轉手，每一筆去向，都必須詳細記錄在案，以備檢視。”
看似嚴謹，沒有漏洞，實則裡頭，能動手腳的地方多了去了。
“商家接了訂單，知是官府購置，不會拖欠，一般會立刻清點出貨，直接發出去，銀後一點到都沒關係，但貨品質何，數量何，價格幾何，就只有經手人知道了。”
裡面的操作空間不要太大，銀每次轉手，都會少一點，所有經手人心知肚明，只要賬面上對得上，東西數量足夠就行，可真正送到災區的東西，就未必有那麼好了……
種不用明說，大家都能想到，申姜摸著下巴：“所以中間些差價，流去了哪裡呢……”
葉白汀眉眼幽深：“商家估計是不大敢貪的，頂多是薄利多銷，在自己的生意單上，算是大賺了一筆，中間採買辦的人，也會分到些許薄利，幫著虛假報賬，比讓商家拿次貨，賬面上卻高價，掙的是中間溝通交際的髒錢，掙多少，全看自己手狠不狠，和背後靠山的關係好不好，大頭，自然是流到了貪汙的高密手裡，些中間人是誰的人，貪汙的款項最終就會流到誰手裡。”
仇疑青：“戶部賑災銀，手續良多，幾乎每個部門都要一遍，每個要官員都得簽字批條。”
申姜非常驚訝：“那豈不是所有人都知道件，所有人都參與了？”
仇疑青：“具是不是，又參與了多少，還在細查。”
申姜看向葉白汀：“那那個舉世皆濁，唯我獨清的管修竹，豈不是也……”
葉白汀眉目微深：“被排擠了。”
申姜：“可戶部不是還在私宅裡聚過宴？”
“今日你不也到了蔣宜青的話？是戶部的規矩，們那裡的人，從上到下，都免不了操持聚宴，培養凝聚力，上官下官都有，獨獨漏過，豈不是太明顯了？”
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葉白汀道：“在拒絕那些‘機會’，不人‘勸’的時候，就已經被拋棄了，開朗愛笑，樂助人，心中有底線，有堅持，但被孤立了。過剛易折，‘水至清則無魚’，是裡官場的規矩，和光同塵，不是那麼容易做到的。”
話中真相實在太沉了，申姜老大一個爺們，都被打擊的不輕：“是，是麼？”
為錦衣衛，不得不承認，也幹過一點小壞，謀過一點小利，但戶部嚇人的玩法，可從來沒見識過。
仇疑青：“經查，趙興德，鄧華奇，蔣宜青，孟南星，甚至李光濟，在去年七夕之後，都有大量不明財產流入名下，有些是名下鋪突然接了大生意，賺了很多錢，有些是在面撿漏，用很低的錢買到了很昂貴的字畫，有些則是拿本並不值錢的字畫，高價賣給了人……”
看起來每一種都很普通，不是非法所得，只是運氣好，可葉白汀不要太明白，就是另類的洗|錢方式。
申姜震驚的嘴巴都合不上了：“孟南星竟然也……”
葉白汀提醒：“你之前不是也查過了，孟南星將所有俸祿，禮，都交給孃親保管使用？”
申姜：“是啊。”
“數量還不少？”
“不算少。”
“就算有才華，最開始進到戶部，辦了一些，可畢竟是個小官，又不擅交際，哪來的那麼多進項？”
是啊……正經做官，俸祿也就那麼點，不撈點東西，怎麼會有那麼多油水？
申姜表情有些複雜：“所以你之前才那麼確定，孟南星從了？”
葉白汀點了點頭：“對來說並不容易，遂對管修竹，也有更多的愧疚。”
申姜：“所以離開京城之前，去了管修竹的宅？”
“喜歡管修竹。”葉白汀道，“今日在戶部，李光濟已經承認，喜歡孟南星，但並沒有得到孟南星的回饋，可孟南星在死的那一日，上帶著同心方勝，是有心上人的，我猜離開京城之前，想做的是，和心上人告。”
可件還沒有更多的證據佐證，到現在為止，還只能是猜測。
隨著人物從點到線的分析，葉白汀思路已然開闊：“果件同我們推測的般，有件就很好理解了，管修竹死在去年七夕，庫銀貪汙案隨之結案，孟南星應該很痛苦，喜歡管修竹，卻無法挽回的局面，甚至連自己，都是造成管修竹之死的惡人，可沒有表現出來，因為調查結果不允許，上官不允許，娘親王氏不允許，連自己的過往履歷，都不允許。”
“王氏死後，一切就不一了，壓著的東西，或者說，支撐的東西沒有了，嚮往的，想要的，又沒得到，永遠都得不到了，會產生其它想法很正常，可能有當年案件的證據，心中有了決定。”
“會遇害，很可能是在臘月十，離開京城的一日，來到管修竹的宅，各種情緒齊齊湧上，難以自控，偏又遇到了某位同僚，言談間過偏激，甚至說出了一些翻案的狠話——被滅了口。”