尚原些年時不時會打京中的訊息, 在到衡玉那句“已經許久沒喝過酒”時，他敏銳察覺到句話中的淡淡悵惘。
才過麼幾年時，當初他坐在那裡笑看衡玉三打鬧, 與他們三共飲, 今日就只剩他個老頭子和衡玉兩個坐在裡對酌。
事變化還真是……無常啊。
“要與我說說發生了什麼嗎？”尚原把兩的酒杯都滿上。
衡玉唇角微微彎起, 聲音裡的最後一抹悵惘消散無蹤。她平靜：“好像沒什麼好說的, 我們三就是很自然而然地發展到了今天一步。”
“……沒什麼好說的那就來喝酒吧, 今夜我二來喝個痛快。”尚原揭過個話題, 招呼衡玉來喝酒。
兩酒量都很好, 端來的幾壇酒慢慢都見了底。
喝到夜色漸深, 空氣中增添了幾分涼意，衡玉起告辭離開。
尚原起, 負手而立, 目送著衡玉被婢女攙扶著回。直到衡玉和婢女的影都消失在他的視線裡, 尚原緩緩抬起頭, 看著掛天上的那輪皎皎明月。
“千古以來，一直掛在那裡, 沒有變過。”
“但是啊, 變可真快。”
接來半個月衡玉都待在尚府，偶爾興致起來, 她會趁著太陽還沒開始曬，和尚原一起爬到龍眠山山腰，取山水泡茶；還會趁著天色不曬時，戴一頂斗笠，揹著籮筐前往茶田，採摘回自己炮製茶葉；尚原的兩個學生過來時，她也會給他們上了幾堂課, 教他們官場往來之。
總之，衡玉幹了一切附庸風雅之事，和尚原聊了很多話題。只是在聊天時，也許是有意也許是無意，兩個從來沒有聊過朝堂如今越來越撲朔迷路的局勢。
眨眼，衡玉已經在尚府叨擾了足足半個月。
八月二日，天氣難陰涼，是個適合遠行的好日子。
衡玉穿著一寬鬆薄涼的長袍，站在馬車邊與尚原告別。
其他都在收拾著行李，很有眼色地離兩遠遠的，沒有上前打擾他們。
尚原一個不大的食盒遞給衡玉：“喜歡我府上廚師做的栗子藕糕，我就命他做了些，拿在路上吃。”他笑了，不知又從哪變出一壺酒和兩個乾淨的空茶杯來，“次一別，不知又要何時再見，我再共飲一壺酒吧。”
衡玉親自接過食盒，又端走尚原剛出來的一杯酒。
她一口幹掉杯子裡的美酒，把空杯子推到尚原的眼前。
“麻煩尚大再給我滿上。”
尚原失笑，任勞任怨地幫她滿上酒。
兩不再說話，就麼安靜地喝著酒。
一壺酒喝完，也已經把行李收拾差不多了。
衡玉抬起手，折斷那支斜伸到她眼前、開瀲灩的月季花，花朵遞到鼻尖輕嗅兩，突然笑問：“大還記嗎，曾經在我裡寄放了一個玉盒。當時我告訴大，如果有朝一日大覺時機到了，想要取回玉盒，儘管來找我。現在大想要取走了嗎？”
尚原負手而立：“那個玉盒，早已經是小友的東西了。是拿出來用還是毀掉，都由來決斷，不必再過問我的意思。”
衡玉唇角微微彎起一絲弧度：“多謝大成全。”
尚原也笑起來：“個玉盒裡寄託著我一生的政治理想，我沒有那個勇氣和膽量把它拿出來，只巴不其他有個勇氣和膽量。如果要謝的話，也該由我來謝。”
作為密閣之，應該是個純粹的帝黨沒錯。
但太子做了那等狠厲歹毒、喪盡天良之事，難就不需要付出代價嗎。
他不會背叛陛，可他的政治理想也讓他的眼裡容忍不了些事情。
斟酌片刻，尚原問：“個玉盒打算如何處理，是要給三皇子嗎？”
夏日的風也是燥熱的，迎面吹過來，衡玉抬手別了別被吹亂的頭髮：“先留在我手裡吧。日後要如何處理，我也沒想好。”總歸……現在也沒到拿出來的最好時機。
太子乃儲君，乃偌大山河的未來繼承，一旦定，想要廢掉他的儲君之位就非常困難。
更何況現在康元帝對太子還很滿意。
目前來說，僅憑玉盒裡的東西，還不夠扳倒太子。
衡玉掃了眼整裝待發的馬車隊伍，朝尚原一拱手：“尚大，就別過。”
尚原拱手回禮，認真：“就別過了。”
離開桐城後，衡玉又走訪其他幾個縣城。
她在江南足足待了一年時，幾乎當地所有大好河山都走訪了一個遍，也各種富有盛名的美食都嘗試了一個遍。
一年來，她是一點兒也沒黑沒瘦，秋分和冬至倒是黑了不少，行事也更加幹練了。
來年六月，趁著長江水源充足，衡玉一行乘船北上，途徑帝都而不入，直接趕北境找沈洛敘舊。
***
就在今年年初，沈洛靠著幾年積累來的戰功，升為正四品宣武軍，手領兩萬馬。
目前他和他的軍隊都在樊城個小城鎮邊上駐紮著。
沈洛個升遷速度不知羨煞多少，然而，還是沈國公有意壓制的結果，不想讓沈洛和沈家過於木秀於林。
如果不加以壓制，單純用些年的戰功來籌算功勞，沈洛現在怕是已經能以二十五六歲的年紀，坐穩正三品武的位置。
沈洛對習以為常，反正對他來說，升官不升官沒什麼區別，他就算沒有官職在上，也敢指著一堆朝廷重臣破口大罵。好吧，當然他從來沒罵過就是了。
今天天還沒亮，沈洛就清醒了。
他早已經習慣了個作息，起床洗漱，穿著一薄衫在演武場裡活動筋骨。
等到全活動開，沈洛取過掛在武器架上的凱旋劍，練了完整的劍法。
在他揮舞長劍時，天邊一點點拂曉，天色變明亮。算著時差不多了，沈洛收起長劍，用布巾擦著汗回屋裡洗漱，換了乾淨的衣服。
用過早膳，他一清爽地走軍營，日常巡查軍務。
樣的生活幾乎沒什麼變化，巡查完軍務，就差不多到中午了，沈洛覺肚子有些餓，把錢袋子塞進袖子裡，揣著裝滿銅錢碎銀的錢袋子往城門附近的麵攤走——以往他最常來家面攤吃東西。
面攤主是一對老夫妻，與沈洛早就已經熟了，見到他來了，正在揉麵的老婦笑：“沈大，還是兩碗雲吞麵再臥兩個雞蛋嗎？”
他們個面攤就是小本經營，再加上樊城貧窮，麵攤上原本是沒有雞蛋種金貴物的，但沈洛時常來，老婦知他份尊貴，就會在攤子裡備上那麼幾個從鄰居家收來的雞蛋。
沈洛笑眉眼都彎起來。
他是濃眉大眼的長相，邊境的風沙、戰場的硝煙打磨了他曾經青澀的稜角，時他輪廓分明，手按長劍，穿輕甲，分明已經是一位英姿勃發的青年領。
“好，就麼來。張嬸，都不知，我已經餓前胸貼後背了。”
老婦笑容更盛：“好好好，很快就好。”
老婦手腳麻利，她的丈夫幫她燒著柴火，夫妻配合，很快，兩碗雲吞麵就出爐了。每一碗雲吞麵上都放著一個色澤金黃誘的雞蛋。
沈洛說自己餓前胸貼後背是絲毫沒誇張，兩碗面一上桌，他立即從筷桶裡取出一雙筷子，眼巴巴等著麵條放涼。
在沈洛眼巴巴望著那碗麵條時，一個僅有三輛馬車的車隊緩慢抵達樊城，正在排隊接受入城審查。
衡玉撩開馬車簾，望著座入眼幾乎都是茅草房的城鎮。
“樊城，是越來越荒涼。”月霜端起一杯剛沏好的茶遞到衡玉眼前，順著衡玉撩起的那條縫隙往外看，感慨出聲。
她出生於行唐關內，老家距離樊城並不遠，小的時候她家裡沒出現變故時，她父母還帶她來樊城走過親戚。
如今她父母早已辭多年，樊城也越來越沒有氣了。
“樊城的地理位置太靠邊界了。些年大周和大衍的仗就沒停過，城裡能跑的都跑了，剩的都是跑不掉的，可不是荒涼來了嗎。”
衡玉感慨一聲，有些唏噓，接過茶水喝了一口。
從樊城拖家帶口跑出的不少，但是進樊城的就少了。衡玉他們個車隊看上頗為富貴豪華，才一入城，就受到了最嚴格的審查。
冬至跳馬車，快步跑上前，沒和守城的士兵擺架子，笑著路引等物遞給守城士兵。
所有手續都是齊全的，守城士兵自然沒有為難他們，頗有些拘謹地把路引遞還給冬至。
他怎麼覺個就已經很有氣勢了，乖乖，那坐在馬車裡的主，是怎麼樣的氣勢啊。
心嘀咕著，守城士兵隨口問：“我瞧著們一行份不簡單，怎麼會千里迢迢從帝都來樊城？”
路引上只寫著衡玉是哪裡士，姓甚名誰，並沒有詳細寫她的份，守城士兵就是個小士卒，輩子都沒離開過周圍圓百里，自然也不可能從她的名字猜出她的份。
“我們家公子是來訪友的。”冬至好脾氣一笑，他素來穩重。
“訪友？”守城士兵更稀奇了，樊城百姓，該跑的都跑了，怎麼會有特意來訪友。他自以為猜到了真相，“們是來探親的吧。”
“也可以說是探親，摯友如同親嘛。”冬至又笑，聲音提了一些，“我們家公子是來找沈軍的，說他現在就駐紮在樊城周圍……”
“沈軍！”守城士兵的聲音猛地拔。
他的嗓門很大，大到一直背對著城門吃麵條的沈洛都見了。
他用乾淨的袖口隨意擦了擦嘴角，扭過頭，往聲音的來處看。只第一眼，他就看到了冬至。
是衡玉邊最用的小廝之一，哪怕幾年沒見，沈洛還是清楚記對。
“可不是趕巧了，沈軍就坐在麵攤那吃麵條呢，吶，看到沒？”那個士兵再度開口，還指了指面攤的位。
一刻，緊閉的馬車簾被用力掀開，熟悉的容貌落入沈洛眼裡。
從馬車上來的一常服，看上用料都很普通，全上只有一根木簪作為裝飾品。她在馬車邊站穩後，視線環視一圈，恰好撞進他的眼裡。
然後，衡玉唇角的弧度微微上揚。
弧度越來越大越來越大。
到了最後，她眼裡笑意濃重而燦爛。
衡玉腳步輕快，只是十幾息的時，已經來到了面攤前。
“老婆婆，麻煩也給我來碗麵，就跟他的一樣。”衡玉指著沈洛。
老婦已經看衡玉看愣了，壓根沒到衡玉在說什麼。
乖乖，她居然也能見到般俊秀到好像神仙物的公子哥。
好在她的老伴到了，輕輕撞了老婦，低聲催她趕緊雲吞。
衡玉施施然在沈洛對面坐，上上打量他兩眼，嘖了一聲，頗為嫌棄：“在信上說自己黑了很多，我原本還想著再黑又能黑到哪裡，沒想到都黑已經能趕上鮮出爐的木炭了。”
沈洛一邊眉梢揚起，他展開雙臂，讓衡玉能打量更仔細些，回懟：“明初，不是我說，幾年不見，的眼神怎麼越來越不好了。居然只看到我變黑了，沒發現我長越來越帥了嗎？”
衡玉微笑：“不是我眼神不好，是我天天照銅鏡，早已對上一切美色免疫了。”
沈洛：“……”
如自戀不要臉的話語，也虧她能說出來。
他仔細看了看衡玉的臉，到嘴的吐槽就沒辦法再說出口了。
反正句話著自戀，放在衡玉上，又貼切不能再貼切了。
他打量著打量著，突然沉不住氣了，大笑起來。他一樂，衡玉也撐不住了，手扶著桌子跟著笑起來。
兩個就麼對視著笑了半晌，其實也壓根不知自己在笑些什麼。
大概……就是真的興吧。
笑聲剛歇，老婦已經煮好了雲吞麵端上來。
面剛放，沈洛就已經自覺從筷桶裡抽出筷子，兩手舉著遞到衡玉面前。
衡玉沒跟他客氣，伸手接過筷子，慢吞吞攪拌著碗裡的雲吞和麵條。
“那些和侍衛……要不要讓他們過來吃點東西？”沈洛扭頭看冬至他們。
時冬至他們早就進了城，為了不影響路交通也不打擾衡玉和沈洛敘舊，他們把馬車停在了一個背陰的角落裡安靜等待。
衡玉說：“不用了，我們進城前半個時辰剛用了些東西，他們現在應該還沒餓，等到了住的地再吃也不遲 。”
她其實也不是很餓，只是想陪沈洛一塊兒用東西罷了。
“那就好。”沈洛點頭，“也不提前給我來封信，現在府裡亂糟糟的，可能一時沒辦法把廂房收拾出來給們住。”
衡玉笑：“沒關係，時辰還早，等到了府上讓他們自己收拾，不用麻煩府裡的。”
麵條已經放涼，衡玉輕輕扣了扣桌面，招呼沈洛一起吃麵。
沈洛已經解決掉一碗，現在還剩一碗，他低頭大口吃面，偶爾抬眼，餘光掃見衡玉同樣在大口認真吃麵。
沈洛心底一樂，吃更起勁了，覺今天碗麵條的滋味更勝平時幾分。
吃完麵條，沈洛開啟錢袋子，數了十幾個銅板出來，擺在桌面上，起招呼衡玉：“好了，我們回府吧。”
出了麵攤一段距離，衡玉才說：“沒想到我們的沈大少爺，有朝一日居然會一枚一枚銅板數錢。”
沈洛撇嘴，不屑：“不知的事情可多了。再說了，在樊城能和在帝都時一樣嗎，看不也換了套平平無奇的衣服才入城嗎？”
在樊城個地穿綢緞錦袍，那不是展示自己的份地位，那是腦子有病！只會引來圍觀不會引來驚羨！
***
沈洛住的地是城中唯二的用磚頭砌起來的宅子，另一處自然是縣衙。
宅子修建很簡陋，裡面的裝飾也很普通，好在寬敞，空屋子完全足夠容納衡玉一行。
沈洛一進府，提嗓門嚷嚷：“呢呢，宋廚師，趕緊個十二份的麵條，府裡有客到了。”
不遠處真的傳來一嘹亮的回應聲：“好嘞，軍放心，我現在馬上起鍋！”
在旁邊圍觀全程的衡玉：“……”哇哦。
沈洛似乎是察覺出了她的詫異，扭頭看她，咧著嘴笑：“怎麼樣，沒想到還能麼操作吧。個宅子是把三個宅子打通合併後建的，前門和廚房離很近，佈局上沒有講究。”
衡玉點頭，打量個宅子，客觀評價：“佈局雖然沒有講究，但風水不錯。”
沈洛瞪大眼睛，湊到她近前：“連都知？”
衡玉攤手：“不是都和說過了嗎，我可是狀元他老師之才，小小風水術法怎麼可能難倒我。”
沈洛：“……狀元之才就算了，狀元他老師之才是什麼。”
瞧著後院已經近在眼前，不等衡玉回話，沈洛伸手推她，連聲催促：“來來來，我們快些進。”
***
衡玉趴在床上，享受著月霜的按摩。
越往北走，路就越不好走，衡玉每天待在馬車裡，哪怕馬車的防震功能已經做極好，她還是覺自己的骨頭被顛散架了。
沈洛大步流星過來找衡玉時，衡玉正好享受完按摩，穿著件鬆垮舒適的長袍，癱坐在地上。
衡玉瞧見他，絲毫不意外。
“我正想著什麼時候會來找我，就過來了。”
沈洛來到近前，一撩衣襬，在她側坐：“怎麼不讓給取個蒲團，直接坐在地上多髒啊。”
“沒事，我在家裡素來隨意。”
沈洛輕笑，知她是把當成家，所以想做什麼就由著性子來，不拘著。
“之前給我寫信，只說自己離開了江南，我還以為會直接回帝都，沒想到居然繞過帝都來了樊城。”
“我打算巡查一邊境，順便來看看。些年都沒回過帝都，我很久沒見過了。”
沈洛也很想衡玉和雲三。
他們三個一起幹過的事情太多了，偶爾嘗塊糕點喝口酒，他第一反應都是：個糕點很合雲三的口味；個酒沒有衡玉陪他喝，總覺沒有在帝都的好喝。
他抬手，拂衡玉肩上落葉：“要在樊城待多久？”
“待一個月。”
樊城沒有什麼可以查探的，衡玉就只是單純地想留在樊城。
個時長度遠遠出乎沈洛的意料，他的眼睛一瞬明亮起來，宛若夏夜裡最瑰麗璀璨的星火：“實在是太好了。”
他的喜悅感染了衡玉，衡玉翹著一邊唇角，雙手搭在後腦勺上，懶洋洋往後一靠。
“不過到的個時有些可惜。春天才是陌上花的花期，等到它開的時候，怕是早就離開了。”
“麼說是有些遺憾。”在沈洛寫給她的信裡，已經提到過好幾次陌上花。衡玉一時之也覺可惜，“以後肯定還有機會的。”
兩安靜來。
天邊一點點出現火燒雲的盛況。
已經到了傍晚時分。
衡玉維持著一個姿勢維持太久了，輕輕活動了一。
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她的動作打破了兩之的沉默，沈洛抬起手遮住臉，打了個哈欠。
他的眼尾泛起淡淡的睏倦水色。
待那抹水色淡，沈洛的聲音是前所未有的冷靜剋制。
“雲三上到底發生了什麼事情，發生了什麼改變？”